چپتر 2375: چیزی نشنو
چپتر 2375: چیزی نشنو
صبحهنگام، پلیدهای قلمروِ برف معبدِ حقیقت را محاصره کردند. این بار، یک دیوِ نفرینشده و دو هیولای نفرینشده بودند — نیرویی که در آغازِ بازی از معبدِ هراس دفاع میکرد.
تا آن موقع، دریاچهٔ گدازه دیگر داشت خنک میشد. رفتهرفته التهابش را از دست داد، کمنور شد و به دشتِ پهناوری از سنگِ خاکستری تغییرِ شکل داد. با این حال، سانی میدانست سفت بودنِ این پوسته چیزی جز یک توهم نیست — مثلِ لایهٔ نازکی بود که روی ورطهٔ سوزانی از ماگما قرار داشت و با نیروهایی که نبردِ میانِ موجوداتِ ایزدی آزاد میکرد، خیلی راحت میشکست.
در واقع، داشت به این فکر میکرد که از ماهیتِ فریبکارانهٔ این لایهٔ نازک بهعنوانِ یک استراتژی استفاده کند. موجوداتِ کابوسِ نفرینشده از چیزِ پیشپاافتادهای مثلِ افتادن در حوضچهٔ گدازه آسیبِ جدی نمیدیدند و قرار هم نبود در آن غرق شوند. با این حال، همچنان میتوانست با کشاندنِ آنها به اعماقِ آتشفشان برتری به دست بیاورد...
فقط نه خیلی عمیق، چون از پایین رفتن به زیرِ دریای ابرها احتیاط میکرد.
موجوداتِ کابوسِ نفرینشده بهاندازهٔ موجوداتِ ضعیفتر پایبندِ منطقِ عادی نبودند، اما هنوز هم طبیعتشان چیزهایی را به آنها دیکته میکرد. برای مثال، موجوداتی که برای راه رفتن روی زمین ساخته شده بودند، اگر مجبور میشدند در آب بجنگند، ضعیفتر میشدند. اما خودِ سانی این مشکل را نداشت — میتوانست آزادانه تغییرِ شکل دهد و از این رو، هر میدانِ نبردی خانهٔ او بود.
شکلِ مارِ عقیقی همان چیزی بود که بیشتر از همه با آن سازگار بود. یا بهتر است بگویم... حالا دیگر میشد مارِ یشمی؟ در هر صورت، با استفاده از همین پوسته با دایرون شاهِ مار و از آن زمان با پلیدهای بسیاری جنگیده بود. پس، اگر موفق میشد دیوِ برفِ جدید را به داخلِ گدازه بکشاند...
آنجا در اعماق، شاید واقعاً میتوانست شکستش دهد.
اما سانی مطمئن نبود.
در واقع، حسِ ناآرامی بر او غلبه کرده بود. حس میکرد مثلِ موشی است که در گوشهای گیر افتاده.
نبرد با گرگ بهاندازهٔ کافی پرخطر بود. خطر از بیخِ گوشش گذشته بود. اما حالا...
زخمهای سانی، چه جسمی و چه پنهان، بسیار شدید بود. تا حدودی التیام یافته بودند، اما نه آنقدر که به او اجازه دهند فردا با تمامِ قوا واردِ نبرد شود. پس رویارویی با یک دیوِ نفرینشده، حتی در اعماقِ آتشفشان، قمارِ برندهای به نظر نمیرسید.
فرسنگها با آن فاصله داشت.
اگر سانی با خودش روراست بود، باید اعتراف میکرد که در نبردِ پیشِ رو بهعنوانِ یک جنگجو فایدهٔ چندانی ندارد.
خوشبختانه استراتژیِ متفاوتی وجود داشت که میتوانست به کار بگیرد... با توجه به اینکه گزینههای بهتری در کار نبود، مجبور بود به کار بگیرد.
بهجای اینکه خودش در نبرد شرکت کند، میتوانست به سایه تبدیل شود و کسی را تقویت کند.
کای و کُشنده هر دو، دو موهبت از خاکستر دریافت کرده بودند. همین حالا هم بسیار قویتر از آن چیزی بودند که موجوداتِ متعالی باید میبودند، و هرچند سانی نمیتوانست کای را تقویت کند — دوستش نه بخشی از او بود و نه از اتباعِ قلمروِ او — میتوانست کُشنده را تقویت کند.
اما این استفادهٔ بهینهای از قدرتش نبود.
استفادهٔ بهینه این بود که یکی از قدرتمندترین سایههایش را تقویت کند. برای مثال، سایهٔ گرگ را.
سایههایی که در روحش ساکن بودند زنده نبودند و حسِ خویشتن نداشتند. در نتیجه، نمیتوانستند واقعاً اراده را به کار بگیرند؛ چیزی که در نبردِ میانِ ایزدان اهمیتی حیاتی داشت. پس حتی سایههای مقدس هم تفاوتِ چندانی با جانورانی بینهایت قدرتمند اما در نهایت معمولی نداشتند.
مگر اینکه سانی خودش را دورِ آنها میپیچید.
اگر این کار را میکرد، نهتنها قدرتشان چند برابر میشد، بلکه میتوانست ارادهٔ خودش را جایگزینِ ارادهٔ غایبِ آنها کند. اینگونه، یک سایهٔ مقدس بسیار به شکوهِ گذشتهاش نزدیکتر میشد.
اگر سانی سایهٔ گرگ را تقویت میکرد، آن دو با هم شانسِ نسبتاً خوبی برای از پای درآوردنِ یک دیوِ نفرینشده داشتند.
دستکم این چیزی بود که میشد به آن فکر کرد. در غیابِ خردههای روحِ مقدس برای اجرای طلسمی قدرتمند، یا هر ماده و منبعِ دیگری برای پیاده کردنِ ترفندی جسورانه، این بهترین استراتژیای بود که به ذهنش میرسید.
باید... بهاندازهٔ کافی خوب باشه، مگه نه؟
اگر سانی و گرگ به مصافِ دیوِ نفرینشده میرفتند... کُشنده، کای، سایهٔ فراوانی، گلهٔ گرگهای سایه و زنبورهای ابسیدینِ باقیمانده باید با دو هیولای نفرینشده مقابله میکردند.
میتونستن؟
از طرفی، میتوانست خطر کند و اول تمامِ نیروهایش را روی یکی از دشمنان متمرکز کند، و روی این شانس که آن را بهسرعت از پای درآورند قمار کند.
چیزهای زیادی برای در نظر گرفتن بود...
اما فقط وقتی میتوانست به آنها فکر کند که اطلاعاتِ بیشتری دربارهٔ دشمنانش به دست میآورد.
در آن لحظه، سانی و همراهانش روی بامِ معبدِ حقیقت ایستاده بودند و با تنش به قلههای اطراف نگاه میکردند. خورشید داشت بر فرازِ عالمِ مینیاتوریِ بازیِ آریل طلوع میکرد و پلهای شیشهای در میانِ تودههای برف فرومیریختند.
سانی آهی کشید و به کای نگاه کرد.
«مطمئنی؟»
کای سر تکان داد.
«کاملاً مطمئنم، آره. باید دیو باشه.»
کای میتوانست دورتر و بهتر از سانی ببیند، اما نمیتوانست مانندِ سانی روحِ موجوداتِ زنده را ببیند. با این حال، بیدارشدگان حواسی فراتر از انسانهای معمولی داشتند و این حواس هر چه باتجربهتر میشدند و رتبهشان بالاتر میرفت، بیشتر رشد میکرد. قدیسها بهندرت دربارهٔ طبقه و رتبهٔ یک دشمن اشتباه میکردند، حتی بدونِ آنکه به روحش خیره شوند.
سانی چند لحظه ساکت ماند، سپس با لحنی گرفته پرسید:
«پس چه جور وحشتِ پلیدیه؟»
کای دستی بالا آورد تا چشمانش را از پرتوهای خورشیدِ در حالِ طلوع بپوشاند و به شرق نگاه کرد، به قلهٔ دوردست و پوشیده از برف.
حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد.
«میبینمش. اون...»
صدایش هم عوض شد.
«...داره به ما نگاه میکنه.»
سپس کای ساکت شد و بدنش کمی لرزید.
سانی اخم کرد.
«آخه چه شکلیه؟»
لبهای کای طوری تکان خورد که انگار میخواست چیزی بگوید... اما پیش از آنکه حرفی بزند، حرکتی ناگهانی حواسِ سانی را پرت کرد.
با گیجی به پهلو نگاه کرد، جایی که انگار کُشنده داشت شمشیرهایش را از غلاف بیرون میکشید.
عجیبه.
کای بالاخره به حرف آمد؛ کلماتی که از دهانش خارج میشد شبیه به کلافی درهمپیچیده از نفرینهای وهمآور و بیگانه بود.
سانی خیلی دیر فهمید که گوش دادن به این کلمات اشتباهی وحشتناک بوده است... اما تا آن موقع، کلمات به درونِ گوشهایش خزیده و به ذهنش لغزیده بودند.
خوب نیست...
سپس، همهچیز تاریک شد.