چپتر 2388: طعمه
چپتر 2388: طعمه
پیشتر دوازده پیکرهٔ برف روی صفحهٔ بازی در برابرِ سه پیکرهٔ خاکستر صفآرایی کرده بودند. حالا، تنها سه تا از آنها باقی مانده بود: دو اهریمن و خودِ تایرنت.
سانی هم نیمقدم از اهریمنها جلوتر بود.
مسیرِ تایرنت تقریباً باز بود، اما همچنان احتمال داشت اهریمنها تعقیبش کنند. اگر چنین میکردند، اهریمنِ درختی که شباهتِ محوی به انسان داشت جای نگرانی نبود، چون نسبت به سانی و همراهانش در نقطهٔ جنوبیتری قرار داشت. اما اژدها در شمالِ معبدِ حقیقت بود؛ پس اگر به شرق میرفت، در نهایت مجبور میشدند با آن درگیر شوند.
سانی تا جای ممکن میخواست از مبارزه با اهریمنی نفرینشده دوری کند. در واقع، از آن نبرد وحشت داشت؛ حتی با اینکه حالا سه سایهٔ مقدس تحتِ فرمانش بودند.
پس کُشنده را در معبدِ حقیقت جا گذاشت.
معلوم نبود تایرنتِ برف تا چه حد مکار است و چقدر پیکرههای قلمروِ خاکستر را میشناسد. با این حال، دستکم کمی توانایی در اقدامِ استراتژیک از خود نشان داده بود. پس به احتمالِ زیاد تمایلی نداشت خانهٔ معبد را در دستِ دشمن رها کند.
نه فقط به این دلیل که هرچه خانههای بیشتری به قلمروِ خاکستر تعلق میگرفت قدرتش بیشتر میشد و به همان نسبت از قدرتِ قلمروِ برف کاسته میشد، بلکه چون اگر مسیرِ سانی به معبد قطع نمیشد، میتوانست بهراحتی به آنجا برگردد.
حقیقتِ ماجرا ساده بود: تایرنتِ برف دیگر پیکرههای کافی برای گرفتنِ دشمنش نداشت، مگر اینکه دشمن خودش میخواست به چنگ بیفتد. سانی میتوانست تا ابد در صفحه پرسه بزند و بازیِ خطرناکِ موش و گربه را با دو اهریمنِ برف ادامه دهد. میتوانست تا هر زمان که میخواست وقت بخرد.
مثلاً تا وقتی که زخمهایش کاملاً بهبود یابد، یا تا زمانی که تمامِ سایههایش بازیابی شوند.
علاوه بر این، مجسمهٔ یشمیِ بهجامانده از شاهِ موشها را در اختیار داشت. اگر موفق میشد به معبدِ حقیقت، قلعهٔ خاکستر، یا — احتمالاً — معبدِ هراس برسد، قدرتش از این هم بیشتر میشد.
حتی مجبور نبود کای و کُشنده را پیشِ خودش نگه دارد. میتوانست آنها را بفرستد تا بهتنهایی در عالمِ مینیاتوریِ بازیِ آریل پرسه بزنند و قلهبهقله را فتح کنند تا زمانی که قلمروِ برف مزیتِ سرزمینیاش را بهکلی از دست بدهد.
پس... سانی روی این مسئله حساب کرده بود که دستکم یکی از اهریمنها برای فتحِ معبدِ حقیقت یک حرکت را هدر میدهد. برای اینکه طعمه را برایشان جذابتر کند، یکی از پیکرههایش — کُشنده — را روی سقفِ معبدِ در حالِ غرقشدن جا گذاشت.
سانی و کای روی شیبِ سنگی نشستند و در سکوت به طلوعِ خورشید خیره شدند. درخششِ زیبای طلاییِ سپیدهدم به چشم میخورد و تودههای برفی که یخ میزدند تا به پلهای اثیری تبدیل شوند. هیچکدام حرفی نزدند؛ هنوز از نبرد با شاهِ موشها رمقی برایشان نمانده بود. با وجود اینکه خیلی چیزها به تصمیمِ اهریمنها — یا دستوری که به آنها داده میشد — بستگی داشت، هر دو احساس میکردند...
آرامش.
حتی اگر نبردهای هولناکی پیش رویشان بود، قرار نبود تا چندین روزِ دیگر رخ دهند. و هرچند هنوز در بازیِ آریل زندانی بودند، صفحهٔ بازی تقریباً بهکلی از موجوداتِ کابوسِ وحشتناک خالی بود؛ یعنی دیگر کسی غافلگیرانه محاصرهشان نمیکرد و به آنها هجوم نمیآورد.
برای نخستین بار از زمانِ آغازِ بازیِ مرگ، سانی دیگر حس نمیکرد جانوری گیرافتاده در کنج است.
نفسِ عمیقی کشید و از تماشای خورشیدِ درخشان لذت برد.
یالا...
سرانجام، پلهای شیشهای کامل شکل گرفتند و اهریمنها حرکت کردند. سانی نفسش را حبس کرد و حس کرد قلبش یک لحظه ایستاد.
...آره!
لبخندی پهن صورتِ دودهگرفتهاش را از هم شکافت.
پیشبینیاش داشت به حقیقت میپیوست؛ آن هم به بهترین شکلِ ممکن.
کای با صدایی آرام و گرفته گفت: «اهریمنِ درختی داره میره سمتِ شرق.»
دیوِ انساننما داشت از روی پلِ شیشهای میگذشت و به سمتِ کوهی میرفت که درست در جنوبِ موقعیتشان بود. داشت به یک تعقیبِ بیحاصل فرستاده میشد.
اما اژدها...
سانی نیازی نداشت کای چیزی بگوید، چون خودش میدید که اژدها دارد بر فرازِ دریای ابرها پرواز میکند. جانورِ عظیم از آن فاصله مثلِ نقطهٔ کوچکی به نظر میرسید، اما اشتباهی در کار نبود؛ داشت به سمتِ جنوب پرواز میکرد، به سوی معبدِ حقیقت.
و این یعنی دیگر چیزی سدِ راهِ سانی و تایرنتِ برف نبود.
با خوشحالی لبخند زد.
عجیب بود...
شاید برای تایرنتِ برف مهم نبود که راهش را سد کند. شاید حتی میخواست سانی هرچه زودتر بیاید، پیش از آنکه زخمهایش کاملاً بهبود یابند؛ در این صورت، دور کردنِ اژدها و باز کردنِ مسیری بیمانع، همان هدفی را دنبال میکرد که رها کردنِ کُشنده بهتنهایی در معبدِ حقیقت داشت. یک طعمه بود.
...شاید هم تایرنتِ برف صرفاً نتوانسته بود اژدها را مهار کند؛ هرچه باشد، اهریمنِ نفرینشده موجودی با قدرتِ عظیم بود و دستکمی از خودش نداشت.
در هر حال، نتیجه همان چیزی بود که سانی میخواست.
«راهمون بازه، کای. راهمون بازه...»
سرانجام، پایانِ بازیِ آریل به چشم میخورد. تنها یک نبرد مانده بود که باید در آن پیروز میشدند؛ هولناکترینِ آنها، اما بههرحال آخرینشان بود.
نبرد با خودِ تایرنتِ برف.
سانی نفسش را آرام بیرون داد و پروازِ اژدها را بر فرازِ شکافِ پهناوری که دو کوه را از هم جدا میکرد، تماشا کرد.
حتی به نظرش رسید شکفتنِ انفجارهایی را میبیند که با پرتابِ پیاپیِ تیرها از کمانِ کُشنده رخ میدادند.
و درست زمانی که اژدها داشت به دریاچهٔ موادِ مذاب میرسید...
سانی چشمانش را باریک کرد و او را مرخص کرد؛ کُشنده را به تاریکیِ پرورندهٔ روحش فرا خواند.
جایی در دوردست، پیکرِ برازندهٔ شکارچیِ خونریز در سایهها حل شد.
چند لحظه بعد، با فرود آمدنِ اژدهای غولپیکر بر بامش، معبدِ حقیقت لرزید. اهریمنِ نفرینشده که طعمهاش را از دست داده بود، غرشِ وحشتناکی سر داد؛ پژواکِ صدایش از میانِ ابرهای طلایی گذشت، به سانی و کای در دامنهٔ آتشفشانِ دوردست رسید و آنها را به لرزه انداخت.
و کمی بعد، نوبتِ حرکتِ قلمروِ برف به پایان رسید.
سانی آهی از سرِ خوشحالی کشید و به کای نگاه کرد.
«دیدی؟»
با رضایت لبخند زد.
«بذار بهت بگم رفیق... هنوز بازیای اختراع نشده که من نتونم توش تقلب کنم...»