چپتر 2340: تایرنتِ فاتح
چپتر 2340: تایرنتِ فاتح
سانی کار را با زنبورهای بلورین شروع کرد که تکوتنها در هزارتوی سایهاش گیر افتاده بودند. موانعِ ابسیدینی که برپا کرده بود محکم بودند، اما نه به محکمیِ زمانی که بیرون از قلمروِ برف بودند؛ جانورانِ اعظمِ خشمگین دیر یا زود آنها را نابود میکردند، پس باید سریع میجنبید.
شکارش سریع و بیرحمانه بود.
با استفاده از گامِ سایه برای جابهجاییِ آنی میانِ بخشهای دورِ کندوی یخ، تکافتادهها را یکییکی از پا درآورد. مهارتِ رزمی و میلِ تسلیمناپذیرش به کشتار، برای ازپادرآوردنِ پلیدهای بلورینِ ترسناک بیش از حدِ نیاز بود؛ هرچند درگیریِ پیدرپی با اینهمه جانورِ اعظم، استقامتش را بهسرعت تحلیل میبرد.
در تونلی باریک، سانی زنبورِ بلورینِ خطرناکی را با اوداچیِ تیزی به دو نیم کرد، و وقتی نیمهٔ بالاییِ پلید با جنونی مرگبار همچنان به سمتش میخزید، سرش را از چشم سوراخ کرد.
در غاری یخی که قطرههای آب از جنگلی از قندیلهای بلورین در حوضچهای وسیع و زلال میچکید، جانورِ اعظمِ دیگری را چند لحظه با نیزه در فاصله نگه داشت، سپس فرصتی یافت و با ضربهای بیرحمانه شکمش را درید. یک ثانیه بعد، سرِ جانور زیرِ چکمهاش خرد شد.
در گذرگاهی چنان باریک که یک زنبورِ بلورین بهزحمت در آن جا میگرفت، سانی فاصلهاش را با جانورِ اعظمِ مجنونی کم کرد، از میانِ پاهای داسمانندش شیرجه زد، لاکش را با دستکشهای ردایِ یشمی درید و گوشتِ نرمِ زیرش را با مشتهایش متلاشی کرد.
صدای آهنگینِ زنگولههای باد در هیاهوی نبرد، غرشِ رعد، و طنینِ بلندِ خردشدنِ بلور گم شد.
وقتی کارِ سانی با موجوداتِ کابوسِ تکافتاده تمام شد، کمی به نفسنفس افتاده بود. کلِ این کشتار بیش از یکیدو دقیقه طول نکشیده بود و او لحظهای از حرکت نایستاده بود؛ چنان نرم میانِ سایهها گام برمیداشت که گویی این رشته درگیریهای بیرحمانه، یک نبردِ پیوسته و بیوقفه بود.
«سیوهفتتای دیگه مونده.»
این تعداد زنبورهای بلورینی بود که در کندوی یخ باقی مانده بودند. متأسفانه از اینجا به بعد کار سختتر میشد؛ بقیه در گروههایی کنارِ هم بودند و تا او به حسابِ گروههای کوچکتر میرسید، بزرگترها موانعِ سایه را میشکستند و به هم میپیوستند.
اما عیبی نداشت.
چون سانی با کشتنِ پلیدهای تکافتاده، مطمئن شده بود که بر تعدادِ سایههایش افزوده میشود.
هرچند باید کمی بیشتر هم میشد.
«چهاردهتای دیگه کافیه.»
چهارده جانورِ اعظم... چه کارِ پیشپاافتادهای!
انگار که درد بکشد چهره در هم کشید، کالبدِ سایهزاد را به خود گرفت و درونِ سایهها شیرجه زد؛ درحالیکه در هرکدام از دو جفت دستش یک اوداچیِ سیاه گرفته بود.
از دلِ تاریکیِ غاری بزرگ و عمودی بیرون جهید، روی دیوار پرید و در امتدادِ یخیِ آن به بالا دوید؛ چنگالهایش در یخِ سخت فرو میرفت. نوری مات و پراکنده از جایی در آن بالاها میتابید. دو زنبورِ بلورین که روی دیوار کمین کرده بودند، بیدرنگ به حرکت درآمدند و برای نابودیاش به پایین یورش بردند.
به دلیلِ جایگاهِ منبعِ نور، سایههای بلندشان پیش از آنکه خودِ پلیدها برسند، به سانی رسید. با هر دو شمشیرش به سایههایشان ضربه زد. زنبورها جیغهای گوشخراشی کشیدند، پایین افتادند و در حالی که از درد به خود میپیچیدند، به کفِ دوردستِ غار برخورد کردند — تا به خود بیایند و دوباره حرکت کنند، او پایین پریده بود و یکی از آنها را با وزنِ تحملناپذیرِ بدنش خرد کرد.
صدای بووومِ کرکنندهای به گوش رسید و با بلند شدنِ ابری از ذراتِ یخ و تکههای بلور به هوا، کفِ غار ترک خورد. کسری از ثانیه بعد، سانی از میانِ تودهٔ یخِ پودرشده بیرون آمد و دو شمشیرش حمله بردند تا نقاطِ حساسِ پلیدِ باقیمانده را بشکافند.
[... کشته شد.]
در سایهها شیرجه زد و جسدِ لرزان را هم با خود برد. وقتی در غاری بیرون آمد که دو زنبورِ بلورینِ دیگر با خشم به یک دیوارِ ابسیدین حمله میکردند، جسد را به سمتِ یکی از آنها پرت کرد و به دیگری یورش برد.
[... کشته شد.]
و اوضاع همینطور پیش رفت.
«آه... خستهم...»
حتی با این سرعتِ سرسامآور، سانی نگران بود که نتواند پیش از ناپدید شدنِ خورشید در پسِ افق، کلِ کندو را قتلعام کند.
اگر حرکتِ قلمروِ خاکستر پیش از کشته شدنِ پیکرهٔ برف که از این خانه محافظت میکرد به پایان میرسید، چه میشد؟
با توجه به اینکه زنبورهای بلورین صبح چطور سراسیمه از آتشفشان عقبنشینی کرده بودند... قطعاً چیزی نبود که سانی بخواهد بفهمد.
خیلی زود، دیگر جفتی از پلیدها برای کشتن باقی نماند. ریههایش میسوخت و قلبش — هر دوی آنها، چون هنوز در پیکرِ سایهزاد بود — دیوانهوار میتپید. چند ترک روی ردایِ یشمی افتاده بود و چند بریدگیِ وحشتناک روی بدنش به چشم میخورد.
البته خونریزی نداشت، اما به نظر میرسید سرمای موذی دارد زیرِ پوستش رسوخ میکند و باعث میشد حتی احساسِ ضعفِ بیشتری کند.
«لعنت...»
سانی غرشِ آرامی کرد.
تا آن موقع، موانعِ ابسیدین فروریخته بودند و زنبورهای باقیمانده — بیش از بیست زنبور — در غاری پهناور جمع شده بودند؛ آماده بودند تا مثلِ یک بهمنِ بلورین هجوم ببرند و متجاوز را پیدا و نابود کنند.
اما سانی منتظرشان نگذاشت.
در عوض، برای آخرین بار قدم در سایهها گذاشت و در غار بیرون آمد؛ از پشتِ نقابِ کلاهخودِ یشمیاش به دو دوجین پلید نگاه کرد.
...دستکم میتوان گفت که خیره شدنِ دستهای از جانورانِ اعظم به او، کاملاً دلهرهآور بود.
«شما کی هستین که جرئت میکنین اینطوری بهم خیره بشین، جانورانِ... نه، بیخیال. وقتِ این کارا نیست!»
سانی پوزخند زد.
«همین باید کافی باشه.»
با این فکر، به سایه تبدیل شد.
و از آن سایه، سیلی از خاکستر همچون ابری خروشان به جریان افتاد و به رشتههای مارپیچ تقسیم شد تا دستهٔ زنبورهای بلورین را در بر بگیرد.
لحظهای بعد، خاکستر به شکلِ زنبورهای ابسیدین سفت شد — نزدیک به پنجاه زنبور، در برابرِ دو دوجین جانورِ اعظم.
دو زنبور برای هر پلیدِ باقیمانده در کندوی یخ.
سانی بارِ دیگر کالبدی مادی به خود گرفت و قامتِ غولپیکرِ سایهزاد را رها کرد تا به بدنِ چابک و باریکِ خودش برگردد.
لبخندش سرد و بیرحمانه بود.
«نگفتم؟ مرگ اجتنابناپذیره.»
زنبورهای ابسیدینِ او به جلو هجوم بردند و خودش هم به نزدیکترین پلید یورش برد.
...طولی نکشید که کندوی یخ از بین رفت و هر یک از ساکنانِ بلورینش به سربازی در ارتشِ رو به رشدِ او تبدیل شدند.