چپتر 2401: دو تایرنت

بازویی عظیم، بافته از تاریکی و ابسیدین، از سایهٔ بیشکل برخاست که طولش به نزدیکِ دو کیلومتر میرسید. سپس آهسته فرود آمد؛ کفِ دستِ پهناورش با قدرتی فاجعهبار به دامنهٔ کوه کوبیده شد.

رشتههای ابریشمِ سیاه در بادِ توفانی به پرواز درآمدند و گردبادی از برف از زیرشان به هوای منجمد گریخت.

با فشار آوردنِ سایهٔ مکافات، کوه به ناله درآمد و سری غولپیکر به دنبالِ بازوی عظیم پدیدار شد.

سایهٔ تایرنتِ مرده آهسته خود را از درونِ سایه بیرون کشید، راست ایستاد و بر فرازِ جهان قد برافراشت. اندازهاش بهراستی تصورناپذیر بود — پیکرِ تاریکِ مکافات به بلندیِ بیشترِ کوههای زمین بود و حتی اینجا در جهانِ مصنوعیِ بازیِ آریل، بهشکلی باورنکردنی عظیم به چشم میآمد.

سایهٔ تایرنتِ نفرینشده که در پایینترین نقطهٔ دامنه، نزدیکِ دریای موجدارِ ابرها و پردههای ابریشمِ سیاهِ پنهانکنندهاش ایستاده بود، تا بیش از نیمهٔ راهِ بلندترین نقطهٔ کوهِ قلعهٔ برف میرسید — اگر مکافات دستانش را بالا میبرد، بر قلهٔ دندانهدار سایه میانداختند.

...و بر شبپرهٔ سیاهِ غولپیکری که روی آن نشسته بود.

عروسکگردان از بالا به پیکرِ سربهِفلککشیدهٔ مکافات نگاه میکرد و هنوز بهطرزِ مورمورکنندهای بیحرکت بود. در مقایسه با آن سایهٔ غولپیکر، تقریباً ریزنقش به چشم میآمد. از نوکِ شاخکها تا لبهٔ بالهای جمعشدهاش، عرضِ شبپرهٔ سیاهِ غولپیکر از یک کیلومتر فراتر نمیرفت — بهزحمت یکچهارمِ قامتِ درکناپذیرِ مکافات میشد. بدنِ اصلیاش از این هم کوچکتر بود.

همین که سایهٔ عظیم راست ایستاد، تایرنتِ نفرینشده سرانجام واکنش نشان داد. تکانی خورد و بالهایش لرزشی نامحسوس کرد. صدای تِقتِقِ مورمورکنندهای جهان را فرا گرفت و بادها را از وحشت دیوانه کرد.

عروسکگردان از بالا به سایهٔ مکافات خیره ماند...

سایهٔ مکافات هم نگاهی به بالا انداخت و چشمانِ بینورش را به عروسکگردان دوخت.

یالا... همدیگه رو تیکهپاره کنین!

سانی در برابرِ تارهای نامرئی تقلا کرد؛ تارها داشتند تاروپودِ وجودش را از هم میدریدند و او بیصدا فریاد میکشید. فرقی نمیکرد چقدر سرسختانه مقاومت کند یا با جنگیدن علیه تارهای تردید چقدر به خودش آسیب بزند؛ نمیتوانست از چنگشان خلاص شود. برعکس، با گذشتِ هر لحظه، نفوذِ موذیانهٔ عروسکگردان بیشتر میشد و او را محکمتر در بند میکشید.

هرچند از سرِ استیصال امید داشت که سایهٔ مکافات با آن شبپرهٔ سیاهِ مورمورکننده درگیر شود، اما هیچ تضمینی برایش وجود نداشت.

آن سایه با بقیه فرق داشت و از خودش ارادهای مستقل داشت. با این حال، ذهنش عجیب و بیگانه بود و بهسادگی درک نمیشد؛ سانی هیچ نمیدانست چه چیزی هدایتش میکند و در نتیجه خبر نداشت مکافات چه خواهد کرد.

غولِ تاریک واقعاً میتوانست به عروسکگردان حمله کند. میتوانست برگردد و سانی را هم زیرِ پایش لِه کند. حتی ممکن بود هیچ کاری نکند...

اما این موضوع چندان اهمیتی نداشت، چون مکافات هر کاری که میکرد، عروسکگردان مجبور میشد واکنش نشان دهد. حتی اگر مکافات هیچ خصومتِ فوری و مستقیمی به آن شبپرهٔ موذی نشان نمیداد، شبپره نمیتوانست تهدیدِ وجودش را نادیده بگیرد یا حضورش را در قلمروِ برف تاب بیاورد.

عروسکگردان مجبور به واکنش میشد و از این رو، درگیری میان او و سایهٔ مکافات اجتنابناپذیر بود.

سانی قصد داشت از این فرصت برای رهایی از بندهایش استفاده کند.

یالا!

مایهٔ آسودگیاش شد که سایهٔ مکافات انگار کینهٔ خاموشِ شبپرهٔ غولپیکری را که بالای کوه نشسته بود، حس کرد. همچنان که به بالا نگاه میکرد، پای عظیمش را بهآرامی بلند کرد و قدمی به جلو برداشت؛ با همان یک قدم، فاصلهٔ عظیمی را درنوردید.

داشت از کوه بالا میرفت.

آره!

سانی که غرق در شک و درد بود، رگهای از شادمانیِ شرورانه حس کرد.

امید نداشت که آن شبحِ عظیم بتواند عروسکگردان را بکشد. حتی اگر آن شبپرهٔ ملعون از نظر فیزیکی ضعیف بود، باز هم یک موجودِ نفرینشده به حساب میآمد، در حالی که شبحِ مکافات صرفاً همان بود — شبحِ موجودی که زمانی قدرتمند بود. قدرتِ فاجعهبارش با یک تایرنتِ نفرینشدهٔ واقعی قابلقیاس نبود و سایهٔ ارادهاش به پای اقتدارِ نامقدسِ یک خدای زنده نمیرسید.

حتی اگر اشباح در برابر قدرتِ بدخواهانهٔ عروسکگردان مصون بودند، سانی شانسِ مکافات را زیاد نمیدانست.

با این حال، ویرانیِ حاصل از درگیریِ این دو غیرقابلتصور بود. عروسکگردان بهاحتمالِ زیاد پیروز میشد... اما نه بهراحتی، و نه بدونِ آسیب.

مهمتر از همه، بهسرعت پیروز نمیشد.

این موضوع به سانی فرصتِ زیادی میداد تا در حالی که توجهِ دشمن جای دیگری متمرکز است، خودش را آزاد کند.

آنجا پیشِ رویش، مکافات قدمِ عظیمِ دیگری برداشت و کوه را به لرزه درآورد.

در آن لحظه، عروسکگردان بالاخره حرکت کرد.

بالهای سیاه و بزرگش باز شد و در یک آن آسمان را پوشاند. سایهای که انداختند دنیا را بلعید و سپس، عروسکگردان با حرکتی سریع و بیصدا از نشیمنگاهِ ابریشمیاش پایین پرید.

با شیرجهٔ او به پایین، بادها که از لبههای تیزِ بالهای پهناور و سیاه میشکافتند، ناله میکردند و جیغ میکشیدند. ایزدِ نامقدسِ شک مانندِ تیغهٔ گیوتینی از تاریکیِ خالص بود که هنگامِ فرود آمدن بر سایهٔ مکافات، دنیا را میشکافت.

ابریشمِ سیاه با عبورِ او به موج درآمد و رقصید.

در آخرین لحظه، عروسکگردان پروازش را اصلاح کرد و گذاشت باد زیرِ بالهایش بیفتد؛ از شیبِ تاریک به سمتِ غولِ سربهفلککشیده چرخید. آن دو با خشونتی دلخراش به هم برخورد کردند؛ چنانکه آسمان شکافت و کوه ترک برداشت. شش پای شبپرهٔ غولپیکر در سینه و گردنِ مکافات فرو رفت و روی شبحِ مقدس سوار شد و رودررویش قرار گرفت.

غولِ تاریک از شدتِ ضربه تلوتلو خورد.

دستش را بالا برد به قصدِ اینکه بالهای عروسکگردان را از هم بدَرَد، اما در آن لحظه، تودهٔ بیکرانِ ابریشمِ سیاه به جوشش و خروش درآمد. پیچکهای عظیمی از آن به بالا پرتاب شدند و دورِ مچِ دستهای مکافات پیچیدند و دستهایش را پایین کشیدند. پیچکهای بیشتری پاها و کمرش را بستند و با قدرتی گریزناپذیر آنها را سنگین کردند.

اما این تمامِ ماجرا نبود.

همزمان، گسترهٔ بیکرانِ ابریشمِ سیاه که بینِ قلعهٔ برف و کوههای اطراف کشیده شده بود نیز به خروش درآمد.

رشتههای بیشماری از آن که از کوهِ ابریشمی سرچشمه میگرفتند، مانندِ تاری بیکران به بیرون کشیده شدند. حالا به هوا برخاستند و قلعهٔ برف را احاطه کردند و مانندِ پیلهای عظیم دورش بسته شدند.

با بستهشدنِ آرامِ آنها، دنیا تاریک شد. جهنمِ سوزان و خونینِ غروبِ در حالِ مرگ محو شد و تاریکیِ ژرفی بر کوهِ ترکخورده سایه انداخت.

...در آن تاریکی، ستارهٔ غروب سوخت و سیلی از قدرت را به سانی تزریق کرد.