چپتر 2319: سفرِ آموزشی
چپتر 2319: سفرِ آموزشی
سانی با تماشای کای، عمیقاً احساسِ تفریح کرد. اما این حس به همان سرعت که آمده بود، رفت.
آهی کشید و سرش را بالا برد. ابرهای خاکستر آسمانِ این عالمِ کوچک را پوشانده بود، اما آسمان بر فرازِ قلههای برفی صاف بود. انگار ماه داشت پایین میرفت... شب بهزودی به پایان میرسید و جایش را به درخششِ روز میداد.
سانی حس میکرد که این لحظهٔ کوتاه از آرامش، قرار نیست خیلی بیشتر از خودِ شب دوام بیاورد.
«تایرنتِ برف میخواد چیکار کنه؟»
اصلاً تایرنتِ برف چه کاری از دستش برمیآمد؟
در واقع، سانی متوجهِ غرابتِ پنهانِ وضعیتش بود. او جای تایرنتِ خاکستر را گرفته بود... که بیشک مهرهای بسیار حیاتی به شمار میرفت، اما در نهایت چیزی جز یک مهره نبود.
سانی بازیکن نبود.
شکِ او به اینکه میانِ این دو تفاوتی هست، بر چند واقعیت استوار بود. اول اینکه، اگر قرار بود بازیکنانِ بازیِ آریل نقشِ تایرنتهای قلمروِ خود را ایفا کنند... پس نباید هیچ تایرنتِ برفی در هیچکجای این دنیای مصنوعی وجود میداشت؛ چراکه بازیکنانِ اصلیِ بازی مدتها پیش از بین رفته بودند.
دوم اینکه، جایگاهش بهعنوانِ تایرنتِ خاکستر هیچ قدرتِ تازهای به سانی نداده بود؛ از جمله قدرتِ کنترلِ مهرههای ضعیفترِ خاکستر. کای و کُشنده بهخاطرِ ماهیتِ بازی مجبور به اطاعت از او نبودند، بلکه صرفاً چون او سانی بود به حرفش گوش میدادند.
به همین ترتیب...
اگر تایرنتِ برفی در آن سوی صفحهٔ بازی وجود داشت، آیا کنترلی روی پلیدهای برف میداشت؟
مطمئن نبود.
با این حال، بسته به اینکه جواب چه بود، سانی با دو خطرِ کاملاً متفاوت روبهرو میشد.
اگر تایرنتِ برف میتوانست مهرهها را آزادانه کنترل کند، آنگاه سانی با نیرویی هماهنگ و مرگبار روبهرو میشد. در این صورت، این بازی به نبردِ دو ذهن بدل میشد. اما اگر نه... جانوران آزادانه پرسه میزدند و مانعِ اصلیِ سرِ راهش، خودِ این عالمِ مصنوعی میبود.
«بهزودی معلوم میشه.»
کای ابرویی بالا انداخت و پرسید:
«چی؟»
سانی دوباره آه کشید.
«وقتی پلیدهای برف راه بیفتن، معلوم میشه با چه جور نبردی طرفیم.»
به سه قلهٔ برفی نگاه کرد.
«اگه فقط یه مشت جانور باشن، یهراست هجوم میارن تا ما رو ببلعن. اما اگه زیردستِ یه تایرنت باشن... اول اون دو تا آتشفشانِ دیگه رو فتح میکنن تا قبل از محاصرهٔ نهایی، قلمروِ برف رو تقویت کنن و قلمروِ خاکستر رو تا جای ممکن ضعیف کنن. بسته به اینکه چیکار کنن، واکنشِ ما هم کاملاً فرق میکنه.»
سوزنی از سایهها ساخت و مشغولِ تکمیلِ ترکشی برای کای شد. کمتر از یک دقیقه بعد، کار تمام شد.
سانی تیرهایی را که ساخته بود درونِ ترکش گذاشت و با لبخند آن را به کماندارِ جذاب داد.
«بیا... فعلاً کارمون رو راه میندازه.»
سانی ایستاد، خاکسترِ روی لباسش را تکاند و به ستونِ دودی اشاره کرد که پشتِ سرشان به آسمان میرفت.
«احتمالاً بهتره تا وقت داریم بریم قلعه رو بگردیم.»
هنگامِ پایین رفتن از دهانه، سانی نگاهی به کای انداخت و با آرامش پرسید:
«تو تو مبارزه با موجوداتِ کابوسِ اعظم تجربه داری، مگه نه؟»
کای سر تکان داد.
«آره. بهعنوانِ قدیسِ حکومت، تو جنگِ حصار و بعدش هم بهعنوانِ مباشرِ قلبِ زاغ... با چند تاشون روبهرو شدم.»
سانی لبخندِ شومی زد.
«چطور بود؟»
چهرهٔ کای عبوس شد.
«...مثلِ جنگیدن با ایزدان.»
چند لحظه ساکت ماند و بعد با آهی اضافه کرد:
«اعظمها... درسته که قویتر و ترسناکتر از پلیدهای رتبههای پایینترن. اما خیلی وقته عادت کردم با دشمنهایی بجنگم که از هر نظر از من برترن. مشکل اینه که روبهرو شدن با اونا حسش با یه نبردِ عادی فرق داره. انگار خودِ دنیا طرفِ اوناست.»
سانی سر تکان داد.
«دنیا واقعاً طرفِ اوناست — چون دنیا رو مجبور میکنن طرفشون باشه. چیزی که اون موجوداتِ اعظم و مطلق رو از رتبههای پایینتر جدا میکنه، کیفیتِ ارادهمونه. ارادهٔ ما اونقدر مستبدانه هست که دنیا رو مطیعِ خودش کنه... حداقل تا حدودی. خب، خودت باید همهٔ اینا رو بدونی — بههرحال، هم من و هم نفیس وقتِ زیادی گذاشتیم و تجربهمون رو با کاسی در میون گذاشتیم، اونم یه گزارش برای کسایی که لازمه بدونن تدوین کرد.»
کای با نگاهی خیره و دوردست به سانی نگاه کرد.
«آره، میدونم. با این حال... متأسفم که اینو میگم سانی، اما فکر نمیکنم هیچکسِ دیگهای بتونه کاری رو که شما دو تا کردین تکرار کنه — منظورم رسیدنِ طبیعی به رتبهٔ مطلقه. این... این حرف از روی شک به خودم نیست. فقط تو و نفیس اغلب یادتون میره چقدر استثنایی هستین. بدجوری هم دستکم میگیرینش.»
سانی لبهایش را جمع کرد.
در همین حین، کای آهی کشید.
«...که یعنی بقیهٔ ما باید از همون راهِ معمول انجامش بدیم. باید به مصافِ کابوسِ چهارم بریم.»
سانی مدتی او را برانداز کرد و بعد نگاهش را دزدید.
«تا حالا فقط چهار نفر از کابوسِ چهارم جونِ سالم به در بردن. اونجا هم با موجوداتِ کابوسِ اعظم روبهرو میشی... پس، این گشتوگذارِ کوچیکمون رو یه تمرین در نظر بگیر. اگه مجبور شدیم با نفرینشدهها روبهرو بشیم، من حسابشونو میرسم، اما پلیدهای اعظم با تو. مطمئنم از پسش برمیای — بههرحال، من...»
سانی میخواست اشاره کند که چطور وقتی خفته بود یک اهریمنِ اعظم را کشته است، اما برای یک بار هم که شده جلوی خودش را گرفت. الان وقتِ شوخی نبود.
«من هواتو دارم. بههرحال دو تا معلمِ بینقص همراهت هستن. خودم که یه مطلقم، و اون...»
به کُشنده اشاره کرد.
«اون احتمالاً پرکارترین قاتلیه که تا حالا دیدم. تازه فقط این نیست، ابزارِ اصلیِ کشتارش هم کمانه. پس با دقت تماشاش کن و ازش یاد بگیر.»
واقعاً برای کای هیچ الگویی بهتر از کُشنده وجود نداشت. برای همین، سانی امیدِ زیادی به او بسته بود.
داشتنِ دو کماندارِ استثنایی که در برابرِ پلیدِ برف کمکش کنند هم شبیهِ یک رؤیا بود — بهندرت پیش میآمد با داشتنِ چنین پشتیبانیای اینقدر به او خوش بگذرد.
کای لبخند زد.
«همین کارو میکنم.»
سانی چند لحظه مکث کرد و با خودش فکر کرد دیگر چه بگوید.
مسئله انگیزه دادن به کای برای انجامِ بهترین عملکردش نبود — او هرگز کمبودِ انگیزه نداشت. بیشتر مسئلهٔ نشان دادنِ دیدگاهی به او بود که باعث شود بخواهد کاری فراتر از بهترین عملکردش انجام دهد. اینکه ارادهٔ موفقیت به هر قیمتی را داشته باشد.
این تنها راهِ زنده ماندن در دنیای بیرحمِ طلسمِ کابوس بود.
سرانجام سانی پرسید:
«کابوسهات. چطور ازشون جونِ سالم به در بردی؟»
کای مدتی به سؤالش فکر کرد و بعد با لبخندی محو جواب داد:
«بهخاطرِ آدمایی زنده موندم که کنارم بودن.»
سانی سر تکان داد.
«دقیقاً. چون هیچکس تو عالمِ رؤیا بهتنهایی زنده نمیمونه.»
به کای نگاه کرد و با لحنی یکنواخت اضافه کرد:
«اما برای اون آدما، تو همون کسی بودی و خواهی بود که کنارشونه. بقای اونا به تو بستگی داره، درست همونطور که بقای تو به اونا بستگی داره.»
حالتِ چهرهٔ کای نامحسوس تغییر کرد و لبخندش محو شد.
سانی با دیدنِ این تغییر، نگاهش را گرفت.
«پس اینکه در آینده چند نفرِ دیگه از کابوسِ چهارم جونِ سالم به در ببرن، به تو بستگی داره. مسئولیتپذیر باش.»
کای مدتِ درازی ساکت ماند و بعد بیصدا سر تکان داد.
تا آن موقع، به قلعهٔ مخروبه رسیده بودند.