چپتر 2366: افسونِ عظیم

«محکم بچسبید!»

کُشنده یکی از شمشیرهایش را در کفِ معبد فرو برد و کای روی زمین خیز برداشت. منظرهٔ خیز برداشتنِ یک اژدها بهشکلِ عجیبی باشکوه بود، اما کمی هم خندهدار به نظر میرسید — هرچند سانی اصلاً وقتِ خندیدن نداشت.

میتوانست حس کند که مغاکی از جوهرِ سایه جایی در اعماقِ زیرِ پایش در حالِ خروش است؛ بافتِ عظیمی که روی کوه حک کرده بود، با لمسِ او جان میگرفت. تپشی که فرستاده بود، در شبکهٔ پیچیدهٔ رشتههای جوهر که از میانِ تونلهای وسیعِ ساختهٔ فراوانی میگذشت، پخش شد و بعد...

تمامِ کوه تکان خورد.

کمی آنطرفتر، در دامنهٔ جنوبی، به گرگ هیچ فرصتی داده نشد تا خودش را به دهانهٔ آتشفشان برساند.

در دامنهٔ شمالی، گرگهای برف هنوز از ناپدیدشدنِ ناگهانیِ دشمنانشان گیج بودند.

در دامنهٔ شرقی، غولِ برنجیِ خونسرد داشت قدم برمیداشت.

خاکستری که دامنههای آتشفشان را پوشانده بود، ناگهان با درخششِ ملایمی شعلهور شد؛ انگار سنگِ زیرش داشت میدرخشید.

درخششِ ملایم بهسرعت به نوری کورکننده و تابان تبدیل شد.

سپس، خاکستر سوخت و در نورِ سوزان حل شد.

سانی با تأخیر توصیهٔ خودش را به یاد آورد و دنبالِ چیزی گشت تا به آن بچسبد.

لعنتی...

سایهها بالا آمدند تا معبدِ حقیقت و سکویی را که رویش قرار داشت، در پیلهای نفوذناپذیر بپوشانند.

دنیا سفید شد.

و در سکوتِ مطلق فرو رفت.

در بیرون، تمامِ آتشفشان ناگهان با نوری سفید و خالص شعلهور شد و روشنتر از خورشیدِ بامدادی درخشید. کوهِ سفید و تابان شبیه انگشتی بود که به آسمان اشاره میکرد و از یشمِ سفیدِ بینظیری تراشیده شده بود — درخششِ طلاییِ سپیدهدم در مقایسه با نورِ آن رنگ باخت و تاریک و بیروح به نظر رسید.

بعد گرما از راه رسید.

خاکستر نابود شد. صخرههای خردشده هم از بین رفتند. رودهای گدازه به ابرهایی از پلاسمای تابان تبدیل شدند. پلاسما... به چیزِ دیگری تبدیل شد؛ چیزی ناشناخته.

شاید شعلهٔ ایزدی. سوپِ بنیادینِ آفرینش.

هرچند اگر حرفِ نفیس را باور میکرد، آفرینش فقط روی دیگرِ نابودی بود.

و سانی میرفت تا آن نابودی را با دو چشمِ خودش ببیند...

البته بهطورِ استعاری؛ چون با چشمانِ بسته در تاریکیِ معبد زانو زده بود. هیچ سایهای هم روی آتشفشان باقی نمانده بود، بنابراین حتی نمیتوانست شکوهِ هولناکِ نابودیای را که به راه انداخته بود، حس کند.

خارج از محدودهٔ حواسش، موجی از گرمای غیرقابلدرک از دامنههای آتشفشان رها شد.

پردهٔ خاکسترِ بالای آن مانند آسمانی پرستاره شعلهور شد و سپس در نورِ کورکننده حل شد.

پلهای شیشهای ذوب شدند.

دریای ابرهای اطرافِ کوه تبخیر شد — خوشبختانه آنجا نبود تا ببیند چه چیزی زیرشان پنهان شده بود.

با این حال چیزی شنید...

[دشمنی کشته شد.]

[دشمنی کشته شد.]

[دشمنی کشته شد...]

افسون هر چیزی را که سطحِ آتشفشان را لمس میکرد هدف میگرفت؛ به این معنی که خودِ معبد که روی سکویی معلق بر فرازِ دهانهٔ اصلی قرار داشت، تنها نقطهٔ امن بود. با این حال، مقیاسِ قدرتِ رهاشده بسیار فراتر از آن بود که معبد بتواند آسیبی نبیند.

موجِ گرمایی نابودکننده از دامنههای آتشفشان به بیرون ساطع شد و جو را به جوش آورد. این موج برفِ کوههای دهها کیلومتر دورتر را آب کرد و بخشی از آن به پیلهٔ سایههایی که معبد را در بر گرفته بود هم رسید.

سایهها سوختند.

اما این... تازه آغازِ کار بود.

چون آتشفشان داشت از گرمای خودش مثل شمع آب میشد. آسیبی هم که از اولین فعالسازیِ آن افسونِ عظیم خورده بود، جذب شد.

و بعد به شکلِ موجِ شوکی ویرانگر رها شد.

لـ... لعنت!

آتشفشانِ سر به فلک کشیده لرزید.

و بعد، منفجر شد.

بهسادگی از بین رفت—دستکم آن بخشش که بالای ابرهای ازهمپاشیده قرار داشت. شکافهای عمیقی دامنههای در حال ذوبش را پوشاند و در دم، دامنهها فروپاشیدند و به تودهای از سنگِ سوزان و گدازهٔ جوشان تبدیل شدند که با سرعت منبسط میشد.

آوارِ آتشین بارید و لکههای سوختگی روی کوههای اطراف به جا گذاشت.

زنجیرهایی که معبد را نگه داشته بودند داشتند آب میشدند و حالا، پاره شدند.

سکو به پایین سقوط کرد.

سانی خودش را تا جای ممکن سنگین کرده بود، اما با این حال کم مانده بود به هوا پرتاب شود.

[...دشمنی کشته شد.]

موجِ خروشانِ صدایی که در پیِ آن انفجارِ مهیب از راه رسید، پیلهٔ سایهها را پودر کرد. سانی ناگهان هم کور شد و هم کر؛ بهسختی میفهمید بالا و پایین کجاست.

تا معبدِ حقیقت به سطحِ محکمی برخورد کند، موجِ صدا به کوههای اطراف رسید، برفهای باقیماندهشان را روفت و شکافهایی در دامنههایشان انداخت.

باید فورانِ دومِ گرما و انفجارِ دومی هم رخ میداد... اما حالا که کلِ نیمهٔ بالاییِ آتشفشان از بین رفته بود، افسونی که سانی در آن بافته بود هم نابود شده بود.

گرگهای برف مرده بودند.

دیوِ نفرینشده—همان گرگ—هم مرده بود. از قبل زخمی بود و هرچند از موجِ اولِ گرما جان به در برد، موجِ شوکِ بعدی همان تهماندهٔ بدنِ سوختهاش را هم متلاشی کرد.

ایزدی به همین سادگی مرد؛ با تلهٔ شکارچیِ زیرکی که از قدرتِ خودِ ایزد برای کشتنش استفاده کرد.

اما غولِ کوکی... هنوز زنده بود.

اما زیاد زنده نماند.

سینهبندِ برنجیاش در گرما آب شده بود، اما دوباره خودش را ترمیم کرد. با این حال، انفجارِ بعدی او را به هوا و ارتفاعی بالا پرتاب کرد.

مثلِ دنبالهداری گداخته به پایین سقوط کرد و ظاهراً هیچ آسیبی به او کارگر نبود. اما خیلی زود، بدنِ فلزی و درخشانش به جایی رسید که پیش از این ابرها آنجا بودند.

آنگاه چیزِ کریهی در آن پاییندستها تکان خورد، بالا آمد تا او را بگیرد و به پایین بکشد.

طولی نکشید که آن سازهٔ شوم هم از بین رفت.

ابرها آرام از دوردست جریان یافتند و شکافِ عظیمِ این دریایِ دریدهشده را ترمیم کردند.

پلهای شیشهایِ در حالِ ذوب سرانجام سرد شدند و به مجسمههایی عجیب و زیبا بدل گشتند.

از آن آتشفشانِ سر به فلک کشیده، حالا فقط تهماندهای ذوبشده بر جا مانده بود. مهِ سفید به سنگِ گداخته میخورد و بخار میشد.

کلِ آتشفشانِ درهمشکسته به کاسهٔ عظیمی تبدیل شده بود که لببهلب از گدازه پر بود.

و وسطِ آن دریاچهٔ آتشین، سکویی تنها روی گدازهها شناور بود و وزنِ معبدی سوخته را تحمل میکرد.

داخلِ معبد، سانی که از گرمایِ تحملناپذیر عذاب میکشید، آرام از روی زمین بلند شد و با نگاهی ماتومبهوت به یکی از دو قربانگاه خیره ماند.

آنجا، در لحظهای نامعلوم، سه مجسمهٔ کوچکِ یشمی ظاهر شده بودند؛ انگار که با جادو احضار شده باشند.

لبخندی زد که باعث شد پوستهٔ خونِ دلمهبستهای که یک طرفِ صورتش را پوشانده بود، ترک بخورد.

صدایش گرفته و لرزان بود:

«من... فکر کنم... فکر کنم بردیم.»