چپتر 2429: مهمانیِ مخفی
چپتر 2429: مهمانیِ مخفی
خانهٔ افی بیشتر دنج بود تا مجلل؛ چیزی که از خانهٔ زنی که بر نیمی از انسانهای عالمِ رؤیا حکومت میکرد، انتظار نمیرفت. اما از طرفی، این خانه پیش از گورِ خدا ساخته شده بود و شوهرش بیشترِ کارِ ساختوساز را با دو دستِ خودش انجام داده بود؛ پس انتظارِ شکوهی کاخمانند از اقامتگاهشان عجیب بود.
در واقع، این خانه شباهتِ زیادی به خانهٔ روستاییِ چوبیِ پنهان در آویزِ جانورِ سیاه داشت؛ آیکو بارها به مزرعهٔ جانور رفته بود و میتوانست این موضوع را تأیید کند.
البته چوبِ بهکاررفته در ساختوساز و ساختِ مبلمانِ داخلِ آن، اصلاً از نوعِ معمولی نبود. در واقع بسیار محکمتر از هر مادهای بود که تا به حال روی زمین تولید شده بود؛ افی و شوهرش آن را از جنگلهای تسخیرشدهٔ اطرافِ منطقهٔ حصارِ بزرگ جمعآوری کرده بودند. همهچیز در اینجا طوری ساخته شده بود که دوام بیاورد.
با توجه به اینکه کودکی از رتبهٔ متعالی در خانه اینطرف و آنطرف میدوید، باید هم اینطور میشد. پدر و مادرها معمولاً خانههایشان را برای کودک ایمن میکردند، اما افی باید برعکس عمل میکرد؛ او باید مطمئن میشد که خانهاش بهدستِ فرزندش کاملاً ویران نمیشود...
...البته با موفقیتی نسبی.
آیکو همیشه آدمی گذرا بود و راحت میآمد و میرفت، بنابراین ایدهٔ ریشه دواندن در یک نقطه برایش کمی عجیب بود. با این حال، هر بار که به دیدنِ افی میرفت، حس میکرد تقریباً میتواند جذابیتِ این کار را درک کند. افی برای خودش خانوادهای ساخته بود و بعد خانهای برای خودش بنا کرده بود... سپس اولی را به دومی افزوده و آن را به یک کاشانه تبدیل کرده بود.
شاید به همین دلیل بود که اینقدر سرسختانه میجنگید.
در هر صورت، امروز آیکو و لینگِ کوچک در آن خانهٔ بزرگ تنها بودند.
او را به اتاقِ غذاخوری برد و سرِ میز نشاند، سپس به آشپزخانهٔ مجاور رفت. همانطور که آنجا را نگاه میکرد، صدا زد:
«خب، حالت چطوره گرگکوچولو؟ پسرِ خوبی بودی؟»
پسرک پاهایش را تاب داد و بیصبرانه منتظر ماند.
«خوب بودم خاله! اوه... ولی یکم ناراحت بودم. مامان این دفعه خیلی وقت بود که رفته بود، چون بچههای دیگه به کمکش نیاز داشتن. ولی قبل از جشنِ تولدم برگشت! تازه برام یه کادو از... از... رُبعِ غربی آورد. همون آفریقاست! توی یه کتاب در موردش خوندم.»
آیکو بالاخره چیزی را که دنبالش میگشت پیدا کرد. لکهدار شدنِ لباسهای گرانقیمتش واقعاً فاجعه بود، برای همین پیشبندِ سفیدی بست و با رضایت نفسش را بیرون داد.
«توی کتاب خوندی؟ از کی تا حالا خوندن یاد گرفتی، شیطون؟»
وقتی از آشپزخانه بیرون آمد، لینگِ کوچک نگاهی ترحمآمیز به او انداخت.
«خاله آیکو... من شش سالمه. معلومه که خوندن بلدم. میتونم کتابای عکسدار و حتی کتابای بدونِ عکس رو بخونم.»
با افتخار چانهاش را بالا داد، اما بعد کمی بادش خوابید.
«اوه... ولی فقط به زبونِ آدما. زبونِ رونی خیلی سخته. برای همین، وقتی رونها رو میخونم هنوز به عکس نیاز دارم.»
آیکو چند بار پلک زد.
ولی شش سالگی برای خوندن یه کم زوده... فکر کنم؟ بچهها معمولاً کِی خوندن رو شروع میکنن؟
هیچ ایدهای نداشت.
مهمتر از آن...
«ها؟ کی داره بهت خوندن به زبونِ رونی رو یاد میده؟ اصلاً چرا؟»
حالا که فکرش را میکرد، شاید لینگِ کوچک واقعاً نیاز داشت رونها را بشناسد. هر چه بود، او حاملِ طلسم بود.
آیکو ناگهان درگیرِ این سؤال شد که اصلاً این پسرِ کوچک چطور با طلسم ارتباط برقرار میکرد. اصلاً طلسم رونها را به او نشان میداد؟ چطور رونها را برای کسانی که سوادِ خواندن نداشتند ترجمه میکرد؟ به جایش یکسری تصویر به آنها نشان میداد، یا فقط تکتکِ کلمات را برایشان میخواند؟ یا اینکه با وجودِ بلد نبودنِ حروف، خودبهخود معنیِ رونها را میفهمیدند؟
...آیا راهی بود که بشود از این طریق پولی درآورد؟
لینگِ کوچک ریز خندید.
«پدربزرگ جولیوس!»
آیکو از عالمِ خیال بیرون آمد و با محوشدنِ جرینگجرینگِ زیبای سکههای خیالی که در سر میپروراند، تهمایهٔ اندوهی در دلش نشست.
«اوه؟ اون دیگه کیه؟»
پسرک لبخندی زد و همچنان پاهایش را تاب داد.
«معلمم. مامان میگه پدربزرگ جولیوس بهترینه!»
جولیوس، جولیوس...
همان محققِ سالخوردهای بود که مسئولیتِ کلِ طرحِ آموزشِ عالمِ رؤیا را بر عهده داشت؟
لعنتی. انگار افی وقتی پای رشدِ لینگِ کوچک در میان بود، هیچچیز کم نمیگذاشت...
آیکو سر تکان داد، لبخندی زد و کیفدستیِ چرمی و مجللش را احضار کرد.
«خب، بههرحال. خاله خیلی ناراحت شد که تولدت رو از دست داد، گرگِ کوچولو. عمو سانی هم خیلی غصه خورد. برای همین، یه هدیهٔ کوچولو برات آماده کرد...»
با این حرف، کیف را باز کرد و یکییکی چیزهایی از آن بیرون آورد. آنها انگار که جادویی در کار باشد در هوا شناور شدند و نرم روی میز نشستند.
اول بستنی بیرون آمد، بعد وافلهای پفدار، توتفرنگیهای تازه، کیکِ کاستارد با شش شمعِ رنگارنگ، پودینگِ شکلاتی، بطریهای آبمیوهٔ تازهگرفتهشده... و باز هم بستنی...
خیلی زود، کلِ میز پر از خوراکیهای خوشمزه شد. آیکو آخرین خوراکی را که گذاشت، پیشبندش را مرتب کرد و لبخند زد.
«راستش، تصمیم گرفتم یه جشنِ تولدِ دوم و مخفیانه بگیریم؛ فقط من و تو. فقط بهترین پسرای دنیا میتونن همچین جشنی داشته باشن، پس بفرما. تولدت مبارک، گرگِ کوچولو!»
چشمانِ لینگِ کوچک از تعجب گرد شد. انگار که مسحور شده باشد، به آن ضیافتِ خوشمزه خیره ماند و بعد با دستی لرزان به سمتِ بستنی رفت.
اما بعد متوقف شد و لحظهای تردید کرد.
آیکو که دید پسرک از چیزی ناراحت است، ابرویی بالا انداخت.
«چی شده؟»
لینگِ کوچک چند لحظه مکث کرد و بعد با لحنی مردد پرسید:
«خاله آیکو... میدونم این یه جشنِ مخفیانهست... ولی میشه یه کم کیک برای مامان نگه داریم؟ مامان خیلی غذا میخوره...»
لبهای آیکو لرزید.
بهسختی تلاش کرد ظاهرِ آرامش را حفظ کند؛ وانمود کرد کمی در فکر فرو رفته و بعد سر تکان داد.
«باشه. مامانت واقعاً خیلی غذا میخوره. پس یه کم از این و یه کم از اون براش کنار میذاریم. بعد میتونه با بابات هم شریک بشه. چطوره؟»
اما لینگِ کوچک صدایش را نشنید. از همان موقع مشغولِ پر کردنِ لپهایش با خوراکیها شده بود.
«ممون، خاله آیهو!»
چند لحظه پسرک را تماشا کرد، بعد آهی کشید و خودش هم نشست.
آیکو چانهاش را روی دستش تکیه داد، با بیحالی به لینگِ کوچک نگاه کرد و ساکت ماند. پسرک چنان غرقِ بستنی بود که انگار هیچچیزِ دیگری برایش وجود نداشت.
افکارِ بیهوده در سرش میچرخیدند، تا اینکه فکرِ خاصی توجهش را جلب کرد.
واقعاً قراره تمامِ روز اینجا بمونیم؟ افی کِی گفت برمیگرده؟
در واقع، افی اصلاً حرفی از این نزده بود که آیکو تا کِی باید مراقبِ لینگ لینگ باشد.
و پسرک قرار بود تمامِ روز چه کار کند؟ با توجه به اینکه از قبل معلم داشت، بعید بود افی و پدرش اجازه دهند تمامِ مدت بیکار بماند. میدانست که از پیش از راهافتادنش، با ملایمت به او آموزش داده بودند تا بداند چطور قدرتِ متعالیاش را مهار کند... حالا هم تقریباً به سنی رسیده بود که بچههای معمولی به مدرسه میرفتند.
البته هیچ مدرسهای وجود نداشت که بتواند از پسِ یک قدیسِ کوچک بربیاید.
سرانجام، چشمانِ آیکو برقی زد.
«هی، گرگِ کوچولو...»
یکی دو لحظه مکث کرد و بعد نیشخند زد.
«چطوره من و تو بریم ماجراجویی؟ خب... بیا اسمش رو بذاریم یه سفرِ آموزشی.»
لینگِ کوچک سرش را بالا آورد؛ صورتش به یک اندازه آغشته به بستنی و شکلات بود. چشمانش گرد شد.
«یه سفرِ آموزشی؟»
نیشخندِ آیکو هم پهنتر شد.
«آره، بیا همین صداش کنیم. بذار خاله آیکو یکی دو تا چیز بهت یاد بده...»