چپتر 2339: هجوم به کندوی یخی

سانی خودش را در غاری یخی یافت.

افکارِ آشفتهاش آرام گرفت و جای خود را به حالتِ سرد و آرامِ وضوحِ نبرد داد.

حدود پنجاه زنبورِ بلورین در کندو باقی مانده بود — هر کدامشان یک جانورِ اعظم. شبکهٔ تونلها و غارها دژِ آنها بود، در حالی که سانی بهعنوانِ مهاجمی به قلمروِ برف، ضعیف شده بود. به خاطرِ قوانینِ بازیِ آریل، هر پلید از او قدرتمندتر بود... اما این مسئلهٔ ناچیزی بود.

هرچه باشد، سانی با رویارویی با دشمنانی بسیار قدرتمندتر از خودش تا اینجا پیش آمده بود. حتی اگر اخیراً از این امتیازِ بینظیر برخوردار بود که قویترین هیولای میدانِ نبرد باشد، باز هم سرسختیِ یک قاتلِ مکار در خونش جریان داشت.

زنبورهای بلورین صرفاً جانور بودند — جانورِ اعظم، اما بههرحال جانور. ماشینهای مرگِ بیمغزی بودند که جز جنونِ افسارگسیختهٔ خونخواری چیزی نمیشناختند. هوشش سلاحِ مرگبارتری بود، برای همین چندان نگرانِ کاهشِ قدرتش نبود.

برتریِ عددیِ عظیمشان تهدیدِ جدیتری به شمار میرفت. با اینکه تونلهای کندوی یخی تا حدودی باریک بود، سانی میدانست که اینجا بهراحتی ممکن است محاصره و مغلوب شود.

البته سایههایش را داشت، اما اگر بیدرنگ رهایشان میکرد، بهسادگی تکهتکه میشدند — هرچه باشد، در حالِ حاضر تعدادشان بسیار کمتر از زنبورهای بلورین بود و قلمروِ برف آنها را هم ضعیف میکرد.

با این حال، سانی در وضعیتِ بسیار بهتری نسبت به ساحلِ فراموششده قرار داشت. نه به این دلیل که بینهایت قدرتمندتر شده بود — دشمنانش هم همینطور بودند — بلکه چون ابزارهای بیشتری در اختیار داشت.

قصد داشت کندوی یخی را با استفاده از ذهن، انعطافپذیری و مهارتِ برترش نابود کند.

...حسِ سایهاش در اعماقِ کوه گسترده شد و هر گوشه از کندوی عظیم را در بر گرفت. در یک چشمبههمزدن، تمامِ تونلها، تقاطعها و غارهای پنهان در یخ را درک کرد و سنجید.

موقعیتِ تکتکِ زنبورهای بلورین را هم که از دژِ یخزده محافظت میکردند، حس کرد.

شماری از آنها در غارهای پهناور گروهی جمع شده و منتظر بودند. شماری دیگر بهتنهایی یا جفتجفت در تونلها گشت میزدند. عدهای هم مشغولِ آماده کردنِ دژ برای حمله بودند. سانی هیچ تلهای حس نکرد، اما سیستمِ پیچیدهای از زنگولههای بلورین یافت که به کوچکترین جریانِ هوا واکنش نشان میدادند و اگر مزاحمی واردِ سکونتگاهشان میشد، زنبورهای بلورین را باخبر میکردند.

به همین خاطر، صدای جرینگجرینگِ ظریف و خوشآهنگی در سراسرِ کندوی یخی پیچیده بود.

سانی لبخند زد.

لحظهای بعد، سایهها در سراسرِ شبکهٔ تونلها به خروش آمدند و قد کشیدند. سایهها تلاشی برای زخمی کردن یا کشتنِ زنبورهای بلورین نکردند — در عوض، صرفاً به دیوارهایی یکپارچه از جنسِ ابسیدین تبدیل شدند و تونلهای بیشماری را مسدود کردند.

پلیدها بیدرنگ به تکاپو افتادند تا موانع را از بین ببرند؛ با این حال، حتی با وجودِ قدرتِ عظیمشان، نابود کردنِ تودهٔ یکپارچهٔ ابسیدینِ جادویی زمان میبُرد... بهویژه چون مدام خودش را ترمیم میکرد.

سانی تونلها را بیهدف مسدود نکرده بود. هر مانع با برنامهریزی و تنها برای یک هدف قرار داده شده بود: میخواست زنبورهای بلورین را از هم جدا کند.

تا آنها را یکییکی بکشد.

هرچه باشد، با اینکه سانی از نظر قدرت در موضعِ ضعف بود، برتریهایی هم داشت. در میانشان، دو مورد بیشتر از همه به چشم میآمد: آگاهیاش... و قدرتِ تحرکش.

شروع کنیم.

در آن لحظه، زنبورِ بلورینِ روبهرویش — پیشاهنگی تنها از کندوی یخ — دیگر یورش برده بود.

سانی شاید از جانورِ اعظمی که قلمروِ برف پشتیبانش بود سریعتر نبود، اما جنگجو بود. در این میان، زنبورِ بلورین... چیزی جز یک حشرهٔ موذی نبود.

اوداچیِ سیاه دیگر داشت به نیزهای بلند تبدیل میشد. سانی انتهای آن را به زمین کوبید، با پایش مهارش کرد و خودش را چنان سنگین کرد که یخِ زیر پاهایش ترک برداشت. ارادهاش را به تیغهٔ نیزه سرازیر کرد و فرمان داد دشمن را به سیخ بکشد، و به دستهاش فرمان داد یکپارچه بماند.

سپس به خودش فرمان داد که استوار بماند.

جانورِ اعظم با سرعتی خیرهکننده به سمتش میآمد، برای همین فرصتی برای توقف نداشت. شتابِ خودِ پلید باعث شد روی نیزه به سیخ کشیده شود؛ با فرو رفتنِ تیغهٔ سیاه در سینهاش و خروج از شکافِ میانِ سینه و شکم، زرهِ بلورینِ نفوذناپذیرش خرد شد.

البته زنبورِ کینهتوز هنوز زنده بود و زور میزد تا بدنش را در امتدادِ نیزه جلو بکشد و سانی را پارهپاره کند.

عضلاتش را منقبض کرد و سلاحش را بالا برد... همراه با موجودِ کابوسِ عظیمی که رویش به سیخ کشیده شده بود. سپس با یک هیس، نیزه را با تمامِ توان به بالا راند و پلید را به سقفِ تونل میخکوب کرد.

پیش از آنکه زنبور بتواند دستهٔ سلاحِ تجلییافته را خرد کند و خودش را برهاند، هفت تیغهٔ سیاه همچون ستون از زمین بیرون زدند، بدنش را متلاشی کردند و باعثِ فروریختنِ تونل شدند.

[دشمنی کشته شد.]

...سانی دیگر در جای دیگری بود.

با گام برداشتن در سایهها، در سمتِ دیگرِ کندوی یخ ظاهر شد؛ در اعماقِ کوه، درونِ غارِ کوچکی که یک زنبورِ بلورینِ تنهای دیگر داشت بقایای همنوعِ کشتهشدهاش را هضم میکرد. آن دسته از پلیدهایی که با زخمهای کاری از نبردِ قبلی جان به در برده بودند، بیرحمانه خوراکِ جانورانی میشدند که آسیبِ کمتری دیده بودند تا زخمهایشان را ترمیم کنند...

انگار کندوی یخ بر اساسِ اصولِ کارآمدیِ بیرحمانهای اداره میشد.

سانی وقت نداشت تماشا کند که زنبورهای بلورین چطور غذایشان را به مایعی بلورین تبدیل میکنند و چطور از آن مایع برای درمان و تقویتِ خود بهره میبرند — شمشیری از جنسِ سایهها تجلی بخشید، یکی از پاهای پلید را از مفصل قطع کرد و رقصکنان از حملهٔ متقابلش دور شد.

بقیهاش صرفاً به تکنیک و مهارتِ شمشیرزنی بستگی داشت.

با وجودِ جثهٔ بزرگتر و قدرتِ فیزیکیِ جانورِ اعظم، سانی بهسرعت فلجش کرد و چابکیاش را گرفت؛ سپس با یک ضربهٔ دقیق سرِ موجود را از تن جدا کرد.

[... کشته شد.]

این شد دو تا.

پیش از آنکه جسدِ پلید به زمین بیفتد، او رفته بود.

چهلونه تای دیگه مونده.