چپتر 2400: زیر پا گذاشتنِ قوانین

آآآه...

سانی حس میکرد ذهنش دارد از دست میرود.

عروسکگردان چون صخرهای تاریک بر فرازِ جهان سایه انداخته بود و گویهای سیاه و غولپیکرِ چشمانِ وهمآورِ سیاهش، بیتفاوت از بالا به دامنههای کوهِ ابریشمی خیره بودند.

کای همچنان تقلا میکرد تا خودش را از زیرِ تودهٔ ابریشمِ سیاه بیرون بکشد، اما حالا دیگر تقریباً بهکلی زمینگیر شده بود.

سانی هم داشت در برابرِ نخهای عروسکگردان زور میزد.

اما بیفایده بود.

اگر فقط او را سر جایش نگه داشته بودند، میتوانست پارهشان کند. دستکم میتوانست با خزیدن از آغوشِ گریزناپذیرشان بیرون بیاید. اما نخها همانطور که سایهاش را میبستند، ذهنش را هم به بند کشیده بودند؛ خودِ افکارش هم مهار شده بود و سانی دیگر حتی درکش نمیگنجید که برای رهایی تلاش کند.

زمان داشت تمام میشد.

تنها فکری که عروسکگردان نتوانسته بود با شک مسمومش کند، همان بود که سانی بیصدا تکرارش میکرد و از آن همچون محوری برای منسجم نگه داشتنِ ذهنش بهره میبرد تا نگذارد بهکلی تحتِ کنترلِ آن پلیدِ وهمآور درآید.

بکشش، باید بکشمش!

عطشِ خونش تنها راهِ نجاتش بود.

سایههای پهناور به تکاپو افتادند. سانی ذهنش را به جریانهای بیشماری خرد کرد و بیشترشان را رها کرد تا بتواند تعدادی را از چنگالِ موذیانهٔ عروسکگردان برهاند.

باید دست به کارِ بزرگی میزد.

زمانِ اقداماتِ ناامیدانه فرا رسیده بود...

و گذشته بود.

حالا زمانِ جنونِ محض بود.

سانی خودش را تصور کرد که دارد نفسِ عمیقی میکشد.

سپس تمامِ اراده، تمامِ اقتدار، تمامِ نیتِ قتل و تمامِ قدرتی را که ستارهٔ غروب به او بخشیده بود به کار گرفت.

و از آنها برای فراخواندنِ یک سایه استفاده کرد.

اگر به قضیه فکر میکرد... عروسکگردان واقعاً در وضعیتِ بدی قرار داشت.

قدرتِ واقعیاش در بردگانش نهفته بود، اما هیچکدامشان اینجا نبودند تا از اربابشان محافظت کنند.

بیدِ سیاه آرام و بیحرکت مانده بود. این نه به آن دلیل بود که نیازی به حرکت نداشت؛ بلکه به این خاطر بود که تایرنتِ برف آنقدرها هم درنده و از نظرِ فیزیکی قوی نبود. تنها کاری که برای بازداشتنِ دشمن از دستش برمیآمد، استفاده از قدرتهای ناپاکش و خفه کردنِ ارادهٔ آنها برای رسیدن به خودش بود.

علاوه بر این... سانی کموبیش شکارچیِ طبیعیاش به حساب میآمد.

دلیلش این بود که سانی بر سپاهی از سایهها فرمان میراند و سایهها نه ارادهای داشتند و نه درکی از خویشتن. آنها هیچ خواسته، هیچ عزم و هیچ قاطعیتی از خود نداشتند...

و در نتیجه، تردید نمیشناختند. در برابرِ شک مصون بودند، چرا که شک با ذاتشان بیگانه بود.

چیزی برای مسموم کردن توسطِ عروسکگردان وجود نداشت، بنابراین در کنترلِ سایهها ناتوان بود؛ فقط میتوانست اربابشان را کنترل کند. اما تا زمانی که سانی بر باورش استوار میماند، سایههایش قادر بودند کاری را بکنند که از دستِ خودش برنمیآمد.

فقط یک مشکلِ عظیم و کوهپیکر وجود داشت. عروسکگردان شاید در رویاروییِ مستقیم ضعیف بود، اما این فقط نسبی بود. فارغ از اینکه استعدادِ واقعیاش در چه بود، همچنان یک تایرنتِ نفرینشده به شمار میرفت.

هر سایهای نمیتوانست در نبرد با آن روبهرو شود.

زنبورهای ابسیدین با یک بال زدنِ عروسکگردان نابود میشدند. گرگهای سایه در یک چشمبههمزدن مغلوب و تکهپاره میشدند. فراوانی بیشتر دوام میآورد، اما نمیتوانست پیش از آنکه دیر شود قدرتِ تهاجمیِ کافی برای کشتنِ آن بیدِ نفرتانگیز جمع کند. شاهِ موشها شرور و ویرانگر بود، اما برای تکثیر و رسیدن به مرحلهٔ توقفناپذیری زمان میخواست.

بنابراین فقط گرگ باقی میماند.

شکارچیِ بیرحم و مغرور از سپیدهدمِ تاریخ... موجودی آنقدر درنده و مرگبار که بتواند بالهای عروسکگردان را بکَند و سرِ مخوفش را خرد کند.

و با این حال...

سانی غرق در شک بود.

آیا گرگ واقعاً میتوانست تایرنتِ برف را بکشد؟

آیا خودِ سانی آنقدر استوار میماند که به سایهٔ ترسناکش دستورِ عقبنشینی ندهد؟

نه...

شک سانی را ضعیف و مردد کرده بود. به او احساسِ ناامیدی میداد. هنوز آنقدر بر خودش مسلط بود که سایهای احضار کند، اما مطمئن نبود چند دقیقهٔ دیگر هم همینطور بماند.

پس...

همان کاری را کرد که همیشه در تنگنا انجام میداد.

تقلب کرد.

سایهای که سانی فراخواند، زنبورِ ابسیدین، فراوانی، شاهِ موشها یا گرگ نبود.

بلکه... سایهٔ تایرنتِ نفرینشدهٔ دیگری بود.

مکافات بود.

سانی پس از ورود به بازیِ آریل دسترسی به سایههایش را از دست داده بود، اما آنها هنوز همانجا، جایی درونِ روحش بودند. سایههای دیگر ممکن بود احضار شوند و دستوراتش را اجرا کنند، اما مکافات اینطور نبود. چون پیش از این هرگز به فراخوانِ او پاسخ نداده بود.

ارادهٔ مستبدانه و اقتدارِ انکارناپذیرِ سانی، که با ستارهٔ غروب تقویت شده بود، بر غولِ دلگیر فرود آمد و به او دستور داد از تاریکیِ آرامِ روحش بیرون بیاید.

سانی فکر میکرد که با تقویتِ خاطرهٔ مقدس میتواند بر تایرنتِ لجباز غلبه کند...

اما اشتباه میکرد.

اراده و اقتدارش در برابرِ اعماقِ ژرف و بیحرکتِ آن سایهٔ عظیم در هم شکست. مکافات، درست مثلِ همیشه، از حرکت امتناع کرد. بیحرکت و ساکن ماند و بر فرازِ آبهای خاموشِ روحِ سانی قد برافراشت.

سانی همین انتظار را هم داشت.

گذشته از این، او نتوانسته بود هیچ سایهٔ دیگری را هم که بیرون از مرزهای بازیِ آریل به دست آورده بود، فرابخواند. اما با اینکه سانی نمیتوانست آنها را با توانِ سرشتِ [سپاهِ سایه] احضار کند، چرا که قوانینِ این عالمِ مصنوعی در آن اختلال ایجاد میکرد... به این معنا نبود که نمیتواند این قوانین را دور بزند.

بنابراین، بهجای اینکه به سایهٔ عظیم دستور دهد خودش را نشان دهد، خیلی ساده تمامِ قدرتِ ارادهاش را جمع کرد...

و مکافات را از روحش بیرون راند.

مکافات را بیرون انداخت.

سانی پیش از این هرگز چنین کاری نکرده بود — که البته معنایش این نبود که نمیتواند. حالا که مطلق بود و اقتدارِ بیشتری هم بر روحش و هم بر سایههای ساکن در آن داشت، میتوانست آنها را فرابخواند و برگرداند. همچنین میتوانست اشیای فیزیکی را درونِ روحش ذخیره کند و بیرون بیندازد، و عملاً آنها را ظاهر کند.

و این همان کاری بود که با سایهٔ پهناور و غولپیکرِ مکافات کرد — آن را بیرون انداخت.

البته سانی در گذشته به دلیلِ موجهی سعی نکرده بود این کار را با هیچیک از سایههایش بکند.

هر سایهای که نمیتوانست با توانِ سرشتِ [سپاهِ سایه] احضار کند، سایهای بود که از دستوراتش اطاعت نمیکرد. این حقیقت حتی اگر به طریقی موفق میشد آن را ظاهر کند هم تغییر نمیکرد... که یعنی بهمحضِ اینکه سایهٔ مکافات به روشنایی میآمد، سانی هیچگونه کنترلی بر آن نداشت.

میتوانست به عروسکگردان حمله کند. به همان اندازه هم ممکن بود بهجای او، به سانی حمله کند. حتی میتوانست بیحرکت بماند و هیچ کاری نکند، و صرفاً به وجود داشتن بسنده کند.

اما در این لحظه، این خطری بود که سانی حاضر بود بپذیرد.

در واقع، از آن استقبال هم میکرد.

نقصِ بالقوه مرگبارِ احضارِ سایهای نافرمان، در وضعیتِ کنونیِ او در واقع موهبتی نجاتبخش بود.

چون اگر سانی نمیتوانست مکافات را کنترل کند... عروسکگردان هم نمیتوانست سانی را کنترل کند تا به مکافات دستورِ عقبنشینی بدهد.

و از آنجا که برای احضارش از [سپاهِ سایه] استفاده نمیکرد، امید میرفت که قوانینِ بازیِ آریل نتوانند جلوی ظهورِ این غولِ سایهای را بگیرند.

تایرنتِ برف، تایرنتِ خاکستر... چطوره یه تایرنتِ سوم هم قاطیِ ماجرا کنیم، هان؟ بیاین قوانین رو بشکنیم!

همانطور که تارهای بیشمارِ ابریشمِ سیاه در باد میرقصیدند و هجوم میآوردند تا سایهٔ پهناور را به بند بکشند...

انگار واقعیت موج برداشت.

دریای ابرها به تلاطم افتاد.

و سپس، با بیرون آمدنِ دستی غولپیکر از گسترهٔ بیشکلِ سانی، تودهٔ رشتههای ابریشم از هم دریده شد؛ دستی که تا اوجِ آسمان قد کشید و سایهای تایتانی روی شیبِ کوهِ لرزان انداخت.