چپتر 2415: دردسرِ خیلی خیلی بزرگ
چپتر 2415: دردسرِ خیلی خیلی بزرگ
«همه بخوابن رو زمین! این یه سرقته!»
با هجومِ گروهی از مردانِ نقابدار به سالنِ یک بانکِ معتبر، صدای شلیکِ گلوله، جیغ و شکستنِ وسایل بلند شد. مشتریانِ وحشتزده خشکشان زد و از شوک و ترس فلج شدند؛ کارمندان دستهای لرزانشان را بالا بردند.
نگهبانانِ بیدارشده خاطرههایشان را احضار کردند و به جلو یورش بردند، اما چند لحظه بعد، روی زمین افتاده بودند؛ یا ناله میکردند یا از هوش رفته بودند.
...جون باید میدانست که اولین مأموریتش بهعنوان عضوی از خاندانِ سایه به طرزِ وحشتناکی خراب میشود.
«آه. حالم از تازهکارها به هم میخوره...»
نزدیک به یک ماه را در سکوتِ آرامشبخشِ شهرِ تاریک گذرانده بود؛ اهریمنِ سنگیِ برازنده آموزشَش میداد، یاد میگرفت چطور از نشانِ سایهها استفاده کند و با دیگر اعضای خاندانِ سایه ارتباط برقرار میکرد. معمولاً به یک نیروی تازهوارد زمانِ بیشتری میدادند تا با نقشش سازگار شود و به اوضاع عادت کند، اما جون در موقعیتِ نسبتاً منحصربهفردی قرار داشت.
جایگاهش بهعنوان یک نخبه در میانِ عواملِ بازارِ سیاه، پوششِ بینقصی به او میداد تا در مکانهایی دیده شود که دیگر اعضای خاندانِ سایه نمیتوانستند بدون جلبتوجه واردشان شوند؛ همچنین دلیلِ موجهی بود تا در انواعِ کارهای کثیف دخالت کند.
بنابراین، زودتر از حدِ معمول به مأموریت فرستاده شده بود...
و حالا، وسطِ سرقتِ یک بانک بود.
اگر دقیقتر بگوییم، جون لباسِ رزمِ سیاه پوشیده بود، صورتش را پشتِ نقابِ یک موجودِ کابوس پنهان کرده بود و در حالی که یک تفنگِ خودکار در دست داشت، تماشا میکرد که چطور سارقانِ همراهش گروگانها را به وسطِ سالن هدایت میکنند. بقیه داشتند به سیستمِ امنیتیِ بانک نفوذ میکردند تا پروتکلِ قرنطینه را فعال کنند. وقتی مطمئن شد که همهچیز بهخوبی پیش میرود، رو به کسی کرد که رگباری از گلوله به سقف شلیک کرده بود و با سردی به او خیره شد.
مرد نگاهش را حس کرد، برگشت و با صدایی خشن پرسید:
«چیه؟»
جون بهجای جواب دادن، بیصدا مشتی به شبکهٔ خورشیدیِ او زد. ضربهاش بههیچوجه قابلپیشبینی نبود و دورخیز نداشت، برای همین چندان محکم به نظر نمیرسید... با این حال، نوچهٔ بیدارشده از وسط تا شد و با نفسنفسزدنی دردناک روی زانو افتاد و برای نفس کشیدن تقلا کرد.
جون با آرامش موهایش را چنگ زد، سرش را به بالا کشید و با لحنی بهطرزِ مورمورکنندهای آرام پرسید:
«داری چیکار میکنی؟»
به سقف اشاره کرد.
«زیادی فیلم دیدی، احمق؟ این بانک طوری ساخته شده که در برابرِ دروازههای کابوس مقاومت کنه. این یه جعبهست که از پوستِ هیولا و آلیاژِ تقویتشده ساخته شده، پس فکر میکنی وقتی اینطوری بیهدف شلیک میکنی، گلولههات کجا میرن؟ میخوای با کمانهکردنِ تیر یه نفرو بکشی؟»
مرد هیسی کشید، تقلا کرد تا خودش را از چنگِ او رها کند و با خشم به جون خیره شد.
با این حال، با دیدنِ نگاهِ سرد، قاتلانه و بهطرزِ عجیبی آرامِ او، خشمش جای خود را به ترس داد.
نوچه پشتِ نقابِ غرانش لرزید.
«...بـ-ببخشید، کورسیر.»
جون لحظهای دیگر تماشایش کرد و در ذهنش موقعیت را دوباره سنجید.
کسانی که برای استخدام در این کار به سراغش آمده بودند، مشتریانِ معمولش نبودند. آنها حرفهایهایی نبودند که تیمی از متخصصانِ قابلاعتماد را دور هم جمع کنند؛ در عوض، یک مشت متعصب بودند.
معمولاً جون چنین قراردادی را قبول نمیکرد، اما فرقهٔ عجیبی که این متعصبان به آن تعلق داشتند، چند ماهی میشد که زیرِ رادارِ خاندانِ سایه قرار گرفته بود. این اولین حرکتِ جدیِ آنها بود، بنابراین کیمِ بیدارشده او را فرستاده بود تا اطلاعاتِ بیشتری دربارهٔ اهدافشان کسب کند و مطمئن شود در طولِ حمله به بانک هیچچیز خراب نمیشود.
خلاصه اینکه، سارقان گروهی درهمجوش از حدود دوازده مؤمن و چند مزدور بودند که جون هم جزوشان بود. او یکی از باتجربهترین افرادِ میانِ آنها به حساب میآمد، بنابراین حتی متعصبان هم به نظر میرسید با احترام و ترس با او رفتار میکنند.
با این حال... شاید بد نبود کاری کند که کمی بیشتر به او احترام بگذارند.
جون به نوچهٔ زانوزده نگاه کرد و با خود سنجید که آیا ارزشش را دارد او را مایهٔ عبرت کند یا نه.
«اینجا مشکلی هست؟»
نگاهش را چرخاند و به زنِ جوان و ظریفی با پوستِ روشن و موهای بلوند نگاه کرد که به آنها نزدیک شده بود. او تنها کسی در میانشان بود که لباسِ شخصی به تن داشت و نقاب نزده بود — البته با یک افسونِ استتار، رنگِ موها و اجزای صورتش را تغییر داده بود.
وقتی حمله شروع شد، او در میانِ مشتریانِ بانک پنهان شده بود و ضعیف و بیاهمیت به نظر میرسید. به همین دلیل نگهبانها هیچ توجهی به آن زنِ جوان و ظریف نکرده بودند و در نتیجه، در عرضِ چند ثانیه از پای درآمده بودند. حالا که نگهبانها با مهارت بسته شده و تحتِ نظر بودند، او به جون نزدیک شد.
زنِ جوان متخصصِ دیگری بود که متعصبان استخدامش کرده بودند.
...و البته، سایهای دیگر مثلِ خودش بود؛ فلور.
ری هم آنجا بود؛ خودش را جای یک آدمِ معمولی جا زده بود و کنارِ گروگانهای دیگر بسته شده بود. هر سهٔ آنها با هم به این مأموریت فرستاده شده بودند و جون مسئولیتشان را بر عهده داشت.
با این حال، قرار نبود هیچ نشانهای بروز دهند که قبل از استخدام برای سرقت از بانک، همدیگر را میشناختند. فلور برای اینکه جلبتوجه نکند باید از او دور میماند... جون تا الان آنقدر او را میشناخت که بداند با وجودِ جوانی چقدر کاربلد است، پس حتماً دلیلی داشت که برخلافِ دستوراتش عمل کرده بود.
یک جای کار میلنگید.
جون نوچهٔ زانوزده را رها کرد، دستش را به لباسِ نظامیاش کشید و نگاهِ سردی به فلور انداخت.
«هیچ مشکلی نیست. فقط داشتیم دوستانه گپ میزدیم.»
با استفاده از این فرصت، نوچه با دستپاچگی دور شد. فلور لحظهای دیگر جون را برانداز کرد، سپس سر تکان داد و رویش را برگرداند.
اما انگشتانِ ظریفش حرکت کردند تا علامتهایی نامحسوس بسازند. جون به سمتِ دیگری نگاه کرد و هیچ توجهی به آنها نشان نداد.
با این حال، علامتهایی را که سایهٔ انگشتانِ فلور روی زمین میساختند، حس کرد.
[توی دردسرِ خیلی، خیلی بزرگی افتادیم.]
در حالی که ظاهرِ بیتفاوتش را حفظ میکرد، از درون منقبض شد.
[سمتِ راست رو نگاه کن.]
جون همین کار را کرد.
گروگانها به دو گروه تقسیم شده بودند. گروهِ بزرگتر متشکل از انسانهای معمولی بود — ری هم در میانشان بود و با دستهای بستهشده از پشت، روی زمین نشسته بود. با وجود اینکه سارقان در چشمِ جون آماتور به نظر میرسیدند، اما در واقع دستوپابسته نبودند. آنها روشهای قابلاعتمادی برای شناساییِ بیدارشدگان داشتند، فقط مسئله این بود که سرشتِ ری بیشترِ این روشها را بیاثر میکرد.
گروهِ کوچکتر که تنها مشتی آدم بودند، در سمتِ راستِ جون جدا شده بودند. او به آنها نگاه کرد و بلافاصله متوجهِ دو زنِ جوان و خیرهکننده شد — هر دو با دستبندهای افسونشدهٔ خاصی بسته شده بودند.
البته توجهش به خاطرِ زیباییشان به آنها جلب نشد، بلکه به این دلیل بود که هر دو برای موقعیتی که در آن قرار داشتند بیش از حد خونسرد به نظر میرسیدند... که اصلاً نشانهٔ خوبی نبود.
جون اخم کرد؛ حسِ شومی به جانش افتاده بود.
یکی از دخترها قدی متوسط، پوستی برنزه و موهایی خاکستری داشت و با نگاهِ سرد و مغرورانهٔ وارثِ یک خاندانِ میراثدار به دنیا نگاه میکرد. دیگری بسیار صمیمیتر به نظر میرسید... حتی فریبنده... و با کنجکاویِ زندهای در چشمانِ عقیقی و جواهرگونهاش و لبخندِ محوی که روی لبهای نرمش نقش بسته بود، به اطراف نگاه میکرد.
همان لبخندِ راحت و گیرا بود که چشم برداشتن از او را سخت میکرد.
خب، این و این واقعیت که چهرهاش تا حدودی آشنا به نظر میرسید.
نه، نه فقط تا حدودی.
پوستِ روشن، موهای پرکلاغی... آن دختر جون را بهشدت یادِ کسی میانداخت که خیلی خوب میشناخت.
دهانش ناگهان خشک شد.
«نگو که...»
فلور علامتِ دیگری به او داد.
[آره... اون شاهزادهٔ سایههاست، رین. خواهرِ کوچیکِ رئیس.]
جون لحظهای چشمانش را بست و تمامِ فحشهایی را که بلد بود به یاد آورد.
باید شوخیت گرفته باشه...
بدبخت شده بود!