چپتر 2316: استراتژیِ پیروزی
چپتر 2316: استراتژیِ پیروزی
سانی در حینِ ساختنِ تیرها، یکی را با دستی سایهای برداشت و با آن شبکهای روی خاکستر کشید.
هفت ردیف که هر کدام هفت خانه داشت... در مجموع ۴۹ خانه.
سپس بعضی از خانهها را با رونهای مختلفی علامت زد.
سانی به قرارگیریِ مهرهها روی صفحهٔ یشمی توجهِ زیادی نکرده بود، اما همچنان میتوانست آن را بینقص به یاد بیاورد. پنج خانه هم با کندهکاریهای خاصی علامت خورده بودند — یکی درست در مرکزِ صفحه، و یکی در خانههای میانیِ هر ردیفِ بیرونی.
سرانجام به شبکه اشاره کرد و گفت:
«توی اتاقِ اسباببازی، صفحهٔ بازی اینشکلی بود. همونطور که میبینی، قلمروِ خاکستر داره میبازه. فقط سه تا خونه برامون مونده که تایرنتِ خاکستر — یعنی من — و دو تا جانورِ خاکستر اشغالشون کردن. اونا هم تو و کُشندهاین.»
به سه خانه در پایینترین ردیفِ شبکه اشاره کرد. از آنجا که یکی از آنها خانهٔ میانیِ یک ردیفِ بیرونی بود، با رونِ خاصی علامت خورده بود.
«باید دژی رو که پشتمون بود دیده باشی. فکر کنم همون قلعهٔ خاکستره — یکی از خونههای خاصی که سیشان بهش اشاره کرد. روی خونهٔ روبهرویی هم کندهکاریِ مشابهی هست، پس قلعهٔ برف باید اینجا باشه.»
سانی با تیر به خانهٔ میانی در بالاترین ردیف اشاره کرد.
«با این حال، کندهکاریهای اون سه تا خونهٔ خاصِ دیگه فرق دارن. قلعه نیستن، ولی پس چیان؟ نمیدونم. اونی که درست وسطِ صفحهست هم با دو تای ردیفهای بیرونیِ چپ و راست فرق داره.»
سانی آهی کشید.
«خب، بالاخره میفهمیم. چیزی که مهمتره اینه که اون دوازده پلیدِ برف کجا ایستادن. الگویی میبینی؟»
کای شبکه را بررسی کرد.
روی آن، سه جانورِ برف روبهروی سه مهرهٔ باقیماندهٔ خاکستر قرار داشتند. در سمتِ مقابلِ صفحه، تایرنتِ برف در قلعهٔ برف ایستاده بود و یک اهریمنِ برف و دو جانورِ برف در ردیفِ پایینتر از او محافظت میکردند. دومین اهریمنِ برف از خانهٔ مرکزیِ صفحه نگهبانی میداد. یک دیوِ برف و دو هیولای برف هم از خانهٔ میانی در ردیفِ بیرونیِ سمتِ راست دفاع میکردند.
و در نهایت، آخرین مهرهٔ برف — یک دیوِ دیگر — تکوتنها در گوشهٔ پایین و سمتِ چپ بود.
کای اخم کرد.
«به نظرم میرسه که... سه تا جانور دارن آماده میشن تا قلعهٔ خاکستر رو محاصره کنن، در حالی که بقیهٔ مهرهها دارن از خونههای مهمِ روی صفحه محافظت میکنن. سه تا دارن از قلعهٔ برف و تایرنتشون محافظت میکنن، سه تا دارن از اون خونهٔ میانیِ سمتِ راست — هر چی که هست — محافظت میکنن، یکی داره از قلبِ نقشه محافظت میکنه. و انگار یکی هم راهش رو گم کرده و رفته توی یه گوشه.»
سانی پوزخند زد.
«دقیقاً.»
کای مدتی به او خیره ماند و بعد پرسید:
«خب؟»
سانی نگاهِ پرمعنایی به او انداخت.
«...من از کجا باید بدونم؟ به نظرت شبیهِ یه شطرنجبازِ قهارم؟»
کای چند بار پلک زد.
«نیستی؟»
سانی پوزخندِ تمسخرآمیزی زد.
«نه، نیستم. راستش رو بخوای، بهمحض اینکه فهمیدم برای شطرنجبازِ خوبی شدن چی لازمه، درجا علاقهم رو از دست دادم. بذار بهت بگم... این یه بازی نیست، یه کارِ پرزحمته! آخه چرا باید وقتمو تلف کنم تا توی یه چیزِ اینقدر خستهکننده مهارت پیدا کنم؟»
سرش را تکان داد.
شطرنج بازی کردن با معلم جولیوس در ابتدا سرگرمکننده و هیجانانگیز بود، اما وقتی سانی فهمید همهچیز به الگوها و محاسبات برمیگردد، خیلی زود حوصلهاش سر رفت. هرچه باشد، در زندگیِ واقعیاش بهاندازهٔ کافی محاسبه میکرد.
آشوبِ پرهرجومرجِ چکرز جذابتر به نظر میرسید. و البته، هیچچیز به پای پادشاهِ نجیبِ بازیها، یعنی تختهنرد نمیرسید...
چون موقعِ تاس ریختن میشد به هزار و یک روش تقلب کرد، که جذابترین بخشِ ماجرا بود.
سانی به کای نگاه کرد.
«چرا؟ تو شطرنجت خوبه؟»
کای نوکِ بینیاش را خاراند.
«نه خیلی. راستش، جدی گرفتنِ شطرنج وقتِ زیادی میبره. و من، اِم... همیشه راههای بهتری برای گذروندنِ وقتم داشتم.»
سانی با سوءظن به او نگاه کرد.
«اون الان خیلی مؤدبانه اشاره کرد... که برای خودش زندگی داره؟»
خب، معلوم است! این پسر احتمالاً آنقدر محبوب بود که نمیتوانست رئیسِ باشگاهِ شطرنج باشد. اگر کای رئیسِ باشگاهی هم بود، احتمالاً باشگاهِ جذابها بود.
سانی سر تکان داد و آهی کشید.
«پس هیچکدوممون چیزی در موردِ برندهشدن تو شطرنج نمیدونه. تازه، این اصلاً شطرنج نیست... بازیِ مرگه. در واقع، یه نسخهٔ عجیبوغریب از بازیِ مرگه که آریل ساخته و با قوانینِ خودش کار میکنه. ما هنوز این قوانین رو نمیدونیم، برای همین سخته که بتونیم استراتژی بچینیم.»
با چهرهای گرفته، به شبکهٔ خطوط خیره شد.
اما بعد، سانی تکانی خورد.
«راستش...»
سرش را چرخاند و به کُشنده نگاه کرد که چند قدم آنطرفتر بیکار ایستاده بود.
«کاملاً درست نگفتم. بینِ ما کسی هست که شاید همهچیز رو دربارهٔ بازیِ مرگ بدونه.»
کُشنده سایهٔ کسی بود که هزاران سال پیش در عالمِ رؤیا زندگی میکرد. از آنجا که بازیِ مرگ میانِ مردمِ او رواج داشت، چهبسا خودش هم بازیکنی ماهر بوده باشد.
سانی مدتی او را برانداز کرد و بعد با امیدواری پرسید:
«هی. میدونی چطور باید بازیِ مرگ رو انجام داد؟ بهترین استراتژی چیه؟»
وقتی ۴۶ خانه از ۴۹ خانه از قبل متعلق به قلمروِ برف بود، اصلاً پیروزی ممکن بود؟
کُشنده سرش را چرخاند و از بالا به او نگاه کرد؛ چشمانِ سیاه و جوهریاش هیچ احساسی را بروز نمیداد.
سانی داشت امیدش را از دست میداد که او ناگهان تکان خورد و به شبکهٔ خطوطی که سانی کشیده بود نگاه کرد.
سایه مدتی بیحرکت ماند، سپس با تیری که در دست داشت، رونی روی خاکستر حک کرد.
کای با کنجکاوی به رون نگاه کرد.
«...قربانی؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«آره... قربانی. اگه بخوام دقیق بگم، یه نوعِ خاص از قربانیه. یه کشتارِ قربانیگونه.»
پس، استراتژیای که کُشنده پیشنهاد میداد... کشتنِ کسی بهعنوانِ قربانی بود.
کای اخم کرد.
«داره پیشنهاد میده که باید یکی از پیادههات رو قربانی کنی؟»
سانی داشت به شبکهٔ خطوط نگاه میکرد. سرانجام، آرام سر تکان داد.
«نه... فکر نکنم. یادت میاد سیشان دیگه چی گفت؟ اینکه تو بعضی نسخههای بازیِ مرگ، خانههای خاصی هستن که بهشون میگن معبد. اونجا میشه مهرههای دشمن رو قربانی کرد تا مهرههای خودی رو تقویت کرد.»
اگر معبدها آنقدر مهم بودند که کُشنده بهعنوانِ رازِ رسیدن به پیروزی به آنها اشاره میکرد... پس تایرنتِ برف هم به محافظت از معبدها اهمیتِ زیادی میداد.
از همین رو، سانی میتوانست استنتاج کند که کدامیک از ۵ خانهٔ خاص، معبدها را در خود پنهان کردهاند.
«اگه اشتباه نکنم، اونا خانههای میانیِ ردیفهای بیرونیِ راست و چپ هستن.»
سانی به کُشنده نگاه کرد و لبخند زد.
«پس... میتونی بنویسی، هان؟»
او فقط در سکوت به سانی خیره ماند.
سانی خندید و بعد با لحنی شوخ پرسید:
«خب، پس، میشه لطفاً برامون روشنش کنی... چطور باید تو این بازیِ لعنتی برنده بشیم؟»
کُشنده لحظهای در سکوت به او نگاه کرد و بعد به جلو خم شد.
نوکِ تیرش در خاکستر فرو رفت، خانهای را که قلعهٔ برف در آن قرار داشت سوراخ کرد و رونهایی را که توصیفکنندهٔ تایرنتِ برف بودند، از بین برد.
سانی چند لحظه به تیر خیره شد و بعد پوزخند زد.
«معلومه...»