چپتر 2441: تأثیرِ فوری
چپتر 2441: تأثیرِ فوری
سانی سر تکان داد و به راهش ادامه داد. یادِ اینکه فهمیده بود نفیس در حصار چه کرده است و پس از آن، یادِ تجدیدِ دیدارشان در قلبِ زاغ از ذهنش گذشت — همانجا بود که سرانجام به مقصدش رسید.
پس از چند هفته ماندن در محاصرهٔ ابرهای متلاطمِ خاکستر و پلیدهای نفرینشده، و جنگیدن در نبردهای ناامیدانهٔ پیاپی، ظاهرش واقعاً ترحمانگیز شده بود. شاید بافتِ گوشت بدنش را بازسازی و بینقص کرده بود، اما همچنان بیصبرانه دلش میخواست دوشی بگیرد، در وانی فرو برود، یا از آن هم بهتر، تنِ خستهاش را در اتاقِ بخار رها کند و بعد در آبِ یخ شیرجه بزند.
از قضا در آن لحظه واقعاً به یک شیرجه در آبِ سرد نیاز داشت...
سانی تجسمِ دربوداغانش را رها کرد تا به خودش برسد و تمرکزش را روی آواتاری گذاشت که در اتاقِ شورا مانده بود. خواهرانِ سرود تا آن موقع رفته بودند و او با نفیس و کاسی تنها مانده بود.
اکنون حالوهوای تالارِ پهناور فرق کرده بود. غروب آخرین نفسش را کشیده و دنیا را به آغوشِ تاریکی سپرده بود — آسمانِ بیرونِ پنجرههای بلند، سیاه و غرق در ستارگانِ سوسوزن بود و برف در جریانهای تندِ بادِ سرد میرقصید.
آن نشاطِ گذرا از بین رفته و جایش را به فضایی سنگین داده بود. سانی چند لحظه ساکت ماند و سپس با آهی به حرف آمد — این بار، بیآنکه وقتش را صرفِ شوخی یا بازی با کلمات کند، هرآنچه را در عالمِ کوچکِ بازیِ آریل رخ داده بود با جزئیات شرح داد.
مرورِ تمامِ تجربیاتش به او کمک کرد تا اتفاقاتِ هفتههای گذشته را نیز بهتر حلاجی کند.
بذار ببینم...
اول، ماهیتِ دنیای کوچک و هولناکی را که آریل ساخته بود توضیح داد — شبکهٔ وسیعِ کوههای سربهفلککشیده، قلمروهای برف و خاکستر، اهمیتِ سپیدهدم و غروب برای مهرههای بازی، نقشِ قلعهها و معبدها، و در نهایت، وجودِ داورِ ترسناکی که زیرِ ابرها پنهان شده بود. اینها قوانینِ حاکم بر بازیِ مرگ بودند.
سپس کارهای خودش را در بازی و نبردهایی که پشتسر گذاشته بود شرح داد.
در تصویرِ کلیِ ماجرا، نبرد با کندوی بلورین نسبتاً ناچیز بود. در بهترین حالت، تمرینِ ارزشمندی بود برای مبارزه با دشمنی قدرتمند زیرِ بارِ سرکوبِ یک قلمروِ متخاصم — که این واقعاً تجربهٔ تازهای برای سانی یا نفیس نبود؛ نفیس هر بار که پا به جهانِ بیداری میگذاشت، نسخهٔ بسیار بدتری از همین سرکوب را به جان میخرید.
نبردِ بعدی با فراوانی بود. آن یکی درسِ بسیار ارزشمندتری بود... حتی میتوان گفت درسی بیبها، چرا که اولین باری بود که سانی با یک پلیدِ نفرینشده میجنگید. در آن درگیری یاد گرفته بود که خدایانِ خُرد چگونه مفاهیم را تجسم میبخشند و از آنها سلاح میسازند تا قوانینِ مطلقِ هستی را به نفعِ خود تحریف کنند؛ همچنین کششِ ذاتیِ ارادهٔ خودش را بهتر درک کرده بود.
در نهایت، سانی با بهرهگیری از جادو برای مقابله با اقتدارِ جانور و مهارِ آن، فراوانی را شکست داده بود و سپس روحش را رفتهرفته با ارادهٔ مرگ مسموم کرده بود.
وقتی سانی لِهکردنِ آن کرمِ بینهایت را زیرِ چکمهاش توصیف کرد، لبخندِ کمرنگی روی لبهای نفیس نشست.
«...چه راهحلِ ظریفی.»
سانی تکخندهای کرد.
«ممنون. کشتنِ فراوانی مثلِ سنگریزهای بود که یه بهمن راه انداخت. با داشتنِ یه سایهٔ مقدس تو خدمتم، میتونستم به مصافِ دشمنهای قویتری برم و کمکم در برابرِ تایرنتِ برف برتری به دست بیارم. تازه... خیلی هم چسبید!»
به حرفش ادامه داد و تاختن به سوی معبدِ حقیقت و اولین محاصرهاش را شرح داد — نبردش با گرگ، طلسمِ عظیمی که بافته بود، و در نهایت نابودیِ آتشفشان.
جزئیاتِ اینکه چطور یک دیوِ نفرینشده را عقب نگه داشته و همزمان تلهاش را با قدرتِ خودِ دیو تغذیه کرده بود، تأثیرِ بیشتری روی نفیس و کاسی گذاشت.
کاسی بهویژه مبهوت شده بود.
کاسی پرسید: «پس تو... مفهومی متضاد با مفهومِ گرگ رو هدایت کردی؟»
سانی سر تکان داد.
«وقتی با خدایان میجنگی، خودِ نبرد فقط نوکِ کوهِ یخه. همزمان یه تقابلِ ارادهها هم در جریانه که از دید پنهانه — این تقابل روی آهنگِ نبرد تأثیر میذاره و تعیین میکنه کی برتریِ قاطع رو به دست بیاره. خدایان دنیای اطرافشون رو بر اساسِ ماهیتِ خودشون تغییر میدن، و برای شکست دادنشون، اول باید اون تصویر از واقعیت رو بشکنی. تو حالتِ ایدهآل آدم با یه قدرتِ کوبنده به این هدف میرسه... ولی چون ما از نفرینشدگان ضعیفتریم، مجبور شدم یه کم خلاقیت به خرج بدم.»
کاسی لبخند زد.
«شگفتانگیزه...»
در این میان، نفیس عمیقاً به حرفهای او فکر میکرد.
سرانجام آهی از لبانش خارج شد و نگاهی طولانی به سانی انداخت.
یکجورهایی... فخرفروشانه بود؟ حاکی از رضایت؟ کمی مغرورانه؟
با این حال، به نظر نمیرسید نفیس به خودش افتخار کند. بلکه انگار به سانی افتخار میکرد... و در نتیجه از خودش راضی بود؟
«چش شده؟»
«تکنیکِ فوقالعادهایه، سانی. متأسفانه... فکر نمیکنم جز تو کسی بتونه ازش استفاده کنه. سرشت و میراثِ سرشتت تو رو بهشدت سازگار میکنه، و این توانِ اسرارآمیز برای هدایتِ مفاهیمِ بیگانه، اوجِ اونهاست. هیچکسِ دیگهای نمیتونست همچین کاری بکنه.»
سانی چند لحظه سکوت کرد.
خب... اشتباه نمیکرد. البته، هنوز توضیح نداده بود که چطور با ارتقای این تکنیک در نبرد با عروسکگردان، تقریباً جانِ کای را گرفته بود—اما این یکی میتوانست کمی بیشتر صبر کند.
گذشته از این، چه کسی دوست نداشت دوستدخترش از او تعریف کند و چنین نگاههایی تحویلش دهد؟ سانی میخواست کمی بیشتر از این لحظه لذت ببرد.
آهی کشید.
«طلسمی که ساختم بیشترین نقش رو توی مرگِ گرگ و غولِ برنجی داشت. خودش بهتنهایی پیشرفتِ بزرگی بود که با درسهایی که موقعِ ساختنِ کمان برای کای یاد گرفتم، ممکن شد. راستش... بینِ تمامِ چیزهایی که توی بازیِ آریل به دست آوردم، این یکی شاید فوریترین تأثیر رو داشته باشه.»
نفیس نگاهی خیره به او انداخت.
«منظورت اینه که؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. افقِ کاملاً جدیدی از احتمالات رو برامون باز میکنه. میتونم این شاخهٔ جدید از بافندگی رو بیشتر توسعه بدم... اونوقت میتونم طلسمهای پیچیدهتری بسازم. حتی با هفت بدن هم نمیتونم تکتکِ دژهای بشریت رو افسون کنم—اما انجامِ این کار برای مهمترین پایگاههامون توی عالمِ رؤیا ممکنه، به شرطی که خردههای روحِ مقدسِ کافی برای تأمینِ انرژیِ طلسمها وجود داشته باشه.»
نفیس به کاسی نگاه کرد.
«کاسی، فکر میکنی بتونی با جادوی رونی به سانی کمک کنی تا افسونهاش رو توی استحکاماتِ دژهای انسانی ادغام کنه؟»
پیشگوی نابینا مدتی حرفهای او را جدی سنجید، سپس با تردید شانه بالا انداخت.
«غیرممکن... نیست. ترکیبِ دو مکتبِ جادو نتیجه رو بزرگتر نمیکنه، اما ممکنه روند رو سرعت ببخشه و کارِ قدیسهای مسئولِ دژها رو برای استفاده و نگهداری از آرایهها راحتتر کنه. هرچند سانی و من باید زمانِ زیادی رو کنارِ هم بگذرونیم تا چارچوبش رو دربیاریم. من... من تا حالا آرایههای رونیِ در مقیاسِ بزرگ رو دقیق بررسی نکردم، اما نباید با جادوی جزیرهٔ عاج و زنجیرشکن کاملاً فرق داشته باشه.»
نفیس آهی کشید.
«زمان... همهچیز به زمان برمیگرده، نه؟»
لحظهای ساکت شد.
«با این حال، ارزشش رو داره که براش وقت بذاریم. شهرهای ما بالاخره محاصره میشن—وقتی اون اتفاق بیفته، باید راهی باشه تا وقتی قهرمانها دشمن رو دفع میکنن، امنیتِ مردم حفظ بشه. سانی، ممنون میشم اگه تو و کاسی این پروژه رو توی اولویت قرار بدین.»
سانی لبخند زد.
«حتماً. میتونم یکی دو تا آواتار براش کنار بذارم.»
در واقع، از به دست آوردنِ این فرصت خوشحال بود.
سانی به دنبالِ شهرت یا شناختهشدن نبود. اینکه با افشای دلیلِ ممنوعیتِ تبارِ بافنده توسط ایزدان به سایهها رانده شده بود، برایش مناسب بود—البته اگر این واقعیت نبود که نمیتوانست آنطور که دلش میخواست، آزادانه از سایهها اعمالِ نفوذ کند.
بشریت تحتِ محافظتِ دو فرمانروا بود، اما یکی از آنها برای کمکِ واقعی به مردم بهشدت در محدودیت قرار داشت. بنابراین، کار روی استحکاماتِ شهرهای انسانی در عالمِ رؤیا، راهِ خوبی بود تا قدرتش را به روشی مخفیانه اما کارآمد، برای منفعتِ همه به کار بگیرد.
با ادامهٔ داستانش، چهرهٔ سانی در هم رفت و رویاروییِ وهمانگیز با دیوِ نفرینشده و روزهای گمشده از حافظهاش را توصیف کرد. سپس برای نفیس و کاسی از نبرد با شاهِ موش گفت و اینکه چطور او و کای از آسیبپذیریِ ذاتیِ آن جانورِ نفرینشده برای نابودیاش استفاده کرده بودند.
همانطور که حرف میزد، سایهٔ شاهِ موش را احضار کرد تا منظورش را نشان دهد...
عجیب بود که ظاهرشدنِ یک موشِ سیاه، بزرگ و وحشی روی کفِ دستش، آن دو زن را چندان تحتتأثیر قرار نداد. در واقع، به دلیلی، واکنشِ آنها اصلاً مشتاقانه به نظر نمیرسید.
انگار که از این بامزهٔ سیاهِ دوستداشتنی خوششان نیامده بود!
اما چرا نباید خوششان میآمد؟
«عجیبوغریبها...»
سانی سرِ موش را کمی خاراند و مرخصش کرد. سپس حرفهایش را سنجید و نبردِ نهاییِ بازیِ آریل را توصیف کرد—نبرد با جانِ تردید، خودِ عروسکگردان.