چپتر 2308: بازیچه‌ها
چپتر 2308: بازیچه‌ها
سانی واقعاً امیدوار بود که آن تکه از تبارِ بافنده داخلِ خانهٔ عروسکی پنهان نشده باشد. خوشبختانه، وقتی جلوی آن اسباببازیِ وحشتناک ایستاد، چیزی جز حسِ مورمورکنندهٔ دافعه احساس نکرد... با اینکه دیگر نه مقدّر بود و نه به تاروپودِ سرنوشت وصل بود، و در نتیجه شهودِ فراطبیعیاش را از دست داده بود، اما حواسش بهعنوانِ یک مطلق هنوز فراتر از حواسِ یک انسانِ فانی بود.
اگر میراثِ یک دیمون همان حوالی بود، حتماً چیزی حس میکرد. مهمتر از آن، بافتِ خون به حضورِ تکهای دیگر از دیمونِ تقدیر واکنش نشان میداد.
پس از بررسیِ خانهٔ عروسکیِ مورمورکننده از فاصلهای امن، سانی توجهش را به جای دیگری معطوف کرد. البته حس میکرد آن اسباببازیِ خاص چیزِ ویژهای در خود دارد... حتی بویِ محوِ یک دیمون را میداد.
اما آن بو متعلق به بافنده نبود.
«فکر کنم این یکی رو آریل ساخته.»
کای نگاهی به او انداخت، کمی ساکت ماند و سر تکان داد.
«خیلی هم ممکنه.»
سانی نگاهی به اطرافِ اتاقِ اسباببازی انداخت و اسباببازیهای مختلف را برانداز کرد. خواهرانِ سرود دور شده بودند، غرق در یادِ کودکیشان... با وجودِ حسِ ناخوشایندِ سانی، این مکان باید برای دخترانِ نوجوان جادویی میبود. بهخصوص برای آنهایی که زمانی یتیم بودند، مثلِ سیشان و خواهرانش.
یتیمها در این دنیا زندگیِ راحتی نداشتند. سانی خودش این را خیلی خوب میدانست... و درست مثلِ آنها، لذتِ داشتنِ اسباببازی در کودکی از او دریغ شده بود.
البته، برخلافِ آنها، یک جادوگرِ میراثدارِ قدرتمند او را به فرزندی قبول نکرده بود.
حالا که فکرش را میکرد...
سانی چشمانش را ریز کرد و نگاهی به سیشان انداخت.
خواهرانِ سرود به فرزندی قبول شدن. رین به فرزندی قبول شد. آخه چه وضعشه، چرا من تنها کسیام که به فرزندی قبول نشدم؟!
کجای این عدالت بود؟
کای لبخندِ محوی زد.
«حالتِ چهرهت عجیبه، سانی. داری به چی فکر میکنی؟»
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«فقط داشتم به این فکر میکردم که اگه یکی مثلِ کی سونگ من رو از تو خیابونها جمع میکرد، زندگیم چقدر عوض میشد. حالا چه بهتر چه بدتر.»
آهی کشید.
«اون واقعاً به دختراش خیلی اهمیت میداد. با این حال... تبارِ ایزدبانوی جانوران رو هم بهشون تحمیل کرد و به طلسمِ کابوس هم آلودهشون کرد. شانس آوردن که باهاش آشنا شدن یا بدشانسی آوردن؟ خیلی مطمئن نیستم.»
با این حرف، بارِ دیگر به اطراف نگاه کرد و با صدایی گرفته افزود:
«اینم نمیدونم که ملکهٔ یشم از آشنایی با دیمونِ هراس شانس آورد یا نه.»
کای ابرویی بالا انداخت.
«منظورت چیه؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«خب، بهش فکر کن. چرا باید تو اعماقِ کاخِ یشم یه اتاقِ پر از اسباببازی باشه؟»
کای انگار از این سؤال جا خورده بود. سانی کمی ساکت ماند، سپس با حسرت گفت:
«ممکنه ملکهٔ یشم بچه داشته، یا اینکه فقط از جمع کردنِ اسباببازی خوشش میاومده. با این حال، اینم ممکنه که همین جا، توی این کاخِ سنگی بزرگ شده باشه. به دستِ دیمونِ هراس.»
نگاهی انداخت به مجسمههای کوچکی با لباسهای زیبا، شوالیههایی چالاک از جنسِ فلزاتِ گرانبها، جانورانِ پشمالویی با چشمانی همچون جواهر... و خانهٔ عروسکیِ پیچیدهای که لبریز از استخوانِ عروسکهای نابودشده بود.
حالتِ چهرهاش گرفته شد.
«میدونی، دیمونها از بچهدار شدن منع شده بودن. اما انگار همهشون به روشِ خودشون در برابرِ این ممنوعیت شورش کردن. بافنده یه تبارِ مخفی از خودش به جا گذاشت. نِتِر قدیسهای سنگی رو خلق کرد. امید بینِ انسانها زندگی کرد و مثلِ بچههای خودش ازشون مراقبت کرد. دیمونِ خیال هم آینهها و توهماتش رو داشت...»
سانی آهی کشید.
«اما آریل چی داشت؟»
کای چند لحظه تردید کرد و بعد با احتیاط گفت:
«ملکهٔ یشم رو داشت؟»
سانی با تردید شانه بالا انداخت.
«شاید.»
با این حرف، کای را همان جا گذاشت و رفت تا اتاقِ اسباببازی را بگردد.
هر پنج نفرشان مدتی در آن رشتهاتاقها پرسه زدند و اشیای عجیبی را که در دورانِ باستان آنجا پنهان شده بود، بررسی کردند. چیزهای شگفتانگیزِ زیادی به چشم میخورد، اما هیچکدامشان آن چیزی نبود که سانی میخواست پیدا کند.
سرانجام، تنها یک اتاق باقی ماند.
و از قضا، سانی با نزدیک شدن به آن، حس کرد خونش به جوش آمده است.
«...اونجا؟»
نگاهی به کای و خواهرانِ سرود انداخت، چند لحظه مکث کرد و گفت:
«صبر کنین.»
آنها با کنجکاوی به او نگاه کردند.
سانی نمیدانست در اعماقِ اتاقِ اسباببازی چه چیزی کشف خواهد کرد، اما قویاً شک داشت که چهارمین تکه از تبارِ بافنده بهراحتی به چنگش بیفتد. هرچه باشد، سه تکهٔ اول هم راحت به دست نیامده بودند.
پس... باید محتاط میبود.
نگاهی به همراهانش انداخت — یکی خواسته و سه تای دیگر ناخواسته. نفسِ عمیقی کشید و گفت:
«احتمالش زیاده که بهمحضِ ورودمون به اون اتاق، یه اتفاقِ غیرمنتظره بیفته. هرچی که بود... هول نکنین و بذارین من حلش کنم. اگه اوضاع خیلی خطرناک به نظر رسید، بیدرنگ عقبنشینی کنین.»
مکثی کرد، سرش را خاراند و بعد با بیخیالی افزود:
«آها، و اگه اتفاقی برام افتاد... صبر کنین تا منِ بعدی برسه. فقط باید چند روز طول بکشه.»
احتمالِ کمی داشت که در اینجا یک تجسمش را از دست بدهد. اما این به آن معنا نبود که از پسگرفتنِ تکهٔ میراثِ بافنده دست میکشد.
رِوِل کمی سرش را کج کرد.
«توی... بعدی؟»
سانی لبخندِ گشادی به او زد.
«آره، منِ بعدی. چیه، فکر کردی یه بار کشته شدن واقعاً منو میکشه؟»
رِوِل چند لحظه به او خیره ماند، سپس آهی از سرِ کلافگی کشید.
«اگه اینطور فکر نمیکردم که سعی نمیکردم بکشمت، مگه نه؟»
سانی خندید.
«احتمالاً نه. ولی، هی... تلاشِ تحسینبرانگیزی بود. نه، واقعاً — اون کمین توی دریاچهٔ محوشونده مثلِ یه اثرِ هنری بود. اون روز خیلی چیزا گیرم اومد! ممنون.»
رِوِل دندانهایش را روی هم فشرد و بعد آنها را به هم سایید.
«...خواهش میکنم.»
کای به سمتش خم شد و زمزمه کرد:
«داره دروغ میگه. اصلاً هم خواهش نمیکنه.»
سانی به او خیره شد و در جواب زمزمه کرد:
«چرا داری پچپچ میکنی، احمق؟ همه صداتو میشنون!»
کای از روی خجالت سرفهای کرد.
«آه... درسته. ببخشید. عادته.»
سانی سر تکان داد، نفسِ عمیقی کشید و کُشنده را احضار کرد. سایهٔ قاتل از دلِ تاریکی برخاست و از پشتِ نقابش به او و همراهانش نگاه کرد.
خوانندهٔ مرگ بیدرنگ انگشتش را به سوی او گرفت و دهانش را باز کرد، در حالی که صورتش از هیجان میدرخشید، اما پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید، سیشان با دست دهانش را پوشاند.
«آه... میبینم که خدمتکارِ جدیدی دارین، سرورم.»
سانی لبخند زد.
«اوه، اون خدمتکار نیست. کارمنده. راستش، حالا که بهش فکر میکنم، شما دو تا خیلی وجهاشتراک دارین! اونم فقط خون رو بهعنوانِ دستمزد قبول میکنه.»
سیشان چیزی نگفت، اما چشمانِ زیبایش ناگهان از احساسی عجیب درخشید.
سانی خندید.
«ولی نگران نباشین، امروز قصد ندارم خون جمع کنم. این هفته دستمزدش رو دادم، و تازه... نمیخوام پُز بدم، ولی اون فقط از طعمِ خونِ من خوشش میاد.»
رویش را برگرداند، آخرین در را هل داد و باز کرد و واردِ اتاقِ کوچکی شد.
آنجا هم قفسههایی پر از اسباببازیهای باستانی داشت، اما میزِ کوتاهی هم در وسطِ آن قرار داشت که با کوسنهای نرم احاطه شده بود.
چیزی روی میز بود...
یک تختهٔ یشمیِ مربعشکل با لولاهای کوچکی در وسط، که نشان میداد میتوان آن را تا کرد تا تبدیل به یک جعبه شود. سطحِ آن به هفت ردیفِ هفتخانهای تقسیم شده بود — بیشترشان سفید بودند، و تنها سه خانه در پایینِ تخته بهخاطرِ رنگِ سیاه و زندهشان متمایز بودند.
مهرههایی با کندهکاریهای پیچیده نیز روی خانههای مختلف ایستاده بودند که بیشترشان نمایانگرِ هیولاهایی ترسناک بودند. سه مهرهٔ سیاه توسطِ دوازده مهرهٔ سفید محاصره شده بودند.
سانی با دقت به تخته خیره شد و حس کرد خونش با احساسِ مورمورِ عجیبی به آن واکنش نشان میدهد.
هیچ موجودِ کابوسی داخلِ اتاق نبود. نه خطرِ وحشتناکی، نه رازِ غافلگیرکنندهای.
فقط اسباببازیهای قدیمی و تختهٔ یشمیِ زیبایی که با ظرافت ساخته شده بود.
سانی که گیج شده بود، ابرویی بالا انداخت.
«آخه این دیگه چیه؟»
کُشنده از قبل داخلِ اتاق بود و کای هم بعد از او وارد شد.
نگاهی به اطراف انداخت، سپس با کنجکاوی تختهٔ یشمی را بررسی کرد.
سرانجام گفت:
«فکر کنم... شطرنجه.»