چپتر 2385: روحِ خالص

سانی نتیجه گرفت که شاهِ موشها نمیتواند صرفاً دستهای از جانورانِ موذیِ بیعقل باشد؛ پیش از این با گلههای پلیدها جنگیده بود و آنها هیچ شباهتی به دشمنِ امروزش نداشتند. موجودیتی که با آن روبهرو بود واقعاً یک دسته بود، اما دستهای که با ارادهای واحد هدایت میشد.

این یعنی آن اراده یک منبعِ واحد داشت؛ سرچشمهٔ سپاهِ بیشمارِ موشهای نفرتانگیزی که با گرسنگیِ دیوانهواری لهله میزدند تا کُشنده را ببلعند. حتی اگر چنین منبعی هم در کار نبود، تایرنتِ برف آن را به شاهِ موشها تحمیل میکرد...

هرچه باشد، باید مهرهٔ جانورِ برف را به شکلی کنترل میکرد و سانی بعید میدانست دشمنش بتواند آزادانه تعدادِ بیشماری نخِ نامرئی بسازد تا تکتکِ موشها را مطیعِ خود کند.

بنابراین، نظریه داده بود که تنها یک نخ وجود دارد که به یک موش متصل است. آن موش فرماندهِ سپاهِ موشها بود که جایی در آن دریای هولناکِ جانورانِ موذیِ درهملولیده پنهان شده بود؛ ظرفی که تایرنتِ برف از طریقِ آن جانورِ نفرینشده را کنترل میکرد، و در عین حال سرچشمهاش هم بود.

پیدا کردنِ یک موش در میانِ آن خیلِ عظیم، کاری غیرممکن به نظر میرسید... دستکم خیلی سختتر از پیدا کردنِ سوزن در انبارِ کاه بود. هرچه باشد، نه سوزن و نه انبارِ کاه قرار نبود حرکت کنند، چه رسد به اینکه با عطشِ دیوانهوارِ خون روی دامنههای لرزانِ کوهی در حالِ فروپاشی بجوشند و در هم بلولند.

اما اگر کسی از پسِ این کار برمیآمد، آن شخص کای بود.

هرچه باشد، او اولین نفرشان بود که متوجهِ وجودِ نخهای نامرئی شد. خودِ سانی حتی مطمئن نبود بتواند آنها را ببیند؛ اما کای میتوانست.

و هرچند نمیتوانست موشِ اصلی را از میانِ همنوعانِ بیشمارش تشخیص دهد، اما میتوانست دوباره چشمش به نخِ تایرنتِ برف بیفتد. و بعد... میتوانست آن را تا رسیدن به هدف دنبال کند.

سانی اینگونه قصد داشت از قدرتِ خودِ دشمن علیهشان استفاده کند.

البته مشکل...

این بود که او و کُشنده باید آنقدر زنده میماندند تا کای موفق شود.

و این کار نهتنها دشوار بود، بلکه لحظهبهلحظه سختتر هم میشد.

کُشنده همچون توفانی تاریک بود که در گردبادی از خون و گوشتِ پارهپاره روی کوه پیش میرفت. در گذشته هم نیرویی بود که نمیشد نادیدهاش گرفت — نیرویی بدخواه و شوم — اما حالا که با سایهها و خاکستر قدرت گرفته بود و سلاحهای افسونشدهٔ دستسازِ خودِ فرمانروای مرگ را در دست داشت، کینهتوزیِ مورمورکنندهاش به طرزِ شگفتانگیزی رعبآور بود.

موشهای مهاجم سراسرِ کوه را پوشانده بودند، بنابراین کُشنده تنها با کشتاری حیرتانگیز میتوانست دوام بیاورد. باید با تیغهٔ بُرندهاش راهی برای خود باز میکرد و وقتی این کار جواب نمیداد، باید به جزیرههای کوچکِ امنیتِ زودگذری پناه میبرد که با بمبارانِ مخربِ کای ایجاد میشدند. سانی او را از میانِ سایهها هدایت میکرد و خودش را با ریتمِ دیوانهوارِ این نبردِ وحشتناک هماهنگ میساخت.

این کشتار فراتر از تصور بود. تماشای آن منظره — تابشِ زرشکیرنگِ غروب، دیوارهای تاریک و درهملولیدهٔ جانورانِ موذی که همچون رانشِ گِل به آنها نزدیک میشدند، و تودههای غبارِ سرخ و رقیقی که در باد شناور بودند — باورکردنی نبود.

اما صدا از همه بدتر بود — همهمهٔ گوشخراش و کرکنندهای که هزاران موشِ دیوانه به راه انداخته بودند، زشت، هولناک و کاملاً وصفناپذیر بود... بهخصوص از این جهت که شنواییِ کُشنده بهطرزِ باورنکردنیای تیز بود، طوری که میتوانست صدای افتادنِ سوزنی را از چند کیلومتر دورتر بشنود.

کار به جایی رسید که سانی فکر کرد دچار توهم شده است؛ زمزمهای از صداهای مجنون را میشنید که از خشخشِ جانورانِ موذیِ بیشماری که هجوم میآوردند تا سایهاش را تکهتکه کنند، زاده میشد. آن صداها واقعاً صدا نبودند و کلماتی که میگفتند نیز کلمه نبودند... با این حال، بهنحوی، هنوز هم میتوانست حداقل گاهی اوقات، معنایشان را محو و مبهم بفهمد.

«گرسنهایم... گرسنهایم... ما گرسنهایم... ما... گرسنگی هستیم...»

این چیزی بود که خیال میکرد میشنود؛ جملهای که هزاران بار از سوی هزاران صدای دیوانه تکرار شد تا اینکه معنایش را از دست داد.

کُشنده بیوقفه حرکت میکرد و در شکافِ میانِ شاخکهای دستهای که قصدِ بلعیدنش را داشتند، میرقصید. حرکاتش سریع و ظریف بود، اما کشتاری که به راه میانداخت کاملاً وحشیانه بود و رفتهرفته تمامِ کوه را به رنگِ سرخ درمیآورد. سانی از مقیاسِ هولناکِ خشونتی که او مرتکب میشد وحشت کرده بود... اما در عین حال، به خودش که آمد، دید مجذوبِ آن شده است.

تماشای استادی که در حالِ انجامِ کاری بود که در آن بهترین مهارت را داشت، واقعاً لذتبخش بود — اینکه همهچیز را همانطور که او تجربه میکرد تجربه کند و هر قدم، انقباضِ عضله و لرزشِ شمشیر را حس کند.

حالا دیگر با سبکِ نبردِ کُشنده کاملاً آشنا بود، با این حال، هرگز ندیده بود که اینطور با تمامِ توان بجنگد. حالا که سانی در ردیفِ اولِ تماشای این نمایشِ تاریک قرار داشت، میتوانست جزئیاتِ ظریفتری را دربارهٔ نحوهٔ شمشیر زدنِ سایهاش تشخیص دهد.

نوعی... صداقتِ خاص در شیوهٔ جنگیدنِ کُشنده به چشم میخورد. متوجه شده بود که احساساتش چقدر خالص به نظر میرسید و این خلوص در تکتکِ حرکاتش نمود پیدا میکرد. هیچ تظاهر و تردیدی در رقصِ مرگبارش دیده نمیشد — فقط عزمی صادقانه، خالص و استوار برای ناقص کردن، لتوپاره کردن و کشتن.

این بدان معنا نبود که سبکِ نبردِ کُشنده پیشپاافتاده یا بیظرافت بود — اصلاً اینطور نبود. چیزی از زیبایی کم نداشت.

او فقط با تمامِ وجود و بدونِ هیچ دریغی، خودش را وقفِ تکتکِ حرکاتش کرده بود.

نیت و اعمالش بینقص و کاملاً یکی بودند.

این حالتِ عجیبی از وجود بود؛ حالتی که برای سانی بیگانه بود... و برای بیشترِ انسانها نیز همینطور بود. هرچه باشد، انسانها افکار و تجربیاتِ بیشماری داشتند. چنین سطحی از یقینِ تکبعدی برای بیشترِ آدمها، اگر نگوییم همه، غیرممکن بود و در غیرِ این صورت فقط آسیبزا میشد.

اما کُشنده آن را عملی میکرد. در واقع، بهشکلی عالی آن را به کار میگرفت.

صداقتِ عزمش بر میزانِ کاراییِ او در استفاده از اراده نیز تأثیر میگذاشت. از آنجا که هیچ مانعی میانِ نیت و اعمالش وجود نداشت، هیچچیز در مرحلهٔ اجرا هدر نمیرفت — در نتیجه، میتوانست با کمترین هزینه به بیشترین دستاورد برسد و سطحی از کاردانی و اثربخشی را به نمایش بگذارد که برای سانی شگفتانگیز بود.

او اراده را با ظرافتی باورنکردنی به کار میگرفت.

به همین دلیل بود که کُشنده و سانی هنوز زنده بودند و نسبتاً آسیبی ندیده بودند.

با این حال...

با گذشتِ هر لحظه، دسته بزرگتر میشد.

مسیرهایی که کُشنده در میانِ تودهٔ موشهای درهملولیده باز میکرد باریکتر میشدند، زمانِ باز ماندنِ شکافها کوتاهتر میشد و دیوارهای جانورانِ موذی که احاطهشان کرده بودند، قد میکشیدند.

سانی مطمئن نبود که چقدر دیگر میتوانند دوام بیاورند تا اینکه شاهِ موشها آنها را زیرِ تودهٔ چندشآورش دفن کند.

یالا کای...