چپتر 2416: دردسرِ بزرگ
چپتر 2416: دردسرِ بزرگ
مهاجمان سریع عمل کردند. طولی نکشید که سیستمِ امنیتیِ بانک به دستشان افتاد. صفحاتِ زرهیِ سنگینی که قرار بود در صورتِ باز شدنِ دروازهٔ کابوس در آن حوالی از ساختمان محافظت کنند، پایین آمدند و آنجا را به دژی نفوذناپذیر — و غیرقابلِفرار — تبدیل کردند.
البته همهچیز نسبی بود. در دنیای طلسمِ کابوس هیچچیز واقعاً نفوذناپذیر نبود؛ بانک میتوانست در برابرِ حملاتِ پلیدهای بیدار و شاید چند پلیدِ سقوطکرده مقاومت کند، اما این روزها موجوداتِ بسیار ترسناکتری مدام واردِ جهانِ بیداری میشدند.
اقداماتِ امنیتیای که تا همین چند سالِ پیش قابلاطمینان به نظر میرسیدند، بهسرعت داشتند عقب میماندند و منسوخ میشدند.
سارقان هم چندان نگرانِ پلیدهای سقوطکرده و فاسدشده نبودند. چیزی که بیشتر تهدیدشان میکرد انسانها بودند؛ نیروهای حکومت، از جمله افسرانِ قدرتمندِ عروجیافته، خیلی زود به صحنه میرسیدند. اگر شانسشان خیلی بد بود، حتی ممکن بود قدیسی برای حلِ بحران پیدایش شود.
احتمالِ روبهرو شدن با کسی که اصلاً نباید با او درمیافتادند بسیار بالا بود، چون این بانک قدیمی و معتبر بود و قدمتش به پیش از نزولِ طلسم برمیگشت. خانوادههای سرشناسِ بسیاری، از جمله خاندانهای میراثدارِ نامدار، از خزانهاش برای نگهداری از یادگارهای خانوادگیِ گرانبها و گنجینههای بیقیمت استفاده میکردند؛ ممکن بود یک شخصِ قدرتمندِ نگران ناگهان سروکلهاش پیدا شود، نه از روی حسِ وظیفهشناسی یا نوعدوستی، بلکه صرفاً برای جلوگیری از سرقتِ اموالِ خانوادهاش.
آه... داره روزبهروز بدتر میشه.
جون آرام آه کشید.
حضورِ گروگانها برای سارقان کمی زمان میخرید... اما نه بهاندازهٔ کافی. باید کار را سریع تمام میکردند و پیش از آنکه اوضاع به هم بریزد، فرار میکردند.
تا الان، مشتریان و کارکنانِ عادی دستوپابسته روی زمین کنارِ دیوارِ شرقیِ سرسرا نشسته بودند، در حالی که مراجعانِ بیدارشده و نگهبانانِ امنیتی مهار شده و کنارِ دیوارِ غربی زیرِ نظر بودند.
در میانِ آنها، شاهزادهٔ مرموزِ خاندانِ سایه هم حضور داشت.
جون نگاهِ تاریکی به زنِ جوان و زیبا انداخت و در دل نالید.
گندش بزنن.
روزی که به خاندانِ سایه پیوست، کیمِ بیدارشده دربارهٔ سه نفر به او هشدار داده بود: شوهرش، آیکو و شاهزاده. در یک چشمبههمزدن با لاستر رفیق شده بود و خیلی زود با پریِ سایه هم رابطهٔ خوبی برقرار کرده بود. با این حال، جون قسم خورده بود که تا جای ممکن از خواهرِ کوچکِ رئیس دور بماند.
نیازی نداشت آن دردسرِ خاص را برای خودش بتراشد.
و حالا او اینجا بود، درست روبهرویش.
...حبسشده، دستوپابسته، گروگان گرفتهشده و در محاصرهٔ متعصبانِ شبهنظامی.
اگر حتی یک تارِ مو از سرش کم میشد، چه بلایی سرِ جون میآمد؟
کیمِ بیدارشده چی گفته بود؟
وقتی پای رئیسشان در میان بود، کشتهشدن راهِ فراری از رنج نبود... بلکه تازه اولِ ماجرا بود.
جون در موقعیتهای بسیاری که بیشترِ بیدارشدگان را به غشوضعف میانداخت، آرامشِ خود را حفظ کرده بود. از وحشتهایی فراتر از تصور جانِ سالم به در برده بود و بارها بدونِ اینکه خم به ابرو بیاورد، به چشمِ مرگ خیره شده بود.
اما حالا، ناگهان مضطرب شده بود.
با انگشتانش علامتهای نامحسوسی نشان داد و پیامی برای فلور فرستاد:
[باید مطمئن بشیم که مطلقاً هیچ آسیبی بهش نمیرسه.]
فلور چند لحظه جواب نداد.
وقتی هم جواب داد، چیزِ عجیبی در پاسخش بود.
[آسیب... بهش برسه؟ نه، کورسیر. تو نمیفهمی.]
کمی چرخید و نگاهِ عجیبی به او انداخت.
[بهجاش باید نگرانِ اون متعصبها باشی. باید مطمئن بشیم که رین قبل از تمومشدنِ مأموریتمون، همهشون رو از پا درنمیاره.]
جون با رمزگشایی از این پیامِ شوم، پشتِ نقابش ابرویی بالا انداخت.
[چرا؟ ممکنه دست به یه جور قتلعام بزنه؟]
فلور لحظهای کوتاه با ناباوری به او خیره ماند و سپس نگاهش را برگرداند.
[مسخرهبازی درنیار. اون صلحطلبه.]
آخه این دیگه یعنی چی؟
جون خیلی دوست داشت بیشتر بداند، اما در آن لحظه، مردی با نقابِ تایرنت قدم به فضای خالیِ بینِ دو گروهِ گروگانها گذاشت. صدای بمِ او در سرسرای بانک طنین انداخت و باعث شد چند نفرشان یکه بخورند:
«خانمها و آقایان، من تایرنت هستم. این افتخار رو دارین که امشب مهمانِ من باشین — ادب رو رعایت کنین تا دیدارِ لذتبخشی داشته باشین. وگرنه...»
نگاهِ سردش روی گروگانها نشست و چند نفر را وادار کرد عقب بکشند.
«متأسفانه از عواقبش خوشتون نمیاد. افرادِ من هم از شستنِ خون و امعاواحشا از روی لباسهاشون لذت نمیبرن، پس سعی کنین باوقار رفتار کنین و موبهمو از دستوراتمون پیروی کنین. دلیلی دستم ندین که مهماننوازیم رو پس بگیرم.»
مرد رهبرِ گروه بود — شخصیتی برجسته در فرقه و جنگجویی کهنهکار، دستکم با توجه به چیزهایی که جون دربارهاش فهمیده بود. بدتر از همه اینکه او یک استاد بود.
جون در گذشته یکی دو استاد را از پای درآورده بود، اما این کار هرگز آسان نبود — بهخصوص وقتی مزیتِ حملهٔ مخفیانه یا کشاندنِ دشمن به کمینگاه را نداشت. سوءقصد به یک عروجیافته یک چیز بود، اما روبهرو شدن با او در نبردی رودررو چیزی نبود که هرگز دلش بخواهد تکرارش کند.
فقط امیدوار بود که شاهزاده توجهِ تایرنت را جلب نکند. اگر این کار را میکرد، هیچ اتفاقِ خوبی نمیافتاد...
جون داشت با دلشوره به احتمالاتِ مختلف فکر میکرد که ناگهان سکوتِ مرگبارِ پس از سخنرانیِ تایرنت با نجوایی بلند شکست.
«واو. تامار، شنیدی؟ این یه سخنرانیِ درستوحسابیِ شرورانه بود، مگه نه؟ خیلی خفنه! یارو خیلی از خود راضیه، ولی بیا حق رو به حقدار بدیم — واقعاً خوشصحبته... یعنی، برای یه احمقِ پرمدعا میگم...»
«رین... میشه خفه شی؟ لطفاً.»
«فکر میکنی این سخنرانی رو فیالبداهه گفت یا تو خونه تمرینش کرده بود؟ اگه اولیه که محشره! چه مهارتِ بداههگوییِ فوقالعادهای. ولی یه جورایی فکر میکنم دومیه. میتونی تصور کنی؟ خیلی خندهدار میشه... وایسه جلوی آینه و یه صدای شیطانی رو تمرین کنه...»
«حرف نزن، ابله. دارم بهت التماس میکنم.»
«نه، فقط دارم میگم... شرورایی مثل اون دلقکِ تمامعیارِ اونجا هم ترسِ از صحنه میگیرن؟ من که اگه مجبور بودم جلوی یه جمعیتِ متخاصم سخنرانی کنم، از خجالت آب میشدم. یارو دلوجرئت داره، این که دیگه قطعیه!»
«آه. بالاخره گند زدی...»
«ها؟ چرا همه دارن به من نگاه میکنن؟»
نجواهای بلند سرانجام خاموش شد.
همهٔ حاضران در بانک — سارقان، گروگانها و خودِ تایرنت — واقعاً به آن دو زنِ جوان خیره شده بودند.
شاهزادهٔ سایه چند بار پلک زد و بعد لبخندِ معذبی زد.
«اوه، صدام خیلی بلند بود؟ ببخشید، ببخشید. اِهم... بفرمایین ادامه بدین!»
جون به خود لرزید و میل به شلیک به کسی را پس زد... شاید شلیک به خودش؟
در تمامِ دورانِ کاریاش بهعنوانِ یک سرباز، مزدور و گهگاه آدمکش...
اَه! دقیقاً عینِ برادرشه!