چپتر 2313: پیاده‌های خاکستر
چپتر 2313: پیاده‌های خاکستر
به نظر میرسید پاسخِ یکی از سؤالها پیدا شده است. کای یک قدیس بود — جانوری متعالی — بنابراین جای یکی از جانورانِ خاکستر را گرفته بود که روی صفحهٔ بازیِ مرگ باقی مانده بودند.
او همچنین بین آتشفشانها سفر کرده بود، بیآنکه موجودِ زیرِ ابرها او را از هستی ساقط کند؛ این موضوع به سانی سرنخی دربارهٔ قوانینِ این عالمِ کوچک میداد.
باید بعداً با جزئیاتِ بیشتری به آن فکر میکرد، اما فعلاً سؤالِ فوریتری وجود داشت که باید به آن پاسخ داده میشد.
کای به لطفِ توانِ بیدارش که بیناییِ بینظیری به او میبخشید، توانسته بود سانی را از آن فاصلهٔ دور که دو آتشفشان را از هم جدا میکرد ببیند. پس...
سانی به سمتِ آتشفشانِ سوم نگاه کرد و در این فکر بود که چه کسی جای جانورِ خاکسترِ دوم را گرفته است.
«میتونی ببینی کی اونجاست؟»
کای نگاهی به سمتِ آتشفشانِ آنها انداخت و لحظهای مکث کرد.
«اون... فکر کنم بهتره یه قدم بری عقب.»
سانی اخم کرد و به حرفش گوش داد.
لحظهای بعد...
تیرِ سیاهی از آسمان سقوط کرد و درست در همان جایی که ایستاده بود، در خاکستر فرو رفت. سانی چند لحظه به تیر خیره ماند و بعد سر تکان داد.
حتی بدونِ هشدارِ کای هم میتوانست جاخالی بدهد... احتمالاً. اما قطعاً بدونِ اینکه با بیظرافتی روی زمین غلت بزند، امکانپذیر نبود.
اون روانیِ قاتلِ لعنتی...
نفسِ عمیقی کشید.
«انگار کُشنده هم اینجاست.»
و به نظر میرسید بیناییِ او هم به اندازهٔ بیناییِ کای استثنایی است... هرچند تواناییِ پرواز نداشت. به همین دلیل، حضورش را به همان روشِ وحشیانهٔ همیشگیاش اعلام کرده بود.
سانی به وضعیت فکر کرد.
احتمالِ کمی وجود داشت که خواهرانِ سرود هم جایی در همین حوالی باشند و جای سه مهرهٔ سفید را گرفته باشند. با این حال، سانی بیشتر شک داشت که آنها در بازیِ آریل زندانی نشده باشند. اگر چنین بود، یک سؤال باقی میماند.
تایرنتِ خاکسترِ واقعی و دو جانورِ خاکسترِ باقیمانده کجا رفته بودند؟
نگاهی به کای انداخت، کمی تردید کرد و پرسید:
«هی... فکر میکنی سیشان، هل و رِوِل همین الان دارن توی اتاقِ اسباببازی با سه پلیدِ باستانی میجنگن؟»
کای از این سؤال جا خورد. با چشمانی گشاد به سانی نگاه کرد و بعد لرزید.
«من... واقعاً امیدوارم که اینطور نباشه.»
سانی نفسِ عمیقی کشید.
«خب، خیلی نگران نباش. سیشان خیلی کاربلده، برای همین مطمئنم یه جوری از پسش برمیاد.»
هر چه بود، او یک دهه در ساحلِ فراموششده زنده مانده بود — طولانیتر از هر کسِ دیگری که از آنجا فرار کرده بود. در این میان، رِوِل یکی از مرگبارترین قدیسهای موجود بود. او نهتنها در برابرِ سانی ایستاده و زنده مانده بود تا داستانش را تعریف کند، بلکه اقیانوسِ ستون در گورِ خدا را هم فتح کرده بود و همزمان هفت قدیسِ ارتشِ شمشیر و تمامِ گروهِ اکتشافیشان را از بین برده بود.
و با اینکه خوانندهٔ مرگ تا حدی بیخطر به نظر میرسید، در واقع بسیار ترسناک هم بود. سانی اولین باری را که او را دید فراموش نکرده بود؛ زمانی که با همان نگاهِ معصومانه واردِ تالارِ شورای ارتشِ سرود شد، در حالی که خون از دستانِ سرخش میچکید.
علاوه بر این، آنها در کاخِ یشم بودند — خانهٔ سابقشان. با در نظر گرفتنِ اینکه رِوِل چقدر خوب آن کاخِ باشکوه را میشناخت، برتریِ محیطیِ قاطعی داشتند.
سانی که متوجه شد کای همچنان نگران به نظر میرسد، دستی به شانهاش زد.
«کاسی حواسش به اوضاع هست. میدونی که همیشه یه نقشهٔ جایگزین داره.»
کای چند لحظه درنگ کرد و بعد آرام سر تکان داد.
«با این حال. با در نظر گرفتنِ اینکه عواقبش چقدر جدیه، فکر کنم حداقل حق دارم بدونم هدفِ کلِ این تلاش چیه.»
سانی با لبخندی محو او را برانداز کرد.
«بالاخره حاضری سؤال بپرسی، هان؟ خب، منصفانهست. بهت میگم.»
به دوردست خیره شد، جایی که قلههای برفی از فرازِ دریای ابرها سر برآورده بودند.
اما چه باید میگفت؟
هر جوابِ صادقانهای که میتوانست بدهد، فراموش میشد.
سرانجام، سانی با لحنی یکنواخت گفت:
«فکر کنم دارم دنبالِ کلیدِ طلسمِ کابوس میگردم.»
چشمانِ کای کمی گشاد شد.
«کلیدِ... طلسم؟»
سانی سر تکان داد.
«خیلی راحته که بهخاطرِ تمامِ مشکلاتِ فوری که باهاشون روبهرو هستیم، تصویرِ بزرگتر رو از یاد ببریم. اسکانِ دوبارهٔ بشریت، تهدیدِ قریبالوقوعِ نابودیِ کامل... حتی مسابقه برای خداشدن. همهچیز خیلی بزرگه، خیلی طاقتفرسا، خیلی درگیرکننده. اما حتی وقتی داریم با این مسائلِ آخرالزمانی دستوپنجه نرم میکنیم، نباید هدفِ نهایی رو فراموش کنیم.»
کای آهی کشید.
«دیگه دارم از اینکه مثل طوطی حرف بزنم خسته میشم، اما... هدفِ نهایی؟»
سانی خندید.
«آره، هدفِ نهایی. مقامِ خدایی.»
برگشت و بدونِ هیچ اثری از شوخی در چشمانِ بینورش، به کای نگاه کرد.
«بشریت فقط در صورتی میتونه زنده بمونه که ایزدانِ جدیدی ازش متولد بشن. یعنی یک نفر باید کابوسِ ششم رو فتح کنه — کابوسِ نهایی. یک نفر باید ایزدی بشه. حتی خداشدن هم صرفاً پلهای در مسیرِ رسیدن به مقامِ ایزدیِ راستینه.»
سانی سرش را تکان داد.
«اما به این سادگیها هم نیست، مگه نه؟ حالا که فقط انسانهایی عادی هستیم، میتونیم به خودمون اجازه بدیم که کورکورانه راهِ عروج رو دنبال کنیم. اما اگه جرئت میکنیم ایزد بشیم، باید جرئت کنیم بهعنوانِ برابر به ایزدان نگاه کنیم... نه اینکه صرفاً عروسکِ خیمهشببازیشون باشیم. باید حاضر باشیم نه تنها ارادهٔ ایزدان رو زیر سؤال ببریم، بلکه بارِ جوابهایی رو که پیدا میکنیم هم به دوش بکشیم.»
کای اخم کرد، از حرفهای او گیج شده بود.
«...کدوم ایزدان؟»
سانی آرام خندید.
«همهشون... اما یکی قبل از همه. بافنده، اون شیادِ مهآلود — عروسکگردانِ اصلیِ تمامِ این ماجرا. چرا بافنده طلسمِ کابوس رو ساخت؟ چطور؟ با چه هدفی؟ همهٔ ما داریم راهی رو میریم که بافنده ساخته، و در این نقطه، دیگه نمیتونیم رازِ اینکه چرا ساخته شده و چه چیزی در انتهای راه منتظرمونه رو نادیده بگیریم.»
کای به قلههای برفیِ دوردست نگاه کرد، لحظاتی مکث کرد و پرسید:
«و جوابِ اون سؤال... اینجاست؟ توی این عالمِ عجیبی که آریل ساخته؟»
سانی آهی کشید.
«حداقل بخشی از جواب. من اینطور فکر میکنم.»
نگاهی به کای کرد و شانهای بالا انداخت.
«پیشتر به تبارِ بافنده اشاره کردم. اون تبار، میدونی، چیزِ نفرینشدهایه که هرگز نباید توی دنیا وجود میداشت. با این حال، بافنده اونو در تاروپودِ سرنوشت پخش کرد تا ما پیداش کنیم. اون دیمون هرگز کاری رو بدونِ دلیل انجام نمیداد، برای همین باور دارم دلیلی وجود داره که این نفرین رو به جونِ دنیا انداخته.»
انگار هیچ دلیلی وجود نداشت که بافنده تباری نفرینشده از خود به جا بگذارد، مگر اینکه هدفش نابودیِ دنیا بوده باشد. البته برای کسی مثلِ بافنده راههای آسانتری برای نابودیِ دنیا وجود داشت، بنابراین سانی باور نداشت که تبارِ نفرینشدهٔ بافنده به این دلیل به وجود آمده باشد.
نقصها نیز بهعنوانِ نفرین دیده میشدند... و همینطور هم بودند. با این حال، نقصها کسانی را که حاملشان بودند نیز به رشد و پیشرفت وامیداشتند. از این نظر، آنها برکت بودند.
توصیفِ صفتِ ازدسترفتهاش، [مقدّر]، گفته بود کسانی هستند که برکت یافتهاند و کسانی هستند که نفرین شدهاند — با این حال، بهندرت کسی پیدا میشد که هم برکت یافته باشد و هم نفرین شده باشد.
اما در واقع، هر بیدارشده هم برکت یافته بود و هم نفرین شده بود، و در حالتی از توازنِ سرنوشتساز وجود داشت.
شاید بافنده هم مجبور شده بود همین توازن را حفظ کند. شاید دیمونِ تقدیر میخواست به دنیا برکت ببخشد، اما تنها با به جا گذاشتنِ یک نفرین میتوانست این کار را بکند.
طلسمِ کابوس، تبارِ ممنوعه...
کدام یک نفرین بود؟ کدام یک برکت؟
شاید تبارِ نفرینشدهٔ بافنده، نقصِ طلسم بود.