چپتر 2322: قربانیِ جانور
چپتر 2322: قربانیِ جانور
سانی مدتی به رؤیای عجیبی که دیده بود فکر کرد. سرانجام، برقی تاریک در چشمانش نشست.
داشتن سرِ حقیقت بازی میکردن.
آریل گردآورندهٔ حقیقت بود، اما یک معما وجود داشت که هرگز نتوانست حل کند: بافنده. در همین حال، بافنده... انگار مشتاق بود راهی برای تغییرِ تقدیر پیدا کند.
همین حقیقت بهتنهایی بیقیمت بود. سانی پیشتر شک کرده بود که دیمونِ تقدیر رابطهٔ پیچیدهای با... عنصرِ منشأِ خودش؟ قلمرو؟ یا سرشتش داشته است. در هر حال، به نظر میرسید طلسمِ کابوس با این هدفِ صریح طراحی شده بود که به حاملانش آموزش دهد تا در برابرِ تقدیر بایستند و آن را دگرگون کنند.
سانی عمیقاً باور داشت که ارزیابیِ طلسم از کسانی که کابوسها را فتح میکردند، دستکم به این ربط داشت که چقدر از جریانِ اصلیِ تقدیر منحرف میشدند.
اما داشتنِ یک شکِ قوی و شنیدنش با دو گوشِ خودش، دو چیزِ کاملاً متفاوت بود.
البته... سانی فقط فهمیده بود که بافنده به دنبالِ راهی برای تغییرِ تقدیر میگشته، نه اینکه چرا. همچنین نمیدانست دیمونِ تقدیر چه چیزی کشف کرده است.
در هر حال، آن دو دیمون بازیِ مرگ را انجام داده بودند — قرار بود به برنده حقیقتی پاداش داده شود.
و در نهایت، بافنده آریل را کاملاً در هم شکسته بود.
پاداش، هان؟
آیا برای او هم همین اتفاق افتاده بود؟ مهرهٔ موجودی کشتهشده را قربانی کرده بود... و بهعنوانِ پاداش حقیقتی دریافت کرده بود؟
اما چرا دقیقاً همان حقیقت؟
سانی به مهرهٔ باقیماندهٔ جانورِ برف خیره شد و سپس به گودالی نگاه کرد که به دهانهٔ اصلیِ آتشفشان باز میشد.
صبر کن...
آیا دلیلش صرفاً این بود که میخواست بداند بازیکنانِ این بازی چه کسانی بودهاند؟
ولی سرم پر از سؤال بود. چرا دقیقاً همین یکی؟
آیا جواب تصادفی داده شده بود، یا قدرتِ مهرهٔ قربانیشده نقشی در آن داشت؟
آیا اگر مهرهٔ یک هیولای برف را قربانی میکرد، چیزِ بسیار مهمتری میفهمید؟ یک دیو، یک اهریمن...
یک تایرنت؟
ناگهان، سانی بسیار خوشحال شد که دوازده پلیدِ برفِ کامل روی صفحه باقی مانده بودند.
سؤالاتِ بسیار زیادی داشت.
سانی یک دهه را صرفِ یادگیریِ آرامِ رازهای جهان کرده بود. حالا دیگر بیشتر از تقریباً هر کسِ دیگری دربارهٔ حقیقتِ هستی میدانست... اما هنوز هم دیوانهوار میخواست — نیاز داشت — که بیشتر بداند.
جنگِ شوم چرا شروع شده بود؟ چطور به پایان رسید؟ ایزدان چطور مردند؟ دیمونها چگونه از بین رفتند؟ آیا ایزدِ فراموششده هنوز در خلأ زندانی بود؟ کابوسها و عالمِ رؤیا از کجا آمده بودند؟
هدفِ بافنده چه بود؟ طلسمِ کابوس چرا ساخته شد؟ برای چه هدفی؟
و همچنین سؤالاتِ بسیارِ دیگری که اینقدر هم بزرگ نبودند...
برای مثال، برای کشتنِ یوریس باید چه میکرد؟ در قلبِ عالمِ سایه چه چیزی نهفته بود؟ دیمونِ فراموشی کِی مرده بود؟ چطور ممکن بود پیش از آنکه نِتِر و خواهر و برادرانش علیه ایزدان شورش کنند، او مرده باشد؟
سانی گفت: «فکر کنم...»
لبخندِ عجیبی آرام روی صورتِ سانی شکفت.
«فکر کنم اومدن به اینجا بهترین ایدهٔ تمامِ عمرم بود، کای.»
دوازده پلیدِ برف، و مهرهٔ جانورِ برف که روبهرویش بود...
سانی تازه راهی پیدا کرده بود تا سیزده حقیقت را از بازیِ آریل بیرون بکشد.
کای نگاهِ عجیبی به او انداخت.
«سانی، میشه لطفاً به خودت بیای؟ داری، اِهم... اون سایهٔ باکلاست رو میترسونی. آره.»
سانی چند بار پلک زد و نگاهی به کُشنده انداخت.
کُشنده کاملاً راحت به نظر میرسید. اما کای کمی مضطرب بود. سانی خندید.
«باشه، باشه. فقط فهمیدم پیکرههای پلیدهای برفیِ کشتهشده به چه دردی میخورن. یکم هیجانزدهم.»
بعد چه جوابی میگرفت؟
سانی دست برد تا پیکرهٔ برفیِ باقیمانده را بردارد، اما بعد مکث کرد.
حالتِ چهرهاش محتاط شد.
«دارم... میذارم کنجکاویم به احتیاط غلبه کنه؟»
تازه همین اواخر دربارهٔ این حرف زده بودند که فهمیدنِ بعضی حقیقتها بیش از حد خطرناک است. سانی لازم نبود زیاد فکر کند تا نمونهای دلهرهآور به یادش بیاید... رونهایی حاویِ دانشِ خلأ که آریل در مصبِ رودِ بزرگ جا گذاشته بود.
روحِ هر کس هرچه به ایزدی بودن نزدیکتر بود، در برابرِ نفوذِ تباهکنندهٔ خلأ مقاومتر میشد. به همین دلیل بیداری میتوانست بذرِ کابوسی را که در روحِ یک داوطلب شکوفا میشد نابود کند... و به همین دلیل سانی در جایگاهِ یک مطلق میتوانست دانشِ بیشتری دربارهٔ خلأ را تاب بیاورد تا در جایگاهِ یک استاد یا قدیس.
اما معنایش این نبود که میتوانست حجمِ زیادی از چنین دانشی را تاب بیاورد... اصلاً.
و قطعاً نمیتوانست آنچه را بافنده و آریل تاب آورده بودند، تحمل کند. حتی آنها هم در برابرِ تباهی کاملاً مصون نبودند، پس سانی چه امیدی داشت؟
اگر بازیِ آریل حقیقتی به او میداد که نمیتوانست تاب بیاورد، میخواست چه کار کند؟
سانی مدتی تردید کرد.
«صبر کن. مگه این عالی نیست؟»
این تجسمِ او در حالِ حاضر از آن شش تای دیگر جدا بود. ذهن و حافظهشان پس از فرارِ سانی از بازیِ آریل دوباره با هم یکی میشد... اما نه پیش از آن.
پس حتی اگر ذهنش در نتیجهٔ فهمیدنِ چیزی که نباید میدانست به تباهی آلوده میشد، راحت میتوانست خودش را بکشد. اینطوری، تجسمهای دیگرش هرگز با آن دانشِ ممنوعه روبهرو نمیشدند.
کای کمی اخم کرد.
«داری... به چی فکر میکنی؟»
سانی با حواسپرتی شانه بالا انداخت.
«اینکه خودمو بکشم...»
کای ناگهان خیلی نزدیکش ایستاده بود و خیره نگاهش میکرد.
«نه... نباید این کار رو بکنی!»
سانی با گیجی به او نگاه کرد.
«ها؟»
کای با چهرهای آشفته شانههایش را گرفت.
«تو... ما اونقدرها هم همدیگه رو نمیشناسیم، و منم ادعا نمیکنم که میدونم چه زخمهایی توی قلبت پنهانه... ولی نباید این کار رو بکنی، سانی! توی این دنیایی که ما زندگی میکنیم، جونِ آدم ممکنه توی یه لحظه از دست بره. اما همین موضوع اونو باارزشتر میکنه — درست همونطور که جونِ تو هم باارزشه...»
سانی چهره در هم کشید.
«چی داری میگی واسه خودت، احمق؟»
سپس، وقتی فهمید حرفهایش برای کای که میتوانست صداقتِ آنها را حس کند چطور به نظر رسیده، جا خورد.
«اوه، بد متوجه شدی. من واقعاً به این فکر نمیکردم که خودمو بکشم... فقط میخواستم اگه لازم شد این نسخه از خودمو بکشم. اونقدرها هم مسئلهٔ بزرگی نیست. تازه، این حتی بارِ اول یا دومم نیست که خودمو میکشم. همونطور که میبینی، هنوز کاملاً زندهم!»
کای مدتی در سکوت به او خیره ماند، بعد آرام شانههایش را رها کرد، رویش را برگرداند و چند بار سرفه کرد.
«اوه. اوه... میفهمم. پس هیچی.»
سپس، حالتِ چهرهاش سرد و محتاط شد، پر از دلهرهای تاریک.
سانی آه کشید.
«این پسر... واقعاً مکافاتیه!»
«گوش کن، آخه چرا باید خودمو بکشم؟ من خرپولم، بینهایت جذابم، یه قلعهٔ محشر دارم، و دوستدخترم هم رسماً زیباترین زنِ دنیاست. کی دلش میخواد بمیره و همهٔ اینا رو ول کنه؟»
کای به او نگاه کرد و سر تکان داد.
«نه، قضیه این نیست. فقط بیرونِ قلعه رو نگاه کردم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«خب؟»
حالتی تاریک در چهرهٔ کای پدیدار شد.
«یادته گفتی باید صبر کنیم تا دشمن حرکتِ اول رو بزنه؟ خب...»
آه کشید.
«فکر کنم الان دارن دست به کار میشن...»