چپتر 2402: بی‌شک

با برخوردِ تایرنتِ نفرینشده و سایهٔ مقدس، جهان لرزید و تکان خورد. پیکرِ عظیم و پهناورِ مکافات در برابرِ ستونهای غولپیکرِ ابریشمِ سیاه که دستوپایش را بسته بودند، تقلا میکرد؛ در حالی که عروسکگردان روی سینهاش خیمه زده بود و دستش را به سمتِ صورتِ غول دراز میکرد.

فعلاً دستِ بالا را داشت، اما سایهٔ مکافات از قبل ضدحمله را آغاز کرده بود. حتی اگر نمیتوانست رشتههای بیشمارِ ابریشم را پاره کند، از قبل... جذبشان را آغاز کرده بود.

هر چیزی که به مکافات برخورد میکرد، محکوم بود که بخشی از آن شود و ابریشمِ سیاه هم از این قاعده مستثنا نبود.

اما عروسکگردان استثنا بود؟

سانی نمیدانست و وقت نداشت نبردِ میانِ تایرنتها — یکی زنده، یکی مرده — را از نزدیک تماشا کند.

چون تنها شانسش برای رهایی از نخهای نامرئیِ عروسکگردان همین حالا بود، تا زمانی که حواسِ بیدِ ملعون به سایهٔ مکافات پرت بود.

متأسفانه...

برخلافِ امیدش، انگار اصلاً حواسِ عروسکگردان پرت نشده بود. حتی در حینِ مبارزه با آن دشمنِ غولپیکر، کنترلِ بینقصش روی نخها را حفظ کرده بود؛ در واقع، منگنهٔ ابریشمینشان فقط خردکنندهتر شده بود و باعث میشد سانی در لبهٔ پرتگاه تلوتلو بخورد و تاب بردارد.

حس میکرد آخرین ذرههای یقین دارند از دستش میروند. دیگر حتی کاملاً مطمئن نبود کیست.

اگر خودش را بهکلی میباخت، واقعاً و تماموکمال به عروسکِ خیمهشببازیِ مطیعِ آن بیدِ سیاه و هولناک تبدیل میشد.

من... زیر بار نمیرم!

در حالی که نخهای نامرئی داشتند تکهتکهاش میکردند، سانی به مبارزه با آنها ادامه داد تا شکی را که به جانِ ذهنش افتاده بود از بین ببرد و برای رهایی تقلا کند.

تمامِ کارهایی که برای رسیدن به آزادی کرده بود، تمامِ چیزهایی که برای پاره کردنِ زنجیرهایش فدا کرده بود... آخرش چه، میشد بازیچهٔ یک حشرهٔ لعنتی؟

سانی بر سرِ شکِ خود و نخهای نامرئی خروشید و برای فرار از آنها، بیشتر و بیشتر خودش را تکهپاره کرد.

اما چه فایدهای داشت؟

نخها پارهنشدنی بودند.

همهچیز ناامیدکننده بود.

رنج طاقتفرسا بود.

آه...

رنج را خوب میشناخت. از گسترهٔ بیرحمِ ساحلِ فراموششده... نه، حتی از قبلتر از آن. از هزارتوی خفهکنندهٔ حاشیه تا الان، هر قدمی که برمیداشت با دردی تحملناپذیر همراه بود.

زندگی همین بود... حقیقتِ وجودش همین بود. حقیقتِ تمامِ هستی. تقلایی بیپایان برای سوخت رساندن به شعله، تقلایی بیپایان که خودش همان شعله بود، کورهٔ وحشتناکی که بیوقفه خودش را میبلعید تا به بلعیدن، تقلا کردن و سوختن ادامه دهد.

نفرینی بیپایان، پست و خودپایدار.

پس... کافی نبود؟

واقعاً باید بیشتر رنج میکشید؟ بیشتر تقلا میکرد؟

تقلا...

حقش نبود برای یک بار هم که شده، دست از تقلا بردارد؟

سانی که در محاصرهٔ نخهای نامرئی بود، لرزید. نخها محکم دورش پیچیده شده بودند و لمسِ سردشان نویدِ آرامش و تسلا میداد.

...نه.

کافی نبود.

تسلا یک گناه بود. آرامش مرگ بود.

دست از تقلا بردارد؟

عمراً!

سانی فقط زمانی دست از تقلا برمیداشت که مرده باشد.

و او به لحاظ فنی همین الان هم مرده بود — پس...

هرگز متوقف نمیشد.

هرگز!

زندگی یعنی تقلا؟ زنده بودن درد داشت؟

«خوبه!»

درد یک موهبت بود. تا زمانی که میتوانست درد را حس کند، میدانست که هنوز زنده است.

خب که چه اگر شعله برای سوختن به سوخت نیاز داشت؟ خودِ سانی بخشی از شعله بود — تمامِ هستی بخشی از آن بود — پس چرا باید میخواست به خودش گرسنگی بدهد و خاموش شود؟

چرا نباید میخواست تا جای ممکن روشن و درخشان بسوزد، خواستههایش را با تمامِ شور و حرارت دنبال کند، و شعله را با اشتیاقش خوراک بدهد؟

این... زندگی بود.

چرا نباید میخواست زندگی کند؟

«بیدِ لعنتی... گمشو از سرم بیرون، ای عوضیِ دروغگو!»

سایهٔ پهناور خروشید و تارها را از هم درید. رشتههای بیشماری از ابریشم پاره شدند...

اما نه آنقدر که او را آزاد کنند.

با این حال، سانی با تمامِ توان و از روی استیصال مقاومت کرد و برای خودش زمان خرید.

و چند لحظه بعد...

ناگهان پیکری رعنا در آن نزدیکی ظاهر شد، در حالی که گیسوی بافتهٔ بلندش در باد شلاق میخورد. کُشنده از میان پیچکهای ابریشم جاخالی داد، مثل یک رقصنده از میانشان گذشت و در یک چشمبههمزدن به او رسید.

روی برفهای نزدیکِ سانی فرود آمد، نگاهِ کوتاهی به او انداخت و چشمانِ عقیقیاش با خلوصی صادقانه و مرگبار درخشید.

سپس، دو شمشیرش فرود آمدند و تارهای نامرئی را که او را سر جایش بسته بودند، بریدند. ضربهاش که از خاکستر قدرت گرفته بود، قاطعیتی انکارناپذیر داشت — تیغههای تیز رشتههای بیشمارِ ابریشم را شکافتند و ناگهان، سانی دوباره توانست حرکت کند.

در حالی که آن دو موجودِ غولپیکر روی دامنهٔ کوهِ در حالِ فروپاشی میجنگیدند، سایههای پشتِ سرشان میجوشیدند و میخروشیدند.

«کای را... آزاد کن.»

فِسفِسی که از میان سایهها طنین انداخت، شبیهِ صدای انسان نبود. این صدا جهان را درنوردید و باعث شد کُشنده یک قدم عقب برود.

لحظهای درنگ کرد، سپس به سمتِ تپهای از ابریشمِ سیاه که کای زیرِ آن دفن شده بود، هجوم برد. رشتههای بیشماری شلیک شدند تا او را ببندند... اما از تارهای ملموس جاخالی داد، در حالی که تارهایی که آنقدر نازک بودند که نامرئی به نظر میرسیدند، پس از لمسِ پوستِ آبنوسیاش، بیرمق فروافتادند.

هرچه باشد، کُشنده توانسته بود هزاران سال در عالمِ سایه دوام بیاورد. سایههای دیگر خود را در گسترهٔ تاریکِ آن باخته بودند، اما او حتی در آغوشِ مرگ هم هرگز تسلیم نشد — حتی اگر چیزی به یاد نداشت، همیشه سازشناپذیر ماند و ذاتِ خالصِ جانِ بیآلایشش هیچ تردیدی را برنمیتافت.

در این میان، سانی برخاست و به شکلِ غولی سر به فلک کشیده ظهور کرد.

خب... کمی پررُویی بود که وقتی سایهٔ مکافات و عروسکگردان آن نزدیکی بودند، خودش را غول بنامد. در مقایسه با آنها، پیکرِ غولآسای سایهاش — با اینکه از همیشه بلندتر بود — بهوضوح ناچیز به نظر میرسید.

اما قدرتی که در درونش میجوشید، اصلاً ناچیز نبود. بیشترِ خورشید پشتِ افق پنهان شده بود، و کوه در پیلهای غولپیکر از ابریشمِ سیاه پیچیده شده بود — در محاصرهٔ تاریکی، ستارهٔ غروب تقریباً به نقطهٔ اوجِ خود رسیده بود.

...با این حال، هنوز کافی نبود.

شاید کُشنده تارهایی را که سانی را بسته بودند بریده بود، و شاید خودش هم رشتههای بیشماری را از هم دریده بود.

اما تارهای بیشتری داشتند به سمتش هجوم میآوردند، آماده بودند تا او را سوراخ کنند و به تردید آلودهاش سازند.

نه... برای پیروزی در این نبرد، باید کارِ بیشتری میکرد.

باید چیزِ بیشتری میشد.

یا دستکم، متفاوت میشد.

سانی به بالا نگاه کرد، به آن دو ایزدِ در حالِ نبرد.

و سپس، کاری را کرد که برای مدتی بسیار طولانی... از آن پرهیز میکرد... و میترسید.

قبلی

بعدی