چپتر 2315: ارتشِ سه‌نفره
چپتر 2315: ارتشِ سه‌نفره
در مدتی که کای رفته بود تا کُشنده را بیاورد — و جای امیدواری بود که به دستش کشته نشود — سانی هم مشغولِ کارِ خودش بود.
داشت برای کای کمانی میساخت و آن را از سایهها متجلی میکرد.
شاید به نظر میرسید ساختنِ کمان کارِ کاملاً سادهای است. سانی فقط باید میلهای بلند و باریک متجلی میکرد، به آن انعطاف میداد و بعد زهش را میبست. البته دستکاریِ ساختارِ درونیِ سایههای متجلیشده برای ایجادِ سطحِ مناسبی از کشسانی، نیازمندِ تسلطِ بالایی بر «ظهورِ سایه» بود؛ اما این کار بهخوبی از عهدهٔ سانی برمیآمد.
زمانی بهسختی میتوانست شکلِ بیرونیِ سایههای متجلیشده را کنترل کند، اما حالا میتوانست آنها را تقریباً به هر چیزی که میخواست تبدیل کند.
با این حال، بینِ ساختنِ یک کمانِ ساده و کمانی برازندهٔ یک کماندارِ متعالی تفاوتِ زیادی بود.
مسئله حتی افسون کردنِ کمان هم نبود. پیش از آن، ساختارِ خودِ کمان نیازمندِ دقت و توجه بود؛ سانی در گذشته این مهارتِ ناشناخته را مطالعه کرده بود و موقعِ ساختنِ کمان برای رین و کُشنده، حتی عمیقتر در آن غوطهور شده بود.
برای مثال، باید بینِ یک کمانِ خمیدهٔ سنتیتر و یک کمانِ مرکبِ پیشرفتهتر انتخاب میکرد. کمانهای مرکب قدرت و راحتیِ بیشتری داشتند، اما سانی در گذشته از ساختنشان طفره رفته بود، چون نگهداری و مراقبت از آنها در شرایطِ میدانی دشوار بود.
سلاح نهتنها باید مرگبار، بلکه باید قابلاعتماد هم میبود. بهویژه در عالمِ رؤیا که اغلب خودِ محیط هم دشمن محسوب میشد.
اینها ملاحظاتِ او در گذشته بود، اما حالا که سانی میدانست ماهیتِ سلاح چطور بر ظرفیتش برای حملِ اراده تأثیر میگذارد، گمان میکرد در دست گرفتنِ کمانِ مرکب به ضررِ یک کماندارِ متعالی تمام میشود.
اما حتی اگر میخواست کمانِ خمیدهای بسازد که ساختارِ بسیار سادهتری داشت و در نتیجه نمایندهٔ وفادارتری برای ارادهٔ کماندار بود، باز هم اوضاع به این سادگیها نبود.
چون به نظرِ او، یک کمانِ خمیدهٔ خوب باید کمانی ترکیبی میبود. بهجای یک تکه چوبِ یکپارچه، باید از لایههایی از موادِ مختلف تشکیل میشد که برای رسیدن به بهترین نتیجه به هم چسبیده بودند.
سادهترین ترکیب با هستهای چوبی آغاز میشد؛ چوبی نرمتر برای قسمتهای خمشوندهٔ بازوها، و چوبی سفتتر برای نوکِ آنها. سپس ورقههای نازکی از شاخ که هنگامِ فشردهشدن انرژی را بهتر ذخیره میکردند، به شکمِ کمان چسبانده میشد. در نهایت، زردپیِ حیوانات که کشسانیِ بیشتری نسبت به چوب داشت، به پشتِ کمان میچسبید.
همهٔ اینها باعث میشد هنگامِ کشیدهشدنِ کمان انرژیِ بیشتری ذخیره شود و با رهاشدنِ زه، این انرژی به شکلی بهینهتر آزاد شود؛ در نتیجه، پرتابهایی قویتر و مرگبارتر به همراه داشت.
بنابراین، سانی باید با دقت سایههای متجلیشده را دستکاری میکرد تا به آنها ویژگیهایی شبیه به انواعِ مختلفِ چوب، شاخ و زردپی ببخشد... در واقع، از آنجا که مجبور نبود خودش را فقط به بازتولیدِ موادِ موجود در طبیعت محدود کند، میتوانست با این ویژگیها بازی کند تا به بهترین نتیجه برسد.
خوشبختانه پیشتر موقعِ ساختنِ کمان برای کُشنده، تحقیقاتش را کرده بود. همچنین دقیقاً میدانست کای چقدر قوی است؛ بنابراین میتوانست سلاحی واقعاً قدرتمند برای دوستش بسازد.
علاوه بر این، مسئلهٔ چگونگیِ تجلیِ سایهها هم در میان بود. دائمی کردنشان آسانتر بود، چون دیگر مجبور نبود آگاهانه یا پیوسته شکلشان را حفظ کند... اما در آن صورت، کمان بسیار ضعیفتر میشد؛ چیزی بینِ رتبههای عروجیافته و متعالی.
بنابراین سانی تصمیم گرفت شخصاً تجلیِ آن را حفظ کند.
اینطور، کای سلاحی ظاهراً مطلق در دست میداشت؛ چیزی که بیشک خیلی زود بهشدت به آن نیاز پیدا میکرد.
شکل دادن به انواعِ مختلفِ سایهها در قالبهای مناسب و ترکیب کردنشان با یکدیگر کارِ پیچیدهای بود. سانی با دقت کار میکرد و با دو دستش سلاح را میساخت. همزمان، با چهار دستِ دیگرش رشتههای جوهرِ سایه را میبافت.
هنوز نمیتوانست کمان را افسون کند چون هیچ خردهٔ روحی در اختیار نداشت تا بافتی را لنگر کند، اما امیدوار بود که بهزودی چندتایی به دستش برسد. سانی میخواست برای آن زمان آماده باشد.
نگاهم کن... مگه من خیرخواهترین تایرنت نیستم؟ دیگه کی میشینه روی زمین و شخصاً برای مهرههاش سلاح میسازه؟
آرام خندید.
اما این تازه قدمِ اول بود. اینجا داخلِ بازیِ آریل، سانی ژنرالی بود که فرماندهیِ یک ارتش را بر عهده داشت. ارتشش تنها از دو سرباز تشکیل میشد، اما باز هم نقطهٔ شروعی بود.
سربازانش را مسلح میکرد، به آنها قدرت میداد و رهبریشان میکرد تا کلِ صفحه را فتح کنند.
وقتی اژدهایی باشکوه با پولکهایی به تاریکیِ نیمهشب روی شیبِ آتشفشانِ دودخیز فرود آمد و سایهای زیبا را بر پشتش حمل میکرد، کمان تقریباً آماده شده بود. کُشنده با ظرافتِ یک رقصنده پایین پرید، به سمتِ جایی که سانی نشسته بود رفت و بیصدا تیرش را از میانِ خاکستر برداشت.
نگاهش مثلِ همیشه سرد بود، پر از کینهای پنهان.
بهمحضِ اینکه کای شکلِ انسانیاش را به خود گرفت، سانی کمان را برایش پرت کرد.
«بیا. زهش رو بنداز.»
کای کمانِ سیاه را گرفت و چند لحظه به آن خیره ماند؛ چشمانش کمی گشاد شد.
«چه هالهٔ ترسناکی داره...»
یک سرِ کمان را روی زمین گذاشت، با ساقِ پایش آن را محکم کرد و کمانِ بلند را بهظاهر راحت خم کرد و در یک حرکتِ روان زهش را انداخت.
البته در حقیقت، خم کردنِ آن اصلاً آسان نبود. مردم معمولاً تصور میکردند کمانداران از نظرِ قدرتِ فیزیکی کمتر از شمشیرزنان ابهت دارند، اما در واقع برعکس بود. یک کماندارِ معمولی باید خیلی قویتر از یک مبارزِ تنبهتن میبود، چون کشیدنِ یک کمانِ قدرتمند قدرتِ عظیمی میطلبید؛ و کای با وجودِ ظاهرِ فریبنده و ظریفش، هرگز فقط یک کماندارِ معمولی نبود.
...خودنما.
با دیدنِ اینکه قدیسِ جذاب هنگامِ انداختنِ زه کمانِ مطلق چقدر بیخیال به نظر میرسید، سانی تقریباً پشیمان شد که آن را از این هم قویتر نساخته است. با این حال میدانست کای صرفاً دارد تکنیکِ بینقصش را به رخ میکشد... طبیعتاً عضلاتِ تراشیدهاش زیرِ زرهِ عاجی منقبض و تحتِ فشار بود و رگهایش بیرون زده بود.
قطره عرقی که از صورتِ قدیسِ جذاب پایین غلتید، گواه این موضوع بود.
سانی سر تکان داد و به کُشنده نگاه کرد.
«هی. چطوره چندتا تیر به این مردِ جوانِ خوشتیپ بدی؟»
کُشنده بهجای جواب دادن، تیری را که هنوز در دست داشت بالا آورد و بیصدا آن را روی گردنش کشید.
پیامش واضح بود...
«میخوای بمیری؟»
سانی آرام خندید.
«باشه، باشه. ای خدایان!»
بارِ دیگر دست در سایهها برد و مشغولِ ساختنِ تیرهای مرگبار شد.
ساختنِ یک تیرِ خوب هم کارِ آسانی نبود. اما خوشبختانه سانی تمرینِ زیادی داشت.
به کای نگاه کرد و لبخند زد.
«میدونی... یه بار داشتم توی یه دریای شعلهور میافتادم. برای همین کمانم رو کشیدم و خودم رو به بیرون شلیک کردم. عالی جواب داد!»
البته داشت به سقوطش در آسمان زیرین اشاره میکرد و تلاشِ ناامیدانهاش برای نسوختن در دریای شعلههای ایزدی، با پیچیدنِ سایهاش به دورِ یک تیرِ در حالِ پرواز و استفاده از گامِ سایه برای ظاهر شدن در کنارِ آن.
کای با حالتی شیفته داشت کمانِ جدیدش را بررسی میکرد. آن حالت بهسرعت فرو ریخت.
با چشمانی لرزان به سانی نگاه کرد و گفت:
«صبر کن، صبر کن... این یکی اصلاً با عقل جور درنمیاد! چطور میتونه راست باشه؟!»
سانی با سرزنش به او نگاه کرد.
«حقیقت رو زیرِ سؤال نبر، بلبل. حقیقت وجود نداره که بابِ میل باشه، نیازی هم نداره که با عقل جور دربیاد. فقط باید حقیقت داشته باشه...»