چپتر 2317: کرمِ تردید
چپتر 2317: کرمِ تردید
سانی آهِ بلندی کشید و به فکر فرو رفت. مدتی شبکه را بررسی کرد، درحالیکه چشمانش در سایهای ژرف پنهان بود... اما سرانجام به کای نگاه کرد.
سانی گفت: «ما از قوانینِ این دنیا هیچی نمیدونیم و تلاش برای فهمیدنش با آزمون و خطا هم خیلی خطرناک به نظر میرسه. متأسفانه این ما رو تو یه موقعیتِ منفعل قرار میده. هیچ چارهای نداریم — دستکم چارهٔ بهتری نداریم — جز اینکه صبر کنیم تا دشمن حرکتش رو بکنه. با تماشای رفتارِ پلیدهای برف میتونیم چیزهای بیشتری دربارهٔ بازیِ آریل بفهمیم.»
چهرهاش در هم رفت.
«گفتی حشراتِ توی کندوی یخی انگار دارن آرومآروم بیدار میشن، درحالیکه اون دو تا جانورِ دیگه هنوز تکون نخوردن. واقعاً جای تعجب نداره، با توجه به اینکه حتماً هزاران سال تو این بازی زندانی بودن. اما... حالا که ما اینجاییم، احتمالاً بهزودی به خودشون میان.»
سانی چند لحظه کای را برانداز کرد و بعد پرسید:
«تو این مدت... تو توی کابوسِ دومت و تو قطبِ جنوب سربازها رو رهبری کردی، مگه نه؟ اونقدر هم با مورگان وقت گذروندی که یکی دو چیز ازش یاد بگیری. به نظرت استراتژیمون باید چی باشه؟»
کای ابرویی بالا انداخت و چند لحظه مکث کرد.
«من... یکم جا خوردم که از تو دربارهٔ کابوسِ دومم میشنوم، سانی. ولی اگه میدونی تو پادشاهیِ امید چه بلایی سرمون اومد، پس میدونی که سربازام رو فقط به سمتِ مرگشون رهبری کردم. در مورد قطبِ جنوب هم، نقشم اونجا فقط یه فرماندهِ تاکتیکی بود. استراتژیِ کلیمون رو معمولاً ستادِ ارتش تعیین میکرد.»
سانی لبخند زد.
«بلبل... کای، دوستِ من. میدونم که کمبودِ اعتمادبهنفس داره آزارت میده، ولی لطفاً، تو رو به ایزدان قسم، نذار به خاطرِ من به عقدهٔ حقارت تبدیل بشه. تواضعِ بیشازحد برازندهٔ یه جنتلمنِ متشخص نیست — حتی یکی به خوشتیپیِ تو. پس تمومش کن و برای یه بار هم که شده، دستاوردهات رو گردن بگیر.»
کای نگاهش کرد؛ احساسی عجیب در چشمانِ سبز و زیبایش نهفته بود.
سانی آه کشید.
مهربانیِ این قدیسِ جذاب اغلب به ضررِ خودش تمام میشد، اما این تنها نقصِ شخصیتیاش نبود. در اعماقِ وجودش، به خودش هم شک داشت. سانی میدانست کای همیشه نسبت به جایگاهش در دسته... و در نتیجه، در دنیایِ بزرگتر، احساسِ ناامنی میکرد.
تا حدودی میتوانست این تردیدها را درک کند. هرچه باشد، اعضای دستهٔ ستارهٔ دگرگون، تکتکشان، افرادی استثنایی بودند — آن هم از زمانِ ساحلِ فراموششده. خودِ نفیس بود، کاسی و موهبتِ پیشگوییاش، سانی و رویاروییهای مقدّرش، و افی که سالها با شکارِ انفرادی در خیابانهای شهرِ تاریک زنده مانده بود.
بعدتر، دروگرِ روح جت هم اضافه شد — استادی که حتی قدیسها از او حساب میبردند.
در مقایسه با آنها، کای فردی بسیار معمولیتر بود. از خطراتِ شهرِ تاریک پشتِ دیوارهای قلعهٔ روشن جان به در برده بود و با فروشِ توانِ سرشتِ نادرش، خردههای روح به دست میآورد تا خراجِ گانلاگ را بپردازد. بهنوعی، بیشتر شبیه کسی مثلِ آیکو بود تا جنگجویانِ والامقامِ اطرافش.
با این حال، کای هر بار که به کمکش نیاز بود، به میدان آمده بود — بیهیچ دلیلی جز شرافت و اصولِ ذاتیاش. نه وسواسی فکری و مهارنشدنی او را پیش میراند، نه تقدیری گریزناپذیر مجبورش میکرد دست به کار شود... در عوض، فقط تمامِ تلاشش را میکرد تا کاری را که حس میکرد درست است، انجام دهد.
از گسترههای هولناکِ ساحلِ فراموششده تا وسعتِ تاریکِ مقبرهٔ آریل، قدمبهقدم خود را بالا کشید تا جایی که در دنیا بهسختی میشد انگشتشمار آدمهایی پیدا کرد که بتوانند بگویند بیشتر از قدیس بلبل — اژدهاکشِ دلاور — دستاورد داشتهاند و بیشتر از او سختی کشیدهاند.
فقط مسئله این بود که انگار تصورِ کای از خودش هرگز به پایِ دستاوردهایش نمیرسید.
شاید سانی خوشش نمیآمد که دوستش همیشه خودش را دستکم میگیرد، اما کاری هم از دستش برنمیآمد. هرچه باشد، در آنچه کای دربارهٔ خودش فکر میکرد حقیقتی نهفته بود — رقابت با هیولاهای توجیهناپذیری مثلِ سانی، نفیس، یا دیگر قدرتهای مدارِ آنها برای هر کسی سخت بود، نه فقط برای او.
اما حالا... حالا، خودکمبینیِ کای نهتنها بیدلیل بود، بلکه مشکلی واقعی به حساب میآمد. هرچه باشد، فرمانروایان ذاتاً متکبر بودند — باید هم میبودند. فقط کسی که به هدفش اطمینانِ کامل داشت، میتوانست آنقدر جسارت داشته باشد که ارادهاش را بر دنیا تحمیل کند.
کسی که به خودش شک داشت، چطور میتوانست دنیا را به تسلیم وادارد؟
بنابراین، سانی امیدوار بود کای را از این خیالِ باطل درآورد که بهنوعی کمتر از بقیهشان لیاقت دارد.
آه، من واقعاً آدمِ مناسبی برای این کار نیستم...
در واقع، مسلماً بدترین انتخاب بود — هرچه باشد، سانی هرگز در ارتباط با آدمها مهارتی نداشت. در حقیقت، آنقدر در این کار افتضاح بود که حتی چند بار در زندگیاش کارش به انزوا کشیده بود و رفتهرفته عقلش را از دست داده بود.
اما در عین حال، بهترین انتخاب هم بود.
چون کای دروغ و دورویی را بهخوبی تشخیص میداد، و سانی هرگز دروغ نمیگفت.
کای مدتی با حالتی عجیب به او نگاه کرد.
سرانجام، با لحنی محتاط پرسید:
«سانی... تو فکر میکنی من خوشتیپم؟»
سانی چند بار پلک زد.
«ا... این... این تنها چیزیه که از حرفام فهمیدی؟!»
نفسش را آرام از میانِ دندانهای کلیدشده بیرون داد.
«عوضی، الان داری دنبالِ تعریف و تمجید میگردی؟ آره، معلومه که اینطور فکر میکنم. تیپت بینقصه و صورتت یه سلاحِ کشتارِ جمعیه. حالا راضی شدی؟!»
کای لبخندِ درخشانی زد.
«اوه، ممنونم! واقعاً برام ارزش داره، اونم از طرفِ صاحبِ کافهٔ چشمنوا...»
«خفه شو!»
سانی پوفی کرد و به نقشهٔ بازیِ آریل اشاره کرد.
«استراتژی! یادت رفت؟»
کای چند لحظه لبخندش را حفظ کرد، سپس نگاهش را به شبکهای دوخت که روی خاکستر کشیده شده بود. آهِ آرامی از میانِ لبانش خارج شد.
«ما واقعاً چیزِ زیادی از طرزِ کارِ این بازی نمیدونیم، اما در کل... کوهی که توش مستقر شدیم قلعهست، که نشون میده یه جور برتریِ دفاعی داریم. منطقِ عادی حکم میکنه که باید از این استحکامات برای عقب روندنِ دشمن استفاده کنیم، اما در واقع، همچین استراتژیای فقط باعثِ مرگمون میشه. از اونجایی که نیروهای دشمن بیشمارن، محدود کردنِ خودمون به یه استراتژیِ دفاعی فقط شکستمون رو عقب میندازه.»
سانی سر تکان داد.
کای بدونِ شک در این مورد حق داشت.