چپتر 2372: ایزدانِ دوردست

سانی با وحشت به خود آمد — یا بهتر است بگوییم، پس از دریافتِ حقیقت حواسش سر جایش آمد. درست مثلِ دفعاتِ پیش، موهبتی که دریافت کرد نه کاملاً یک تصویر بود و نه کاملاً یک یاد. در عوض، انگار آگاهی از آنچه رخ داده بود مستقیماً در ذهنش جا گرفته بود؛ مبهم و ازهمگسیخته، اما بهنوعی فهمیدنش آسان بود.

دنیایِ بازیِ آریل تغییری نکرده بود. معبد پشتِ سرش قد برافراشته بود و دریاچهٔ موادِ مذاب پیشِ رویش گرمایی طاقتفرسا بیرون میداد. دود و خاکستر آسمان را پوشانده بود.

با این حال، سانی دیگر همان سانیِ پیش از انداختنِ پیکرهٔ یشمی به دریاچه نبود. چهرهاش بهتزده و ناباور بود و قلبش دیوانهوار میتپید.

چشمانش باز بود، اما از شدتِ آنچه فهمیده بود، هنوز کاملاً متوجهِ اطرافش نبود.

«امکان نداره...»

سانی از جا پرید و ایستاد.

آنقدر آشفته بود و ذهنش چنان پر از افکارِ درهموبرهم بود که نمیتوانست بهراحتی آرام بگیرد. مدتی بیحرکت ماند، بعد راه افتاد و به تکههای آوار لگد زد.

«نه، واقعاً. امکان نداره!»

سرانجام، سانی ایستاد و با چشمانی گردشده به کوههای دوردست خیره شد.

«آخه این چی بود که الان دیدم؟»

عظمتِ مکاشفهای که بهعنوانِ پاداشِ کشتنِ گرگ دریافت کرده بود، در باورش نمیگنجید. ایزدان، دیمونها، سرنوشتِ جهان، بافنده...

و آن نُهتن.

همان گروهِ مرموزی که گهگاه ردهایِ محوی از آنها پیدا میکرد. سانی همیشه حدس میزد که آن نُهتن مهم بودهاند — تا جایی که ارزیابیِ باشکوهش در کابوسِ اول بهاحتمالِ زیاد بیشتر به این خاطر بود که توانسته بود قهرمان را بکشد... آئورو از آن نُهتن را.

همان پسرِ جوانی با موهای سرخِ درخشان که در دو تا از حقایقی که سانی در بازیِ آریل فهمیده بود، حضور داشت.

اما اینکه آن نُهتن مسببِ مرگِ ایزدان بوده باشند!

...یا دستکم مصمم بودند ایزدان را بکشند.

معلوم نبود موفق شدهاند یا نه.

اما سانی بهنوعی تمایل داشت باور کند که موفق شدهاند.

وقتی آن دو پیکرهٔ یشمی را در موادِ مذاب انداخت، سؤالی که پرسید دربارهٔ پایانِ جهان بود. اما بهجایِ صحنهای از ویرانیِ مطلق در میدانِ نبردِ ایزدان و دیمونها، اتفاقی ظاهراً پیشپاافتاده را دیده بود: رسیدنِ انسانهای فانی به جزیرهای زیبا تا به زنِ شکارچیِ ساکنِ آنجا خبر دهند که یک جانورِ مطلق در مرزِ پادشاهیشان به جانِ مردم افتاده است.

سانی گمان کرده بود که لحظهای از گذشتهٔ کُشنده را به او نشان دادهاند... و همینطور هم بود.

اما اگر آن لحظه پاسخِ سؤالش هم بود چه؟

چه میشد اگر آن... همان لحظهای بود که سرنوشتِ جهان رقم خورد؟

سانی سرش را گرفت و سعی کرد خودش را آرام کند.

«پس... بذار... بذار آروم بهش فکر کنم.»

امپراتوریای بود که ایزدبانوی جنگ تأسیسش کرده بود... یا بهاحتمالِ زیاد، یکی از ظرفهای فانیِ ایزدبانوی جنگ. در غروبِ عصرِ طلایی، ایزدان گوشهگیر و دوردست شدند و روزبهروز کمتر به عوالمِ فانی توجه نشان میدادند. و در غیابِ آنها، امپراتوریِ جنگ دست به فتوحاتی بیپایان زد.

عالمهای بیشماری را فروبلعید، مردمانِ بیشماری را به انقیاد کشید، معابدِ ایزدِ سایه را سوزاند... همه برای شکوه و جلالِ ایزدِ غافلشان.

شکوه، شکوه، شکوه...

سانی خودش در کابوسِ اولش عذابِ بردهٔ امپراتوری بودن را تجربه کرده بود. در کابوسِ دومش نیز وحشیگریِ متعصبانِ جنگ را دیده بود — هرچند آنها را امید دیوانه کرده بود و داغترین آرزوهایشان با نفوذِ زهرآگینِ او شعلهور شده بود.

امپراتوری به رشدش ادامه داد و سرزمینهای بیشتری را فتح کرد تا اینکه به عالمِ خاصی رسید. عالمی زیبا و صلحآمیز بود... اما بسیار هم ویژه بود.

چون مردمِ آن عالمِ صلحآمیز هیچ ایزدی را نمیپرسیدند و در عوض پیشگویی بر آنها حکومت میکرد.

در مکاشفهای که سانی دریافت کرده بود، پیشگو گذرا اشاره کرد که پادشاهیشان خاص است. اما او میدانست که این باید حقیقت داشته باشد — نه فقط به خاطرِ خودِ آن سه غیبگو، بلکه چون نُه نفر در آن عالم زندگی میکردند که همگی صفتِ [مقدّر] را داشتند... درست همانطور که خودش زمانی آن را داشت.

«همین یهدونهش دیوانهکنندهست! کاملاً جنونآمیزه!»

آن نُهتن — همگیشان — مقدّر بودند، درست مثلِ سانی. صفتها منحصر به یک نفر نبودند، پس ممکن بود کسی آن بیرون باشد که این صفت را با او شریک باشد، حتی اگر [مقدّر] چیزی بهشدت، و شاید بهشکلی غیرقابلتصور، کمیاب به نظر میرسید.

سانی میتوانست بپذیرد که یکی از آن نُهتن مقدّر باشد، اما همگیشان؟ نُه نفر، ساکنِ یک پادشاهی، و تازه همه در یک زمان؟

این... اینطور به نظر میرسید که خودِ وجودشان مقدّر شده بود. انگار یکی از گرههایی بود که بافتهٔ عظیمِ تقدیر را یکپارچه نگه میداشت.

آن عالمِ کوچکشان واقعاً خاص بود.

و وقتی نگاهِ حریصانهٔ امپراتوری به آن افتاد... پیشگو نُه قهرمانِ مقدّر را فرستاد تا امپراتوری را نابود کنند. نه برای نجاتِ وطنشان، که توانِ مقابله با جنگ را نداشت، بلکه برای گرفتنِ انتقامِ نابودیاش. برای انتقامِ مردمشان، که سرنوشتشان قتلعام و بردگی بود.

با این حال فقط یک مشکل وجود داشت... امپراتوری ایزدی نگهبان داشت. یکی از شش ایزدِ بزرگ.

و اینگونه، آن نُهتن قسم خوردند که ایزدان را بکشند.

«اونا... اونا که نمیتونستن موفق بشن، نه؟»

اما میتوانستند. هرچه بود، ایزدان مرده بودند. امپراتوری نابود شده بود. گناهانی که مرتکب شده بود، مکافاتی واقعاً خشمگینانه به همراه داشت — هم برای امپراتوری و هم برای باقیِ جهان.

سانی آهسته دستانش را پایین آورد.

«میتونه... واقعاً دلیلش همین باشه؟»

ممکن بود جهان به دستِ نُه انسانِ فانیِ ساده و عزمِ تاریکشان نابود شده باشد؟

اگر اینطور بود... با وجودِ کمی هولناک بودن، کاملاً شاعرانه میشد. به این معنا بود که ایزدان با غفلت از جهانی که آفریده بودند و میدان دادن به کسانی که به نامِ آنها در عالمهای فانی جولان میدادند، خودشان را به هلاکت رساندند.

ایزدانِ بزرگ به دستِ انسانهای فانیِ کوچک و ناچیزی نابود شده بودند که رنجشان را نادیده گرفته بودند.

اما آن نُهتن چطور توانسته بودند ایزدان را بکشند؟ این همان چیزی بود که سانی نمیفهمید.

هرچند سرنخها از قبل در دستانش بود...