چپتر 2358: حلقهٔ اول
چپتر 2358: حلقهٔ اول
کای با آهی به سمتِ محراب رفت و پیکرهٔ جانورِ برف را — همان که پس از کشتنِ فراوانی به دست آورده بودند — روی آن گذاشت.
سانی با دقت نگاهش کرد، در این فکر که آیا هنوز هم باید پیکره را درونِ آتشفشان میانداختند یا نه. و اگر معبدِ حقیقت به جای آن متعلق به قلمروِ برف بود، اوضاع چطور پیش میرفت؟ هرچه نباشد، در آن صورت دیگر اینجا گودالی پر از دود در کار نبود.
با این حال، جای نگرانی نبود. تقریباً به محض اینکه کای پیکره را روی محراب گذاشت، پیکره شروع به درخشش کرد. سپس شکافهایی درخشان روی سطحِ یشمِ سفید و بینقص پدیدار شد و لحظهای بعد، ناگهان ترکید و به تودهای چرخان از خاکستر بدل شد.
«ها...»
پیش از آنکه هیچکدام بتوانند واکنشی نشان دهند، خاکستر دورِ کای چرخید... و بعد ناگهان یکراست به درونش سرازیر و در سینهاش ناپدید شد.
سانی و کای چند ثانیه از جای خود تکان نخوردند.
سرانجام، کای سرفهای کرد و دستش را جلوی صورتش تکان داد.
«عالی شد. بازم خاکستر...»
قیافهاش کمی درمانده بود.
آبِ کافی برای نوشیدن داشتند، اما نه آنقدر که بتوانند خودشان را درستوحسابی تمیز کنند. با توجه به ماهیتِ قلمروِ خاکستر و ستونهای دود و خاکستری که مدام از آسمان میبارید، این یعنی کای همیشه پوشیده از لکههای دوده بود.
کماندارِ جذاب حتی در ساحلِ فراموششده هم توانسته بود ظاهرِ مرتبش را حفظ کند، برای همین سانی میدانست دوستش چقدر دارد عذاب میکشد.
«کای... هی، کای...»
کماندارِ جذاب برگشت و با تلخی نگاهش کرد.
«چیه؟»
سانی آهی کشید.
«متوجه نشدی؟ اون ابرِ خاکستر فقط دورت نچرخید. رفت تو تنت، احمق!»
کای چند بار پلک زد.
«رفت؟»
سانی سر تکان داد.
در واقع، کلِ این فرایند کاملاً آشنا بود. شبیهِ ورودِ جوهر به بدنِ بیدارشدگان هنگامِ شکستنِ خردههای روح بود، تا جایی که سانی احتمال میداد آریل این فرایند را دقیقاً از روی همان الگوبرداری کرده باشد.
لحظهای مکث کرد.
«چه... چه حسی داری؟»
کای به دوردست خیره شد، انگار داشت روی وضعیتِ بدنش تمرکز میکرد. آرامآرام، حالتی از غافلگیری در چهرهاش پدیدار شد.
«حس میکنم... قویتر شدم. خیلی قویتر.»
سانی کمی براندازش کرد، بعد نگاهش را چرخاند و روحِ کای را بررسی کرد.
در نهایت با لحنی کنجکاو گفت:
«خب رفیق، نمیدونم چطور اینو بهت بگم... ولی الان یه حلقه از خاکستر دورِ هستهٔ روحت رو گرفته.»
البته داشت حقیقت را میگفت. آنجا زیرِ نگاهش، هستهٔ روحِ متعالیِ کای با نوری زیبا میدرخشید. اما حالا حلقهای از خاکستر دورش معلق بود؛ بیشمار ذرهٔ سیاه که با بازتابِ نورِ هسته میدرخشیدند.
خیلی شبیهِ سیارهای بود که حلقهای باریک دورش را گرفته باشد.
عجیب آنکه جوهرِ روحی که به هستهٔ کای وارد و از آن خارج میشد، اول از میانِ حلقهٔ خاکستر میگذشت و کیفیتی تازه و عجیب به خود میگرفت.
کای یکه خورد.
«توی تنم... خاکستره؟!»
شبیهِ کسی بود که بدجوری دلش یک دوشِ حسابی میخواست.
سانی گلویش را صاف کرد و بعد زد روی شانهاش.
«آروم باش. این... خاکسترِ جادوییه، نه خاکسترِ واقعی. مهم اینه که داره قویتِرت میکنه، پس همهچی روبهراهه، مگه نه؟»
کای آهِ بلندی کشید. سانی لحظهای او را برانداز کرد و بعد پرسید:
«اما مهمتر از اون... دقیقاً چقدر قویتِرت کرده؟»
کماندارِ جذاب مدتی ساکت ماند و بعد آرام گفت:
«کاملاً مطمئن نیستم، ولی... حس میکنم میتونم یه کوه رو خرد کنم.»
سانی پوزخند زد.
«نظرت چیه اول سعی کنی منو خرد کنی؟»
سکویی از جنسِ سایهها احضار کرد و آرنجش را روی آن گذاشت و کای را به مچاندازی دعوت کرد. پس از کشمکشی کوتاه، پشتِ دستِ کماندارِ جذاب محکم به سکو خورد و او در حالی که با چهرهای درهمرفته دستش را میمالید، یک قدم عقب رفت.
«...آخ.»
سانی کمی فکر کرد و بعد لبخند زد.
«دقیقاً بهاندازهٔ یه جانورِ مطلق قوی نیستی، ولی الان خیلی قویتر از چیزی هستی که یه متعالی باید باشه. جوهرت قویتر شده و حتی به نظر میرسه ارادهت هم تقویت شده. اولی رو میتونم درک کنم، ولی آخه دومی چطوری کار میکنه؟»
ارادهٔ کای نهتنها شدیدتر شده بود، بلکه بهنوعی... آشنا به نظر میرسید.
سرد و مرگبار.
راستش کاملاً ناخوشایند بود.
مثلِ ارادهٔ یک روانیِ پست و دیوانه...
صبر کن.
این طعمِ ارادهٔ خودِ سانی بود!
چند بار پلک زد و بعد دوباره به کای خیره شد.
نه، اتفاقاً منطقیه؟
قلمروِ خاکستر داشت کای را تقویت میکرد، و در آن لحظه حاکمِ آن قلمرو چه کسی بود؟
سانی بود!
بنابراین منبعِ نیرویی که به کای قدرت میداد، خودِ بازیِ آریل نبود، بلکه تایرنتِ خاکستر بود. جانورِ خاکستر داشت با قدرتِ حاکمش تقویت میشد، و قوانینِ عالمِ کوچک و خودِ خاکستر بهعنوان واسطه عمل میکردند.
اما اگه من اربابِ قلمروِ خاکستر باشم...
سانی قدرتش را به بیرون بسط داد و سعی کرد همانطور که همیشه به سایهها شکل میداد، به خاکستر هم شکل بدهد. در کمالِ تعجب موفق شد؛ مقداری خاکستر در هوا بلند شد و به شکلِ تندیسِ ناهمواری از یک انسان درآمد.
سانی اجازه داد تندیس فروبریزد و یک بار دیگر به درونِ روحِ کای نگاه کرد.
اگه میتونم این خاکستر رو دستکاری کنم، پس نمیتونم روی اون خاکستر هم تأثیر بذارم؟
و واقعاً هم ارتباطی ظریف را حس کرد.
سانی با استفاده از این ارتباط، ارادهٔ بیشتری را به درونِ حلقهٔ پیرامونِ هستهٔ روحِ کای ریخت. حلقه کمی از آن را پذیرفت، اما بقیهاش را پس زد، انگار که به ظرفیتِ کاملش رسیده بود.
سانی سرش را بلند کرد و چهرهٔ کای را برانداز کرد.
«...و الان چقدر حس میکنی قویتر شدی؟»
کای شانههایش را کمی تکان داد.
«همم. نمیتونم بگم که حس میکنم قویتر شدم. اما... دقیقاً نمیدونم چطور توضیحش بدم، ولی حس میکنم خیلی مرگبارتر شدم.»
سانی مدتی ساکت ماند و با چهرهای خنثی به او خیره شد.
سپس، پوزخندِ پهنی زد.
«واقعاً هم شدی!»
با این حرف، نگاهش را به سمتِ دیگری چرخاند.
«کُشنده... کُشنده! حالا نوبتِ توئه. یالا، مجسمه رو بذار روی قربانگاه!»
وقتی همان معجزهٔ کوچک برای سایهاش هم رخ داد، سانی خندید.
«عالیه. شگفتانگیزه! این تقریباً مثلِ یه نسخهٔ مینیاتوری و خیلی سادهتر از چیزیه که یه بار برای من اتفاق افتاد.»
کای نگاهی مردد به او انداخت.
«و... دقیقاً چه اتفاقی برات افتاد؟»
سانی با بیتفاوتی شانهای بالا انداخت.
«اوه، چیزِ خیلی عجیبی نبود. منم یه بار با دادنِ یه قربانی روی یه قربانگاه، برکت دریافت کردم. البته اون موقع همچین مجسمههای یشمیِ بهدردبخوری همراهم نبود، برای همین مجبور شدم خودم رو قربانی کنم... شانس آوردم که ایزدِ سایه سرِ حال بود تا برای یه لحظه از مرگ برخیزه و بهم برکت بده.»
کای آهی کشید.
«درسته. چیزِ خیلی عجیبی نبود. واقعاً!»