چپتر 2348: ارادهٔ مرگ
چپتر 2348: ارادهٔ مرگ
هر زخمی که سانی بر پیکرِ حجیمِ کرمِ برف میگذاشت هدفی داشت، و آن هدف این بود که زنبورهای ابسیدینِ بیشتری بتوانند به درونش بخزند.
تا آن موقع، تقریباً همهشان راهِ خود را به درونِ جانورِ نفرینشده باز کرده بودند. آنجا میخزیدند، ویرانی به بار میآوردند و همانطور که عمیقتر و عمیقتر نقب میزدند، بافتهایش را متلاشی میکردند. حتی اگر زخمهایی که سانی بر آن پلیدِ غولپیکر میگذاشت نسبتاً ناچیز بود، متلاشی و بلعیده شدن از درون به دستِ صد سایهٔ مطلق اصلاً ناچیز نبود.
با این حال، کرمِ برف آن حجمِ هولناک از آسیب را تقریباً بیهیچ زحمتی تاب میآورد و شکافِ عظیمِ میانِ رتبههای مطلق و مقدس — یا بهتر است گفت، نفرینشده — را به رخ میکشید.
فراتر از آن، زنبورهای ابسیدین حتی مدفون در اعماقِ گوشتِ او هم کاملاً در امان نبودند. در واقع، شمارِ زیادی از آنها تا همان موقع هم نابود شده بودند.
عضلاتِ بینهایت قدرتمندِ جانورِ نفرینشده برخی را بهسادگی لِه کرده بود. برخی تصادفاً به دستگاهِ گوارشش راه یافته بودند و یا پودر شده یا بهکلی در اسید حل شده بودند. برخی به روشهایی از بین رفتند که سانی حتی نمیتوانست توصیفشان کند، چه رسد به اینکه درکشان کند؛ و برخی دیگر به شکلهای عجیبتری نابود شدند.
از آنجا که کرمِ برف مفهومِ بینهایت را همچون سلاح به کار میگرفت و میتوانست بدنش را به دلخواه منبسط یا منقبض کند، برخی از زنبورهای ابسیدین وقتی نقطهای از فضا که در آن بودند ناگهان منبسط میشد، بهسادگی از هم میدریدند. برخی دیگر با منقبضشدنِ فضای پیرامونشان، لِه میشدند و به گلولههای ابسیدینِ بینهایت کوچکی تبدیل میشدند.
البته هیچکدامشان واقعاً نابود نشده بودند؛ بلکه به گسترهٔ تاریکِ روحِ سانی بازگشته بودند. اما از این نبردِ سرنوشتساز حذف شده بودند، که در ظاهر تفاوتی با نابودی نداشت.
«خدایان... آخه این موجود چقدر نابودنشدنیه؟»
کوه تا آن لحظه پر از سوراخ شده بود و به طرز خطرناکی ناله میکرد. همین باعث میشد سانی هنگامِ فرارِ مداوم از حملاتِ وحشتناکِ جانورِ نفرینشده، بهسختی بتواند جای پای مطمئنی پیدا کند.
کرمِ برف، دستکم تا الان، هیچ نشانهٔ ظاهری از آسیبِ جدی در برابرِ دستهٔ زنبورهای ابسیدین نشان نمیداد...
اما این بدان معنا نبود که هیچ آسیبی ندیده است.
در واقع، سانی حس میکرد که آهنگِ نبرد دارد آرامآرام تغییر میکند.
وقتی فهمید تدارکاتش بیثمر نبوده و نقشهاش دارد جواب میدهد، کمی لذتِ شرورانه را در وجودش حس کرد.
درست همانطور که برنامهریزی کرده بود، قصد داشت این دشمنِ بینهایت قدرتمند را با تکیه بر نقاطِ قوتِ خودش — یعنی هوش، زیرکی و مهارتش — از پای درآورد.
تا آن موقع، کای و کُشنده تمامِ تیرهای فرجامی را که او ساخته بود، در گوشتِ کرم فرو کرده بودند. افسونهایی که سانی با آنهمه زحمت ساخته بود، بخشهای مختلفِ بدنِ کرم را در فضا قفل میکردند و به کار گرفتنِ قدرتِ بینهایت را برای آن موجود دشوارتر میساختند.
همزمان، زنبورهای ابسیدین درونِ کرمِ برف را ویران میکردند و سانی نیز روحش را با قدرتِ ارادهٔ مرگبارِ خود مسموم میکرد. در این میان، کای و کُشنده به تیرهای صرفاً مخرب روی آورده بودند و تا جای ممکن در زخمیکردنِ جانورِ نفرینشده به او کمک میکردند.
ارادههای متعالیِ آن دو به نیتِ کشتارِ مطلقِ سانی افزوده شد و کفهٔ ترازو را برگرداند.
هرچه سانی روحِ کرمِ برف را بیشتر مسموم میکرد و همان جرقهای را که زندهاش نگه میداشت خفه میساخت، موجود ضعیفتر میشد. هرچه ضعیفتر میشد، کمتر میتوانست در برابرِ قدرتِ بازدارندهٔ افسونهایی که قدرتش را محدود میکردند، مقاومت کند. و هرچه قدرتش بیشتر محدود میشد، زنبورهای ابسیدین میتوانستند آسیبِ فیزیکیِ بیشتری به آن وارد کنند.
که این هم بهنوبهٔ خود نیروی حیاتش را بیشتر تحلیل میبرد.
چرخهای پرثمر بود... یا چرخهای شرورانه؟
چرخهای بود که این خدای غولپیکر، بیعقل و فاسدشده را به کامِ مرگ میکشاند.
«یالا آشغال... زودتر بمیر!»
پوستهٔ سانی هم داشت رفتهرفته از هم میپاشید. حتی اگر میتوانست از ضربهٔ مستقیمِ کرمِ برف جاخالی بدهد، آسیبی که صرفاً بهخاطر حضور در کانونِ این ویرانیِ غیرقابلتصور به غولِ سایه وارد میشد، مدام بالا میرفت.
با این حال، مقاومت کرد.
چون حسش میکرد — آهسته اما پیوسته، بدنِ عظیمِ کرمِ برف داشت کوچک میشد. بهجای رشدِ بینهایت، رفتهرفته از اندازهاش کم میشد.
بهخاطرِ جثهٔ عظیمِ کرمِ برف نمیتوانست نتیجه را به چشم ببیند، اما از طریق سایهها حسش میکرد. همین حالا هم حلقههای کمتری دورِ کوه پیچیده بود...
با ادامهٔ نبرد، سرعتِ کوچکشدنِ کرمِ برف بیشتر هم شد.
وقتی تیرهای کای تمام شد، سانی میتوانست دمش را ببیند. دهانِ موجود هم کوچکتر شده بود — هنوز میتوانست سانی را یکجا ببلعد، اما دستکم دیگر بدونِ کمی جویدن نمیشد.
وقتی از میانِ سایهها بیرون آمد و روی دامنهٔ متلاشی و سوراخسوراخِ کوه غلت زد، ناگهان سایهٔ تازهای به معرکه پیوست.
«این دیوانه... داره چیکار میکنه؟»
صدایی دلهرهآور شبیهِ یک آواز ناگهان در آسمان پیچید و موجی صوتی به سرِ جانورِ نفرینشده کوبیده شد؛ مقداری از گوشتش را درید و مسیرش را کمی منحرف کرد.
اژدهایی زیبا از بالا شیرجه رفت، روی پشتِ جانورِ نفرینشده فرود آمد و با چنگالهای بلند و تیزش به آن ضربه زد. همزمان، انگار کای چیزی گفت — کرمِ برف تا حدِ زیادی فرمانش را نادیده گرفت... اما نه کاملاً.
سانی چیزی نمانده بود پیکرِ ظریفی را که از روی پشتِ اژدها تیری به زخمِ بازِ جانورِ نفرینشده شلیک کرد، نبیند. کُشنده هم میخواست این خدایِ ضعیفشده را بکشد.
خورشید تا نیمه پشتِ افق پایین رفته بود.
«باید عجله کنیم.»
پس از آن، مرگِ کرمِ برف سرعت گرفت.
آسیبهای واردشده به روح و کالبدش روی هم تلنبار شده بود و تواناییاش در مهارِ بینهایت، بیثبات میشد. مدام بدنش را کوچکتر میکرد و زنبورهای ابسیدین را در درونش لِه میکرد... اما دیگر خیلی دیر شده بود.
طولی نکشید که جانورِ نفرینشده بهسختی میتوانست خودش را دورِ کوه بپیچد. سپس، دهانش آنقدر تنگ شد که دیگر نمیتوانست غولِ سایه را ببلعد — از قضا همین موضوع او را خطرناکتر کرد، چون برای مدتی کوتاه میتوانست خیلی بهتر مانور بدهد. از این رو، سانی پوسته را رها کرد و نبرد را در هیبتِ انسانی ادامه داد.
طولی نکشید که کرمِ برف به اندازهٔ واقعاً رقتانگیزی کوچک شد — از سر تا دمش به یک کیلومتر هم نمیرسید.
سپس باز هم کوچکتر شد، تا جایی که هماندازهٔ مارِ روح شد.
...و سرانجام، سانی با خستگی نفسش را بیرون داد، به اوداچیاش تکیه زد و به کرمِ رنگپریدهای که در گِل میلولید خیره شد.
آن کرمِ کوچک، همان جانورِ نفرینشدهٔ مغرورِ پیشین بود.
سانی با نگاهی تاریک به آن چشم دوخت، در حالی که چشمانش در سایههای ژرفِ غروب پنهان بود.
چطور چیزی به آن عظمت میتوانست تا این حد رقتانگیز شود؟
«یعنی... ایزدان اینطوری مردن؟»
لحنش بهطرزِ عجیبی درمانده بود.
«شاید... شاید قبل از اینکه این بازی تموم بشه، بفهمم.»
با این فکر، سانی پایش را پایین آورد و کرمِ کوچک را زیرِ چکمهٔ زرهیاش لِه کرد.
لحظهای سکوت حاکم شد و سپس، کلماتِ آشنا را شنید...
[دشمنی کشته شد.]
با محوشدنِ آخرین ردِّ خورشید از افق، سانی آهِ آسودگی کشید.
او امروز نخستین موجودِ نفرینشدهاش را کشته بود.