چپتر 2436: بهشتِ گمشده
چپتر 2436: بهشتِ گمشده
ستارهای روشن در آسمانِ تاریکِ فرازِ حصار شعلهور شد. مردم — آنهایی که هنوز در خیابانها بودند، مشغولِ کارهای سودمند یا صرفاً در حالِ شادی پس از یک روزِ سختِ کاری — با تعجب سر بلند کردند و چشمانشان از شگفتی شعلهور شد.
ستاره از آسمان فروافتاد و هر لحظه بزرگتر و درخشانتر میشد. طولی نکشید که شبیهِ شهابسنگی سفید و شعلهور شد که از آسمانِ بینور به سوی زمین سقوط میکرد. نورش شب را روشن کرد، تاریکی را پس زد و کاری کرد که درخششِ ماهِ کامل در آن بالا، نسبت به آن رنگباخته به نظر برسد.
تابشِ نقرهایِ ماه نمیتوانست با درخششِ سفید و سوزانِ ستارهٔ در حالِ سقوط رقابت کند. شب هم نمیتوانست با آن رقابت کند.
برای یک لحظه، انگار خورشید در دلِ شب بر فرازِ حصار طلوع کرده و زیباییِ عریانِ روز را با خود آورده بود.
سپس پیش از آنکه مردم فرصت کنند بترسند، شهابسنگِ سفید و شعلهور به سطحِ دریاچه برخورد کرد.
برقی کورکننده زد و فوارهای عظیم از آبِ جوشان به هوا برخاست و در همان حال تبخیر شد و ابرِ پهناوری ساخت. کلِ دریاچه برای لحظهای درخشید، انگار از درون روشن شده باشد، و بعد دوباره تاریک شد.
به همین سادگی، ستارهٔ در حالِ سقوط بیهیچ ردی ناپدید شد.
آبِ دریاچه خروشید و موج برداشت و سطحش بیقرار شد — قرصِ کاملِ ماه که روی سطحش افتاده بود، در هم شکست و محو شد و جای خود را به تکههای پراکندهٔ نورِ نقرهای داد.
...در آن سوی انعکاس، نفیس از اعماقِ تاریکِ دریاچه بیرون پرید و در آسمانِ وهمانگیزِ حصارِ حقیقی اوج گرفت. بالهای درخشانش باز شدند تا در تابشِ رنگپریدهٔ ماهِ شکسته، نوری کورکننده ساطع کنند.
بر فرازِ ویرانههای پهناورِ قلعهٔ بزرگ اوج گرفت و به پایین خیره شد؛ شعلههای سفید در چشمانش میرقصیدند، پوستش را در بر میگرفتند و موهایش را میلیسیدند. نگاهِ آتشینش سرد و بیرحم بود... نه رحمی در آن نگاه بود، نه درنگی، نه تردیدی، و نه امیدی به رستگاری.
تنها وعدهای قاطع و گریزناپذیر: سوختن و خاکستر شدن در موجِ بیکرانِ شعلههای تطهیرکننده.
بیتفاوت به ویرانههای حصارِ حقیقی نگریست.
نبردِ میان مورگان و موردرت، قلعهٔ درهمشکسته را به تلی از آوار بدل کرده بود. دریاچهای که در پیِ رویاروییِ طولانیشان خشکیده بود، دوباره پر از آب شده بود و در نورِ نقرهایِ ماهِ شکسته به شکلی وهمانگیز سوسو میزد. شکافهای عمیقی در دلِ کوهی که ویرانههای قلعه بر آن قرار داشت دهان باز کرده بود؛ شکافهایی پر از آبِ راکد که خزههای سرخ رویشان را پوشانده بود.
موجودی در دلِ ویرانهها انتظارش را میکشید.
کوهی بیشکل از گوشتِ خاکستری بر فرازِ آوار قد برافراشته بود؛ پوشیده از خزه و مملو از صدها اندامِ چندشآور که همچون جنگلی مخوف از آن بیرون زده بودند. چنان حضورِ هولناک و وهمانگیزی از آن موجودِ کریه ساطع میشد که انگار نورِ ماه هم از لمس کردنش اکراه داشت.
در نتیجه، کفنی از تاریکی موجود را در بر گرفته بود. بادها نیز از آن دوری میکردند؛ از این رو هیچچیز سکوتِ مرگبارِ حاکم بر ویرانهها را برهم نمیزد. انگار خودِ جهان هم میخواست از آن بگریزد؛ وحشتزده و بیزار از آن دیوِ باستانی.
نفیس که نگاه کرد، ناگهان چشمانِ هیولاوارِ بیشماری روی تودهٔ خاکستریِ دیوِ نفرینشده پدیدار شدند. چشمها باز شدند و با بیاحساسیِ مورمورکننده و بهطرزِ ترسناکی بیگانه به او خیره ماندند.
چند لحظهٔ طولانی نگاهش را پاسخ داد، سپس بالهایش را جمع کرد و به سمتِ زمین شیرجه رفت.
نفیس لبهٔ آب، با فاصلهای از پلید فرود آمد. نفسِ عمیقی کشید و با قدمهای استوار به سمتش به راه افتاد.
اما در آن لحظه اتفاقِ عجیبی رخ داد...
صدای خشخشی به گوش رسید، انگار خودِ ویرانهها آهی طولانی کشیدند، و سپس، صدایی از دوردست در اعماقِ قلعهٔ در حالِ فروپاشی طنین انداخت.
«خوابی دیدم...»
صدا به زبانی مدتها فراموششده سخن میگفت و با وجودِ طنینِ بم و ماوراییاش، بهطرزِ مورمورکنندهای انسانی به نظر میرسید.
نفیس بیآنکه حالتِ چهرهاش تغییری کند، به راهش ادامه داد.
صدا دوباره به سخن درآمد، لبریز از احساسی وصفناپذیر و کمرنگ:
«خواب دیدم... که دوباره کامل شدهام.»
چشمانِ هیولاوارِ بیشمار تکانی خوردند و به اعماقِ روحش خیره شدند.
«خواب دیدم خورشید دوباره مهربان شده است.»
نوایی وهمانگیز به آن صدای دوردست راه یافت و جهان را به لرزه درآورد.
«خواب دیدم دوباره بال درآوردهام.»
جنگلِ هولناکِ دستوپاهای اسکلتی تکانی خورد؛ سیاه و زغالشده.
«تو کسی نیستی که آن خوابِ نفرتانگیز را به من تحمیل کرد. کسی هم نیستی که آن را از من دزدید... هستی؟»
نفیس بیهیچ پاسخی به راهش ادامه داد.
«با این حال، نمیتوانم تو را ببخشم. آن بالهایت... بسیار زیباست...»
چشمانِ هیولاوارِ دیوِ نفرینشده تاریکتر شد. صدایش سرد و موذیانه گشت، لبریز از کینهای چنان عظیم که نفیس را برای لحظهای از حرکت بازداشت.
«خونِ خورشید. آمدهای مرا بسوزانی؟»
کوهِ گوشتِ خاکستری تکانی خورد و موج برداشت؛ تکههای سنگِ باستانی زیرِ وزنِ عظیمش پودر میشدند.
خندهای توخالی، دیوانهوار و ترسناک بر فرازِ ویرانهها طنین انداخت.
«پس تو را خاموش کنم؟ یا نفرینت کنم؟ برایت بگویم خورشید چگونه نابود شد، آسمانهایمان چگونه سوخت، سرزمینِ ماه چگونه در کامِ خاکستر فرو رفت... ما چگونه یکی پس از دیگری سقوط کردیم؟ کمکت کنم تا جاودانه و همیشه در دگرگونی باشی؟»
سپس صدا به زمزمه افتاد، ضعیف و بیرمق شد:
«مثلِ من...»
نفیس در حالی که شمشیر به دست جلو میرفت، با لحنی خونسرد جواب داد:
«حوصلهٔ حرف زدن باهات رو ندارم، پلید. چرا نفسمون رو هدر بدیم؟»
تیغهٔ برکت با نوری کورکننده درخشید؛ از شدتِ حرارت سفید و گداخته شد.
«تنها چیزی که برام مهمه تموم کردنِ کارته. پس... آمادهٔ مرگ باش.»
نفیس شمشیرش را بالا آورد و به سمتِ دیوِ نفرینشده نشانه رفت.
او تایتانی مطلق بود که قلمرواش میلیاردها روح را در بر میگرفت. این موجود... ایزدی پیر، درهمشکسته و سقوطکرده بود.
چه حقی داشت که او را نفرین کند؟
لبخندی تلخ روی لبهایش نشست.
«آره، اومدم بسوزونمت. اومدم نابودت کنم... برخلافِ من، دردِ تو زود تموم میشه. شاکر باش.»