چپتر 2428: مادرخواندهٔ پری
چپتر 2428: مادرخواندهٔ پری
«خاله آیکو! خاله آیکو! بیا پرواز کنیم!»
«نه. روی دو تا پای خودت راه برو.»
«نمیخوام! راه رفتن روی دو تا پا احمقانهست!»
«چی؟ کجاش احمقانهست؟»
«خاله آیکو... چهار دستوپای آدم راهِ درستشه. مگه نمیدونی؟»
«آره، ولی گرگِ کوچولو، تو الان دیگه پسرِ بزرگی شدی.»
«لینگ لینگ پسرِ بزرگی نیست. من فقط شش سالمه!»
«منظورم اینه که برای چهار دستوپا راه رفتن خیلی بزرگی. خیابون به اندازهٔ کافی پهن نیست.»
«آهان...»
«پس...»
«پس بیا پرواز کنیم!»
آیکو جلوی خندهاش را گرفت.
لینگِ کوچک شکلِ انسانیاش را به خود گرفته بود، برای همین آیکو دستش را گرفته بود و در خیابانی آرام قدم میزدند. در شرایطِ عادی صحنهٔ بامزهای میشد، اما آن دو زوجِ عجیبی ساخته بودند؛ بیشتر به این دلیل که آیکو بهسختی از پسربچه بلندتر بود.
آیکو بسیار ریزنقش بود، در حالی که لینگِ کوچک حتی در نوپایی هم بهطورِ غیرعادی درشت بود. حالا که دقیقاً شش سال داشت، قدش با کسی که دو برابرِ او سن داشت فرقی نمیکرد. تصورِ اینکه پسرک وقتی بزرگ شود چه شکلی خواهد شد کمی ترسناک بود... این وروجک احتمالاً حتی از مادرِ بینهایت قدبلندش هم جلو میزد، که کارِ نادری بود.
با این حال، گذشته از قدش، لینگِ کوچک حالا شبیهِ یک کودکِ ششسالهٔ دوستداشتنی بود. او کودکی حسابی بود، نه آن نوپایِ دستوپاچلفتیِ سابق. دیدنِ اینکه اینطور بزرگ شده، جملاتِ کامل میسازد و مثلِ یک آدمبزرگِ کوچک حرف میزند، بسیار عجیب بود.
وقتی به انسان تبدیل شد، آیکو حتی مجبور نشد به او یادآوری کند لباسهایش را احضار کند! سینهاش از غرور سپر شد.
آه، زمان چقدر زود میگذره.
و حالا که حرفِ پرواز شد...
گلویش را صاف کرد.
«وقتی از دروازه رد شدیم میتونیم پرواز کنیم، باشه؟»
لینگِ کوچک لبخندِ درخشانی زد.
«قبوله!»
چند لحظه ساکت شد و بعد متفکرانه گفت:
«ولی، خاله آیکو...»
«بله؟»
«لینگ لینگ الان شش سالشه.»
«اوهوم.»
«هفتهٔ پیش شش سالم شد.»
«خب؟»
«تولدم هم هفتهٔ پیش بود.»
«منطقیه. خب که چی؟»
«ولی خاله نیومد.»
«الان که اینجام، مگه نه؟»
«ولی! کادوی تولدم چی؟»
آیکو خندید.
«مگه خودم کادوی کافیای نیستم؟»
لینگِ کوچک با چشمانی گشاد به او خیره ماند؛ گیر افتاده و وحشتزده بود.
اخم کرد، سخت به فکر فرو رفت و بعد لبخند زد.
«خاله آیکو کادوئه! ولی... تو کادوی تولد نیستی!»
آیکو نیشخند زد.
«باشه، باشه. معلومه که کادو آوردم. منو چی فرض کردی، گرگِ کوچولو؟»
سرانجام به دروازهٔ عمارتِ افی رسیدند.
افی بهعنوانِ مباشرِ حصار — و کلِ شرق — قرار بود در برجِ اصلیِ قلعهٔ بزرگ اقامت داشته باشد. با این حال، چیزی دربارهٔ خفهبودنِ آنجا گفته بود و در همان محلِ اقامتِ اصلیاش مانده بود؛ عمارتی بزرگ در جایی که زمانی حاشیهٔ شهر محسوب میشد.
البته حالا عمارتش درست در قلبِ شهر به حساب میآمد، چرا که شهر رشدِ چشمگیری کرده بود. در واقع، صرفِ این حقیقت که خودِ پروردهٔ گرگها اینجا اقامت داشت، منطقهٔ اطراف را به یکی از معتبرترین و پرطرفدارترین محلهها تبدیل کرده بود. قیمتِ زمین سر به فلک کشیده بود و آن وسعتِ عظیمی که افی در زمانِ برهوتبودنِ کلِ منطقه تصاحب کرده بود، ناگهان بهطرزِ سرسامآوری ارزشمند شده بود.
البته آن برهوت مدتها بود که از بین رفته بود. حالا فقط خیابانهای مرتب و درختانِ سبز به چشم میخورد و عمارتهای باسلیقهای که پشتِ پرچینهای بلند و نردههای شیک پنهان شده بودند. مردمی که اینجا زندگی میکردند همگی مرفه و قدرتمند بودند؛ بیشترشان رتبهٔ بالایی داشتند و یا از خاندانهای میراثدارِ قدیمی میآمدند یا از خانوادههای نوظهورِ متعالی.
دروازهٔ عمارتِ افی چهارطاق باز بود؛ از وقتی لینگِ کوچک با حس کردنِ بوی آیکو با هیجان به بیرون دویده بود، همانطور باز مانده بود. خودِ دروازه آنقدر عظیم بود که بیشترِ قدیسها میتوانستند در کالبدهای متعالیشان از آن بگذرند، اما آیکو باز هم توانست با کمکِ سرشتش آن را پشت سرشان ببندد.
هرچند بعد از فشاری که برای این کار به خودش آورد، مجبور شد کمی نفس تازه کند.
«آه... باید از لینگ لینگ میخواستم ببنددش...»
این کارِ عاقلانهای بود... اما آیکو هم غرورِ خودش را داشت! و با اینکه حاضر بود در صورت لزوم آبنبات از دست بچهها قاپ بزند، کمک خواستن از یک پسربچه دیگر خیلی خجالتآور بود.
در عوض، لینگِ کوچک را در هوا شناور کرد و در حالی که در مسیرِ پهن قدم میزد، پسربچهٔ خندان را مثل بادکنک به دنبالِ خود کشید.
عمارتِ افی واقعاً عظیم بود؛ در واقع یک پارکِ کامل بود، آنقدر جادار که پسرش در کالبدِ متعالیاش در آن بدود یا خودش در کالبدِ متعالیاش روی چمن دراز بکشد و استراحت کند. این تازه بدون در نظر گرفتنِ مزرعهٔ جانوران بود که در خاطرهای ابعادی پنهان شده بود و معمولاً دورِ گردنِ شوهرش میانداخت.
چند دقیقه طول کشید تا آیکو به خانه برسد. کفشهای پاشنهبلندش برای مسیرِ شنی مناسب نبود، برای همین او هم در نهایت به پرواز درآمد؛ هر دو در هوا پیش رفتند، از لابهلای شاخوبرگِ درختان گذشتند و سرانجام نزدیکِ ایوانِ افی فرود آمدند.
آنجا، هیکلی بلندقامت و ورزیده منتظرشان بود که به تیرکی چوبی تکیه داده بود.
افی نیشخند زد.
«بَه بَه. سلام، تینکربل.»
آیکو سر بلند کرد و چشمغرهای به شکارچیِ پرشور رفت.
«سلام به خودت، گارگانتوآن. ببین، پانتاگروئلت رو آوردم.»
افی به پایین نگاه کرد... و بعد کمی پایینتر.
«دستت درد نکنه، بندانگشتیِ عزیز. چقدر تو مهربونی.»
آیکو پوزخندی زد.
«لازم نیست تشکر کنی، مادام گالیور. باعثِ افتخارمه!»
لینگِ کوچک با گیجی به هر دو نگاه کرد و بعد با تردید گفت:
«مامان... این خاله آیکوئه. چرا روش اسم میذاری؟»
افی خندید، سپس از ایوان پایین آمد و خم شد تا آیکو را بغل کند.
«خودش مقصره! کی بهت گفته اینقدر ریزهمیزه و بانمک باشی، هان، آیکو؟»
آیکو به جای جواب، مشتش را به دندههای افی کوبید.
«داری بلوزم رو چروک میکنی! ولم کن، دردسرِ گنده!»
اما افی در عوض او را کمی محکمتر فشار داد.
«من گنده نیستم... من خوشبرورو، خوشفرم و خوشهیکلم. چیه، خیلی حسودیت میشه؟»
سرانجام، آیکو رها شد. چند قدم در هوا عقب رفت، کتش را مرتب کرد و چشمغرهای به افی رفت.
«عمراً!»
لینگِ کوچک ریز خندید.
نگاهی به آن دو زن انداخت؛ یکی بسیار بلندقامت و دیگری بسیار ریزنقش. دستش را بالا آورد و تکان داد.
«خاله! با مامان خداحافظی کن. مامان باید بره.»
آیکو روی زمین فرود آمد و چند بار پلک زد.
«ها؟»
در آن لحظه، افی سرفه کرد.
«اوه. درسته. من دیگه باید برم.»
آیکو با گیجی اخم کرد.
«نه، یه لحظه صبر کن. منظورت چیه که باید بری؟ من تازه رسیدم اینجا.»
افی عقب رفت.
«خب، میدونی که اوضاع چطوره. باید به امورِ شرق برسم و از این حرفها. توی قلعه بهم نیاز دارن... بابای لینگ هم رفته تا به کشتزارهای شهر برسه...»
«چی؟»
ناگهان، شکِ وحشتناکی به جانِ آیکو افتاد. چنان از این فکر آشفته شد که پاهایش از زمین جدا شد.
«تو... تو من رو کشوندی اینجا... که پرستارِ بچه باشم؟»
افی از قبل چند قدم دور شده بود.
«شرمنده!»
آیکو خشکش زد.
پاک بهتزده شده بود.
«هی، اصلاً میدونی من کیام؟»
افی رویش را برگرداند و نیشخند زد.
«معلومه که میدونم! تو بهترینی! عاشقتم، خوش بگذره!»
لحظهای بعد ناپدید شد و آیکو را با لینگِ کوچک تنها گذاشت.
آیکو سر چرخاند و با بهتِ تمام به پسربچه نگاه کرد.
لینگِ کوچک لبخند زد و کفِ دستِ بازش را به سمت او گرفت.
صدایش بسیار جدی بود.
«بیا خوش بگذرونیم، خاله. راستی... کادوی من؟ کجاست؟»
آیکو نفس عمیقی کشید، سپس به زور لبخندِ کمرنگی زد.
«فکر کنم... آخرش میکشمش...»