چپتر 2356: طرحِ بزرگ
چپتر 2356: طرحِ بزرگ
سانی گذاشت بدنش سایه شود و به شکلِ طبیعیاش بازگردد.
با این حال، این بار یک قدم فراتر رفت.
تصویرِ آشنای خود را رها کرد و سایه را آزاد گذاشت. سایهاش، رها از قیدوبندِ قالبِ انسانی، وسعت یافت و به هر سو موج برداشت و در یک آن فضای داخلیِ پهناورِ معبدِ حقیقت را پوشاند. سپس همچون سیلابی تاریک از دروازههای آن بیرون زد.
در عرضِ چند لحظه، سانی چنان وسعت یافته بود که میتوانست تمامِ آتشفشان را ببلعد — دستکم تا جایی که دامنههایش در دریای ابرها ناپدید میشد. سایهاش کاسهٔ عظیمِ دهانهٔ آتشفشان و دامنههای پوشیده از خاکستر را در بر گرفت و به درونِ هر درز و شکافی سرازیر شد.
اعماقِ گداختهٔ مجرای اصلی و همچنین فضای خفهکنندهٔ شکافهای ثانویه را نیز در بر گرفت.
کُشنده بیصدا جابهجا شد و دست روی قبضهٔ شمشیرش گذاشت. کای تنها نگاهی به اطراف انداخت، چند لحظه درنگ کرد و چشمانش را بست تا استراحت کند.
در این میان، سانی سایهٔ فراوانی را احضار کرد. کرمِ عظیم از اعماقِ روحش برخاست، دندان در سنگ فرو برد و با خزیدن در تودهٔ سختِ آتشفشان، تونلی پهناور در آن گشود. سایههای زنبورهای ابسیدین پشتِ سرش به تکاپو افتادند و تونلها را از آوار پاکسازی کردند.
سانی تمرکز کرد. سایهٔ پهناورش به جنبش درآمد و بازوهای بیشماری از اعماقِ تاریکش روییدند. جوهرش همچون سیلابی به جریان افتاد و دستانِ پرشمارش آن را به رشتههایی سیاه بافتند.
مدتها به این فکر کرده بود که برای محاصرهٔ پیشِ رو چه چیزی ببافد.
راستش... سانی آنقدرها هم که نشان میداد به نتیجهٔ نبرد مطمئن نبود. مبارزه با سه مهرهٔ برف، از جمله یک دیو، کاری پرخطر بود — بهویژه با در نظر گرفتنِ اینکه برتریهای چندانی نداشت.
زنبورهای بلورین هنگامِ حمله به قلعهٔ خاکستر تضعیف شده بودند. اما دلیلش این بود که در آن مقطع، قلعهٔ خاکستر با دو خانهٔ همرنگ هممرز بود. با این حال، معبدِ حقیقت در طولِ نبرد از هر سو در محاصرهٔ قلمروِ برف قرار میگرفت؛ به این معنی که مهاجمان آنقدرها، یا شاید اصلاً، تضعیف نمیشدند.
سانی و همراهانش نیز، برخلافِ نبردهایشان در برابرِ کندوی یخ و فراوانی، سرکوب نمیشدند، اما برتریشان تنها در همین حد بود. شانس با آنها یار نبود.
پس سانی باید آماده میشد. خردهٔ روحِ مقدسی که به دستش افتاده بود، یکی از دو منبعِ ارزشمندی بود که در اختیار داشت — منبعِ دیگر، مجسمههای یشمی بودند.
بهترین کاربرد برای آن چه میتوانست باشد؟
باید سلاحی مرگبار برای خودش میساخت؟ افسونی قدرتمند که ردایِ یشمی بتواند تقویتش کند؟ یا ابزاری که به او اجازه دهد حقهای موذیانه سوار کند؟
گزینهها بیشمار بود، اما هیچکدام آنقدر که میخواست تأثیرگذار نبودند. مشکلِ دیگری هم در میان بود: زمان.
خاطرهای مقدس سزاوارِ افسونی بهراستی ظریف بود، اما بافتنِ افسونی پیچیده فرایندی طولانی و دشوار به شمار میرفت. سانی مطمئن نبود پیش از آنکه پیکرههای برف در معبدِ حقیقت سر برسند، بتواند چنین چیزِ پرجزئیاتی را کامل کند.
پس افسون باید نسبتاً ساده میبود و تنها مقیاسِ قدرتش تا سطحی کاملاً رعبآور بالا میرفت.
با این محدودیتها، هیچ سلاح، تعویذ یا ابزاری به ذهنش نمیرسید که بتواند نتیجهٔ دلخواهش را به دست دهد.
پس سانی تصمیم گرفت کارِ دیگری بکند. تصمیم گرفت اصلاً هیچ خاطرهای نسازد.
در عوض...
تصمیم گرفت خودِ کوه را افسون کند.
تمامش را، از ژرفترین بخشِ دهانه تا دامنههای پرشیب و پوشیده از خاکسترش.
خردهٔ روحِ مقدس هستهٔ این افسونِ عظیم میشد و تونلهایی که فراوانی کنده بود، به مجراهایی برای رشتههای جوهرِ سایه بدل میشدند تا الگوهای پیچیدهٔ یک بافتِ طلسمِ غولپیکر را شکل دهند.
آن بافتِ طلسم تمامِ آتشفشانِ دودآلود را به دژی جادویی بدل میکرد تا سانی در آن به مصافِ جنگجویانِ نفرینشدهٔ قلمروِ برف برود و تکتکشان را از پای درآورد.
...البته ساختنِ چنین بافتِ طلسمی کارِ سادهای نبود. مسیرهایی که فراوانی کنده بود، در مقایسه با آنچه سانی هنگامِ ساختنِ یک خاطره میبافت بسیار زمخت بودند. پس تنها میتوانست افسونی نسبتاً ساده به کوه ببخشد.
اما مشکلی نبود.
دقیقاً چنین افسونی در سر داشت... راهحلی بینقص برای بسیاری از مشکلاتی که پیشِ رویش بود.
مقیاسِ نیروهای درگیر چنان رعبآور بود که سانی نمیتوانست مطمئن باشد شاهکارِ بزرگش حتی یک نبرد دوام بیاورد. اما این هم عیبی نداشت... تا وقتی که کارش را راه میانداخت، برای محاصرهٔ بعدی چند سایهٔ قدرتمندتر به کمکش میآمدند.
چقدر کار...
بیصدا آه کشید.
مهارِ فراوانی دشوار بود، فرمان دادن به زنبورهای ابسیدین هم بر این فشار میافزود و تازه باید رشتههای جوهر را هم میبافت.
ولی بهتره عجله کنم.
شب بهسرعت گذشت. صبحدم، غولِ کوکی و دیوِ برف هر دو یک خانه به سمتِ شمال حرکت کردند؛ درست همانطور که سانی پیشبینی کرده بود. همزمان، پیکرهٔ سومی به قلهٔ کوهِ برفی در شمال رسید و حلقهٔ محاصره را کامل کرد.
یک جانورِ برفِ دیگر بود؛ انگار یکی از همان دو جانوری بود که از قلعهٔ برف محافظت میکردند.
سانی فعلاً تازهوارد را نادیده گرفت و حواسش را روی حفاریِ آتشفشان و شکل دادن به آن بافتِ طلسمِ عظیم جمع کرد. باید جریانِ گدازه را مهار میکرد تا شبکهٔ تونلها را پر نکند، اما با کمی دوراندیشی، این کار بهاندازهٔ کافی آسان از آب درآمده بود.
در نهایت، موفق شد تنها چند ساعت مانده به سپیدهدمِ بعدی، کارِ افسون را تمام کند.
سانی برای نخستین بار پس از گفتگوی بیپردهاش با کای، به شکلِ انسانیاش درآمد، آهِ بلندی کشید و عرق از پیشانی پاک کرد.
بهشدت خسته بود.
اما وقتی برای استراحت نداشت...
سانی برخاست، لحظهای درنگ کرد و سپس دو مجسمهٔ کوچکِ یشمی را از درونِ زرهش بیرون آورد.
کفِ دستش قرار گرفتند؛ لمسشان سرد بود.
سانی آرام نفسش را بیرون داد.
«خب، پس بریم سراغِ شما دو تا.»