چپتر 239: برخوردِ تایتانها
چپتر 239: برخوردِ تایتانها
سطحِ دریای نفرینشده جوشید و خروشید و سپس رو به آسمان منفجر شد. در پیِ ناپدید شدنِ شاخکِ غولپیکر، شش شاخکِ دیگر از زیرِ امواجِ سیاه سر برآوردند. بالا آمدند و همچون کوههایی درهمپیچیده بر فرازِ غولِ در حالِ حرکت سایه انداختند، و هیاهوی توفان را برای لحظهای گذرا سد کردند.
سانی دندان به هم سایید و به آن منظرهٔ هولناک خیره ماند؛ سعی داشت ابعادِ نبردی را که در شرفِ وقوع بود درک کند.
انسانهای کوچک چطور قرار بود از نبردِ میانِ تایتانها جان به در ببرند؟
ثانیهای بعد، شاخکها از آسمان آوار شدند تا به غولِ سنگی یورش ببرند. به خاطرِ جثهٔ عظیمشان، به نظر میرسید حرکتِ کندی دارند. اما سانی میدانست که این صرفاً خطای دید است.
چهار بازوی هیولای نادیده دوباره به زیرِ آب رفتند تا دورِ پاها و تنهٔ غول بپیچند، و دو بازوی دیگر به سمتِ دستش خزیدند.
تندیسِ باستانی بیآنکه یورشِ خشمگینانهٔ ساکنِ هولناکِ اعماق خللی در کارش ایجاد کند، به حرکتش رو به جنوب ادامه داد. یکی از شاخکها را با ضربهای پس زد و گذاشت دیگری دورِ مچش بپیچد.
«محکم بچسبین!»
سانی نفهمید چه کسی داد زد، اما به توصیه عمل کرد و قدیسِ سنگی را محکمتر چسبید.
لعنت به همهچی!
میانِ غرشِ کرکنندهٔ رعد و آذرخشِ کورکننده، غولِ سنگی ناگهان تلوتلو خورد و کمی به پهلو کج شد. شاخکی که دورِ مچش پیچیده بود سفت شد تا دستش را به پایین بکشد.
قدرتِ نهفته در آن گوشتِ سیاه، چرب و متورم چنان هولناک بود که چند ترک روی سطحِ سنگِ باستانی پدیدار شد. چیزی نمانده بود مچِ غول بشکند و با انفجاری به رگباری از تکهسنگ تبدیل شود.
اما غول دستش را چرخاند، شاخک را گرفت و با مشتی خردکننده فشرد.
شاخک در تلاش بود سنگِ باستانی را در هم بشکند، در حالی که خودش هم در مشتِ غولِ سنگی له میشد. چند لحظهای معلوم نبود زورِ کدام موجود بیشتر است. اما بعد انگشتانِ غول آرامآرام در گوشتِ سیاه فرو رفتند و جویهایی از خونِ تیره و متعفن را به دریا سرازیر کردند.
طولی نکشید که شاخک تکهپاره شد و چارهای جز عقبنشینی نیافت.
با این حال، پنج شاخکِ دیگر از پایین به غول یورش برده بودند. سانی نمیتوانست درونِ آبهای سیاه دریای نفرینشده را ببیند، اما بهوضوح تصور میکرد که دو تا از آنها دورِ پاهای تندیسِ باستانی پیچیدهاند، دو تا دورِ تنهاش، و آخری هم دست و چکشِ سنگتراش را مهار کرده است.
انگار تقلاهای شاخکهای غولپیکر جواب داده بود. سرعتِ تندیس کم شد؛ گویی داشت با وزنِ غیرقابلِ تصوری که او را به عقب میکشید میجنگید. غول بارِ دیگر تلوتلو خورد، ناگهان به جلو سکندری رفت و سرانجام از حرکت ایستاد.
اصلاً خوب نیست...
سانی از کفِ پاهایش لرزشی را حس میکرد که در سنگِ باستانی میدوید. غول میلرزید، گویی با تمامِ توان زور میزد تا پیکرِ عظیمش را تکان دهد. سکوی مدوری که رویش پناه گرفته بودند آرام به یک سو کج شد و راه را باز کرد تا امواجِ بیشتری رویش بریزند.
توفانِ خشمگین شدت گرفت، گویی نبردِ میانِ دو موجودِ عظیم را جشن میگرفت. تندباد به دسته میکوبید و آنها را زیرِ شلاقِ باران و آبِ دریا میگرفت. صدای رعدها در غرشی پیوسته و کرکننده در هم آمیخت و درخششِ آذرخشها چون توری بافته از شعلههای آسمانی احاطهشان کرد.
ناگهان مجسمهٔ باستانی تکانی خورد و زاویهاش عوض شد. انگار... انگار غول داشت از کمر تا میشد و به جلو خم میشد.
چشمانِ سانی گشاد شد. غریزی فهمید قرار است چه اتفاقی بیفتد.
...تنها او هم نبود.
قدیسِ سنگی به فرمانِ او روی زانو افتاد تا دستش را در شکافِ سنگ فرو ببرد؛ در همان حال نفیس فریاد زد:
«داریم میریم زیرِ آب! نفستونو حبس کنین!»
بازم شروع شد!
ثانیهای بعد، غول به جلو خم شد و زیرِ سطحِ متلاطمِ امواج فرو رفت.
سانی بهزور وقت کرد نفسِ عمیقی بکشد. سپس، دسته بارِ دیگر در آغوشِ سردِ دریای نفرینشده فرو رفت. فقط، برخلافِ روزِ قبل که باید از عرضِ دره میگذشتند، این بار بهجای عبور از آن، داشتند به اعماقِ خلأِ تاریکی کشیده میشدند.
سانی جریانِ قدرتمندی را حس کرد که از کنارش میگذشت؛ با تمامِ جان به سکو چسبید و منتظر ماند. اگر حدسش دربارهٔ کارِ غول درست بود، هنوز برای زنده ماندن شانس داشتند.
فشارِ آبِ سیاه هر لحظه سنگینتر میشد و سرمای خلأِ بینور به استخوانهایش رسوخ میکرد که سکوی مدور ناگهان ایستاد و آرام تاب خورد. با وجودِ غوطهور بودن در اعماقِ آب، سانی صدای بلند و وصفناپذیری را میشنید که در پهنهٔ وسیعِ دریای نفرینشده میپیچید.
ای خدایان، خدایان!
با اینکه میدانست خدایان مردهاند، بیاختیار صدایشان زد.
اما تنها پاسخی که گرفت سکوت بود.
...تا اینکه سرانجام پیکرِ غول بارِ دیگر تاب خورد و ناگهان به سمتِ بالا حرکت کرد.
دسته با همان سرعتی که به اعماق کشیده شده بود، حالا از تاریکیِ دریای نفرینشده بالا میرفت تا دوباره به آغوشِ خشمگینِ توفان برگردد.
وقتی شانههای غول سطحِ آب را شکافت و سکوی مدور بالای امواج پدیدار شد، سانی دیگر نیمههوشیار بود. نگاهی به اطراف انداخت، اعضای دسته را شمرد و مطمئن شد در این شیرجهٔ هولناک کسی را آب نبرده است.
سپس به خودش مسلط شد و سر چرخاند تا جلو را نگاه کند.
وحشتِ نادیدنیِ اعماق غولِ باستانی را به درونِ آبِ سیاه نکشیده بود. در واقع، وقتی شاخکهای عظیم مایهٔ دردسر شده بودند، غول خیلی راحت به جلو خم شده... و موجودِ اعماق را از کفِ دریا چنگ زده و بالا کشیده بود.
و حالا غول آن را در دست گرفته بود و هیولای دریایی را به سمتِ آسمانِ خروشان بالا میآورد.
سانی با اینکه میدانست خیره شدن به ظاهرِ واقعیِ وحشتِ اعماق اصلاً کارِ عاقلانهای نیست، بیاختیار نگاه کرد.
از چیزی که دید، لرزه بر تنش افتاد.