چپتر 2413: تجدید دیدار (با خودم)

مدتی بعد، سانی در یکی از اتاقهای شورای باشکوهِ کاخِ یشم بود — در واقع، دو تا از او آنجا بودند.

یکی با پاهای رویهمانداخته روی صندلیِ سایه نشسته بود و دیگری روی کاناپهای مجلل و افراطی ولو شده بود، صورتش را با دست پوشانده بود و ترحمانگیز ناله میکرد.

هر دو داشتند با سردردِ عظیمی دستوپنجه نرم میکردند.

با این حال، تجسمِ روی صندلی وضعِ بسیار بهتری از آن یکی داشت. دستکم تمیز بود و لباسهای مرتبی به تن داشت. خودِ دیگرش، همانی که تازه از ماجراجوییِ وحشتناکی در قلمروِ بازیِ آریل برگشته بود، با لایهلایه خاکستر، دوده، خونِ خشکشده و انواع و اقسام کثیفی پوشیده شده بود. سوراخِ روی سینهاش بهسختی التیام یافته بود و جای زخمی که بازوی قطعشدهاش در آنجا دوباره پیوند خورده بود، هنوز بهکلی محو نشده بود.

در مجموع، ظاهرش کاملاً رقتانگیز بود.

با این حال، تجسمِ اول هم کمی ژولیده بود. دلیلش این بود که بدنش نیز فرایندِ دردناکِ به ارث بردنِ بافتِ گوشت را از سر گذرانده بود — در واقع، همهٔ آنها این فرایند را طی کرده بودند.

«اون عوضی...»

سانی نگاهِ زهرآگینی به خودش انداخت و سر تکان داد.

تجسمِ دیگرش به او اعتنایی نکرد.

البته، آن دو در واقع یک نفر بودند — یک بارِ دیگر — پس هر دردی که یکی از آنها حس میکرد، دیگری هم حس میکرد. در واقع، سردردی که گرفتارش بودند، از ادغامشدنِ یادهای جداگانهٔ این چند هفته ناشی میشد.

با این حال. اگر سانی فرصت پیدا میکرد که همزمان با قشقرق به پا کردن و غرقشدن در ترحم به خود، خونسرد و بیتفاوت هم به نظر برسد، احمق بود اگر از آن میگذشت.

اما در کمالِ ناامیدی، مخاطبِ مدنظرش اجرای استادانهاش را کاملاً نادیده میگرفت.

سانی آهی کشید.

حیفِ اون قشقرقِ به اون خوبی...

نفیس توجهِ چندانی به او نداشت و مشغولِ رسیدگی به زخمهای کای بود. با اینکه سانی تقریباً بهطور کامل التیام یافته بود... و با اینکه خودش شدیدترین زخمهای کای را ایجاد کرده بود... هنوز از این بیتوجهی ناراضی بود.

البته، بقیهٔ کسانی که در اتاقِ شورا جمع شده بودند، همگی خیره نگاهش میکردند. حتی میشد گفت نگاهشان مرگبار بود.

انصافاً... سیشان، رِوِل و هل دلیلی برای ناراحتی از او داشتند.

سانی سرفهای کرد.

«چیه؟»

[لازمه بپرسی؟]

حتی صدای کاسی هم پر از سرزنش بود.

چند روز پیش، وقتی یکی از تجسمهایش و کای ناگهان از اتاقِ اسباببازیِ کاخِ یشم ناپدید شدند و خواهرانِ غافلگیرشدهٔ سرود را جا گذاشتند... سه موجودِ کابوس جایشان را گرفتند.

اگر بخواهیم دقیق بگوییم، یک تایرنتِ نفرینشده و دو جانورِ نفرینشده جایشان را گرفتند.

سانی که از قطعشدنِ ناگهانیِ ارتباط با سایهٔ شیطون جا خورده بود، از قبل داشت تجسمهای دیگرش را به سمتِ قلبِ زاغ حرکت میداد، اما هرگز بهموقع به کاخِ یشم نمیرسید. هر سه خواهرِ سرود ممکن بود همانجا در دم کشته شوند.

اما نشدند.

البته، آنها هرگز نمیتوانستند یک تایرنتِ نفرینشده را شکست دهند، چه رسد به تایرنتی که دو جانورِ نفرینشده را فرماندهی میکرد. خوشبختانه، فضای تنگِ اتاقِ اسباببازی چند لحظه برایشان زمان خرید تا خود را نجات دهند... و سیشان با زیرکیِ تمام از آن لحظات استفاده کرد.

او آن موجوداتِ هولناک را به سمتِ خانهٔ عروسکیِ ملکهٔ یشم کشاند و خانه، درست مثلِ دههها پیش که او و خواهرانش را بلعیده بود، آنها را هم فروبلعید.

نفرینشدهها هنوز داخلش گیر افتاده بودند. در واقع، طیِ دو هفتهٔ گذشته، سانی ساعتهای زیادی را صرفِ خیره شدن به پیکرهای کوچکِ آن پلیدهای هولناک کرده بود که در اتاقهای زیبای خانهٔ عروسکی سرگردان بودند.

به هر حال، یک نفر باید در تمامِ مدت از آن دو اسباببازیِ ترسناک نگهبانی میکرد: خانهٔ عروسکی و تختهٔ یشم.

بنابراین، سانی بیشترِ ماه را دقیقاً به همین کار گذرانده بود. بعد از مدتی، نفیس هم به او ملحق شد... آنها نمیدانستند بعداً چه چیزی از تختهٔ یشم بیرون میآید، پس تمرکزِ این حجم از قدرت در قلبِ زاغ یک ضرورت بود.

آواتارِ گمشده همچنان ناپدید بود، اما اینطور نبود که هیچ خبری از کارهایش نداشته باشند.

در واقع، آنها میتوانستند حرکتِ مهرهها را روی تختهٔ بازی روزی دو بار بهراحتی ببینند. سانی همچنین میتوانست هر لحظهٔ عذابآور از آسیب دیدنِ روحش را حس کند و گهگاه میدید که سایههای جدیدی واردِ دریای روحش میشوند.

سایههایی قدرتمند و ترسناک...

اوه، و بعد سایهٔ مکافات رفت و بهکلی ناپدید شد.

...انگار آواتارِ موذیاش آن بیرون تکوتنه داشت حسابی خوش میگذراند.

همهٔ اینها به آنجا ختم شد که کای ناگهان از غیب در اتاقِ اسباببازی ظاهر شد و تلوتلو خورد. اما پیش از آنکه سانی بتواند آهِ آسودگی بکشد، خودش را در دردی جانکاه یافت و حس کرد گوشتش دارد بازسازی میشود و تغییرِ شکل میدهد.

و بهمحضِ اینکه به خودش آمد، آواتارِ فراری برگشت و ذهنش را غرق در یادِ نبردهای وحشیانه، افشاگریهای تکاندهنده و حقایقی چنان شوکهکننده کرد که نزدیک بود او را به کما ببرد.

خوشبختانه، یادِ تا حدی کنار آمدن با این دانشِ تازه را هم — دستکم در ابتدا — پس گرفت، بنابراین آن حالت زیاد طول نکشید.

سانی نگاهی به نفیس انداخت، سپس به سؤالِ ذهنیِ کاسی جواب داد.

[مجبور نیستم بپرسم، ولی بیخیال. اونقدرها هم بدجور ناقص نشدن. تا کی باید تو تنبیه بمونم؟]

خواهرانِ سرود هر زخمی که برداشته بودند، نفیس تقریباً در دم از فاصلهای دور درمانشان کرده بود؛ این هم دلیلی بود که آنها زنده و سالم بودند.

شاید سانی کمی بیاحتیاطی کرده بود، اما آیا واقعاً میشد او را مقصر دانست؟ اگر سیشان به او نگفته بود که در کودکی بارها به اتاقِ اسباببازی رفته و هر بار زنده و کموبیش سالم برگشته است، او هم احتیاطِ بیشتری به خرج میداد.

آخر چرا یک فرمانروا باید در جایی که زمانی بچهها در آن بازی میکردند، بیش از حد احتیاط میکرد؟

کای دیگر کاملاً درمان شده بود، پس نفیس او را رها کرد و به بالای میز رفت. نشست، مدتی سانی را — هر دوی آنها را بهنوبت — برانداز کرد و دهان باز کرد تا حرف بزند.

اما پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید، آوازهخوانِ مرگ پیشدستی کرد:

«نگاه کن، نگاه کن! دو تا ازش هست. ستارهٔ دگرگون، میشه یکیشو من بردارم؟ لطفاً؟ خواهش میکنم؟»

نفیس دهانش را بست و در سکوت به او خیره ماند.

چهرهاش بیحالت ماند...

اما انگار پردههای پشتِ سرِ آوازهخوانِ مرگ، به دلیلی ناگهان آتش گرفته بود.

«آخ!»

آوازهخوانِ مرگ شرارهها را از موهایش تکاند و با غصه به نفیس چشمغره رفت.

«خسیس!»

نفیس چند ثانیهٔ دیگر به او خیره ماند، سپس نفسِ عمیقی کشید، پردهها را با یک فکر خاموش کرد و دوباره به سانی نگریست.

«خب؟ دقیقاً چی شد؟»

سانی لبخندِ معذبی زد.

«راستش... نسخهٔ کوتاهش رو میخوای یا بلندش رو؟»

نفیس شانه بالا انداخت.

«از یه خلاصهٔ کوتاه شروع میکنیم.»

سانی پشتِ سرش را خاراند.

«باشه. بذار ببینم...»