چپتر 2397: به سوی شعله
چپتر 2397: به سوی شعله
سانی خشکش زد.
آماجِ حملهای هولناک قرار نگرفته بود، با این حال، این موضوع ذرهای از احساسِ خطرش کم نکرد. اتفاقاً، بیشتر از زمانی متزلزل شده بود که عروسکگردان تمامِ قدرتِ کفرآمیزش را در حملهای نابودگر به کار میگرفت.
چون با وجودِ اینکه دنیا تغییر کرده بود و خودِ سانی هم اکنون بسیار قدرتمندتر از گذشته بود، اما یک حقیقت از روزهای پرآشوبِ جوانیاش همچنان پابرجا مانده بود.
آن هم این بود که در میانِ تمامِ وحشتهای طلسمِ کابوس، هیچکدام شومتر و هولناکتر از آنهایی نبودند که میتوانستند مثلِ انسانها حرف بزنند.
«لعنت.»
سرش را بالا برد و عروسکگردانِ بیحرکت را برانداز کرد؛ موجودی که مثلِ صخرهای سیاه و حشرهمانند در ارتفاعی بسیار بالاتر از او سایه انداخته بود.
«جواب نده، جواب نده، جواب...»
اما لبانش بیاختیار تکان خوردند:
«...کی داره حرف میزنه؟»
چند لحظه سکوت حاکم شد و سپس آن صدای نرم از ناکجا طنین انداخت — انگار خودِ باد بود که جواب میداد:
«من بید هستم.»
سانی چشمانش را ریز کرد؛ نمیدانست چه بگوید.
تایرنتِ نفرینشده... داشت با او حرف میزد.
بیدِ هولناکی که بر فرازِ کوه نشسته بود، داشت با او سرِ صحبت را باز میکرد و بدتر از آن، مؤدب و نرمخو بود.
«آخه این... چه وضعشه...»
نفسش را آرام بیرون داد.
«ولی آخه چرا داری با من حرف میزنی؟»
عروسکگردان لحظهای ساکت ماند، سپس خودش با یک سؤال جواب داد.
«...چرا که نه؟»
سانی بیاختیار خندهای خفه سر داد.
«مسخرهست...»
با این حال، نقصش همچنان او را مجبور میکرد جواب بدهد.
«چون تو یه موجودِ کابوسی. یه پلید. من و تو دشمنیم، مگه نه؟»
بیدِ غولپیکر شاخکهایش را کمی تکان داد.
«...ما دشمنیم؟ چرا؟»
سانی خندید.
«چرا؟ اوه، راستش سؤالِ خوبی پرسیدی. شما، مخلوقاتِ تباهی، همهتون کاملاً تسلیمِ یه نیازِ جنونآمیز برای نابودیِ هر چیزِ خوب و پاکی هستین. اصلاً نمیدونم چرا، پس حالا که فرصتش پیش اومده، بذار من ازت بپرسم. آخه چرا شما دیوهای پست اینقدر اصرار دارین ما آدما رو نابود کنین؟»
این بار، عروسکگردان مدتی ساکت ماند. سرانجام، انگار آهی کشید.
«کلمات قدرت دارند، رهاییبخش. قدرتِ نامها حتی از این هم بیشتر است. با این حال، تو این قدرت را با چنین خشونتی به کار میگیری. آنها را بر جهان تحمیل میکنی.»
بیدِ غولپیکر سرش را پایین آورد و با چشمانِ سیاه و عظیمش به سانی نگاه کرد.
«تباهی، پلید، دیو، پست. پاک، خوب. این کلماتی که به کار میبری شاید هستی را شکل ندهند، اما تو را شکل میدهند. هر چیزی را هم که لمس میکنی شکل میدهند. حتی مرا هم شکل میدهند.»
باد زوزه کشید و رشتههای درخشانِ ابریشمِ سیاه که کوه را در بر گرفته بودند، مانندِ کفنی پارهپاره در آن به اهتزاز درآمدند.
تایرنتِ نفرینشده دوباره گفت:
«آنچه تو تباهی نامیدهای، نفوذِ خلأ است. چیزها را تباه نمیکند — صرفاً تغییرشان میدهد. این چیزهایی که تغییر میدهد بدخواه یا پست نیستند، درست همانطور که چیزهایی که از آنها میگذرد پاک و خوب نیستند. آنها فقط متفاوتاند. با این حال...»
وقتی عروسکگردان دوباره به حرف آمد، صدای نرمش کمی اندوهگین به نظر میرسید.
«در واقع تضادی هست میانِ آن دسته از ما که خلأ لمسشان کرده و آنهایی که نه. این تضاد باعثِ درگیری میشود. آنهایی از همنوعانِ من که جوان و ضعیفاند، نفرتانگیز نیستند... ترحمانگیزند. نه از خلأ هستند و نه از شعله. به هر دو تعلق دارند، اما هیچکدام پذیرایشان نیست.»
بیدِ غولپیکر بالهایش را کمی تکان داد و بادی توفانی در سراسرِ کوهِ ابریشمین به راه انداخت. سانی صورتش را در برابرِ برفِ رقصان پوشاند و چهره در هم کشید.
این موجود واقعاً غولپیکره...
عروسکگردان ادامه داد:
«هستیِ آنها یک میدانِ نبرد است و جنگی که با خودشان به راه میاندازند، دیوانهشان میکند. در آن حالتِ پرعذاب، گمگشته و کور هستند. تنها کاری که از دستشان برمیآید این است که نومیدانه به دنبالِ رستگاری باشند، مانندِ بیدهایی که به سوی شعله میروند. آنها در آرزوی تصاحبِ شعله... یا خاموش کردنِ آن میسوزند. نیازی گمراهکننده بر آنها غلبه میکند تا این تضادِ جنونآور را حل کنند و هرچه را که غلط است درست کنند — هم در جهان و هم در خودشان. تنها در آن زمان است که تسلا مییابند.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«تسلا؟ دلیلِ اینهمه بدبختی اینه که دنبالِ تسلا میگردن؟ چقدر طعنهآمیزه. بیدلیل نیست که یه بار یکی بهم گفت تسلا گناهه.»
عروسکگردان تکانی خورد.
«در اعماقِ شعله چنین است. زندگی جنگ است؛ صلح مرگ است... اینها قوانینی هستند که تجسمهای شعله بر پیکرِ هستی حک کردهاند.»
سانی داشت کمی گیج میشد. طرزِ حرف زدنِ عروسکگردان و نامهایی که به کار میبرد عجیب بود. شعله... از آنجا که عروسکگردان شعله را نقطهٔ مقابلِ خلأ توصیف میکرد، حتماً منظورش همان جهانِ پهناوری بود که ایزدان آفریده بودند — یعنی خودِ هستی. یا شاید منظورش آرزوی آغازین بود که ایزدان از شعلههایش زاده شده بودند؟
شاید هم هر دو بود. برای موجودی مثلِ عروسکگردان احتمالاً هیچ تفاوتی میانِ این دو وجود نداشت. پس تجسمهای شعله که از آنها حرف میزد، همان ایزدان بودند...
سانی در حالِ بررسیِ مفهومِ این کلمات بود که صدای نرم دوباره به حرف آمد و این بار رگهای از دشمنی در خود پنهان داشت:
«چه جهانِ زشت و بیرحمی آفریدهاند. اینجا، تسلا واقعاً یک گناه است... اما بیشتر از آن، یک دروغ است. هیچ تسلایی یافت نمیشود — نه برای تو، و نه برای من. آن بیچارگانِ همنوعِ من که با شعله کور شدهاند نمیتوانند حقیقت را ببینند، اما من با آنها فرق دارم. من کور نیستم، و جذبِ شعله نمیشوم. هیچ میلی ندارم که به خاکستر تبدیل شوم.»
سانی اخم کرد و با حالتی عجیب به بیدِ سیاه و غولپیکر خیره ماند.
«پس، منظورت اینه که... فقط یه موجودِ کابوسِ ضعیفتر نمیتونه بر میلِ مقاومتناپذیرِ بلعیدن و نابود کردنِ هر چیزی که تباهی لمسش نکرده غلبه کنه. اما تو اونقدر قویتر و بالاتر از همهشونی که میتونی این میل رو مهار کنی. در واقع، تو اصلاً اسیرِ تباهی نیستی.»
عروسکگردان فوراً جواب نداد. مدتی ساکت ماند و بعد ناگهان پرسید، در حالی که رگهای از چیزی عجیب و وهمآور به صدای ظاهراً نرمش نفوذ میکرد:
«...تو هرگز چیزی جز شعله نشناختهای، رهاییبخش، برای همین اصولش را زیرِ سؤال نمیبری. اما بگذار سؤالی را که از من پرسیدی با سؤالی از خودم پاسخ دهم. چرا ما باید دشمنِ هم باشیم؟ آیا به خاطرِ من است، موجودی که خلأ لمسش کرده؟ یا به خاطرِ توست، موجودی زادهٔ شعله؟ زادهٔ شعله...»
جایی که زندگی جنگ بود.