چپتر 2386: مسابقهٔ موشها
چپتر 2386: مسابقهٔ موشها
پایان که فرا رسید، ناگهانی بود.
کُشنده از میانِ شکافی بینِ دو موج از جانورانِ موذی میتاخت. شمشیرش با سرعتی باورنکردنی به پرواز درآمده بود و هوا را میشکافت، و تکتکِ موشهایی را که توانسته بودند از میانِ تودهٔ درهملولیدهٔ همنوعانشان به سمتش بپرند، قطعهقطعه میکرد.
مسیری که باز کرده بود داشت ناپدید میشد و جایی برای عقبنشینی نداشتند؛ کای در پرتابِ تیرِ بعدیاش تأخیر کرده بود، پس انفجارِ قدرتمندی در کار نبود تا جزیرهٔ امنی برایشان بسازد.
کُشنده از همین حالا داشت جوهر به درونِ شمشیرش میریخت و آماده میشد تا افسونِ آن را، با اینکه کسری از ثانیه پیش استفادهاش کرده بود، بیدرنگ دوباره فعال کند؛ کاری پرمصرف و خطرناک بود، اما انتخابهای زیادی نداشتند.
در آن لحظه، سانی حس کرد تودهای متراکم و خفهکننده از قدرتی که بهسختی مهار شده بود، با سرعتی وحشتناک از پشت به سمتشان هجوم میآورد.
تقریباً همزمان، سایهٔ سریعی را حس کرد که از روی پلِ ابسیدین میگذشت... سایهٔ یک تیر.
لحظهای بعد، تیر از بالای سرشان گذشت و نزدیکِ قله به کوه برخورد کرد.
این بار از انفجارِ آتشین خبری نبود...
اما آنچه در پی آمد، چندین برابر ویرانگرتر بود.
با آزاد شدنِ ناگهانیِ حجمِ باورنکردنیای از نیروی ضربهای و صدا، کوه به لرزه درآمد. موجِ انفجارِ ویرانگر در دم انبوهی از موشها را پودر کرد و به غباری سرخ تبدیلشان کرد. فراتر از آن، این بار هیچ جزیرهٔ امنی روی دامنه ایجاد نشد؛ در عوض، سنگِ نفوذناپذیر بهسادگی در هم شکست و هزاران تن از آن به هوا پرتاب شد.
فوارهٔ سنگهای خردشده به آسمان کشیده شد و هرچه بالاتر میرفت، گستردهتر میشد.
سپس غرشِ کرکنندهٔ برخورد به گوش رسید و لرزشهای قدرتمندی چندین بخش از دامنهٔ ترکخورده را فرو ریخت.
با این حال، ویرانیِ نزدیکِ قله بسیار بدتر بود.
در واقع کلِ قله با خاک یکسان شد، زیرِ وزنِ خودش فرو ریخت و به پایین سقوط کرد. ریزشِ سنگِ عظیمی جبههٔ غربیِ کوه را به صحنهای از ویرانیِ مطلق تبدیل کرد. ابرهای غلیظِ گردوغبار دید را کور میکردند و همزمان، موشهای بیشماری زیرِ تختهسنگهای غولپیکر له و دفن میشدند.
سپس، آواری که به آسمان پرتاب شده بود، روی زمین بارید و موشهای بیشتری را پودر کرد.
...این نتیجهٔ استفادهٔ کای از آخرین افسونِ کمانِ مطلقی بود که سانی برایش ساخته بود؛ افسونِ آزمودهشدهٔ [مرگآور] که تغییر یافته بود تا جدیدترین درکِ سانی از بافندگی را در خود جای دهد.
کای حتماً بیشترِ جوهرش را در همین یک شلیک ریخته بود تا مرگبارترین تیرش را به پرواز درآورد.
و فقط یک دلیل برای این کارش وجود داشت.
سانی میخواست پوزخند بزند.
نابودیِ قلهٔ کوه، موشهای بیشماری که در برخوردِ اولیه و ریزشِ سنگِ پس از آن تلف شدند... همهٔ اینها صرفاً اثری جانبی بود. هدفِ واقعیِ کای یک موشِ واحد بود: منبعِ شاهِ موشها.
حتماً ریسمانِ نامرئی را پیدا کرده و آن را تا پشتِ موشِ منبع ردیابی کرده بود.
بعد از آن، کارش ساده بود... باید آن یک موشِ در حرکت را در میانِ یک میلیون جانورِ موذیِ عینِ هم، از فاصلهٔ دهها کیلومتری میزد. چه چیزی ممکن بود از این سادهتر باشد؟
و همین کار را هم کرد.
سانی از این بابت مطمئن بود، چون همین حالا هم میتوانست تغییرِ رفتارِ دسته را حس کند.
دلش غرق در شادیِ شرورانهای شد.
تغییرِ اول تا حدودی نامحسوس و توصیفش سخت بود. موشها سردرگم نبودند و از قدرتِ مهیب و خفهکنندهٔ ارادهٔ دسته کم نشد—اما وحشیتر و لجامگسیختهتر شد و دیگر هیچ نشانی از هدایت در آن به چشم نمیخورد. دلیلش این بود که دستهٔ موشها از کنترلِ تایرنتِ برف خارج شده بود.
اما تغییرِ دوم بسیار چشمگیرتر بود.
سانی در یک آن فهمید که چیزی کم است. وقتی روی این جایِ خالیِ آشکار تمرکز کرد، متوجه شد هیچ موشِ تازهای ظاهر نشده تا جایِ موشهای کشتهشده در ریزشِ سنگ را بگیرد.
با مرگِ مولدِ دسته، رشدِ بیپایانشان متوقف شد. شاهِ موشها دیگر شاهِ موشها نبود... حالا، صرفاً گلهٔ عظیمی از پلیدهای گرسنه بود.
و این پلیدها همین حالا هم داشتند یکدیگر را میدریدند.
سانی لحظهای درنگ کرد و به تماشایِ منظرهٔ دلخراشِ انبوهِ موشهایی نشست که به هم یورش میبردند تا یکدیگر را تکهپاره کنند.
شاید اگر این وضع ادامه مییافت، اگر به آن موشهای بیشمار فرصت داده میشد تا یکدیگر را ببلعند... در نهایت شاهِ موشهای تازهای متولد میشد. موجودِ پلیدِ واحدی که از گوشتِ همنوعانش تغذیه میکرد و جوهرِ کلِ دسته را به درون میکشید تا منشأِ طاعونِ موشِ تازهای شود.
اما سانی و کُشنده آنجا بودند تا نگذارند چنین اتفاقی بیفتد.
خب... بیشتر کُشنده.
یالا! عجله کن!
کُشنده نگذاشت سانی حرفش را تکرار کند.
پیش از آنکه لرزشهای شدیدی که کوه را میلرزاند متوقف شود، و مدتها قبل از اینکه گردوخاکِ ریزشِ عظیمِ سنگها فرو بنشیند، کُشنده کشتارِ وحشیانهاش را از سر گرفته بود. تقریباً غرق در شادی بود و با هر چرخشِ ظریفِ شمشیرش، بخشِ بزرگی از جانورانِ موذیِ دیوانه را تکهپاره میکرد.
این بار، شکافهایی که تیغهاش در دسته ایجاد میکرد بسیار کندتر بسته میشد. و پس از مدتی، دیگر اصلاً بسته نشد.
خیلی زود، کای هم به آنها پیوست. به شکلِ اژدهایی از راه رسید و دامنههای کوه را با غرشهای صوتیِ آوازهای دلهرهآورش در هم کوبید.
خورشید بهسرعت پشتِ افق پایین میرفت و کوه ناله میکرد و بهسختی وزنِ خودش را تاب میآورد—هر چه نباشد، موشها در گرسنگیشان آن را جویده و پایههایش را خورده بودند.
سانی، کُشنده و کای داشتند با زمان مسابقه میدادند.
موشها برای کشتن بیش از حد زیاد بودند؛ برخیشان زیرِ آوارِ سنگها مدفون شده، اما هنوز زنده بودند. شاید نمیتوانستند تکتکشان را پاکسازی کنند، اما خوشبختانه، دیدِ کای در دامنههای کوه نفوذ میکرد، در حالی که حسِ سایهٔ سانی میتوانست کلِ کوه را در بر بگیرد.
در نهایت، از کُشنده جدا شد و جوهرش را بیرون ریخت و سایههای بیشماری را ظاهر کرد تا کارِ بازماندگانِ پراکنده را تمام کند.
و بعد، درست پیش از آنکه خورشید پشتِ افق ناپدید شود، سانی سرانجام صدایش را شنید...
[دشمنی کشته شد.]
آهِ بلندی کشید، روی زمین نشست و به غرب چشم دوخت.
نبرد با جانورِ نفرینشده، شاهِ موشها، به پایان رسیده بود.
پیروز شدند.