چپتر 2344: طبیعتِ جانور
چپتر 2344: طبیعتِ جانور
چند دقیقه به غروب مانده بود. سانی، کای و کُشنده روی دامنهٔ آتشفشان منتظر بودند تا پلهای ابسیدین شکافِ پهناورِ میانشان و کوهی را که کرمِ برف در آن کمین کرده بود، به هم وصل کنند.
سانی آرام بود و کُشنده مثل همیشه بدذات. اما کای نگران به نظر میرسید.
سانی با دیدنِ او که برای دهمین بار تیرهایش را میشمرد، آه کشید.
«اون کرم یه جانوره. یعنی گنده، قوی — و خنگه. سروکله زدن با یه جانورِ خنگ اونقدرها هم سخت نیست... ولی خب، از رتبهٔ نفرینشدهست. یعنی یه ایزدِ کوچیکه. میدونم تو تخصصت اژدهاکشیه کای، ولی تا حالا یه ایزد کشتی؟»
کماندارِ جذاب آرام سر تکان داد.
«نه. تو چی؟»
سانی تکخندهای کرد.
«نه دقیقاً. ولی یه بار یه ایزدِ مرده رو کشتم.»
کای نفسِ عمیقی کشید و سانی لبخند زد.
«یه ایزدِ کوچیک بود و بیشترِ کار رو هم عالمِ سایه کرد. من فقط ضربهٔ آخر رو زدم.»
لحظهای مکث کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«هنوز جانورِ نفرینشدهای نکشتم، ولی تو شرایطِ عادی، مشکلِ خیلی بزرگی هم نبود. متأسفانه الان بهخاطرِ اوضاعِ فعلی حسابی ضعیف شدم. پس امروز باید واقعاً مایه بذاریم. اگه قبل از شب شدن اون جونور رو نکشیم، احتمالاً میمیریم.»
مسئله فقط کشتنِ کرمِ برف نبود — باید آن را پیش از ناپدید شدنِ خورشید در پسِ افق از پای درمیآوردند. اگر نمیتوانستند جانورِ نفرینشده را بهموقع بکشند، مجبور میشدند به آتشفشان عقبنشینی کنند.
و در آن صورت، با رسیدنِ سپیدهدم هر سه پلیدِ برف به آنها حمله میکردند — دو جانورِ نفرینشده و اهریمنی با رتبهٔ نامعلوم. شکستشان قطعی نبود، اما سانی شانسِ چندانی برای دفعِ هر سه پلید قائل نمیشد.
لبخند زد.
«البته یه بار مبارزهٔ آنویلِ پیرِ خودمون رو با یه تایرنتِ نفرینشده دیدم. واسه همین یه چیزایی دربارهٔ جنگیدن با ایزدها میدونم.»
سانی لحظهای به حرفهایش فکر کرد.
«جنگیدن با یه ایزد، حالا چه کوچیک چه بزرگ، با جنگیدن با هر پلیدِ دیگهای فرق داره. دلیلش اینه که ایزدها بیرون از مرزِ قوانینِ مطلقی که بر کلِ هستی حاکمه، قرار دارن. از این قوانین آزاد نیستن، ولی... بذار اینطوری بگم که آزادیِ عملِ بیشتری تو تفسیرِ این دارن که این قوانین چطور روشون اعمال میشه. منظورم اینه که وجودِ خدایان، از دیدِ ما فانیها، ذاتاً غیرمنطقیه.»
سر تکان داد.
«اینا رو... گفتم که بگم وقتی با کرمِ برف درگیر میشیم، اگه اتفاقاتِ عجیبی افتاد نباید تعجب کنی.»
کای تکخندهای کرد.
«اتفاقاتِ عجیب؟ اوه، فکر کنم تحملم در برابرِ چیزهای عجیب حسابی بالا رفته... منظورم بعد از وقت گذروندن با توئه. انگار تو واقعاً یه نیمهخدایی، سانی! اونم از چند جهت.»
سانی نگاهی گنگ به او انداخت.
«ها؟ منظورت چیه؟ من عجیبم؟»
کای چند بار پلک زد.
«...فراموش کن چیزی گفتم.»
کمی ساکت ماند و بعد دوباره به حرف آمد:
«ولی برام سؤاله. تو و نفیس... شماها هم میخواید مقدس بشید، مگه نه؟»
سانی کمی از این سؤال جا خورد. شانهای بالا انداخت.
«مطمئن نیستم چیزی باشه که خودمون بخوایم. بیشتر وسیلهست برای رسیدن به هدف. کاریه که مجبوریم بکنیم.»
کای لبخند زد.
«این یعنی خیلی زود، شماها هم ذاتاً غیرمنطقی میشید، نه؟ نمیترسی؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«خب. قبلاً از این زاویه به قضیه نگاه نکرده بودم.»
مکثی کرد.
«ولی... آره. یکم میترسم. راستش خیلی میترسم. از چیزی که قراره بهش تبدیل بشم و چیزی که دیگه نخواهم بود.»
مدتی ساکت ماند و بعد شانهای بالا انداخت.
«ولی تو این زمینه یه تجربههایی دارم. منظورم تبدیل شدن به یه چیزِ جدید و جا گذاشتنِ بخشی از خودمه. نمیدونم باید اینو بگم یا نه، ولی... میدونستی؟ راستش...»
سانی با حالتی جدی به کای نگاه کرد.
«...شاید باورت نشه، ولی من همیشه اینقدر خوشتیپ نبودم.»
کای به او خیره شد.
«اِ...»
سانی با وقار سر تکان داد.
«دقیقاً. میدونم باورش سخته، ولی اگه کسی بتونه باورش کنه، اون تویی. بالاخره تو میفهمی کِی آدما دارن دروغ میگن.»
کای گلویش را صاف کرد.
«که اینطور. پس... اگه اشتباه میکنم بگو... ولی داری میگی جذاب شدنِ تو تغییری به همون بزرگیه که یه فانی تبدیل به ایزد بشه؟»
سانی با دلخوری به او خیره شد.
«معلومه که نه!»
عوضی!
ولی دستکم کای دیگر تیرهایش را نمیشمرد. در عوض، سر تکان داد و آرام خندید.
«حالا هرچی، ولی بعید میدونم حتی اگه ایزد بشی هم بخشِ زیادی از خودت رو جا بذاری، سانی. نمیدونم چطور توصیفش کنم، ولی... به نظر میاد از اون آدمایی هستی که تحت هر شرایطی خودشون میمونن.»
سانی لبخند زد.
اما بعد اخم کرد.
«احیاناً منظورت این نیست که همین الانش اونقدر عجیبم که عجیبتر شدنم غیرممکنه؟»
کای سرفه کرد.
«نه، معلومه که نه! قطعاً... همچین منظوری نداشتم...»
سانی نیشخند زد.
«خوبه، خوبه. چون اگه منظورت این بود... به چشمِ یه چالش بهش نگاه میکردم.»
درست در همان لحظه، خورشید سرانجام به افق رسید و آتشفشانی که روی آن ایستاده بودند، ابری متلاطم از خاکستر بیرون داد.
خیلی زود، پلی از ابسیدینِ براق شیبِ خاکستری را به کوهستانِ دوردست وصل کرد؛ پلی که در پرتوِ سرخِ خورشیدِ روبهمرگ میدرخشید.
سانی لبخند زد.
«بیا بجنبیم. میدونی که چی میگن... پرندهٔ سحرخیز کرم رو به چنگ میاره!»
پایین روی سطحِ پل پرید، در حالی که کاملاً از خودش بیزار شده بود.
ایزدان... الان چه مزخرفی گفتم؟ واقعاً اینو به زبون آوردم؟
پرندهٔ سحرخیز کرم رو به چنگ میاره؟!
به نظر میرسید اینهمه وقتگذرانی با کای، آن هم بعد از محروم بودن از همراهیِ کماندارِ جذاب برای مدتی طولانی، داشت تأثیرِ منفی روی عقلش میگذاشت. آن شوخی واقعاً و بهشکلی نابخشودنی افتضاح بود؛ شوخیای که فقط از دهانِ آن پیرمردِ ابله و نفرتانگیز، جِست، برمیآمد.
آخرین چیزی که سانی میخواست این بود که به هر شکل و شمایلی شبیه جِست شود.
در دل نالهای کرد و به جلو دوید.
باید یک جانورِ نفرینشده را میکشت، و باید این کار را سریع انجام میداد.