چپتر 2437: انکار

نفیس پس از رسیدن به رتبهٔ مطلق بسیار قدرتمندتر شده بود. با این حال، این قدرتِ تازهیافته ظرایفی داشت — تمامِ آن بهراحتی به دست نیامده بود و نمیشد همهاش را در هر موقعیتی آزادانه به کار برد.

برای مثال، توانِ سرشتِ مطلقش را در نظر بگیرید. سانی این توان را به دست آورده بود که اشباحِ خفته در درونش را احضار کند و اینگونه به ارتشی متحرک تبدیل شود... ارتشی از سایههای نابودناپذیر که با هر موجودِ زندهای که میکشت بزرگتر میشد؛ چیزی که او را به وجودی واقعاً رعبآور تبدیل میکرد.

نفیس هم توانِ بینهایت قدرتمندی به دست آورده بود. با این حال، توانِ مطلقش هیچ کمکی به قدرتمندتر شدنِ خودِ او نمیکرد — در عوض، زیردستانِ قلمروش را قدرت میبخشید و به او اجازه میداد از راهِ دور با شعلههایش آنها را شفا دهد و تقویت کند.

به همین دلیل واقعاً بدشانسی بود که مجبور شد بهتنهایی با دیوِ نفرینشده روبهرو شود... نه اینکه آدمهای زیادی آن بیرون باشند که بتوانند در نبرد با یک پلیدِ نفرینشده به او کمک کنند.

...اما البته، او هرگز تنها نبود — دستکم نه در واقعیت.

هر چه باشد، قلمروش تمامِ بشریت را در بر میگرفت.

همهٔ انسانهای عادی بخشی از آن نبودند، اما بیشترشان بودند. در این میان، در بین بیدارشدگان، تنها افرادِ خاندانِ سایه یا تبعیدشدگان به دژِ زندان در گورِ خدا به قلمروش تعلق نداشتند — بقیهٔ آنها به نفیس گره خورده بودند؛ یا به واسطهٔ اشتیاقِ خودشان، یا با لنگر شدن به گذرگاههایی که دستنشاندگانِ متعالیاش در کنترل داشتند.

یا شاید این او بود که به آنها گره خورده بود.

همیشه میتوانست همهٔ آنها را حس کند. شعلههای تمنایشان مانند ستارگانِ بیشماری بود که در ورطهای از تاریکیِ بیکران میدرخشیدند و همگی با رشتههایی از نورِ ستاره به روحِ او متصل بودند. برخی ستارگان دور و سرد بودند، آنقدر کوچک که گویی اصلاً وجود نداشتند — بقیه مانند تودههای عظیمِ آتش بودند و چنان روشن میسوختند که درخشششان کورکننده بود و شورشان ورطه را غرق در گرما میکرد.

ستارگانِ قلمروش آنقدر زیاد بودند که نفیس نمیتوانست تکتکشان را درک کند، اما غرق شدن در عظمتِ جمعیِ آنها بیش از حد آسان بود. گاهی اوقات، به سختی به یاد میآورد که هویتِ خودش کجا تمام میشود و وسعتِ آنها از کجا آغاز میگردد... در آن لحظات، همان چیزهایی که به حفظِ انسانیتش کمک کرده بودند، باعث میشدند حسِ خویشتن را نیز نگه دارد.

نامِ راستینش... پیوندهای ارزشمندی که با آدمهای دیگر برقرار کرده بود... محبتی که در دل داشت.

و از همه مهمتر، تمنای پرشورِ خودش... اشتیاقِ خودش.

هدفش.

واقعاً عجیب بود — پیش از این، نفیس از اینکه انسانیتش را از دست بدهد واهمه داشت. اما حالا، از تجربهٔ بیش از حدِ انسانیت واهمه داشت... شاید تجربهٔ تمامِ آن. از اینکه کاملاً در بیکرانگیِ قلمروش حل شود و به جای یک انسان، به یک نیروی عنصری تبدیل گردد.

شاید ایزدان هم چنین احساسی داشتند.

شاید ایزد بودن به همین معنا بود...

یک خداشدنِ واقعی.

اگر چنین بود، نفیس نمیخواست هیچ میانهای با آن داشته باشد.

یک عنصر مانند نیروی طبیعت قدرتمند بود، اما جهت نداشت. باور نداشت. اراده نداشت.

چیزی را که برای رسیدن به خواستهاش لازم بود، در خود نداشت.

به سمتِ دیوِ نفرینشده قدم برداشت، ارادهاش را با خواستهاش درآمیخت و از آن زرهی نفوذناپذیر ساخت.

«من تنها نیستم. اما این موجود... این موجود تنهاست و تنها هم میمیره، با شمشیرم از پا درمیاد و تو شعلههام میسوزه.»

هر روز، ستارگانِ تازهای در گسترهٔ پرستارهٔ قلمروش روشن میشدند.

و هر روز، شماری از آنها برای همیشه خاموش میشدند.

نفیس فقدانِ این ستارگان را محو و گذرا حس میکرد. تعدادشان آنقدر زیاد بود که نمیتوانست برای خاموشیِ تکتکِ این شعلهها سوگواری کند، اما همیشه آگاه بود که دنیای بیرحمِ طلسمِ کابوس دارد چند سرنوشت را در هم میشکند و به خاکستر تبدیل میکند.

چه بسیار امیدها و رؤیاهایی که محکوم بودند برای همیشه ناکام بمانند.

او دردِ مرگشان را با تمامِ وجود حس میکرد.

دیوِ نفرینشده به خود جنبید و به جلو یورش برد؛ اندامهای درازش آن کوهِ مضحک از گوشتِ خاکستری را با سرعتی خیرهکننده روی آوار میکشیدند. نفیس آن درد را گرفت، به درونِ ارادهاش تزریق کرد و از آن شمشیری سازشناپذیر ساخت.

حس کرد ارادهٔ خودِ دیوِ نفرینشده دارد دنیای اطرافشان را تغییر میدهد...

و در تلاش است تا خودِ نفیس را هم دگرگون کند.

تا آن موقع، دیگر میدانست این ایزدِ سقوطکرده چیست و چه قدرتی در دست دارد.

از قبل سرنخهایی داشت که کنارِ هم بگذارد. دیوِ نفرینشده از گودالهای گورِ خدا آمده بود، جایی که هزاران سال از خورشیدِ نابودگر پنهان شده بود. در حرفهایی که موجود به او زده بود هم اشارههایی به چشم میخورد؛ یادِ خورشیدی ملایم، یادِ بالداشتن... و اندامهای سوخته و اسکلتمانندش...

اما نفیس نیازی نداشت حدس بزند دشمنش چیست.

چون یکی از درخشانترین ستارگانِ قلمروش کاسی بود، و با اینکه آن دو از هم دور بودند، دوستش همچنان کنارش بود و چیزهایی را میدید که هیچ انسانِ دیگری قادر به دیدنش نبود.

دیوِ نفرینشده را میشد... «انکار» نامید.

او قدرتِ طرد، انصراف و نفی را در دست داشت.

هر چیزی را که انکار میکرد چارهای جز نیستشدن نداشت، و هر چیزی را که نمیپذیرفت محکوم بود از هستی پاک شود.

ارادهٔ بدخیمش هولناک بود؛ به وسعتِ یک اقیانوس، و در بدخواهیِ موذیانهاش به شکلی خفهکننده استوار بود.

جای تعجب نداشت که موردرت با دیدنِ این موجودِ دلهرهآور پا به فرار گذاشته بود. اتفاقاً، معجزه بود که سایهٔ سانی توانسته بود «انکار» را به خواب ببرد.

...وقتی آن تودهٔ گوشتِ خاکستری و اندامهای زغالی به سمتش هجوم آورد، نفیس شعلههایش را به درونِ «برکت» فرستاد. شمشیری که پیشتر دربندِ سایه بود، شعلهها را متمرکز کرد و به پرتوِ نابودگری از نورِ سفیدِ خالص بدل ساخت؛ نوری که در یک آن فاصلهٔ میانِ او و آن پلیدِ غولپیکر را درید و میرفت تا آن کوهِ کریه از گوشت را به دو نیم کند.

اما در عوض... پرتوِ نور بهسادگی خاموش شد؛ اقتدارِ کفرآمیزِ ایزدِ سقوطکرده آن را نفی کرده بود.

نفیس اخم کرد.

کسی در برابرِ حملهاش مقاومت نکرده بود، ضربهاش دفع هم نشده بود. بلکه بهسادگی انکار شده بود... پیش از آنکه فرصتی برای آسیبزدن پیدا کند باطل شده بود؛ انگار آن دیوِ شوم خودِ مفهومِ آسیبدیدن از شعلههای نفیس را دروغ شمرده بود.

و از آنجا که دیوِ نفرینشده چنین حکمی داده بود، این به حقیقت بدل شد.

دستش برای کسری از ثانیه سست شد.

«آخه چطور باید ایزدی رو بکشم که تواناییِ من برای کشتنش رو انکار میکنه؟»

دیوِ نفرینشده یک ایزد بود... ایزدی سقوطکرده و فاسدشده.

و آن ایزد به نفیس باوری نداشت.

...خوشبختانه، نفیس به خودش باور داشت.