چپتر 2312: قواعدِ درگیری
چپتر 2312: قواعدِ درگیری
سانی نمیتوانست حسِ سایهاش را تا آتشفشانهای مجاور یا قلههای برفیِ دوردست گسترش دهد؛ به این معنی که نمیتوانست برای رسیدن به آنها از گامِ سایه استفاده کند.
البته این بهتنهایی نمیتوانست جلویش را بگیرد. اگر میخواست، میتوانست به کلاغی تبدیل شود یا بالهایی از سایه ببافد تا به کوههای تکافتاده پرواز کند. با این حال عجلهای برای امتحان کردنش نداشت...
دریای ابرِ پایین حسِ شومی به او میداد.
«انگار قوانینِ حاکم بر این عالمِ مینیاتوری بر اساسِ قواعدِ بازیِ مرگ چیده شده. طبیعتاً چیزِ مهمی مثل جابهجا شدن بینِ قلهها باید یه جور محدودیتی داشته باشه.»
چند لحظه بیحرکت ماند و بعد شانه بالا انداخت.
«پس بذار یه آزمایشِ کوچیک بکنیم.»
سانی اوداچیاش را در زمین فرو کرد، دستهاش را ول کرد و چمباتمه زد. دستش در سایهها فرو رفت و وقتی برخاست، نیزهٔ بلندی از آنها شکل گرفت که راحت در دستش جا گرفت.
سانی نیزه را در دستش سبکسنگین کرد و قلهٔ سفیدی را که درست روبهروی آتشفشان در دوردست قد برافراشته بود، از نظر گذراند. دهها کیلومتر بینشان فاصله بود و باد بهشدت میوزید...
سانی یک قدم جلو رفت، بدنش را مثلِ قلابسنگ تاب داد و نیزه را به آسمانِ تاریک پرتاب کرد.
غرشِ کرکنندهای از دامنههای آتشفشان پایین غلتید و تودهای از خاکستر در دایرهای وسیع دورتادورش به هوا برخاست. زیرِ پای سانی، سطحِ تاریکِ سنگِ فرسوده از زیرِ خاکستر نمایان شد — اما در دم تَرک برداشت و شبکهای از شکافهای ژرف از زیرِ پاهایش به اطراف دوید.
نیزهٔ سایه به آسمان شلیک شد، پردهٔ خاکستری را که تاریکش کرده بود شکافت و سیلابی از نورِ رنگپریدهٔ مهتاب را رها کرد. انگار خطی نقرهای در پهنهٔ آسمانِ تاریک کشیده شده بود.
سانی با حالتی کنجکاو پروازش را تماشا کرد.
اگر درست به یاد میآورد...
روی هر سه مربعِ سفیدی که روبهروی مربعهای سیاه باقیمانده قرار داشتند، مهرههای جانور به چشم میخورد. پس باید جانورِ برف روی دامنههای کوهِ برفی که نیزه به سمتش میرفت، آرمیده باشد.
سانی نمیتوانست تا آنجا را ببیند، اما جانورِ برف بهزودی غافلگیریِ ناخوشایندی را تجربه میکرد. حتی اگر نیزه هیچکجای نزدیکیِ موجود فرود نمیآمد، باز هم شهابسنگی سرشار از جوهرِ مطلق داشت به کوه برخورد میکرد.
جانور باید واکنشی نشان میداد. همان واکنش بهتنهایی کافی بود تا سانی چیزهای بیشتری از اوضاع دستگیرش شود.
با این حال، وقتی نیزه حدود نیمی از فاصله تا قلهٔ برفی را طی کرد، رنگش کمی پرید.
«ای... وای.»
این روزها دستپاچه کردنِ سانی کارِ سختی بود، اما باید اعتراف میکرد که درست در همان لحظه، لرزِ سرمایی را در ستونِ فقراتش حس کرده بود.
دلیلش این بود که وقتی نیزه از دلِ ابرهای خاکستر بیرون زد، شاخکی خاکستری و غولپیکر از دریای ابرِ پایین برخاست، تا بالاتر از کوهها و آتشفشانها قد کشید و نیزه را بهراحتی پس زد.
سپس شاخکِ عظیمالجثه تابِ آرامی خورد و به عقب افتاد؛ و دوازده ثانیه بعد در ابرهای سفیدِ شیریرنگ ناپدید شد.
جثهٔ درکناپذیرش برای چند لحظه شکافی در پردهٔ دوارِ ابرها ایجاد کرد، اما سانی عاقلانه تصمیم گرفت که برای سرک کشیدن به آنچه زیرش پنهان بود، تلاشی نکند.
دیدنِ برخی چیزها سهمِ فانیانِ ساده نبود، و برخی دیگر را حتی نیمهایزدانِ مطلق هم نباید میدیدند.
مدتی بیحرکت ماند، سپس آهی کشید، اوداچیاش را برداشت و روی شانه گذاشت.
«فکر کنم بهتره نقشهٔ گشتن توی ریشههای آتشفشان رو خط بزنم.»
سانی کاملاً خوشحال بود که تصمیم گرفته بود پیش از آنکه شخصاً به سمتِ قلهٔ سفیدِ دوردست پرواز کند، اول نیزهای پرتاب کند.
انگار حق با او بود که فرض میکرد قوانینی بر حرکتِ میانِ کوهها حاکم است. نهتنها این، بلکه موجودی هم وجود داشت که وظیفهاش اجرای این قوانین بود.
نگاهِ دلخراشی را به یاد آورد که زمانی در قلبِ مصبِ رودِ بزرگ بر او افتاده بود و روحش را قضاوت میکرد. اجسادِ بیشمارِ موجوداتِ کابوسِ اعظم که نتوانسته بودند از قضاوت سربلند بیرون بیایند، در آبِ تاریک شناور بودند... اما سانی اجازه یافته بود صحیح و سالم عبور کند.
آن ناظرِ هولناک در زمانِ استاد بودنش، بهطورِ درکناپذیری قدرتمند به نظر رسیده بود... و حالا که مطلق بود، سانی باز هم هیچ تمایلی نداشت با موجودِ دیگری که به دیمونِ هراس خدمت میکرد بجنگد.
حتی نمیخواست بداند آن موجود چیست.
با این حال...
اما باید راهِ مجازی برای حرکت بینِ کوهها باشه. فقط باید پیداش کنم.
اما فعلاً سانی میخواست روی چیزِ دیگری تمرکز کند. میخواست آتشفشان را بگردد، بهویژه قلعهٔ مخروبهای که وسطِ دهانهاش ایستاده بود.
اما درست وقتی برگشت، اتفاقِ غیرمنتظرهای افتاد.
حس کرد سایهٔ تازهای روی دامنههای تاریک ظاهر شده است.
ها؟
و چند لحظه بعد، پیکری آشنا نزدیکش روی زمین فرود آمد.
زرهِ عاجی، موهای شرابی، چشمانِ سبزِ برقی... چهرهای بهطرزِ اعصابخردکنی جذاب.
سانی چند بار پلک زد.
«کای؟»
در واقع، کسی نبود جز بلبلِ متعالی، اژدهاکش. آن قدیسِ جذاب هیچ تفاوتی با زمانی که در اتاقِ اسباببازی بود نداشت، و وقتی سانی نگاهش را چرخاند تا به روحِ کسی که گمان میرفت کای باشد خیره شود، روحش پاک و درخشان بود و هیچ اثری از تباهی در اعماقش پنهان نشده بود.
به نظر نمیرسید همزادی شیطانی یا سازهای خیالی باشد، بلکه خودِ جنس بود.
«تو هم کشیده شدی توی بازیِ مرگ؟»
کای ابرویی بالا انداخت.
«اوه؟ پس اتفاقی که افتاد این بود؟»
سانی فقط خیره ماند.
«آره، تقریباً مطمئنم که همینه. چرا، فکر میکردی چی شده؟»
کای لحظهای تردید کرد، بعد لبخند زد.
«خب... مطمئن نیستم. تو بهمون گفتی بریم عقب، و بعدش فقط یادمه که روی یه آتشفشان ایستاده بودم. همون که اونجاست.»
به یکی از آن سه آتشفشان اشاره کرد و با لحنی خنثی افزود:
«راستش یکم گیج شده بودم. ولی بعد دیدم ابرهای خاکستر شکافته شدن، انگار یه چیزی بریدشون، و بالاخره تو رو اینجا دیدم. برای همین پرواز کردم اومدم اینور.»
سانی لرزید.
«...پرواز کردی اومدی اینور؟»
کای سرفهای کرد.
«آره. وقتی اون... اون چیز از توی ابرها اومد بیرون، من تو هوا بودم. فکر کنم اون موقع میتونستم دور بزنم، ولی برای دور زدن باید سرعتم رو کم میکردم. و راستش، دیدنِ اون شاخک باعث شد بخوام سریعتر از تمامِ عمرم پرواز کنم.»
سانی با بهت تکخندهای کرد.
«حق داشتی.»
چند لحظه ساکت ماند و سپس لبخند زد.
«خب، به آتشفشانِ من خوش اومدی. نمیدونی چقدر از دیدنت خوشحالم، مهره... یعنی، رفیق! چقدر از دیدنت خوشحالم، رفیق...»