چپتر 2364: زهرِ گرگ

سانی خونریزی میکرد.

چیزِ عجیب و ناخوشایندی بود، اما نمیتوانست جلوی جریانِ خونِ زخمهایش را بگیرد.

پهلويش پاره شده و پیشانیاش شکافته بود. خون روی صورتش جاری بود و چشمش را میسوزاند. دنیا نیمهسرخ شده بود و دستهٔ نیزهاش در دستش سُر میخورد.

البته، بوی خون فقط ولعِ او را برای کشتنِ دشمنش بیشتر میکرد.

تنها چیزی که مایهٔ تأسفش بود، این بود که گرگ با وجودِ بریدگیها و لتوپاره شدن با نیزهاش، خون نمیریخت — هر چه باشد، آن موجودِ پست یک جسد بود و جسدها بهندرت خونریزی میکردند.

سانی خودش جسد نبود، اما عادت به خونریزی هم نداشت.

اما امروز استثنا بود، آن هم به خاطرِ هویتِ دشمنش. گرگ مظهرِ یک درنده بود، و بنابراین، هر چیزی که شکار میکرد طعمه بود... یا قرار بود طعمه باشد.

و طبیعتِ طعمهٔ گرگ این بود که خونریزی کند.

اینکه لتوپاره شود، دریده شود و فروبلعیده شود.

سانی به خودش که آمد، داشت تقلا میکرد تا محدودیتهای طعمه بودن را پس بزند — اینکه این مفهوم با ارادهٔ گرگ به او تحمیل شود — و بنابراین، بافتِ خون از ترسِ آن جانِ بدخواه به خود میلرزید.

البته، او بهاندازهٔ یک آدمِ عادی خونریزی نمیکرد — اگر اینطور بود، تا الان خودش هم به یک جسد تبدیل شده بود. ارادهاش بهشدت در برابرِ دیوِ نفرینشده مقاومت میکرد و موفقیتِ چشمگیری هم داشت.

به همین دلیل بود که سانی هنوز زنده بود، به همین دلیل گرگ نمیتوانست آزادانه روی دامنهٔ آتشفشان حرکت کند، و به همین دلیل زخمهای روی بدنِ آن دیوِ هولناک بیشتر از زخمهای سانی بود.

و دلیلِ اینکه ارادهٔ سانی در برابرِ ارادهٔ موجودی بسیار باستانیتر، قدرتمندتر و وحشتناکتر از خودش تا این حد مؤثر بود، تا حدِ زیادی این بود که آن را کورکورانه به کار نمیگرفت.

او ارادهاش را مثلِ شمشیرزنی که تیغهای تیز را به دست میگیرد، با ظرافت و دقت به کار میبرد. او جوهرِ شکارچی را نیز به تن کرده بود، که آن سلاح را برای مبارزه با گرگ بهطورِ منحصربهفردی مناسب میساخت.

سانی دیوِ نفرینشده را با نیزهاش سوراخ کرد، با موادِ مذاب سوزاندش و زنبورهای ابسیدینِ خود را مثلِ سگهای شکاری به جانش انداخت. روحش را با ارادهٔ مرگ مسموم کرد، او را در خاکستر خفه کرد و با سایههای ظاهرشده به زنجیرش کشید.

نیشهایش را شکست و استخوانهایش را خرد کرد، و گرگِ عظیم را با قدرتِ یک تایتانِ مطلق به دامنهٔ آتشفشان کوبید. او کاری کرد که هر قدمِ آن موجودِ پست در قلمروِ او، بهایی سنگینتر از توانِ پرداختش داشته باشد.

و البته که میپرداخت...

«آرغ!»

سانی که بهزحمت ضربهٔ پنجهای غولپیکر را با دستهٔ نیزهاش سد کرده بود، به عقب پرتاب شد.

گرگ با سرعتی حرکت میکرد که مفهومِ زمان را بیمعنی میساخت. دنیا — آن بخشهایی که ارادهٔ خودِ سانی آنها را به پیش نمیراند — بیحرکت به نظر میرسید. دانههای خاکستر در هوا یخ زده بودند و فوارههای مذاب به مجسمههایی درخشان تبدیل شده بودند.

خورشید بیحرکت ایستاده بود، نیمهپنهان در پسِ افق.

سانی با حس کردنِ طعمِ آهنیِ خون روی زبانش، تهِ دلش میخواست بخندد.

میخواست تا پایانِ سپیدهدم دوام بیاورد، مگر نه؟

حالا دیگر این امید بیمعنی بود.

با آن سرعتی که او و گرگ حرکت میکردند، سپیدهدم عملاً ابدی بود.

سانی روی صخرههای دندانهدار فرود آمد. روی خاکستر سُر خورد و با تهِ نیزهاش تعادلش را حفظ کرد.

گرگ به او رسیده بود و دیگر فرصتی برای جاخالی دادن نداشت.

«هیولای بدقوارهٔ لعنتی...»

سانی نه فرصت داشت جاخالی بدهد و نه حتی وقت داشت در سایهها فرو برود. پس اصلاً تلاش هم نکرد. در عوض، کسری از ثانیه — حالا هر معنایی که میخواست داشته باشد — پیش از آنکه آروارههای گریزناپذیرِ گرگ روی بالاتنهاش بسته شود، خودش به سایه تبدیل شد.

برای دیوِ نفرینشده فرقی نداشت که دشمنش مادی باشد یا غیرمادی. از این رو، سانی تجلیِ خود را به شکلِ تودهای از ماده حفظ کرد؛ تودهای بیشکل از تاریکی که پوزهٔ دیو آن را مثل پارچه پس میزد. گرگ بهجای اینکه او را دو نیم کند، در او گرفتار شد و با خیزِ خود هر دویشان را صدها متر به بالای شیب کشاند.

سپس، سانی وزنِ یک کوه را به کالبدِ بیشکلش داد و گرگ را به پایین فشار داد.

نیزهاش حالا کاملاً از دسترس خارج شده بود... اما مهم نبود.

چون صد نیزهٔ کاملاً سالم از پشتِ جانور بیرون زده بود که تیغههای سنگچخماقِ باستانیشان هنوز لبههای مرگبارِ خود را داشتند.

صد دست از تودهٔ بیشکلِ تاریکی که دیوِ نفرینشده را در میان گرفته بود بیرون آمد. دستها دستهٔ نیزههای باستانی را گرفتند، آنها را از پوستِ گرگ بیرون کشیدند و با قدرتی بیرحمانه دوباره در بدنش فرو کردند.

گرگ زوزهای دلخراش و روحفرسا کشید.

و به جانِ کالبدِ بیشکلِ سانی افتاد و با نیش و چنگالش آن را درید.

دردش کورکننده بود.

تمامِ وجودِ سانی — بدن، روح و جانش — داشت تکهتکه میشد.

اما او فقط خندید و به ضربه زدن به جانورِ دیوانه با آن صد نیزهٔ سنگچخماق ادامه داد. بعضیهایشان شکستند، اما بیشترشان سالم ماندند و عمیق و عمیقتر در گوشتِ دیو فرو رفتند...

تعدادِ بیشتری هم در سایهاش فرو رفتند و آن را پارهپاره کردند.

گرگ افتاد و غلت زد و سانی را زیرِ وزنِ خود لِه کرد.

هر دو داشتند زخمهای کاری برمیداشتند، اما سانی میدانست که گرگ بهراحتی بیشتر از او دوام میآورد. در این تبادلِ بیمحابایِ زخمهای مرگبار تنها یک برنده وجود داشت و قرار نبود آن برنده، انسان باشد.

آتشفشان بارِ دیگر به لرزه درآمد و بخشِ دیگری از دامنهٔ جنوبی کاملاً پودر شد و فروریخت.

در واقع، تا این لحظه دیگر بیشترِ دامنهٔ جنوبی از بین رفته بود.

دامنهٔ شرقی وضعِ بهتری داشت، اما نه خیلی. فراوانی در آنجا در آستانهٔ فروپاشی بود و کای داشت غولِ برنجیِ نابودنشدنی را با امواجِ صوتی میکوبید تا برای کرمِ غولپیکر کمی زمان بخرد.

کُشنده موفق شده بود چند گرگِ برفِ دیگر را در دامنهٔ شمالی از پای درآورد، اما بیشترِ زنبورهای ابسیدین دیگر از بین رفته بودند. او مجبور شده بود کمانش را رها کند و تیغههایش را بیرون بکشد. همانطور که زیرِ شکمِ جانوری که به سمتش خیز برداشته بود شیرجه میزد، گلویش را پاره کرد.

شکلِ آتشفشان کاملاً تغییر کرده و چشماندازِ آن در اثرِ این نبردِ هولناک از نو شکل گرفته بود.

انگار کلِ کوه در آستانهٔ فروپاشی بود.

سانی غرق در درد، عطشِ خون و خشم، با خونسردی با خودش فکر کرد...

«دیگه باید وقتش شده باشه، نه؟»

اگر دهان داشت، لبخند میزد.

هرچه باشد، نیزه تنها سلاحِ یک شکارچی نبود.

بهترین ابزارِ شکارچی، تله بود.