چپتر 2374: دیمون‌های تباهی
چپتر 2374: دیمون‌های تباهی
آنها رونهایی بودند که یکی از دو کاهنِ اعظمِ طلسمِ کابوس روی کفِ سلولِ زیرزمینی، زیرِ کلیسای جامعِ ویرانِ شهرِ تاریک به جا گذاشته بود؛ همان کسی که سانی نقابِ بافنده را از جسدش برداشته بود.
ابتدا نتوانسته بود آنها را بخواند، اما وقتی در مقامِ قدیس به ساحلِ فراموششده برگشت، توانست معنیشان را تشخیص دهد.
سانی یک قدم عقب رفت و زمزمه کرد:
«بافنده اینطور گفت... آنها دروازهها را باز خواهند کرد. و همین کار را هم کردند و تباهی و ویرانی را بر سرمان آوار کردند. حالا، در ویرانهها، ایزدان بیجان افتادهاند و دیمونها سقوط کردهاند. فراموششده میآید، کاملاً بیدار، تا آنها را ببلعد.»
لحظهای چشمانش را بست.
سلاحی برای کشتنِ ایزدان... یعنی خودِ ایزدِ فراموششده بود؟ آن نُهتن میخواستند مهرومومِ خلأ را بشکنند، تا او را بیدار کنند و به تمامِ هستی پایان دهند؟
این انتقامشان بود برای خونِ مردمشان که امپراتوری ریخته بود، برای سرزمینی که نابود کرده بود و آزادیای که ربوده بود؟
این حرامزادهها مقدّر بودند، یا تجسمِ تباهی؟
«اون... اون روانیها.»
لرزید، بعد سر تکان داد.
«نه... نه، دارم زود نتیجهگیری میکنم.»
بافنده گفته بود که «آنها» دروازهها را باز خواهند کرد. منظور از «آنها» میتوانست آن نُهتن باشد... میتوانست دیمونها باشد. یا ایزدان. حتی میتوانست خودِ بافنده باشد — دیمونِ تقدیر صرفاً داشت قصدِ خودش را بیان میکرد.
سانی دستانش را بالا آورد و بهتندی صورتش را مالید.
خیلی چیزها فهمیده بود... اما هنوز هیچ جوابی نداشت!
آخه اون جنگِ لعنتی چطور تموم شده بود؟!
آن نُهتن به هدفشون رسیده بودن، یا آخرش شکست خوردن؟
دروازههای خلأ باز بودن، یا هنوز بسته بودن؟
گسترشِ تباهی، شکفتنِ بذرهای کابوس و گسترشِ پیوستهٔ عالمِ رؤیا نشان میداد که دروازهها چهارطاق بازند و ایزدِ فراموششده آزاد است. با این حال، به نظر میرسید ایزدِ فراموششده همچنان زندانی و در خواب است، چون اگر نبود، دیگر هستیای در کار نبود. خلأ همهچیز را میبلعید.
همهچیز یک تناقض بود و سانی کلیدی برای حلِ آن نداشت.
«آه، سر درنمیآرم...»
نالید.
اما یک چیز قطعی بود.
همیشه بازیگرِ سومی پشتِ پرده پنهان بود. دیمونها، ایزدان... و آن نُهتن.
این سه نیرو سرنوشتِ جهان را رقم زده بودند.
هرچند آن نُهتن در مقایسه با این چهرههای اسطورهای بهطرزِ رقتانگیزی ضعیف به نظر میرسیدند، اما نفوذشان اصلاً اینطور نبود. در واقع، از آنجا که اطلاعاتِ بسیار کمی از آنها در دست بود، آن نُهتن بهویژه خطرناک به نظر میرسیدند.
نه... در واقع، نیروی چهارمی هم در کار بود. مهمترینشان. سانی چطور فراموش کرده بود؟
پای بافنده در میان بود.
سانی آهسته نفسش را بیرون داد.
هنوز نمیدانست بافنده کجای این ماجرا قرار میگیرد، چه هدفی را دنبال میکرده و چه بر سرش آمده است.
انگار اوراکل باور داشت که دیمونِ تقدیر بزرگترین مانع در مسیرِ آن نُهتن خواهد بود. با توجه به اینکه آن نُهتن قصد داشتند ایزدان را بکشند و جهان را نابود کنند... یعنی هدفِ بافنده برعکسِ آن بود؟
نه، اینطور نبود. با شناختی که از آن دیمونِ آبزیرکاه داشت... نه اینکه سانی او را آنقدرها هم بشناسد... هدفش میتوانست هر چیزی باشد. بافنده ممکن بود دشمنِ آن نُهتن باشد، یا شاید داشت از آن نُهتن برای پیشبردِ اهدافِ خودش استفاده میکرد.
چه کسی میتوانست حقیقت را بداند؟
خب... کُشنده میتوانست بداند، البته اگر چیزی به یاد میآورد.
هر چه باشد، وظیفهٔ او کشتنِ بافنده بود.
دیوانگیه!
«به جهنم...»
سانی چرخید و با قدمهایی مصمم به سمتِ معبدِ حقیقت به راه افتاد. با ورود به تاریکیِ خنکِ تالارِ بزرگ، کای را نادیده گرفت و یکراست به سمتِ کُشنده رفت که به یکی از قربانگاهها تکیه داده بود و شمشیرهایش را تیز میکرد.
جلوی او ایستاد، نگاهی به پایین انداخت و غرید:
«خب... بهم بگو. تونستی بافنده رو بکشی؟»
سایهٔ شوم بیصدا به او خیره ماند؛ بیهیچ ردی از احساس.
سانی پوزخند زد.
«یا شکست خوردی؟ درسته. حتماً شکست خوردی.»
معلوم بود که شکست خورده است. چطور کسی به این ناچیزی میتوانست دیمونِ تقدیر را از پای درآورد؟ اصلاً فکر کردن به آن هم مضحک بود.
اما از طرفی...
این فکر که نُه انسانِ فانی بتوانند مرگِ ایزدان را رقم بزنند هم مضحک بود. با این حال، ایزدان مرده بودند.
یعنی... زنی که سایهاش حالا به او خدمت میکرد، واقعاً قاتلِ بافنده بود؟
نه، غیرممکن بود.
«در عوض، حتماً به دستِ بافنده کشته شدی!»
کُشنده هیچ واکنشی نشان نداد، انگار حرفهایش هیچ معنایی نداشت.
با این حال...
حس کرد چشمانِ سرد و سیاهش کمی تغییر کرد.
بالاخره ردی از احساس در آنها پیدا شد.
چه بود؟
غرور... ناامیدی؟ عزم؟ سردرگمی؟
انگار کُشنده خودش هم نمیدانست.
خب، چرا باید میدانست؟
او حتی نامش را به یاد نمیآورد، چه رسد به گذشتهاش.
سانی صورتش را با یک دست پوشاند و آهِ عمیقی کشید.
«شما دیوونهها... آخه چه غلطی کردین؟»
کُشنده چند لحظهٔ دیگر به او خیره ماند، سپس شانهای بالا انداخت و دوباره مشغولِ تیز کردنِ شمشیرهایش شد؛ کاملاً بیتفاوت به آشوبِ درونِ قلبِ سانی.
سانی زیرِ لب ناسزا گفت.
«دفعهٔ بعد که یوریس رو ببینم... چندتا حرفِ حسابی باهاش دارم.»
کای که جلو آمده بود و با گیجی به آنها نگاه میکرد، ابرویی بالا انداخت.
«یوریس؟ اون دیگه کیه؟»
سانی نگاهی به او انداخت، چند بار پلک زد و با بیخیالی دستش را تکان داد.
«یوریس... فقط یکی از آشناهاست. یه بردهٔ ایزدکُش، که البته شاهزاده هم هست و با یه نفرینِ ایزدی از مرگ طرد شده. الان یهجورایی توی عالمِ سایه میپلکه، برای همین هر از گاهی بهش سر میزنم تا گپی بزنیم، شوخی کنیم و سعی کنم بکشمش. اوه... در ضمن یه اسکلت هم هست. یه اسکلتِ سخنگو. خب، حدود هشتاد درصدِ یه اسکلتِ سخنگو — به مرورِ زمان چندتا از استخونهاش رو از دست داده.»
کای آرام سر تکان داد.
«آها، میفهمم. خب... منطقیه. ولی حالت خوبه؟ به نظر میاد... اعصابت خورده.»
سانی با نگاهی تاریک به او خیره شد.
«معلومه که حالم خوبه.»
لبخندی زد و با شست به خودش اشاره کرد.
«من با این اعصابخوردی کاملاً حالم خوبه.»
کای سرفهای کرد.
«اوه. پس... خوبه.»
صبحِ روزِ بعد، سه پیکرهٔ جدیدِ اسنو از راه رسیدند تا آتشفشانِ ویرانشده را محاصره کنند.
قبلی
بعدی