چپتر 237: دیوارِ تاریکی
چپتر 237: دیوارِ تاریکی
کای روی سکوی سنگی فرود آمد و کاسی را بهآرامی زمین گذاشت. دخترِ نابینا رنگپریده و بیجان بود و بهوضوح آسیب دیده بود، اما جانش در خطر به نظر نمیرسید. کماندار لبخندی اطمینانبخش زد و شانهاش را گرفت.
سپس درست مانندِ بقیه سرش را چرخاند و در سکوت به جنوب خیره شد.
دیواری از تاریکیِ نفوذناپذیر و خروشان از آنجا نزدیک میشد و هر ثانیه بخشهای وسیعی از هزارتو را میبلعید. برای سانی انگار اقیانوسی بیکران از سایههای دیوانه هجوم میآورد تا آنها را غرق کند. فشاری که حس میکرد تقریباً بهاندازهٔ فشارِ منارهٔ سرخِ شوم بد بود.
مجسمهٔ عظیم به سمتِ تاریکی پیش میرفت و کاملاً به آن خفقانِ تهدیدآمیز بیتفاوت بود.
باد موهای سانی را به هم ریخت. در آن سکوتِ بهتآور افی ناگهان با نالهای دردمندانه روی زانوهایش افتاد. دستهایش را روی شکافِ زرهِ سینهپوشِ باستانیاش فشار میداد و خونِ روشن از زیرشان جاری بود.
آن صدا همه را به خود آورد. نفیس با چهرهای درهم به سمتِ شکارچیِ مجروح رفت و بهآرامی دستهایش را روی بدنِ او گذاشت. لحظهای بعد، درخششی سفید و ملایم از میانِ شکافهای زرهِ افی تابید، زخمهایش را التیام بخشید و دردش را برد.
ستارهٔ دگرگون چشمانش را بست و لبش را گاز گرفت؛ قطرههای خونِ سرخ از روی پوستِ عاجمانندش پایین غلتید.
برای پایان دادن به رنجِ همراهش، باید شکنجهای بسیار جانکاهتر را تحمل میکرد.
سانی سرفه کرد، کفِ خونآلودی از لبهایش پرید و با بیحالی روی زمین نشست. حالش اصلاً خوب نبود.
دیوارِ تاریکی هر لحظه نزدیکتر میشد. باد شدت میگرفت و در شکافهای مجسمهٔ باستانی زوزه میکشید. بوی دریا را با خود میآورد.
سانی چهره درهم کشید و به قدیسِ سنگی فرمان داد جلو بیاید و بالای سرش بایستد.
«حالا باید چیکار کنیم؟»
کای لرزید، نگاهی به دیوارِ خروشانِ ابرها انداخت و گفت:
«بریم پایینتر؟ رعدوبرق حتماً جذبِ گردنِ این غول میشه.»
سانی سر تکان داد.
«نمیتونیم. دریا قراره بالا بیاد، برای همین بیشترِ مجسمه زیرِ آب میره. خیلی شانس بیاریم موجها اونقدر بلند نباشن که به این سکو برسن.»
کماندار آهی کشید و به پایین نگاه کرد.
«پس یعنی... ما مُردیم؟»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«نگران نباش. سنگ رسانای خوبی برای برق نیست، پس از رعدوبرق در امانیم. احتمالاً. چیزی که واقعاً باید ازش بترسی چیزهاییه که اینهمه سروصدا ممکنه جذبشون کنه.»
بعد از آن، دوباره با سرفههایی دردناک به خود پیچید.
آخ... یه کم میسوزه...
در این فاصله، نفیس زخمهای افی را التیام بخشیده بود. جلو آمد، زانو زد و به سانی نگاه کرد.
...برخلافِ انتظار، حالتی از نگرانیِ صادقانه در چهرهاش دیده میشد.
«تو... اون گردهها رو نفس کشیدی؟»
سانی سعی کرد پوزخند بزند، اما در عوض فقط خونِ بیشتری بالا آورد.
«آره. یه کم. ولی غصه نخور، چیزی نیست... دیگه هیچ گلی توی ریههام سبز نمیشه.»
صورتِ نفیس تکانی خورد و دستانش را دراز کرد تا روی سینهٔ سانی بگذارد. اما سانی دستهای او را در هوا گرفت و متوقفش کرد.
پوستِ نفیس نرم و خنک بود.
«زحمت نکش. من خوب میشم. بهجاش یه نگاهی به کاسی بنداز.»
ستارهٔ دگرگون چند لحظه به او خیره ماند. بعد، ناگهان پرسید:
«اما درد نداره؟»
سانی دستهای او را پس زد و سر تکان داد.
«نه به اندازهٔ دردی که قراره تو بکشی.»
نفیس اخم کرد.
«...من بهش عادت دارم.»
سانی مدتِ زیادی به او نگاه کرد؛ خواندنِ حالتِ چهرهاش دشوار بود. سپس، با لحنی یکنواخت گفت:
«میدونم. ولی نمیخوام بهش عادت داشته باشی. نباید باشی. مخصوصاً نه بهخاطرِ من.»
سنگینیِ حرفهای ناگفتهاش چند لحظه میانشان معلق ماند. نفیس سرش را کمی کج کرد و بعد رویش را برگرداند. سرانجام، آهی کشید، چند ثانیه درنگ کرد و بیآنکه کلمهای بگوید دور شد.
سانی سرش را پایین انداخت و مدتی بیحرکت ماند.
بهتره... اینطوری بهتره.
ترس از درد انسانیترین احساسِ ممکن بود. بیاختیار حس میکرد هر بار که نفیس شکنجهٔ هولناکِ نقصش را در سکوت تحمل میکند، بخشی از انسانیتش با پاکیِ بیرحمانهٔ شعلههای سفید و درخشان میسوزد و از بین میرود. نمیخواست شاهدِ این اتفاق باشد.
بماند که او آخرین نفر در دنیا بود که ستارهٔ دگرگون باید به او کمک میکرد. چون...
ناگهان، غرشِ کرکنندهٔ رعد بر سرشان آوار شد و اعضای دسته را وادار کرد خود را جمع کنند. نورِ روز کمسو شد. بادِ سرد با خشم به آنها کوبید و قطراتِ آبِ سیاه و شور را به همراه آورد.
نفیس که کارِ بررسیِ وضعیتِ کاسی را تمام کرده بود، نگاهی به جلو انداخت و اخم کرد.
فرصتی برایشان نمانده بود.
«آماده باشین! خودتونو نگه دارین!»
با این حرف، شمشیرش را احضار کرد و آن را با هر دو دست گرفت. همانطور که نورِ درخشان تیغهٔ نقرهای را شعلهور میکرد، ستارهٔ دگرگون شمشیر را عمیق در سنگ فرو برد و آن را ذوب کرد. روی زانو نشست، شمشیر را محکم چسبید و برای یورشِ توفان آماده شد.
در کنارش، افی آهی کشید و با یک دست شکافی در سنگ را چسبید. با دستِ دیگر، کاسی را به خود نزدیک کرد و در آغوش گرفت.
کاستر از رهبرشان الگو گرفت و از جیانِ افسونشدهاش استفاده کرد تا خود را روی سکو محکم کند.
سانی نگاهی به آنها انداخت و چهره در هم کشید.
قدیسِ سنگی که بالای سرش ایستاده بود، سپرش را کنار گذاشت و یک شانهاش را پایین آورد تا برای ایستادگی در برابرِ بادهای توفان آماده شود. سانی که چیزِ بهتری برای چسبیدن نداشت، رانِ سایهاش را بغل کرد و چشمانش را بست؛ از این خفت خجالت میکشید.
اما پیش از آنکه بتواند واقعاً در این حس غرق شود، چیزی نزدیکش تلوپ روی زمین افتاد. سانی یک چشمش را باز کرد و با دیدنِ کای جا خورد.
«...چی؟ آخه اینجا چیکار میکنی؟»
کماندار با خجالت لبخندی زد و سرفه کرد.
«اوه... خب، میدونی. من شمشیری ندارم که بتونه سنگ رو ببره، زورِ هرکولی هم ندارم. پس، آه... اشکالی نداره رانِ اون یکی پای همدمِ سنگیِ زیبات رو بغل کنم؟»
سانی چند ثانیه به او چشمغره رفت و بعد پوزخند زد.
«باشه! هر چی. فقط اشتباهی منو بغل نکن...»
با نزدیکشدنِ دیوارِ بیپایانِ تاریکی، غولِ بیسر استوار به جلو قدم برداشت و سپس مستقیم در آغوشِ خشمگینِ توفانِ هولناک شیرجه رفت.