چپتر 2353: میدانِ نبردِ مقدس
چپتر 2353: میدانِ نبردِ مقدس
خانهٔ معبد تفاوتی با بقیه نداشت. پیش از این کوهی پوشیده از برف بود، اما حالا که قلمروِ خاکستر آن را بلعیده بود، قلهٔ کوه در هم شکست و رودهای گدازه از دامنههایش سرازیر شد و برف و یخ را آب کرد. طولی نکشید که سراسر از خاکستر پوشیده شد.
سانی و همراهانش آرام از دامنهٔ آتشفشانِ تازهمتولدشده بالا رفتند و عجلهای برای رسیدن به دهانه نداشتند. هر چه باشد، کمی وقت داشتند، چون دشمنانشان برای تدارکِ حمله دستکم به دو حرکت نیاز داشتند.
جالبه.
سانی به ستونِ دودی که به آسمان برمیخاست نگاه کرد.
به یادِ کابوسِ اولش افتاد — هر چه باشد، معبدِ بینام هم بر فرازِ قلهای برفی قرار داشت. اما حالا، قلهٔ کوه منفجر شده و فروریخته بود و جایش را به دهانهٔ آتشفشانی دودکننده داده بود. این یعنی معبدِ حقیقت نمیتوانست آنجا قرار داشته باشد.
توی یه غار پنهان شده بود؟
میتوانست از کای بپرسد، اما راستش سانی آنقدرها هم کنجکاو نبود.
در این میان، انگار کای کمی آشفته بود.
«این بار سه تا مهرهٔ برف همزمان حمله میکنن، نه؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«به احتمالِ زیاد.»
کماندارِ جذاب نفسش را آرام بیرون داد.
«همون دو تایی که کشتیم به اندازهٔ کافی وحشتناک بودن. مطمئنی از پسِ سه تا همزمان برمیایم؟»
سانی لحظهای درنگ کرد.
«خب، الان کندوی ابسیدین و سایهٔ فراوانی رو هم با خودمون داریم. تازه نیازی نیست هر سه تا رو بکشیم — فقط باید تا طلوعِ خورشید دوام بیاریم. اگه اینجا رو خوب مستحکم کنیم، باید بشه.»
چهرهاش کمی در هم رفت.
«مشکلِ اصلی اینه که فرداش هم باید دفعشون کنیم، و روزِ بعدش، و روزِ بعدش... هر چند بار که لازم باشه، تا وقتی که یه طرف کاملاً نابود بشه.»
لبخندِ کمرنگی زد.
«ولی مگه دقیقاً به همین دلیل تصمیم نگرفتیم بیایم اینجا؟ تا هر بار که یه مهرهٔ برف قربانیِ معبدِ حقیقت میشه، قویتر بشیم.»
در واقع، سانی امیدوار بود حتی پیش از محاصرهٔ اول هم بتواند از معبد استفاده کند. هر چه باشد، دو پیکرهٔ یشمی همراهِ خود داشت... فکرِ هدر دادنِ دو حقیقت آزارش میداد، اما اگر میشد آن پیکرهها را برای تقویتِ خود و متحدانش قربانی کند، حاضر بود از آنها دل بکند.
کای خندید.
«میبینم که هنوز پر از اعتمادبهنفسی. حتی یه ذره هم نمیترسی؟»
سانی سر تکان داد.
«چرا باید بترسم؟ خیلی وقته که این چیزا دیگه منو نمیترسونن. انگار تمامِ ترسی رو که موقعِ تولد بهم داده بودن مصرف کردم... آه، ولی کاملاً هم بیباک نیستم. میدونی چی واقعاً منو میترسونه؟»
کای ابرویی بالا انداخت.
«چی؟»
سانی نفسِ عمیقی کشید و لرزید.
«اینکه ببینم نفیس روی پنکیکهایی که پختم عسل میریزه. این... این واقعاً ترسناکه.»
کای چند بار پلک زد.
«عسل مگه چشه؟»
سانی نگاهِ غضبناکی به او انداخت.
«همهچیزش! سؤالِ بهتر اینه که عسل کجاش خوبه... آخه کی با عقلِ سلیم پنکیکهای بیگناه رو با یه چیزِ به این پستی آلوده میکنه؟!»
کماندارِ جذاب مدتی در سکوت به او خیره ماند، سپس نفسی لرزان کشید.
«و کاملاً هم جدی میگی. ولی اگه اینقدر از عسل میترسی، چرا به نفیس نمیگی دیگه ازش استفاده نکنه؟»
سانی سرفهای کرد و نگاهش را برگرداند.
«خب... چرا باید این کار رو بکنم؟ اگه عسل دوست داره، حاضرم کلِ برجِ عاج رو پر از عسل کنم. اگه اون هم کافی نیست، آبِ دریاچه رو هم با عسل عوض میکنم.»
کای خندید.
«چقدر تو شیرینی؟ درست مثل...»
سانی نگاهِ تیرهای به او انداخت.
«پیشنهاد میکنم همونجا بس کنی، رفیق. اگه خیرِ خودت رو میخوای.»
کای فقط بلندتر خندید.
سرانجام به لبهٔ دهانهٔ آتشفشان رسیدند و پایین رفتن را آغاز کردند. خیلی زود به دریچهٔ اصلیِ آتشفشان و ستونِ دودی که از آن برمیخاست رسیدند.
معبدِ حقیقت روی سکویی قرار داشت که با زنجیرهای پوشیده از دوده بر فرازِ شکافی ژرف معلق بود. اما برخلافِ قلعهٔ خاکستر، هیچ دژی روی سکو وجود نداشت. در عوض، معبدی سوخته از بلوکهای سنگیِ بزرگ ساخته شده بود که نمای آن از خاکستر و دود سیاه شده بود.
ستونهای بلند، کتیبهای پهن، سنتوریِ مثلثیشکلی که با نقشبرجستههای فرسوده تزیین شده بود...
معبدِ حقیقت تا حدودی آشنا به نظر میرسید، مانندِ پسرعمویِ ژندهپوشِ معبدِ بینام. آن دو کاملاً یکسان نبودند، اما قطعاً به هم شباهت داشتند، گویی به یک سبک ساخته شده بودند.
سانی چند لحظه به معبدِ سوخته خیره ماند.
جالبه.
میدانست معبدِ بینام واقعاً باستانی است. از آنجا که در اصل به هر هفت ایزدِ پانتئون تقدیم شده بود، باید در همان سپیدهدمِ هستی ساخته شده باشد — پس از مهروموم شدنِ خلأ، اما پیش از آنکه ایزدِ هفتم فراموش شود و حتی یادش ممنوع گردد.
دیمونها تقریباً در همان زمان متولد شده بودند، بنابراین این نوع معبد باید در روزگارِ جوانیِ آریل در ذهنش حک شده باشد. پس، وقتی نیاز داشت مدلِ سادهای از یک معبد بسازد، میتوانست بدونِ فکر کردنِ زیاد، صرفاً همین سبک را پیشفرض قرار دهد.
سانی سرش را کج کرد.
آیا درست بود که دربارهٔ دیمونها به این سادگی فکر کند؟ اینکه آنها را تا این حد انسانی تصور کند؟
دیمونها مقدس متولد شده بودند، چرا که از روحِ یک ایزد جدا شده بودند. پس نمیتوانستند چندان انسانی باشند...
با این حال، آنها هم زمانی جوان بودند. آنها هم شور و اندوه را تجربه کرده بودند. آنها راهِ عروج را پیموده و خود را تا رتبهٔ ایزدی بالا کشیده بودند.
پس چه کسی میتوانست بگوید هیچ شباهتی به انسانهای فانی مانندِ سانی و کای نداشتند؟
سر تکان داد، رو به کُشنده کرد و پوزخند زد.
«بازم پرتت کنم اونورِ شکاف؟»
نگاهی سرد و شوم به او انداخت... سپس گامِ برازندهای به سمتِ کای برداشت و در سکوت کنارش ایستاد.
چشمانِ سانی گرد شد.
آه! دردِ تلخِ خیانت...