چپتر 2310: ترس از حقیقت
چپتر 2310: ترس از حقیقت
«دارم دیوونه میشم.»
چطور هیچچیز حس نکرده بود؟
حواسِ سانی تیز بود و بعد از رسیدن به مقامِ مطلق، تیزتر هم شده بود. همهٔ بیدارشدگان میتوانستند چیزهای خاصی را حس کنند — حضور، قدرت، جریانِ نامحسوسِ جوهرِ روح... تباهی. و هرچه قویتر میشدند، به رویِ پنهانِ جهان حساستر میشدند.
بهویژه وقتی پای موجوداتی در میان بود که با تأثیرِ تباهکنندهٔ خلأ مسخ شده بودند. همانطور که پلیدها میتوانستند بویِ ارواحِ انسانی را حس کنند، بیدارشدگان نیز به حضورِ دشمنانِ قسمخوردهشان، یعنی موجوداتِ کابوس، واکنش نشان میدادند.
با این حال، سانی تا زمانی که به اعماقِ آن تختهٔ زیبای یشمی خیره نشد، هیچچیز حس نکرده بود.
درونِ بازیِ مرگ...
دریایی از تباهی بود، چنان وسیع و تاریک که تنش یخ کرد.
بینقص مهار شده بود، بیآنکه حتی قطرهای از آن به بیرون نشت کند، اما میتوانست چاهِ بیانتهای آن تاریکیِ هولناک را ببیند که نامحسوس تکان میخورد. میخروشید، تقلا میکرد... منتظر بود.
پیش از این هرگز چیزی به این حد بدخیم و مهلک ندیده بود — حتی وقتی به خدای فاسدشده، یعنی تایرنتِ نفرینشده مکافات خیره شده بود.
«آخه چطور...»
چطور حسش نکرده بود؟
سانی باید بهمحضِ ورود به اتاقِ اسباببازی، غرق در عرقِ سرد میشد.
«اون دیمونِ لعنتی!»
آخه آریل پیشِ خودش چه فکری کرده بود که یه همچین چیزی رو همونجا به امانِ خدا ول کرده بود؟!
«همه... از اون چیز فاصله بگیرین.»
دیگران هنوز خبر نداشتند، اما نزدیکِ یک بمب ایستاده بودند. بمبی وحشتناک و غیرقابلتوضیح، لبریز از تباهی.
نه، حالا که فکرش را میکرد، خوانندهٔ مرگ واکنشِ عجیبی به تختهٔ یشمی نشان داده بود. سیشان هم بینیاش را پوشانده بود، انگار بویِ خون طاقتش را طاق کرده باشد. سانی متوجهِ واکنشِ آنها شده بود، اما چون هیچ خطرِ فوری و مستقیمی حس نکرده بود، تصمیم گرفت بعداً از آنها بپرسد.
در آن لحظه، خودش از همه به تختهٔ یشمی نزدیکتر بود. کای درست پشتِ سرش بود و کُشنده در طرفِ دیگرِ میزِ بازی قرار داشت. خواهرانِ سرود به در نزدیکتر بودند.
با شنیدنِ تنش در صدایش، آرام عقب رفتند.
سانی هم با احتیاط یک قدم عقب رفت.
اما با این کار، متوجهِ چیزی شد...
چهار رون روی تختهٔ یشمی حک شده بود، در هر طرف یکی.
«برف. خاکستر.»
چشمانش را ریز کرد.
«ترس...»
رونِ چهارم را از جایی که ایستاده بود نمیدید، اما میتوانست شکلش را در سایهای که تختهٔ یشمی انداخته بود، حس کند.
«...حقیقت؟»
و درست همان لحظه که سانی رونِ چهارم را خواند...
جهان ناگهان جابهجا شد و در تاریکی فرو رفت.
«لعن...»
«...تی!»
سانی افتاد و زانوهایش در خاکسترِ نرم فرو رفت. بادِ سردی ناگهان به صورتش وزید و باعث شد چشمانش را ریز کند.
اولین چیزی که حس کرد این بود که دیگر در آن اتاقکِ زیرزمینی که از هر طرف با یشمِ سفید احاطه شده بود، قرار ندارد. در عوض، در فضایِ باز و پهناوری بود... و زیرِ آسمانی بیکران روی زانوهایش ایستاده بود.
«این دیگه...؟»
سانی روی پاهایش پرید و دست در سایهها برد و یک اوداچیِ سیاه از آنها ظاهر کرد. ردایِ یشمی نمایان شد و بدنش را مانندِ یک زرهِ سیاه پوشاند. حسِ سایهاش به بیرون پرتاب شد و به دنبالِ هر نشانهای از خطرِ فوری گشت.
با این حال، هیچچیز در اطرافش تکان نمیخورد. جهان بیحرکت بود و تنها باد در آن پهنهٔ متروک میوزید.
در آن لحظه بود که سانی بالاخره دید کجاست. دستش لرزید.
«این دیگه چه جهنمیه؟»
مبهوت لحظهای درنگ کرد و بعد شمشیرش را پایین آورد.
کاخِ یشم... ناپدید شده بود.
سانی کاملاً جای دیگری بود.
در دهانهٔ آتشفشانی بیقرار ایستاده بود. پشتِ سرش ستونِ عظیمی از دود به آسمانِ تاریک برمیخاست و نورِ مهتاب از میانِ شکافِ ابرهای خاکستر به پایین میریخت. دانههای سیاه مثل برف میباریدند و زمین را با فرشی نرم میپوشاندند.
سانی نمیتوانست آن را ببیند، اما شکلِ عظیمی را که در ستونِ دود پنهان شده بود حس میکرد. دژی باستانی و در حالِ فروپاشی بود که دیوارهای بلندش نیمهمدفون در خاکستر بود.
با گسترشِ حسِ سایهاش در محیط، شکلِ ناهموارِ شیبهای سنگی را حس کرد که با زاویهای تند پایین میرفتند و او را از همه طرف احاطه کرده بودند. چیزِ دیگری آنجا نبود، دستکم چیزی که بتواند با یک نگاهِ سریع پیدایش کند.
سانی لحظهای تردید کرد.
«...من اونطرفِ پلم؟»
انگار در دهانهٔ آتشفشانی سر به فلک کشیده ایستاده بود. منطقیترین فرض این بود که بهنحوی به همان جایی برگشته که او و کای چند روز پیش از آن گذشته بودند، اما...
شهر کجا بود؟ پل کجا بود؟ کاخِ یشم کجا بود؟
حسِ سایهاش هیچ سازهای روی شیبهای خاکستری پیدا نکرد. فراتر از آن، شکلِ آتشفشان هم ناآشنا بود.
«پس یعنی به یه جای دیگه تو این رشتهکوه تلپورت شدم؟»
سانی اخم کرد.
پس کای، کُشنده و خواهرانِ سرود چه؟
ماجرا از چه قرار بود؟
شکِ شومی در ذهنش جان گرفت، اما فعلاً نادیدهاش گرفت.
کاخِ یشم شاید ناپدید شده بود، اما حسِ سایهاش همچنان تا حدودی سرکوب میشد. بُردش بهشدت محدود بود. سانی تنها میتوانست قلهٔ آتشفشان را حس کند، نه پایهاش یا کوههای دیگری را که باید احاطهاش کرده باشند.
این... نگرانکننده بود.
اولین کاری که باید میکرد این بود که بفهمد کجاست.
[کاسی؟]
جوابی نیامد.
سانی به سایه تبدیل شد، روی خاکسترها سُر خورد و خیلی زود به لبهٔ دهانه رسید؛ به این ترتیب در بالاترین نقطهٔ آتشفشانِ دودزا قرار گرفت. دوباره فرمِ انسانیاش را به خود گرفت و به اطراف نگاه کرد؛ چهرهاش در هم رفت.
منظرهٔ پیشِ رویش... دستکم میتوان گفت عجیب بود.
آتشفشانی که خودش را رویش یافته بود، بخشی از یک رشتهکوه نبود. در عوض، جدا از همهچیز ایستاده بود و بر فرازِ دریایی از ابرهای مهآلود سر به فلک میکشید. آسمانِ بالای سرش با خاکستر پوشیده شده بود و پرتوهای نادری از مهتاب این جهانِ برهنه را روشن میکرد...
قلههای تنهای دیگری هم در دوردست از میانِ ابرها سر برآورده بودند که در شبکهای بهطرزِ عجیبی متقارن قرار داشتند.
آتشفشانِ دیگری در سمتِ راستش بود و یکی دیگر در سمتِ چپش.
پیشِ روی آنها، بسیار دورتر از پردهٔ خاکستر، سه قلهٔ برفی غرق در نورِ مهتاب بودند. شاید کوههای تنهای بیشتری هم در فاصلهای دورتر وجود داشتند، اما سانی نمیتوانست آنها را ببیند.
پشتِ سرش، کلِ جهان پهناور و خالی بود و تنها دریای ابرها در اعماقِ پایین میچرخید.
سانی زیرِ لب ناسزا گفت.
...سپس با صدای بلند ناسزا گفت.
«سه تا آتشفشانِ سیاه که قلههای سفیدِ دستنخورده محاصرهشون کردن...»
«گندش بزنن!»
سانی دندانهایش را روی هم سابید.
«میدونستم یه همچین اتفاقی میافته!»
تقریباً مطمئن بود که به داخلِ بازیِ مرگ کشیده شده است.