چپتر 2393: چه کسی عروسک‌گردان‌ها را می‌گرداند؟
چپتر 2393: چه کسی عروسک‌گردان‌ها را می‌گرداند؟
وقتی تاریکی جهان را در بر گرفت، سانی و کای در آن سوی کوه پناه گرفتند تا از نگاهِ وهمآورِ عروسکگردان در امان بمانند. سانی روی خاکستر نشسته بود و شش دستش در هوا میرقصید و افسونِ پیچیدهٔ ستارهٔ غروب را میبافت... یکی از دستها اذیتش میکرد، اما خشکی و تیرکشیدنهای درد را نادیده گرفت و به کارش ادامه داد.
چهرهاش همزمان متمرکز و غایب بود؛ انگار غرق در کار بود، اما در عین حال تا مغزِ استخوان میلرزید.
با شکل گرفتنِ الگوهای زیبایِ این بافتهٔ جادویی، حس میکرد سایههایش دارند ترمیم میشوند. اول زنبورهای ابسیدین ترمیم شدند، بعد گرگهای سایه و فراوانی... گرگ هم بهزودی بهبود مییافت. کُشنده هم چیزی نمانده بود کاملاً شفا پیدا کند.
در این میان، سایهٔ شاهِ موشها هرگز نابود نشده بود، بنابراین سانی میتوانست هر لحظه که بخواهد آن را احضار کند.
بیدِ عروسکگردان... آخه الان؟
سانی کمی جا خورده بود.
این احساسات را در گوشهای از ذهنش حبس کرد، به آن بخش از وجودش اجازه داد کنترلِ دهانش را به دست بگیرد و آرام گفت:
«چه تصادفِ محشری.»
روبهرو شدن با پلیدی که به کابوسِ اولش ربط داشت، آن هم در اینجا، واقعاً غیرمنتظره بود. حتی باورنکردنی. چقدر احتمالش بود؟
انگار کسی — شاید یک دیمونِ مهآلودِ خاص — پشتپرده نخها را کشیده بود تا این اتفاق بیفتد. البته نه از آن رشتههای ابریشمِ سیاهی که عروسکگردان استفاده میکرد، بلکه نوعی کاملاً متفاوت.
شاید خودِ تارهای تقدیر.
...پس عروسکگردانِ واقعی در اینجا چه کسی بود؟
ناگهان، بیدِ سیاه و عظیمی که روی قلهٔ کوهی سربهفلککشیده نشسته بود، دیگر آنقدرها هم ترسناک به چشم نمیآمد.
حتی میشد گفت کمی ترحمانگیز است.
البته این احساس فقط یک لحظه دوام آورد.
کای که بیهدف به ستارهها خیره شده بود، برگشت و به سانی نگاه کرد.
«ولی تو از کجا اون وحشت رو میشناسی؟»
سانی که غرق در بافندگی بود، چند لحظه ساکت ماند و بعد شانه بالا انداخت.
«توی توصیفِ یه خاطره که داشتم بهش اشاره شده بود. راستش، دومین خاطرهای بود که تا حالا گرفته بودم... و توصیفش خیلی بهیادموندنی بود. از بس که مورمورکننده بود. کی فکرشو میکرد یه روز خودم با اون پلیدِ مورمورکننده روبهرو بشم؟»
آهی کشید و بعد آرام سر تکان داد.
«ولی راستش، اتفاقِ خوبیه. حتی میشه گفت اتفاقِ محشریه.»
سانی نگاهی به کای انداخت و سعی کرد لبخند بزند.
«هر چی باشه، دانش سرچشمهٔ قدرته. کمتر چیزی از شناختنِ دشمنت مهمتره. فکر میکردم مجبوریم کورکورانه به مصافِ تایرنتِ برف بریم، ولی حالا رو ببین! دیگه مجبور نیستیم. چیزای خیلی زیادی در موردش میدونیم. در واقع، چیزایی رو میدونیم که از همه مهمترن.»
نگاهش را گرفت و مدتی به وضعیت فکر کرد.
سرانجام، سانی گفت:
«شبپرهٔ عروسکگردان... فکر کنم بشه بهش گفت شک. جوهرِ قدرتش همینه. قلبِ موجوداتِ زنده رو به شک آلوده میکنه و اونا رو به عروسکِ خیمهشببازی تبدیل میکنه — به عبارتِ دیگه، یه کنترلگرِ بینهایت قدرتمنده. مرددم بگم که عروسکگردان تخصصش حملاتِ ذهنیه، چون توی این سطح از قدرت، این تمایزها یهجورایی بیمعنی میشن... اما اساساً، کارش همینه.»
نفسِ عمیقی کشید و بعد لبخند زد.
«که یعنی ما در واقع تو موقعیتِ خیلی خوبی هستیم. این نوع موجوداتِ کابوس معمولاً بهشدت به قدرتهای موذیانهشون و بیشتر از همه، به بردههاشون متکیان — اما خودشون وقتی پای درگیریِ فیزیکی وسط باشه، نسبتاً ضعیف و شکنندهن. و ما اینجا توی بازیِ آریل چیکار کردیم؟»
کای چند لحظه او را برانداز کرد.
«بیشترِ بردههای این موجود رو کشتیم و خودمون رو تو موقعیتی قرار دادیم که وقتی تنهاست بهش حمله کنیم.»
سانی سر تکان داد.
«دقیقاً. همین کار رو کردیم. پس، یهجورایی، بینهایت خوششانسیم. بینِ تمامِ تایرنتهای نفرینشدهٔ دنیا، کشتنِ این یکی شاید از همه راحتتر باشه — البته با در نظر گرفتنِ شرایط. البته نه اینکه کشتنش واقعاً راحت باشه. یه تایرنتِ نفرینشده هنوزم یه تایرنتِ نفرینشدهست.»
نفسش را آرام بیرون داد.
«ما از شرِ بیشترِ بردههاش خلاص شدیم و از اونایی هم که موندن جلو زدیم، درسته. عروسکگردان عظیم و کریهه، اما تو نبرد اونقدرها هم وحشتناک نخواهد بود — منظورم بهطورِ نسبیه. میتونم بگم... بینِ اون موجود و گرگ، گرگ درندهتره.»
سکوتِ طولانیای حاکم شد و بعد سانی با لحنی گرفته اضافه کرد:
«اما این به این معنی نیست که روبهرو شدن با عروسکگردان بینهایت پرخطرتر از روبهرو شدن با گرگ نیست. این، البته، به این خاطره که هرچند ما بیشترِ عروسکهاش رو کشتیم، اما سختیِ واقعی اینه که خودمون تبدیل به عروسکهاش نشیم.»
سانی بیاختیار لرزید.
«تصور میکنم... که یه تایرنتِ نفرینشده میتونه کسی مثل ما رو تو یه چشمبههمزدن مطیعِ خودش کنه، به شرطی که بهش فرصت بدیم. اول باعث میشه به خودمون شک کنیم، و بعد، تا به خودمون بیایم، نخهای نامرئی دورِ قلبمون پیچیده میشه.»
شک... این سلاحی بود که عروسکگردان علیهشان به کار میگرفت.
شک واقعاً مفهومِ موذیانهای بود، چون هیچ انسانی در برابرش کاملاً مصون نبود. حتی مطلقهایی مثل سانی هم مستعدِ شک بودند، و اما در موردِ قدیسهایی مثل کای...
سانی به دوستش نگاه کرد و سر تکان داد.
«راستش، من خیلی نگرانِ تو نیستم.»
کای ابرویی بالا انداخت.
«نیستی؟ اما... من آدمِ خیلی بیاعتمادبهنفسیام. همش به خودم شک دارم.»
سانی لبخندِ محوی زد.
«دقیقاً همین تو رو به طعمهٔ افتضاحی برای عروسکگردان تبدیل میکنه. تو واقعاً به نظر میرسه که خیلی از شکبهخود رنج میبری... و با این حال، هرگز اجازه ندادی کنترلت کنه. برعکس، تو تو هر قدم از مسیر بر خودت غلبه کردی — انگار تمامِ عمرت واقعاً برای همین لحظه تمرین میکردی.»
کای، با وجودِ کمبودِ اعتمادبهنفسش، فردی کاملاً قابلاتکا بود. همیشه در مواقعِ حساس از پسِ کار برمیآمد — حتی اگر بیشتر از بقیه برای رسیدن به آن نقطه تقلا میکرد.
سانی آهی کشید و سر تکان داد.
«در حقیقت... من خیلی بیشتر نگرانِ خودمم.»