چپتر 2362: شکارچی و شکار

دشمنِ نهاییِ گرگ، شکارچی بود. از این رو، اگر سانی میخواست در برابرِ دیوِ نخستینی که تجسمِ مفهومِ گرگ بود مقاومت کند، باید خودش تجسمِ مفهومِ شکارچی میشد.

دستکم تا جایی که در توانش بود.

این حرف شبیهِ پندی الهامبخش بود، اما در واقع هیچچیزِ انتزاعی یا فلسفیای در آن نبود. در عوض، صرفاً مسئلهای کاملاً عملی و بیروح بود.

در سطحِ قدرتی که سانی اکنون داشت، نبردِ فیزیکیِ دو موجود تنها نمودی از برخوردِ خشونتآمیزِ ارادهها، جانها... و جوهرشان بود.

درست است که نمودی نهایی بود، اما همچنان فقط جنبهای بیرونی داشت — چیزی بیشتر از نوکِ کوهِ یخ نبود.

پس، تجلیِ مفهومی که هم برتر بود و هم در تضادِ مستقیم با جوهرِ دشمن قرار داشت، به سانی کمک میکرد تا بهتر در برابرِ ارادهٔ او مقاومت کند و ارادهٔ خودش را در برابرِ این خصم قدرت ببخشد.

دستکم این چیزی بود که امیدوار بود و انتظار داشت اتفاق بیفتد — واضح بود که سانی پیشتر هرگز چنین تکنیکی را امتحان نکرده بود. او هرگز حتی به چنین تکنیکی فکر هم نکرده بود، چه رسد به اینکه بخواهد اجرایش کند.

خوشبختانه، سانی در زمینهٔ تجلیِ مفهومِ شکارچی چند مزیتِ حیاتی داشت.

اول از همه، خودش شکارچی بود — آن هم یکی از ماهرترین شکارچیانِ بشریت. تعدادِ موجوداتِ کابوسِ قدرتمندی که شکار کرده بود تقریباً به شمارش درنمیآمد و افرادِ کمی در دنیا پیدا میشدند که بیشتر از او دربارهٔ نحوهٔ تعقیبِ شکار بدانند.

دوم اینکه، مدتها پیش یک بار شکارچیانِ نخستینِ عصرِ گرگ را به چشم دیده بود. نهتنها آنها را دیده و با ایشان جنگیده بود، بلکه سبکِ نبردِ بدوی و بیرحمانهشان را هم یاد گرفته بود — او حتی در طولِ لشکرکشیِ جنوب هنگامِ مبارزهٔ تمرینی با مورگان از آن استفاده کرده بود و آشناییاش را با تکنیکهای مبارزهٔ آن انسانهای پیشاتاریخی افزایش داده بود.

و در نهایت، سانی استادِ رقصِ سایه بود. این توانایی به او اجازه میداد جوهرِ دشمن را بیاموزد و کالبدش را به خود بگیرد... اما حتی اگر دشمنی برای سایهشدن وجود نداشت — یا اگر از ترسِ از دست دادنِ خودِ رها و بیلنگرش جرئت نمیکرد سایهٔ کسی شود — باز هم تجربهٔ عظیمی در تجلیِ ذهنیت و فیزیکِ شخصی غیر از خودش داشت.

حتی تجربهٔ تبدیل شدن به شخصی دیگر.

هر چه باشد، سایهها ذاتاً انعطافپذیر بودند.

بنابراین، حتی اگر سانی هرگز تلاش نکرده بود برای کسبِ برتری در نبردِ ارادهها با دشمنی برتر مفهومی متضاد را تجلی بخشد، باز هم بهاندازهٔ کافی اطمینان داشت که از پسِ این کار برمیآید.

سانی در حالی که از دامنهٔ آتشفشان به پایین پرواز میکرد و حواسِ گرگ به زنبورهای ابسیدین پرت بود، ذهنش را استوار کرد.

حسش کن...

سانی به جلو یورش برد و در حالی که نوکِ نیزهاش تاروپودِ جهان را میشکافت، خودش را کسِ دیگری تصور کرد. تخیلش تصویری از اعماقِ وجودش فراخواند و آن تصویر، مطیعِ ارادهاش، به حقیقت پیوست.

تقریباً میتوانست حسش کند... واقعاً حسش میکرد.

سرمایِ اولِ صبح وقتی از کلبهٔ محقرش بیرون آمد؛ کلبهای با دیوارهایی از پوستِ خام. لرزشِ قطرههای شبنم رویِ تیغههای علف. بویِ خونِ تازه در هوا.

فریادِ خویشانش، منظرهٔ هولناکِ جسدی دریدهشده به دستِ جانوران. گرگها شبانه به قبیلهاش شبیخون زده و جانی را گرفته بودند. خشم، اندوه... گرسنگی.

کینهٔ تاریک در چشمانِ افرادِ قبیلهاش که برای راهنمایی چشم به او دوخته بودند. هر چه بود، بهترین شکارچیِ میانشان محسوب میشد... رهبرشان. رئیسشان.

سنگینیِ آشنایِ نیزهاش وقتی به سمتِ جنگل به راه افتادند، بافتِ صیقلیِ دستهٔ کارکردهاش، تیزیِ بیرحمانهٔ تیغهٔ چخماقیاش.

با همین نیزه قرار بود گرگ را بکشد. میخواست بکشدش چون جرئت کرده بود خویشانش را شکار کند...

چون جرئت کرده بود در قلمروِ او شکار کند.

هااا...

سانی حس میکرد خونش دارد داغتر میشود و تندتر در رگهایش میدود. چشمانش با نوری خشن و مرگبار درخشید. ذهنِ شفافش غرق در تصویرِ مجسمشده بود؛ حرکاتش تند و حسابشده میشد، خالی از هرگونه ظرافت یا نرمی.

ارادهاش نیز دگرگون شده بود. تغییر کرد تا با جوهرِ یک شکارچیِ نترس و بیرحم سازگار شود.

لحظهای بعد، سانی بر سرِ گرگ آوار شد. نیزهاش به قصدِ چشمانِ درخشان و کینهتوزِ جانور یورش برد و با خود قطعیتِ مطلقِ مرگ را به همراه آورد...

با این حال، گرگ نیز درندهای وحشی و مکار بود. از سانی بزرگتر بود، قویتر بود، سریعتر بود... و البته گرسنهتر. بهراحتی نیزه را جاخالی داد، به عقب جهید و غرشِ هولناکی سر داد. نگاهِ زجرآورِ سه چشمِ زرشکیاش او را شکافت و تا عمقِ روحش نفوذ کرد.

و ناگهان، سانی کوچک و ضعیف شد. شکاری بود که از ترس فلج شده بود.

خاکستر در اطرافش به هوا برخاست، و پیش از آنکه گرگ بتواند دوباره یورش ببرد، سانی در سایهها ناپدید شد و جای دیگری از آنها بیرون آمد؛ نیزهٔ بیرحمش پهلویِ گرگ را شکافت.

«من...»

دیوِ باستانی زوزهای کشید و در طوفانی از برفِ ویرانگر از هم پاشید؛ سپس در امتدادِ شیبِ آتشفشان عقب نشست تا دوباره شکل بگیرد.

سانی یک قدم جلو رفت و بارِ دیگر نیزهاش را به سمتِ دیوِ نفرینشده نشانه رفت. لبانش به پوزخندی بیرحمانه کج شد.

«...شکارِ هیچکس نیستم.»

گرگ کسری از ثانیه با جنون و نفرت به او خیره ماند، و سپس در گردبادی از نیتِ قتلِ جنونآمیز به جلو هجوم آورد.

سانی با نوکِ نیزهاش به پیشوازِ جانور رفت. در نقطهٔ برخوردشان، شیبِ آتشفشان در هم شکست و هزاران تن خاکستر و سنگ به درونِ دریایِ ابرها فروریخت.

صدایِ غرشِ کرکنندهای ابرها را به تلاطم انداخت و دنیا به لرزه درآمَد، گویی از خشونتِ نیروهای فاجعهباری که رها کرده بودند، زخم برداشته بود.

با این حال، نه سانی و نه گرگ توجهی به این موضوع نکردند، چرا که خود به گردبادی خروشان و هولناک از ویرانی بدل شده بودند. آن دو در رقصِ وحشتناکِ مرگ در هم تنیده بودند و هیچچیز نمیتوانست در برابرِ وحشتِ مرگبارِ خشمِ غریزیشان تاب بیاورد.

آتشفشانِ سربهفلککشیده به لرزه درآمد.