چپتر 2439: بهشت و جهنم

جهان شعلهور بود.

تاریکیِ شب مغلوب شده بود؛ ورطهای سفید و بینقص از نوری تابان آن را پس رانده بود. آوارهای سنگی میسوختند... آبِ دریاچهٔ پهناور نیز در آتش میسوخت. ذراتِ ریزِ غبارِ بسیار داغ در هوا پخش شده و ویرانههای در حالِ فروپاشی را به کورهای گریزناپذیر تبدیل کرده بودند.

خودِ هوا میسوخت؛ آسمان غرق در نوری سوزان بود و هرچه را زیرِ گسترهٔ بیرحمش قرار داشت، به خاکستر و زغال تبدیل میکرد.

اقیانوسِ بیکرانِ شعلهها میغرید. غرشهایش در هم میآمیختند و ذوب میشدند تا رشتهای از کلمات را به زبان بیاورند...

تخریب. ویرانی. نابودی.

همزمان، جهان سرد و یخزده بود و هیچ گرمایی در آن یافت نمیشد.

دریاچهٔ بزرگ پوشیده از یخ بود؛ یکپارچه منجمد. شبنمِ یخزده و برفک ویرانهها را پوشانده بود و نقشهایی وهمانگیز روی آوارهای سنگی میکشید. خودِ سنگها سست و شکننده شده بودند و با کوچکترین اشارهای میشکستند. بلورهای ریزِ یخ آرام در هوای سرد شناور بودند و در درخششِ رنگپریدهٔ ماهِ درهمشکسته میدرخشیدند.

سکوتی عمیق و مرده ویرانههای قلعهٔ عظیم را در بر گرفته بود... آنجا مکانی بود کاملاً عاری از گرما و حیات، مکانی که حتی ایدهٔ حیات در آن عجیب و نفرتانگیز بود.

...جهان بر اثرِ نبردِ میانِ تایتانی مطلق و دیوی نفرینشده دونیم شده بود و نیمههای ناهموارش برای تسلط بر یکدیگر میجنگیدند.

نفیس ارادهٔ تسلیمناپذیرش را در شعلههایش دمیده بود و جهان را به آتش میکشید. جهنمِ درخشانی که به راه انداخته بود آنقدر وحشتناک بود که خودِ تاروپودِ واقعیت شعلهور شده بود و همهچیز در اطرافش میسوخت — حتی چیزهایی که هرگز قرار نبود بسوزند.

همزمان، «انکار» شعله را پس میزد. آن پلیدِ شنیع از سوختن امتناع میکرد و با این کار، خودِ مفهومِ گرما را منکر میشد و جهان را به دوزخی یخزده تبدیل میکرد.

از برخوردِ ویرانگرِ ارادههایشان دو جهانِ متضاد متولد شده بود. هر دو در کنارِ هم بهشکلِ احتمال وجود داشتند — نه کاملاً رنگِ واقعیت میگرفتند و نه بهکلی از بین میرفتند، و به همین دلیل در وضعیتِ رقابتی بلاتکلیف معلق مانده بودند.

در حینِ نبردِ نفیس و «انکار»، و فشارِ ارادههایشان بر یکدیگر، این جهان یا آن یکی برای یکی دو لحظهٔ کوتاه شکل میگرفت و به واقعیت بدل میشد. آنوقت دیوِ نفرینشده میسوخت و جزغاله میشد — اما یک تپشِ قلب بعد، شعلههایی که بدنِ شنیعش را میبلعیدند خاموش میشدند و نفیس به خودش که میآمد، میدید سرمایی طاقتفرسا دارد او را خفه میکند.

«این... موجودِ... پست...»

زیرِ فشارِ مبارزه با اراده و اقتدارِ درکناپذیرِ آن ایزدِ سقوطکرده تلوتلو میخورد... زیرِ بارِ تسلطِ موذیانهاش بر مفهومِ امتناع که تهدید میکرد حتی وجودِ او را هم منکر شود، چه رسد به تواناییاش برای آسیبزدن به دیوِ نفرینشده.

همزمان، باید با خودِ پلید هم میجنگید.

جنگلِ مخوفِ اندامهای اسکلتی در میانِ ویرانهها آشوب به پا میکرد و چنان قدرتِ خشمگینانهای به کار میگرفت که هر لحظه تُنها آوارِ سنگیِ بیشمار به غباری ریز تبدیل میشد.

نفیس تا همان موقع دهها بازوی «انکار» را قطع کرده بود — تیغهای که از نور بافته شده بود، گوشت و استخوانِ آن نفرینشده را بهراحتی میبرید و کندههای خونچکان را به آتش میکشید. اما آن پلیدِ شنیع بیش از حد قدرتمند و عظیم بود؛ تواناییاش در تحریفِ قوانینِ مطلق به نفعِ خودش، بیش از حد ظالمانه بود.

به همین دلیل، نفیس هم از این نبردِ خشمگینانه بیگزند بیرون نیامده بود.

هر بار که نفیس موفق میشد ضربهای بنشاند، دستانِ انکار پیکرِ آتشینش را میدریدند. انگشتانِ بلندِ پلید سیاه میشد و چنگالهایش بهمحضِ تماس با شعلههای سفید ترک برمیداشت... اما هر بار، کمی گرما از نفیس تحلیل میرفت و شعلهاش را کمی ضعیفتر و کمگزندتر میکرد.

با هر ضربهای که میخورد، ادعایش بر وجود داشتن کمی کمرنگتر میشد.

و اتفاقِ بسیار وحشتناکتری هم در جریان بود...

میلیاردها شعلهٔ کوچک به روحِ نفیس متصل بود که با پیوندهای اشتیاق به آن گره خورده بود. همچون بندهایی بودند که او را به دنیا لنگر میانداختند و وجودش را استوار میکردند... آنها رعیّتهای قلمروِ او بودند.

با هر ضربهای که میخورد، انگار آن شعلهها نیز کمی کمرنگتر میشدند.

با پی بردن به این حقیقت، چیزی حس کرد که مدتهای طولانی حس نکرده بود...

ترس را حس کرد.

در آغازِ نبرد با انکار، با تمسخر به آن نگریسته و مطمئن بود که دیوِ مهیب نمیتواند وجودش را نفی کند — چرا که برای این کار باید وجودِ تمامِ بشریت را نیز همراه با او نفی میکرد.

اما حالا...

دیوِ نفرینشده داشت دقیقاً همین کار را میکرد.

میلیاردها انسان به نفیس و قلمروِ اشتیاقش متصل بودند و قدرتی عظیم و اقیانوسی تقریباً پایانناپذیر از جوهرِ جان به او میبخشیدند. اما این پیوند شمشیری دولبه بود.

چون نفیس به بشریت متصل بود، دشمنی بهغایت موذی میتوانست از طریقِ او دستش را از میانِ خلأِ تاریک دراز کند و پرتوهای زیبای نورِ ستارگان را تا سرچشمهشان پی بگیرد. تا به انسانهایی برسد که از او الهام گرفته بودند و نفیس وظیفه داشت از آنها محافظت کند.

انکار... یکی از همین دشمنان بود.

این دیوِ نفرینشده کهنسال، قدرتمند و هولناک بود. پیش از سقوط به اعماقِ پستِ تباهی، بهعنوانِ یکی از جانهای عالمِ ایزدِ خورشید در آسمانِ بیکران پرواز کرده بود. از جنگِ شوم جان به در برده بود، بیشتر از سرورِ نور زنده مانده بود، و هزاران سال در تاریکیِ خفهکنندهٔ گورِ خدا، از تابشِ بیرحمِ آسمانِ یتیم پنهان شده بود.

و حالا در بقایای پنهانِ حصارِ راستین، همینجا بود. از زیرِ ورطهٔ تابان که حبسش کرده بود رها شده، و آزاد بود تا نفوذِ هولناکش را هرطور که میخواهد بگستراند.

تنها یک مانع سرِ راهش قرار داشت...

در واقع، دو مانع.

ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها.

و حالا تنها یکی از آنها اینجا بود تا به مصافِ دیوِ نفرینشده برود.

نفیس در عذابِ نقصش غوطهور شد و گذاشت این درد ذهنش را تطهیر و عزمش را جزم کند. شعلهاش را جمع کرد... او خودِ شعله بود.

روحش آتش را در خود داشت.

«باید همین الان تمومش کنم.»

در این نبردِ اراده، باید میخواست که کارِ دیوِ نفرینشده را همینجا و همین الان تمام کند؛ چنان سرسختانه میخواست که نتوان میلِ سوزانش را انکار کرد.

پس...

نفیس در اعماقِ قلبش کاوش کرد و تمامِ دلایلش برای کشتنِ دشمن را به یاد آورد، و تمامِ دلایلش برای اینکه نگذارد دشمن جانش را بگیرد.

تا آخرین کسی باشد که سرِ پا میماند.

و سپس، نامی را به زبان آورد که پیشتر نتوانسته بود فرا بخواند.

نامِ شور را فراخواند.