چپتر 2325: کندوی بلورین

با اینکه سانی وانمود میکرد قصد ندارد وارد نبرد شود، اما در حقیقت میدانست که مجبور است. ظاهرِ بیخیالش چیزی جز یک نقاب نبود.

اوضاع... کاملاً وخیم بود.

در غرب، کرمِ عظیم سرانجام از دیوارِ مواجِ برف بیرون آمده بود. سرِ غولپیکرش به پلِ شیشهایِ اثیری رسید و با موج برداشتنِ بدنِ رنگپریدهاش، جانورِ نفرینشده بهسرعت روی پرتگاهی از ابرهای طلایی خزید. ابرها با سایههای زندهای از طلایی و سرخابی رنگآمیزی شده بودند، و پلِ ظریف زیرِ خورشید میدرخشید...

این منظره همانقدر زیبا بود که کرمِ برف کریه بود.

بدنِ عظیمش از درونِ کولاک مدام بیرون میآمد و همین حالا هم طولش به چند کیلومتر میرسید. با این حال، سانی هنوز نمیتوانست دمش را ببیند... در واقع، حسِ عجیبی داشت که شاید اصلاً نتواند آن را ببیند، گویی بدنِ آن نفرینشده مفهومِ پایان را به چالش میکشید.

گویی طولِ آن پلیدِ وحشتناک بینهایت بود و تا هر جا که لازم بود امتداد مییافت.

جانوری مثل آن... احتمالاً میتوانست ریشههای یک عالمِ کامل را ببلعد.

با این حال، سانی از غولِ کوکی که در شرق روی پلِ خارقالعادهای از برفِ شیشهمانند رژه میرفت، فشارِ بسیار بیشتری حس میکرد. حالا که موجود نزدیکتر شده بود، میتوانست چند مورد از جزئیاتِ ظاهرش را تشخیص دهد...

غول واقعاً تا حدودی شبیه به شوالیههای اسباببازی بود که در کاخِ یشم دیده بودند. با این حال، این شباهت سطحی بود.

آن پلید بهوضوح یک سازه بود؛ بدنِ عظیمش از چوب، برنج و پوستِ فرسوده سرهم شده بود و طوری شکل گرفته بود که شبیه به جنگجویی قدرتمند با زرهی سنگین باشد. هزاران جای زخم سطحش را خدشهدار کرده بود، گویی غول از نبردهای وحشتناکِ بیشماری جانِ سالم به در برده بود... گویی از هر جنگی که تا به حال درگرفته بود زنده بیرون آمده و دشمنانِ بیشماری را با شمشیرش از پای درآورده بود.

غول اصلاً شبیه به اسباببازی نبود... بیشتر شبیه به آدمکِ تمرینیای بود که پیش از زنده شدن و سپس تسلیم شدن در برابرِ تباهی، در خدمتِ ایزدی جنگطلب بوده است.

شاید هم واقعاً همینطور بود.

غول با قدمهای حسابشده و سنگین روی پل رژه میرفت و سانی حتی از فاصلهای دور، از نزدیکشدنِ بیشتاب و گریزناپذیرش احساسِ فشار میکرد.

خوشبختانه، آن دو نفرینشده به سمتِ دو آتشفشانی میرفتند که کای و کُشنده رهایشان کرده بودند.

با این حال، کندوی یخِ پلید... مستقیماً به سمتِ قلعهٔ خاکستر در حرکت بود.

تا الان دیگر اولین پلیدهای بلورین از شبکهٔ وسیعِ غارهایی که در دلِ کوه حفر کرده بودند، بیرون میآمدند. بدنهای شفافشان انگار زیرِ نورِ خورشید شعلهور میشد و با بازتابِ نور میدرخشید. چندتای اول همین حالا روی پلِ شیشهای بودند — ایستادند، برف و یخ را از روی پوستههای بلورینشان تکاندند... و بعد به هوا پریدند.

بالهای نیمهشفاف پشتِ سرشان باز شد و مانند شیشههای رنگیِ طلایی درخشید.

...عالی شد. پس میتونن پرواز هم بکنن.

سانی پشتِ ظاهرِ بیخیالش، احساسِ گرفتگی میکرد. در حالی که دشمن را از میانِ سایهها زیر نظر داشت، به ساختنِ تیر ادامه داد.

تا اولین پلید به هوا برخاست، تیرِ کای بالش را خرد کرد. پلید به پایین سقوط کرد تا در دریای ابرها ناپدید شود، اما پیش از آن، دو تن از همنوعانش هجوم آوردند، جانورِ دستوپازننده را تکهپاره کردند و گوشتِ بلورینش را بلعیدند.

سانی اخم کرد.

سرعتشون کافی نیست.

کای و کُشنده مثلِ یک آتشبارِ دونفره... یعنی، یک مرد و یک بانوی سایه... بودند. حجمِ ویرانیِ دو کماندارِ متعالی واقعاً وحشتناک بود؛ با هر شلیک، بادهای توفانی برمیخاست و دامنههای آتشفشانِ سربهفلککشیده را در هم میکوبید و زمین را میلرزاند. غرشهای رعدآسا سکوت را میشکافت و گوشهای سانی را به زنگزدن میانداخت.

سرعتشان هم بالا بود... سانی با تصورِ بلایی که این دو میتوانستند سرِ دیوارهای آلیاژیِ عظیمِ فالکون اسکات بیاورند، لرزه بر اندامش میافتاد.

کُشنده بیدرنگ چند پلید را از پای درآورد و بدنهای بلورینشان را یکی پس از دیگری به سیخ کشید. اما کای درسش را گرفته بود و سعی میکرد نقاطِ آسیبپذیرتر مثلِ بالها یا چشمها را هدف بگیرد.

او هم توانست چند جانورِ حشرهمانند را به دلِ ابرها بفرستد؛ همنوعانشان دو تا از آنها را تکهپاره کردند، اما سومی روی پلِ اثیری فرود آمد و روی سطحش دوید، تا اینکه شش ثانیه بعد تیرِ کُشنده آن را به شیشهٔ درخشان میخکوب کرد و جانش را گرفت.

سانی با یادآوریِ نبرد در برابرِ آسوراهای مکافات، از مهارتِ این دو کماندار در کشتارِ جانورانِ اعظم جا خورد.

با این حال، قدرتِ کشندگیِ خیرهکنندهشان بههیچوجه برای جلوگیری از رسیدنِ کندوی یخ به آتشفشان کافی نبود، چه رسد به نابود کردنش. در بهترین حالت، پیش از آنکه مجبور به نبردِ تنبهتن شوند، میتوانستند بیستسی پلیدِ بلورین با آن زیباییِ مورمورکنندهشان را از میان بردارند.

و بهمحضِ اینکه دستهٔ جانورانِ اعظم بر سرشان میریختند، در عرضِ چند ثانیه کارشان تمام بود.

سانی باید جلوی این اتفاق را میگرفت...

با این حال، حتی خودِ سانی هم مطمئن نبود که از پسِ دهها جانورِ اعظم بربیاید.

شاید اگر سایههایش همراهش بودند و میتوانست بدنش را تقویت کند، شانسِ بیشتری میداشت. اما حالا که تنها بود، فقط اندکی از تکتکِ پلیدهای بلورین قویتر به حساب میآمد. البته به لطفِ سرشتش برتریهایی داشت، اما با اینکه این برتریها برای رویارویی با دهبیست جانورِ اعظم کفایت میکرد، درگیری با کلِ کندو بهراحتی به قیمتِ جانش تمام میشد.

جنگیدن با یه لشکر دشمن، با یه مو فاصله از مرگ... آخ که چقدر نوستالژیکه...

چهرهٔ سانی در هم رفت.

ترجیح میداد این بخشِ خاص از گذشتهٔ پرآشوبش را دوباره تجربه نکند...

باید ترفندی در کار میبود، نقشهای که بتواند سرهم کند.

حدودِ نیم دقیقه تا رسیدنِ ساکنانِ کندوی یخ به آتشفشان باقی مانده بود. جانورانِ اعظم میتوانستند با سرعتی خیرهکننده حرکت کنند، اما کای و کُشنده اول سریعترینها را هدف میگرفتند؛ در نتیجه، پلیدها دیرتر از حالتِ عادی به هدفشان میرسیدند.

سی ثانیه وقت دارم تا یه نقشه بکشم.

سانی مشغولِ ساختنِ یک تیرِ دیگر شد... اما بعد به جلو یورش برد، کُشنده را گرفت و او را به درونِ سایهها کشید.

«کای، جاخالی بده!»

تا سانی جملهاش را تمام کند، کای به هوا پریده بود.

لحظهای بعد، دامنهٔ آتشفشان منفجر شد و در درخششِ سفیدِ بیرحمانه و گرمایی سوزان غرق شد.