چپتر 2309: بازیِ مرگ
چپتر 2309: بازیِ مرگ
سانی چند لحظه به صفحهٔ یشمی چشم دوخت و بعد رو به کای کرد.
«شطرنج؟ یهو کور شدی؟ این هیچ شباهتی به شطرنج نداره.»
واقعاً هم نبود. سانی چیزِ زیادی از شطرنج نمیدانست، اما معلم جولیوس در روزهایی که استادِ مدعوِ آکادمی بود، بازی کردنش را به او یاد داده بود. صفحهٔ شطرنج باید هشت ردیف خانه میداشت، نه هفت تا. مهمتر از آن، خانههای سفید و سیاه باید یکیدرمیان کنارِ هم قرار میگرفتند — اما صفحهٔ یشمیِ پیشِ رویش تقریباً یکدست سفید بود.
بماند که مهرههای هیولاییاش هیچ شباهتی به مهرههای آشنای او نداشتند. نه سربازی در کار بود، نه اسب و فیل و رخی — در عوض، فقط انواعِ مختلفی از موجوداتِ هیولایی روی صفحه دیده میشدند.
کای تکخندهای کرد.
«میخواستم بگم شبیهِ یه بازی مثل شطرنجه.»
سانی اخم کرد.
به نظرش بیشتر شبیهِ نقشهٔ جنگی میآمد. اما چرا باید نقشهٔ جنگی در اتاقِ اسباببازیها باشد؟
مرگخوان گفت: «حق با اونه!»
بعد از او مرگخوان واردِ اتاق شد و با حالتی مجذوب به صفحهٔ یشمی نگاه کرد. سپس، کاملاً خشکش زد.
مردمکهایش گشاد شد و چشمانِ براقش را از قبل هم بزرگتر نشان داد.
سانی دستی جلوی صورتش تکان داد.
«آهای؟ دقیقاً منظورت چیه؟»
زنِ ریزنقش سر چرخاند و نگاهش را آرام روی او متمرکز کرد، سپس دزدکی نگاهی به صفحه انداخت و لبخندی زورکی زد.
«اوه... این مرگِ تایرنته، که به بازیِ مرگ هم معروفه. یه بازی شبیهِ شطرنجه که یه زمانی، خیلی وقت پیش، توی مناطقِ مختلفِ عالمِ رؤیا رواج داشت. بعضیها حتی میگن... که خودِ ایزدِ سایه اختراعش کرده!»
سانی ابرویی بالا انداخت و همزمان با ورودِ سیشان و رِوِل، دوباره به صفحهٔ یشمی نگاه کرد.
«واقعاً؟»
مرگخوان با هیجان سر تکان داد.
«واقعاًِ واقعاً! سیشان، تو بهش بگو!»
سیشان دستش را روی بینیاش گذاشت، انگار که بوی تندی آزارش داده باشد. چشمانش چند لحظه به طرز عجیبی مات شد، اما بعد خونسردیاش را بازیافت و با لحنی آرام گفت:
«انگار همینطوره. بازیِ مرگ شبیهِ شطرنجه، اما به جای شونزده مهره، هر بازیکن چهارده مهره رو کنترل میکنه — هفت جانور، دو هیولا، دو دیو، دو اهریمن، و یه تایرنت. درست مثل شطرنج، هر مهره بر اساسِ الگوی خاصی حرکت میکنه، اما قوانینش کمی پیچیدهتره. دلیلش اینه که وقتی مرگِ تایرنت رو بازی میکنی، قلمروِ تو هم نقشِ مهمی داره.»
به صفحه اشاره کرد، جایی که سه خانهٔ سیاه در محاصرهٔ دریایی از خانههای سفید قرار داشتند.
«دلیلش اینه که رنگِ هر خانه روی نبردِ بینِ مهرهها تأثیر میذاره. مهرههای سیاه وقتی روی خانههای سیاه میجنگن برتری دارن، و مهرههای سفید وقتی روی خانههای سفید میجنگن دستِ بالا رو دارن — مگه اینکه بیشتر توسط خانههای رنگِ مخالف محاصره شده باشن. همچنین میتونی خانهها رو فتح کنی تا اونا رو به بخشی از قلمروِ خودت تبدیل کنی. برای همین، موقعیتگیری و حرکت اهمیتِ استراتژیکِ بیشتری داره.»
سیشان شانهای بالا انداخت.
«خب، تفاوتهای دیگهای هم هست. مثلاً، توی بعضی نسخههای بازیِ مرگ، خانههایی با ویژگیهای خاص وجود دارن، مثل قلعه یا معبد. اولی هرگز تغییرِ رنگ نمیده، در حالی که دومی میتونه در ازای یه قربانی، برکت بده — اگه دو مهره روی خانهٔ معبد بجنگن، اونی که کشته میشه قربانی به حساب میآد، و اونی که زنده میمونه برکت رو دریافت میکنه.»
سانی چند بار پلک زد.
«جالبه. اینا رو از کجا میدونی؟»
سیشان تکخندهای کرد.
«تو چطور نمیدونی؟ بین بچههای میراثدار بازیِ محبوبیـه. ما هم وقتی بچه بودیم بازی میکردیم. مادرمون بهمون یاد داد.»
سانی با حالتی ناخوانا به او خیره ماند. سپس شانه بالا انداخت.
«فکر کنم دلیلش اینه که من میراثدار نیستم.»
انگار غافلگیر شده بود. راستش، کای هم جا خورده بود.
«نیستی؟»
سانی پوزخند زد.
«چرا، همهتون فکر میکردین بچهٔ حرومزادهٔ یه خاندانِ قدرتمندم، یا یه فرقهٔ سایهٔ شوم بزرگم کرده؟ ببخشید که ناامیدتون میکنم، ولی نه... من کاملاً خودساختهام.»
چند لحظه به فکر فرو رفت و بعد اضافه کرد:
«راستش، حرفمو پس میگیرم. تو این دنیا هیچکس واقعاً خودساخته نیست، من هم تو این مسیر از آدمای سخاوتمند کمکهای زیادی گرفتم.»
با این حرف، سانی روی تختهٔ یشمی تمرکز کرد.
بیشترِ خانهها سفید بودند و مهرههای سفیدِ بسیار بیشتری پابرجا مانده بودند. جناحِ سیاه تنها سه مهره داشت — یکی از آنها تاج بر سر داشت و مشخصاً تایرنت بود، در حالی که دو مهرهٔ دیگر به نظر میرسید فقط جانور باشند.
سرش را کمی کج کرد.
«...انگار یکی بازی رو تموم نکرده.»
جناحِ سیاه در موضعِ ضعفِ مرگباری قرار داشت، اما تایرنت هنوز پابرجا بود، که یعنی همچنان امکانی وجود داشت تا با چنگ و دندان به پیروزی رسید.
البته، کموبیش موقعیتی ناامیدکننده بود.
چند لحظه مهرههای با ظرافت تراشیدهشده را بررسی کرد، سپس لرزید؛ ناگهان حسِ شومی از هراس بر او چیره شد.
تختهٔ یشمی... همان حسی را به او میداد که آن خانهٔ عروسکیِ وهمانگیز. شاید این را هم آریل ساخته بود.
سانی مدتی ساکت ماند، سپس پرسید:
«فکر میکنین بازیکنا کیا بودن؟»
کسی جواب نداد.
اما میتوانست دیمونِ هراس و ملکهٔ یشم را تصور کند که روی کوسنها نشستهاند، مهرهها را روی تختهٔ یشمی حرکت میدهند و جنگی ساختگی علیه یکدیگر به راه انداختهاند.
ملکهٔ یشم با سفید بازی کرده بود؟ یا با سیاه؟
...در نهایت، اهمیتی نداشت. مهم این بود که با نگاه کردن به تختهٔ یشمی خونش به جوش میآمد. و این یعنی کلیدِ بازیابیِ چهارمین قطعه از تبارِ بافنده بهنحوی به این بازیِ مرگ ربط داشت.
سانی یک قدم جلو رفت و به مهرههای یشمی نگاه کرد. سرانجام، نگاهش روی بلندترین مهرهٔ سفید متوقف شد... تایرنتِ سفید.
خودِ تخته نیست. مشخصاً همین یه مهرهست.
حواسش به او میگفت هرچه که دنبالش میگردد، بهنحوی درونِ آن مجسمهٔ کوچکِ یشمی نهفته است.
باید دید میتونم اینجا ردی از الوهیت پیدا کنم یا نه.
سانی باید میفهمید تختهٔ یشمی هم افسون شده است یا نه. پس، نگاهش را برگرداند و به اعماقِ آن خیره شد.
و وقتی این کار را کرد...
سایههایی که اتاقکِ کوچک را پر کرده بودند، ناگهان موج برداشتند و از میزِ بازی عقب کشیدند. رنگِ خودِ سانی پرید و چشمانش گرد شد.
دستش تکانِ خفیفی خورد، انگار میخواست سلاحِ خاطرهای را در دست بگیرد.
دیگران متوجهِ تغییرِ حالتِ او شدند. رِوِل اولین کسی بود که اخم کرد.
«چی شده؟»
سانی بیحرکت ماند و با حالتی گرفته به تختهٔ یشمی نگاه کرد.
سپس شمرده گفت:
«همه... از اون چیز فاصله بگیرین...»