چپتر 2389: پیشروی نهایی
چپتر 2389: پیشروی نهایی
سانی و کای در گهوارهٔ گرمِ خاکستر مثلِ مردهها خوابیدند. این بار عمارتِ سایهای در کار نبود تا پناهشان دهد؛ سانی آنقدر مجروح و خسته بود که نمیتوانست عمارتی برپا کند و البته نیازی هم به این کار نمیدید.
با صدای غرشِ اژدها رو به خورشیدِ در حالِ غروب از خواب بیدار شدند. آتشفشانی که سانی ویران کرده بود، حالا دوباره به کوه تبدیل شده بود... هرچند کوهی کج و کوتاه به نظر میرسید و اصلاً به بلندی و شکوهِ قلههای برفیِ اطرافش نبود.
تهِ دلش خوشحال بود که جایِ زخمی بر قلمروِ بازیِ آریل به جا گذاشته است.
معبدِ حقیقت حالا غرق در یخ بود و در اعماقِ کوه پنهان شده بود. اژدها روی قله آرمیده بود و دندانهای نیشش را به خورشیدِ در حالِ غروب نشان میداد، انگار هشدار میداد که نزدیکتر نیاید.
خورشید البته هیچ اعتنایی به او نکرد.
سانی مدتی قلهٔ دوردست را برانداز کرد، بعد به کای نگاه کرد و متفکرانه پرسید:
«فکر میکنی همهٔ اژدهاها از ایزدِ خورشید به وجود اومدن؟»
سویراکس، اژدهای عاج، از نوادگانِ ایزدِ خورشید بود. البته او صرفاً قدیسی بود که میتوانست به اژدها تبدیل شود... یا بهتر است بگویم، در گذشته اینطور بود. با این حال، همهٔ موجودات به جز انسانها یا آفریدهٔ ایزدان بودند یا از نسلِ همان آفریدهها.
لابد به جز موجوداتِ هیچ. و دیگران. و موجوداتِ تاریکی. قدیسهای سنگی هم هستن. دیگه کی؟ نفیلیم هم همینطور. راستش حرفم رو پس میگیرم... همهٔ موجودات آفریدهٔ ایزدان نبودن.
اما بیشترشان بودند.
پس چه کسی اژدهاها را آفریده بود؟
کای کمی مکث کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«مطمئن نیستم. شاید همهٔ اژدهاهای سفید اینطوری باشن.»
سانی خمیازهای کشید، از جا برخاست و چند لحظه دستِ راستِ بیحسش را برانداز کرد. بعد به غرب نگریست.
«احتمالاً مجبور نمیشیم با این اژدهای سفیدِ خاص بجنگیم. تو ذوقت خورد؟»
کای ابرویی بالا انداخت.
«ها؟ چرا باید تو ذوقم بخوره؟»
سانی خندهٔ ریزی کرد.
«خب، نمیخوای سومین اژدها رو هم به کلکسیونت اضافه کنی؟»
کای با چهرهای درهم او را برانداز کرد و بعد آرام سر تکان داد.
«من طمعکار نیستم. اگه دوست داری، این یکی پیشکشِ خودت.»
سانی نیشخند زد.
«خیلی ممنون از لطفت! ترجیح میدم بیخیالش بشم.»
راستش به خاطرِ کارنامهٔ درخشانِ کایِ اژدهاکش، کمی به او حسودی میکرد. کجای این انصاف بود که کای راه میافتاد و اژدها میکشت، در حالی که سانی گیرِ موشها و کرمها و جانورانی از این قبیل میافتاد؟
با این حال، آن حسادتِ اندک ضعیفتر از آن بود که در برابرِ دیدنِ یک اهریمنِ نفرینشده دوام بیاورد. در نتیجه، سانی هیچ تمایلی به مبارزه با این اژدهای خاص نداشت.
آهی کشید.
«بیا بریم. بهزودی از اینجا میریم.»
در این مقطع، سانی باید دست به انتخاب میزد. در خوشبینانهترین حالت میتوانست با پنج حرکت به تایرنتِ برف برسد؛ از قضا، این دقیقاً همان زمانی بود که سایههایش برای ترمیمِ خود نیاز داشتند. کُشنده نیز به احتمالِ زیاد در همین مدت از زخمهایش بهبود مییافت.
سانی دلیلِ چندانی برای به تعویق انداختنِ نبردِ نهایی نمیدید، از این رو مایل بود کوتاهترین مسیر را انتخاب کند. سه مسیر بود که او را در ۵ حرکت به قلعهٔ برف میرساند... و مجبور نبود فقط یکی را در پیش بگیرد.
به همان راحتی میتوانست به سمتِ شرق و درختِ محور برود و بعد به شمال بپیچد. در این میان، کای میتوانست رو به شمال تا لبهٔ صفحه برود و بعد به سمتِ شرق بپیچد. اینگونه، همزمان به قلعهٔ برف میرسیدند — با این امتیازِ اضافه که شاید ۴ آتشفشان را هم به قلمروِ خاکستر ملحق میکردند.
چشماندازِ وسوسهکنندهای بود...
اما در عینِ حال خیلی هم خطر داشت.
گذشته از این، سانی فقط فرض را بر این گذاشته بود که تایرنتِ برف در قلعهٔ برف مانده است. اما اگر قلبِ قلمروِ برف را ترک کرده بود...
آنوقت تنها فرستادنِ کای میتوانست به معنای فرستادنش به کامِ مرگ باشد.
هرچه باشد، فقط کوههای مجاور را میدیدند. اگر تایرنتِ برف یک قله آنطرفتر در کمین نشسته بود، یا بر حسبِ تصادف سرِ راهش قرار میگرفت، دیگر هیچ شانسی برای فرارِ کای نمیماند... دستکم تا وقتی که یکی از اهریمنها به جای سانی، تعقیبِ او را انتخاب میکرد.
بنابراین سانی چارهای نداشت جز اینکه حسرتش را فرو بخورد و از نقشهٔ گسترشِ احتمالیِ قلمروِ خاکستر دست بکشد. آن دو قرار بود تا آخرِ کار با هم بمانند... چه خوب میشد چه بد.
«آه. مگه من بهترین دوستِ دنیا نیستم؟»
کای با شنیدنِ این ادعای ناگهانی، نگاهی از گوشهٔ چشم به او انداخت، اما عاقلانه تصمیم گرفت سکوت کند.
«میدونستم قبول میکنه!»
سانی غرق در شادی شد.
هنگامِ غروب آتشفشان را ترک کردند و رو به شرق راه افتادند، و بارِ دیگر درختِ محور در دیدرسشان قرار گرفت. کوهی که فراوانی را روی آن کشته بودند اکنون در سمتِ راستشان بود... سمتِ چپشان نیمهٔ کاوشنشدهٔ صفحهٔ بازی قرار داشت که به تایرنتِ برف تعلق داشت.
صبحدم، اهریمنِ درخت و اژدهای نفرینشده هر دو در تعقیبشان به سمتِ شرق حرکت کردند. سانی با دیدنِ کوهی که شاهِ موش روی آن مرده بود و حالا داشت از برف پوشیده میشد، بیاختیار احساسِ ناآرامی کرد.
باورش برایش سخت بود که کای در نهایت، به طریقی، مجبور به مبارزه با اژدهای نفرینشده نشود.
اما بعد، مجبور شد حقیقتِ سادهای را به خودش یادآوری کند.
...همه مقدّر نبودند.
در واقع، موجوداتِ بسیار کمی چنین صفتی داشتند و کای یکی از آنها نبود. ممکن بود با چرخشی بعید در سرنوشت، در نهایت با اژدهای نفرینشده روبهرو شود، یا اصلاً نشود. راستش را بخواهید، خودِ سانی هم دیگر مقدّر نبود، پس شانس با آنها یار بود.
تنها آیندهٔ محتملی که در آن مجبور به مبارزه با اژدها میشدند... این بود که نتوانند تایرنتِ برف را بکشند و مجبور به عقبنشینی شوند. آنوقت، تایرنت و دو اهریمنش با هم بر سرشان آوار میشدند و آنها هم میمردند.
«هیچ راهِ برگشتی نیست، فقط رو به جلو. شکست یعنی مرگ. دشمن بینهایت قدرتمنده و هیچ اشتباهی مجاز نیست... آه، چقدر خاطرهانگیزه!»
سانی که میدانست دارد به چشمِ مرگ خیره میشود، لبخندِ محوی زد.
این برایش مثلِ خانه بود. هرچه باشد، او فرمانروای مرگ بود.
عصرِ روزِ بعد، در حالی که خورشیدِ در حالِ غروب دریای ابرها را به آتش میکشید، کای و سانی از پلِ ابسیدین گذشتند و پا روی شاخهٔ عظیمِ درختِ محور گذاشتند.
آنها درست به قلبِ بازیِ آریل رسیده بودند.
قبلی
بعدی