چپتر 2361: به قدمت و حقیقتِ آسمان

گرگ به جلو خیز برداشت.

با این حرکت، انگار خودِ جهان مچاله و فشرده شد؛ دیوِ نفرینشده فضا را میدرید و پیش میآمد و فضا روی خودش تا میخورد. سانی این را تا مغزِ استخوانش حس کرد—حضوری بیگانه و خشن که به قلمروش هجوم میآورد و درندگیِ بیکرانش به دیوارهای شکنندهٔ اقتدارِ او فشار میآورد و آنها را به لرزه و ترکخوردن وامیداشت.

نه... به این... زودیها...

سانی دندان به هم سایید و او را پس زد، و ارادهاش را بر گسترهٔ تاریکِ آتشفشانِ سربهفلککشیده حاکم کرد. با این کار، فضای اطراف همانطور که باید، شکلناپذیرتر و رامنشدنیتر شد.

گیرم دیوِ برف ایزد بود، که چه؟ سانی در محدودهٔ قلمروش یک فرمانروا بود. او در اینجا اقتدارِ مطلق را داشت و یک موجودِ نفرینشدهٔ ساده آنقدر قدرت نداشت که بر پادشاهیِ او چیره شود.

شاید قلمروِ خاکستر نتوانسته بود گرگِ سهچشم را ضعیف کند—چون قلههای برفی معبدِ حقیقت را از هر طرف احاطه کرده بودند—اما او همچنان در اینجا یک مهاجم بود. قوانینِ بازیِ آریل به سانی کمکی نمیکردند، اما قوانینِ هستی چرا؛ هر دشمنی که به یک مطلق در قلمروش حمله میکرد، در موضعِ ضعفِ شدیدی قرار میگرفت.

بهخصوص اگر آن مطلق یک تایتان بود.

با برخوردِ ارادهٔ تایتانگونهٔ سانی با ارادهٔ دیوِ برف، پیشرویِ هولناکِ دیو کند شد—دستکم آنقدر که زنبورهای ابسیدین از شیب پایین بیایند و پیش از آنکه گرگ به سمتِ سانی خیز بردارد، راهش را سد کنند.

سایهها در هماهنگی با یکدیگر حرکت میکردند و درحالیکه با سرعتِ زیاد از شیب پایین میدویدند، آرایشی هلالی به خود گرفتند؛ برخی روی زمین میخزیدند و برخی به هوا میپریدند و بالهای نیمهشفافشان را برای پرواز باز میکردند. سانی در فرماندادن به سایههایش روزبهروز ماهرتر میشد، به همین دلیل چنین مهارِ پیچیدهای دیگر برایش دشوار نبود.

زنبورها قرار بود شتابِ دیوِ برف را بگیرند، معطلش کنند و از دو طرف به او یورش ببرند تا راه برای ضربهٔ مهلکِ خودِ سانی باز شود.

با این حال، پیش از آنکه روی دیوِ هیولایی فرود بیایند، پیکرِ گرگِ عظیم ناگهان به توفانی از برف بدل شد. دیوارِ سفیدِ خروشان ردیفهای جلوییِ سایهها را بلعید و بهسادگی... آنها را از هستی پاک کرد؛ هر دانهٔ برف همچون تیغی برنده ابسیدینِ براق را میشکافت.

سانی در یک آن دهها زنبورِ ابسیدینش را از دست داد.

با چهرهای گرفته، بیدرنگ بقیه را برگرداند و اوداچیاش را عمیقاً در زمین فرو برد.

شبکهای از ترکها از نقطهای که تیغهٔ سیاه سنگ را شکافته بود، روی شیبِ آتشفشان پخش شد و در لحظهٔ بعد، چشمههای خروشانِ گدازهٔ ملتهب از زیرِ زمین فوران کردند و درخششِ سرخ و زیبایی به برفِ خشمگین بخشیدند.

دیوِ برف بارِ دیگر کالبدِ جانوریاش را به خود گرفت و از روی شکافهای آتشین پرید تا سایههای در حالِ عقبنشینی را بدرد. آروارهٔ هولناکش باز و بسته شد و بهراحتی چندتایشان را با یک گاز میانِ نیشهای یشمیاش خرد کرد.

بقیهٔ زنبورهای ابسیدین به هوا گریختند و دستهوار دورِ پلیدِ نفرینشده حلقه زدند.

حالا دیگر سانی میدانست که سایههایش نمیتوانند زمانِ زیادی برایش بخرند... اما دستکم میتوانستند یکی دو ثانیه برای فکر کردن به او فرصت بدهند.

یعنی...

سانی هنوز با موجوداتِ کابوسِ نفرینشدهٔ زیادی نجنگیده بود، اما دیگر شک کرده بود که هرکدامشان مظهرِ نوعی مفهوماند — یا دستکم از یک مفهوم بهعنوانِ سلاح استفاده میکنند.

کرمِ برف، یعنی فراوانی، سادهترین مثال بود. نامی که سانی به آن داده بود، در واقع جوهرش هم بود. آن جانورِ نفرینشده از مفهومِ بینهایت استفاده کرده بود تا خود را پایانناپذیر، نابودنشدنی و گریزناپذیر کند... تا اینکه به دستِ سانی به پایانی خفتبار دچار شد.

پس این دیوِ نفرینشده مظهرِ چه مفهومی بود؟ از چه سلاحی استفاده میکرد؟

از طرفی... جانوران ذاتاً موجوداتِ سادهای بودند. در حالی که دیوها موجوداتی از مرتبه و پیچیدگیِ بسیار بالاتری به شمار میرفتند. آنها موجوداتِ مکار و موذی بودند که کینهٔ هولناکشان از هوشی سرشار نشأت میگرفت. پس شاید آنچه یک دیوِ نفرینشده مظهرش بود، اصلاً با طبیعتِ سادهٔ فراوانی قابلقیاس نبود.

این دشمنِ من کیه؟

سانی حس کرد پیروزی یا شکست، و حتی خودِ زنده ماندنش، در گروِ یافتنِ پاسخِ درستی برای این سؤال است.

موجودِ روبهرویش... زمانی یک جانِ جانورخو بود. شکارچیِ نخستینی که در سپیدهدمِ تاریخ اولین انسانها را شکار میکرد، اما وقتی انسانها یاد گرفتند بهجای طعمه بودن شکارچی باشند، به دستِ نیزههای سنگیشان از پا درآمده بود.

شاید همان موقع هم به دستِ خلأ تباه شده بود. شاید پیش از آنکه قربانیِ کینهٔ انسانی شود و در کالبدِ شبحی هولناک دوباره جان بگیرد، جانِ نگهبان و خیرخواهِ یک قبیلهٔ انسانی بود. در هر حال...

واقعاً باستانی بود. موجودی متعلق به پیش از پیدایشِ تاریخ؛ در عصری زاده و کشته شده بود که حتی ایزدان جوان بودند، چه رسد به دنیایی که آفریده بودند. وحشتی از آغازِ... همهچیز.

پس آیا پیچیدگیهای عصرِ مدرن تفکرِ سانی را بیش از حد محدود نکرده بود؟

چیزی حس کرد — رگهای از درکی شهودی. این درک از همان ترسِ غریزی نشأت میگرفت که با خیره شدنِ نگاهِ دیوِ برف به او، در وجودش دویده بود.

چرا گرگِ هیولایی اصلاً باید مظهرِ مفهومی میبود؟

چرا نمیتوانست صرفاً مظهرِ یک... گرگ باشد؟

مظهرِ گرگ. نخستین، یا شاید بینقصترین عضوِ این قبیلهٔ پرآوازه.

سانی کمی جابهجا شد و دید که گرگ چطور دستهٔ سایههای مطلقِ بیچاره را پارهپاره میکند.

اگر دشمنش واقعاً مظهرِ مفهومِ گرگ بود، پس همین حالا هم در موضعِ ضعفِ مرگباری قرار داشت. هر چه باشد، تنها بود...

در حالی که قدرتِ واقعیِ یک گرگ به گلهاش است.

درست همان لحظه که این فکر از ذهنِ سانی گذشت، زنجیرهای از زوزههای مورمورکننده از آنسوی آتشفشان طنین انداخت؛ جایی که کُشنده داشت با جانورانِ اعظم میجنگید — گرگهای برف.

رنگش پرید.

«...گندش بزنن.»

در آن لحظه فهمید که باید به هر قیمتی جلوی ملحق شدنِ گرگ به گلهٔ جانورانِ ساده در دامنهٔ شمالیِ آتشفشان را بگیرد.

و چیزِ دیگری هم میدانست.

اوداچیاش موج برداشت، کشیده شد و به نیزهای سیاه بدل گشت.

سانی بیشترِ زرهش را مرخص کرد و نیزهاش را به سمتِ دیوِ هولناک نشانه رفت.

اگر دشمنش واقعاً سرچشمه و مظهرِ تمامِ گرگها بود...

پس بزرگترین دشمنش که بود؟

طبیعتاً... شکارچی.

قبلی

بعدی