چپتر 2419: خزانهٔ بانک
چپتر 2419: خزانهٔ بانک
در اعماقِ بانکِ بهشدت محافظتشده، درهای عظیمِ خزانه باز شد و تایرنت افرادش را به داخل برد. رین و تامار هم مجبور شدند به دنبالشان بروند و سر از... درآوردند.
«ها؟»
خزانهٔ بانک... اصلاً شبیه چیزی که رین انتظار داشت نبود.
در واقع، هیچ فرقی با یک آپارتمانِ مجلل با دکوراسیونی زیبا نداشت. اتاقِ مهمانِ جاداری با مبلمانِ مجلل آنجا بود؛ دیوارهای ویدئویی منظرهٔ زیبای ساحلی را نشان میدادند و سیستمِ کنترلِ هوای پیشرفتهای نسیمی طراوتبخش را شبیهسازی میکرد.
چند در از اتاقِ مهمان به فضاهای دیگر راه داشت که به آشپزخانهای با وسایلِ زیبا، اتاقخوابی مرتب و دنج، اتاقِ تفریحی با سیستمِ سرگرمیِ فوقپیشرفته و سالنِ پذیراییِ شیکی باز میشد... اینجا هر چیزی که یک نفر برای زندگیِ راحت نیاز داشت فراهم بود، بیآنکه اصلاً نیازی به بیرون رفتن داشته باشد.
زنی با لباسِ کارِ ساده اما شیک وسطِ اتاقِ مهمان ایستاده بود و با چهرهای مضطرب به تایرنت نگاه میکرد.
«چه خبره؟»
رین دزدکی نگاهی به تامار و کورسیر انداخت، اما انگار هیچکدامشان از این صحنه جا نخورده بودند.
تایرنت سر تکان داد و افرادش در سراسرِ خزانهٔ مجلل پراکنده شدند... آپارتمان؟ خزانه؟
در همین حین، خودِ مرد به سمتِ زن رفت و نگاهِ سرد و بیروحِ همیشگیاش را به او دوخت.
اول او به حرف آمد:
«از آشناییت خوشبختم، خزانهدار. خب... فکر کنم دلیلی نداره انتظار داشته باشم با میلِ خودت همکاری کنی؟»
زن با چهرهای گرفته سر تکان داد.
تایرنت تکخندهای کرد.
«هر طور راحتی. پس میریم سراغِ شکنجه.»
زن لبخندِ سردی تحویلش داد.
«انگار اصولِ اولیه رو میدونی. پس باید بدونی آدمایی مثلِ من هم بیدلیل استخدام نمیشن. سرشتِ من باعث میشه در برابرِ درد مصون باشم، پس... هر کاری از دستت برمیاد بکن.»
رین بالاخره فهمید قضیه از چه قرار است. حالا که فکرش را میکرد، کاملاً واضح بود.
این بانک قدیمی و معتبر بود و خدماتش را به بسیاری از خاندانهای میراثدارِ سرشناس ارائه میداد. و خاندانهای میراثدار چه چیزی را میخواستند در جای امن نگه دارند؟
جواهرات، موادِ گرانبها، آثارِ هنریِ بیقیمت؟
خب، آنها هم بود. اما در درجهٔ اول، ارزشمندترین داراییِ میراثدارها... خاطرهها و پژواکها بودند.
اما فقط بیدارشدگان میتوانستند صاحبِ آنها باشند. در صورتی که وارثانِ یک خانواده هنوز بیداری را نگذرانده بودند، به واسطهای قابلاعتماد نیاز بود تا مطمئن شوند میراثشان را دریافت میکنند — هرچه باشد بیدارشدگان زندگیِ خطرناکی داشتند و هر لحظه ممکن بود بمیرند. پدر و مادرها همیشه نمیتوانستند خودشان یادگارهای میراثِ سرشت و خاطرههای ارزشمند را به فرزندانشان منتقل کنند.
میراثدارهای بالغ احتمالاً عادت داشتند داراییهای ارزشمندِ خاندانشان را برای امانتداری به شخص یا نهادی قابلاعتماد و بیطرف بسپارند، بهخصوص پیش از آغازِ سفری مرگبار... مثلاً پیش از به مصاف رفتن با یک کابوس یا شرکت در یک جنگ.
به همین دلیل به این بانک نیاز بود، و به زنی که با لبخندی سرد روبهروی تایرنت ایستاده بود.
او را خزانهدار صدا زده بود... اما اگر دقیقتر بگوییم، او خودِ خزانه بود.
او بیدارشدهای بود که خاطرهها و پژواکهای امانتدادهشده به بانک را در روحش نگه میداشت. به همین دلیل در زیرزمین حبس شده بود و در امنیتِ این آپارتمانِ مجلل و بهشدت محافظتشده زندگی میکرد.
و برای مواقعی که کسی به اتاقِ امنِ زیرزمینی نفوذ میکرد، خزانهدار سرشتی داشت که درد را خنثی میکرد — و در نتیجه در برابرِ شکلهای پیشپاافتادهترِ شکنجه مصون بود، چیزی که مجبور کردنش به انتقالِ خاطرهها و پژواکها برخلافِ میلش را بسیار سختتر میکرد.
اما... هر جا که ارادهای بود، راهی هم بود.
چهرهٔ رین در هم رفت.
احتمالاً همانجاها یک اتاقِ زرهپوش با صندوقاماناتهای معمولی هم پیدا میشد، اما هدفِ تایرنت این نبود.
هدفش خزانهدار بود.
مرد لحظهای در سکوت او را برانداز کرد و بعد، انگار پشتِ نقابش لبخندی زد.
«حرفهای شجاعانهایه، ولی پاشون میایستی؟ بهزودی میبینیم سرشتت چقدر قویه، خزانهدار. واقعاً در برابرِ هر دردی مصونی؟ این شاملِ تمامِ دردهای فیزیکی میشه، یا زجرِ پارهپاره شدنِ روحت رو هم حس نمیکنی؟ ترس چطور؟ از اینکه ببینی بدنت داره تکهتکه و ازریختافتاده میشه نمیترسی، حتی اگه دردی نداشته باشی؟»
زن لبهایش را روی هم فشرد اما ساکت ماند و با چهرهای رنگپریده به او نگاه کرد.
«آره... که نه. نمیدونم مأموریتِ کورسر چیه، اما قرار نیست وایستم و شکنجه شدنِ یه زنِ بیگناه رو جلوی چشمام تماشا کنم.»
در آن لحظه، تایرنت دوباره تکخندهای کرد.
«خب، مهم نیست. هرچند خیلی دلم میخواست حدِ تحملت رو بسنجم، احمقِ گستاخ، ولی وقتِ این کارا نیست. پس، بذار دوستم رو بهت معرفی کنم.»
ناگهان، گردبادی از جرقههای درخشان او را احاطه کرد. گردباد برای تجلیِ یک خاطره بیش از حد بزرگ بود، که یعنی...
«یه پژواک؟»
ناگهان، صدای کشیده شدنِ چنگالهایی روی کفِ زمین به گوش رسید.
موجودی کریه در اتاقِ پهناور ظاهر شد که بر انسانها سایه میانداخت. حدود سه متر قد داشت، با تنهای لاغر و استخوانی و دستوپاهایی بلند و رنگپریده. اندامهای تحتانیاش بلند و قدرتمند بودند و به پاهای قورباغه شباهت داشتند، در حالی که اندامهای فوقانیاش تقریباً شبیه به انسان بود — البته اگر رنگپریدگیِ مرگبار، تناسبِ وهمانگیز و دستهای چنگالدارشان را نادیده میگرفتند.
اما بخشِ واقعاً هولناکِ ماجرا، چهرهاش بود.
«اَه. چندشآوره.»
کلافی از شاخکهای لغزنده از دهانِ موجود آویزان بود و سینهاش را میپوشاند. چشمانش بزرگ و شیریرنگ بود، پوشیده از آبمروارید، و برآمدگیهایی بالهمانند مانند تاج روی سرش قرار داشت. تمامِ بدنش مرطوب بود و در تاریکی برق میزد، انگار تازه از دلِ برکهای تاریک از آبِ راکد بیرون خزیده بود.
تا جایی که رین میتوانست تشخیص دهد، آن موجود پژواکی از یک اهریمنِ سقوطکرده بود.
خزانهدار بیاختیار یک قدم به عقب برداشت، در حالی که کورسر با تنبلی یک قدم به جلو رفت... که از قضا او را درست بینِ رین و پژواک قرار داد.
تصادفاً، شانهاش تقریباً به شانهٔ تامار خورد که او هم دقیقاً همین کار را کرده بود.
«این... این دیگه چیه؟»
صدای خزانهدار گرفته بود.
تایرنت گردن کشید تا به پژواکش نگاه کند و بعد دوباره رو به زن کرد.
«این یه پژواکِ فوقالعاده متقاعدکنندهست. قدرتهاش روی ذهن اثر میذاره... متأسفانه، مغزِ قربانی رو هم از نظر فیزیکی نابود میکنه — اما فقط بعد از اینکه قربانی رو وادار میکنه کاری رو که اربابِ پژواک میخواد انجام بده. پس، خزانهدار، یه انتخاب داری. یا میتونی با دوستم بیشتر آشنا بشی، یا خاطرهای به اسمِ کلیدِ عروج رو با میلِ خودت تحویل بدی.»
رین سرش را پایین انداخت و آماده شد تا نشانش را به شکلِ یک سلاح متجلی کند.
اما در آن لحظه، اتفاقِ غیرمنتظرهای افتاد.
کورسر با همان تنبلی که بینِ او و پژواک قرار گرفته بود، یک قدمِ دیگر به جلو برداشت...
و دشنهای سیاه را در پشتِ جمجمهٔ تایرنت فرو کرد.
...یا بهتر است بگوییم، سعی کرد این کار را بکند.
در کمالِ تعجب، تیغهٔ تیز بهسادگی از روی سرِ مرد سُر خورد و تنها خراشی سطحی روی آن به جا گذاشت.
انگار زمان برای لحظهای کند شد.
«نه... آخه این چه وضعشه؟ زمان واقعاً کند شده!»
کورسر آهی کشید.
«ری، الان!»
و بعد، ناگهان همهچیز در اطرافشان در تاریکی فرو رفت.