چپتر 2359: محاصرهٔ اول
چپتر 2359: محاصرهٔ اول
کای و کشنده فرصتِ چندانی نداشتند تا به قدرتِ جدیدشان عادت کنند... البته کشنده اصلاً به زمان برای سازگاری نیاز نداشت. او تغییری را که بهخاطرِ موهبتِ خاکستر در او ایجاد شده بود خیلی راحت پذیرفت، انگار بهجای کنار آمدن با چیزی جدید، داشت چیزی را که از قبل میدانست به یاد میآورد.
از طرفی، او احساساتش را زیاد بروز نمیداد، برای همین سخت میشد فهمید در سرش چه میگذرد.
«چرا همیشه زنهای تودار دورم رو گرفتن؟»
سانی خندید. شاید این نه از خوششانسی بود نه از بدشانسی، بلکه صرفاً اقتضای زمانه بود. با در نظر گرفتنِ دنیایی که همه در آن زندگی میکردند و وحشتهایی که بیدارشدگان با آنها روبهرو میشدند، واقعاً جای تعجب نداشت که اینهمه آدمِ قوی و ساکت در اطرافشان پرسه میزنند.
«من که اینطوری نیستم...»
در این میان، کای چند ساعتِ باقیمانده تا طلوعِ آفتاب را به تمرین گذرانده بود. تمریناتِ مختلفی انجام داد و صدها بار با کمانش تیر انداخت و رفتهرفته به قدرتِ تازهیافتهاش عادت کرد. سانی تماشایش میکرد و حس میکرد دارد به ماشینِ شاهکار و پیچیدهای نگاه میکند که خودش را به بینقصترین حالتِ ممکن تنظیم میکند.
سپس، آسمانِ شرق سرانجام روشن شد و با زوزهٔ بادهای خشن در دوردست، کولاکِ آشنایی جهان را در بر گرفت. ستونهای برف مانندِ شاخکهایی بهسمتِ آتشفشانِ دودکنان کشیده شدند، آماده تا بهمحضِ تابیدنِ اولین پرتوِ نورِ خورشید از افق، به پلهای شیشهای تبدیل شوند.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
«آماده باشین.»
کمی دلهره در دلش حس میکرد.
این بار قرار بود سه پیکره از قلمروِ برف به آنها حمله کنند؛ یک دیوِ نفرینشده، یک جانورِ نفرینشده و گلهای از جانورانِ اعظم. بنابراین، مجبور بود نیروهایش را تقسیم کند تا همزمان با هر سه تهدید روبهرو شود.
کشنده و تعدادی از زنبورهای ابسیدین قرار بود از دامنهٔ شمالیِ آتشفشان در برابرِ گرگهای برف دفاع کنند. کای و سایهٔ فراوانی هم از دامنهٔ شرقی در برابرِ غولِ کوکی دفاع میکردند. سانی و بقیهٔ سایههایش... قرار بود در سمتِ جنوبیِ کوه به مصافِ دیوِ نفرینشده بروند.
شانس با آنها یار نبود، اما خوشبختانه مجبور نبودند دشمنانِ ترسناکشان را شکست دهند. تنها کاری که سانی و همراهانش واقعاً باید انجام میدادند این بود که دشمن را تا پایانِ سپیدهدم عقب نگه دارند.
با این حال... سانی اصلاً قصد نداشت استراتژیِ منفعلی انتخاب کند. اینطوری فقط مرگ در انتظارشان بود.
درست بود که میتوانستند صرفاً دشمن را عقب نگه دارند، اما این یعنی فردا هم باید با همان تهدید روبهرو میشدند. و تا فردا، قدرتشان تحلیل میرفت؛ زخمی میشدند، جوهرشان کم میشد و سایههای کمتری برای کمک در نبرد داشتند. پس از آن، بارِ نبردهای پیدرپی فقط سنگینتر میشد و دیر یا زود، آنها را در هم میشکست.
پس سانی باید نبردِ امروز و تمامِ نبردهای بعد از آن را طوری تمام میکرد که از دیروزش قدرتمندتر شود. این یعنی باید دستکم یکی از مهرههای برف را از صفحه حذف میکرد، یا چه بهتر که همهٔ آنها را. اگر از پسِ این کار برمیآمد، سایههای جدیدی به ارتشِ در حالِ رشدش اضافه میشدند و تندیسهای یشمیِ تازهای برای قربانی کردن به دستِ همراهانش میرسید.
«امیدوارم همهچیز طبق برنامه پیش بره.»
سانی البته برگ برندهای در آستین پنهان کرده بود؛ افسونِ عظیمی که در کوه بافته بود. اما برای اینکه جادویش کار کند، باید شرایطِ خاصی مهیا میشد. او و همراهانش هم باید حسابی تلاش میکردند تا مطمئن شوند نتیجهٔ دلخواه به دست میآید.
که البته چیزی نبود جز نابودیِ کامل و تمامعیار.
«نظرتون چیه بچهها؟ میتونیم تایرنتِ برف رو قانع کنیم که اینقدر دستکَممون نگیره؟»
نگاهی به زنبورهای ابسیدین انداخت که از دو طرف احاطهاش کرده بودند. با توجه به جثهشان، سانی مجبور شد کمی گردن بکشد تا به چشمانِ بیحالت و جواهرگونهشان نگاه کند.
چشمانشان بزرگ و مرکب بود؛ طوری که میتوانست صدها تصویر از خودش را ببیند که به او خیره شده بودند.
...چه خوب که موردرت آن اطراف نبود.
در هر حال، زنبورها واکنشی نشان ندادند و سانی از سرِ ناامیدی آه کشید.
«آخه اون عوضی من رو چی فرض کرده؟ اینکه فقط یه دیو و دو تا جانور رو برای کشتنم فرستاده... چقدر تحقیرآمیزه.»
بهزور لبخندی تصنعی زد.
البته سانی میدانست که تایرنتِ برف احتمالاً امروز قصد نداشت او را واقعاً بکشد. بلکه نبردِ امروز صرفاً برای زخمی و خسته کردنِ تایرنتِ خاکستر بود تا نخبگانِ واقعیِ قلمروِ برف از راه برسند؛ اهریمنها، هیولاها...
روزهای پیشِ رو، دستکم، حسابی پرماجرا میشدند.
این هم دلیلِ دیگری بود که سانی باید امروز صبح تا جایی که میتوانست مهرههای برف را نابود میکرد. به معبدِ حقیقت فقط از سه سو میشد حمله کرد، اما این بدان معنا نبود که تنها سه مهره میتوانند به آن یورش بیاورند. اگر تعدادِ بیشتری از آنها قلههای اطراف را اشغال میکردند، ممکن بود تا ده موجودِ دهشتناک همزمان به آتشفشانِ دودزا حمله کنند.
راستش، کمی عجیب بود که تایرنتِ برف پیشتر این راهبرد را به کار نگرفته بود. آنقدر عجیب که سانی کمکم داشت شک میکرد شاید تواناییِ آوردنِ چند مهره به یک خانه، امتیازِ ویژهٔ تایرنتها باشد. هرچه نباشد، کُشنده و کای هرگز بدونِ او روی یک کوه نمانده بودند...
دستکم جای فکر داشت.
در همین فکرها بود که ستونهای برف سرانجام به پلهایی اثیری از شیشهٔ درخشان بدل شدند.
نورِ طلاییِ سپیدهدم بر دریای ابرها تابید. منظره مثلِ همیشه رؤیایی و زیبا بود، اما سانی اصلاً حوصلهٔ لذت بردن از زیبایی را نداشت.
در عوض، با سردی تماشا کرد که چطور برآمدگیِ عظیمی از دیوارِ شیریرنگِ کولاک بیرون زد؛ گویی خودِ بوران داشت از روی پلِ شیشهای میگذشت.
آن دیوِ نفرینشده بود که در پناهِ برفِ چرخان برای کشتنش میآمد.
«لعنت...»
سانی کلاهخودِ ردایِ یشمی را احضار کرد، دست در سایهها برد و یک اوداچیِ سیاه از دلشان بیرون کشید.
زنبورهای ابسیدین تکانی خوردند، گویی از سرما میلرزیدند.