چپتر 2442: چرخهٔ خودکفا
چپتر 2442: چرخهٔ خودکفا
«...و اینطوری، سرِ تایرنتِ برف رو کامل قطع کردم.»
توصیفِ نبرد را با چهرهای متفکرانه تمام کرد و به ستارگانی چشم دوخت که در آسمانِ سیاه و سردِ آن سوی پنجره میسوختند.
«فکر کنم بیشتر داشت دروغ سرهم میکرد تا گیجم کنه... خب، راستش گمان نکنم اصلاً دهن داشت، برای همین با هر چی که جای دندوناش بود دروغ میگفت. عروسکگردان حداقل قطعاً اونقدرها هم که نشون میداد در برابر جنونِ تباهی مصون نبود. اما در موردِ بقیهٔ حرفاش...»
اخم کرد.
«...شاید هم تو حرفاش یه حقیقتی بود. حتی اگه معنیِ همهچیز رو کاملاً تحریف کرده باشه تا بذرِ تردید رو تو ذهنم بکاره.»
حالا که حرفش شد، سانی پس از بازگشت از بازیِ آریل حس کرده بود چندتایی از آنها هنوز در قلبش رشد میکنند؛ بذرهایی که قطعاً بهزودی لاروِ کرمهای تردید را به وجود میآوردند. با لرزشی از ترس و انزجار، آنها را با ارادهٔ مرگ مسموم کرد و یکسره از بین برد. سپس از نفیس خواست محض احتیاط او را با شعلههای درخشانش تطهیر کند. کای هم همین پاکسازی را از سر گذرانده بود.
این کار جواب داد و نگذاشت عروسکگردان از آن سوی گور، دنیا را به کینهٔ شومش آلوده کند. اگر با دشمنی روبهرو میشد که کمتر پارانوئید و مطلع بود، شاید اوضاع جورِ دیگری پیش میرفت.
مدتی در تالارِ شورا سکوت حاکم بود.
سپس، نفیس با لحنی متفکرانه گفت:
«راستش، تمایل دارم حداقل یکی از حرفای اون بید رو باور کنم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اوه؟ کدوم حرفش؟»
نفیس با حالتی غرق در فکر بر چهرهٔ زیبایش، به دوردست خیره شد.
«حرفی که دربارهٔ افولِ شعله زد. اگه بهش فکر کنی... کاملاً طبیعیه، نه؟»
سانی با دقت براندازش کرد.
«مطمئن نیستم. طبیعی؟ چطور؟»
نفیس آهِ سبکی کشید.
«دنیای ما رو ایزدان خلق کردن، همونایی که از شعلهٔ آرزو متولد شدن. اما یه شعله برای سوختن واقعاً به سوخت نیاز داره؛ نمیتونه تو خلأ وجود داشته باشه. پس اون همه سال پیش، قبل از اینکه اصلاً زمانی وجود داشته باشه، چه سوختی برای سوختنِ شعلهٔ آرزو وجود داشت؟»
سانی که از حرفهایش گیج شده بود، سرش را کمی کج کرد.
«چه سوختی...»
سپس چشمانش کمی گشاد شد.
در آن ابدیتِ پیش از پیدایشِ زمان، چه چیزِ دیگری میتوانست وجود داشته باشد؟
زمزمه کرد:
«خلأ...؟»
نفیس سر تکان داد.
«منطقیه. یه منبعِ سوختِ جاودان و بیپایان برای یه شعلهٔ نامیرا و تمامنشدنی.»
چشمانِ او نیز با نویدِ شعلههای سفید درخشید.
«اما بینِ خلأِ همیشهمتغیر و آرزویِ تا ابد ثابت هم یه تضادِ بازگشتناپذیر وجود داشت. برای همین، ایزدان با خلأ واردِ جنگ شدن و در نهایت زندانیاش کردن... و شعله رو با هیچ از خلأ جدا کردن. حالا، شعله داره توی خلأ میسوزه، محروم از سوختش... از منبعش. پس شعله داره ضعیف میشه، و همزمان، شعله داره خودش رو حفظ میکنه، با خودش... از خودش.»
در آن لحظه کاسی به حرف آمد و صدایش در سکوتِ تالارِ شورا نرم به گوش رسید:
«اما داره خودش رو حفظ میکنه. این یه چرخهٔ بسته و خودکفاست. همهٔ ما بخشی از شعله هستیم و آرزوهای خودمون بهش سوخت میرسونه. عروسکگردان تمامِ تلاشش رو کرد تا این حقیقت رو یه چیزِ پست و هولناک جلوه بده، اما من فکر میکنم برعکسه. به نظرم... به نظرم زیباست. شعلهای که خودش رو تضمین میکنه و با تلاش و اشتیاقِ انسانها به روشنی میسوزه...»
رو به آنها کرد و با تردید لبخند زد.
«اینطور فکر نمیکنین؟»
نفیس به ستارگان نگاه کرد و سانی شانهای بالا انداخت.
«خب، ما واقعاً از شعله هستیم؛ از این هستیِ پهناور و عجیبی که ایزدان خلق کردن. پس کلِ استدلالِ عروسکگردان پشتِ اون سفسطهاش بیمعنی بود، چون سعی داشت قانعم کنه که نابود شدن و بلعیده شدن توسطِ خلأ جایگزینِ بهتری برای زنده بودنه... صرفاً به این دلیل که زنده بودن همهاش آفتاب و گلِ سرخ نیست.»
پوزخند زد.
«شما رو نمیدونم، اما آفتاب رو زیادی گنده کردن... من خیلی بیشتر ترجیح میدم تو سایه استراحت کنم. در موردِ گلهای سرخ هم، بیشترِ گلهایی که تو زندگیم دیدم یا سعی کردن منو بخورن، یا با خارهاشون تیکهتیکهام کنن، یا گردههاشون رو واردِ بدنم کنن تا ازم بهعنوان کود استفاده کنن؛ که اتفاقاً هیچکدومشون هم کمکی به زنده موندن نمیکنه.»
سانی لبخند زد.
بله، زندگی گاهی بیرحم بود... زندگی تقلایی همیشگی بود و برای بعضیها، آدمهایی مثل او، بیشتر اوقات تلخ بود تا شیرین.
...اما هرچه بود، شیرین بود.
زندگی زیبا، شادیبخش و هیجانانگیز هم بود، پر از چیزهای گرانبهایی مثل محبت، رضایت، دستاورد، سرگرمی... دوستی، رفاقت، عشق و شور در آن پیدا میشد؛ زیبایی، تکاپوی فکری، چالش و هیجان در آن بود...
با اینکه زندگیِ سانی آسان نبود، اما پر از لذت و شادیِ فراوان هم بود. یک روی زندگیاش بدون روی دیگر نمیتوانست شکل بگیرد، و سختیهایی که برای رسیدن به جایگاهِ کنونیاش پشت سر گذاشته بود به همهچیز معنا میبخشید و باعث میشد هر پیروزی بسیار دلنشینتر شود.
این هم همان شعله بود...
و این همان چیزی بود که باید مراقبش میبود تا به کامِ تباهی کشیده نشود و کینهٔ بیگانهٔ خلأ نخستین آن را نبلعد.
آهی کشید و به نفیس نگاه کرد.
«تو هم خودت با یه نفرینشده درگیر شدی، مگه نه؟ نظرت چیه؟»
سانی چهار موجودِ کابوسِ نفرینشده را در بازیِ آریل کشته بود: فراوانی، گرگ، شاهِ موشها و عروسکگردان. غولِ برنجی هم بر اثرِ کارهای او از بین رفته بود، و در همین حین سه ایزدِ سقوطکردهٔ دیگر هم به شکلی مرموز جان باخته بودند.
بیشک دستاوردِ خیرهکنندهای بود... اما با این حال، سانی در این لحظه چندان احساسِ اطمینان نمیکرد.
در واقع، تجربههایش در بازیِ مرگ او را حسابی به هم ریخته بود.
راستش را بخواهید، با اینکه سانی در دنیای هولناکِ ساختهٔ آریل در موضعِ ضعفِ شدیدی قرار داشت، اما قوانینِ آنجا هم به نفعش تمام شده بود. مثلاً، نفرینشدهها در نحوهٔ حرکت و کارهایی که میتوانستند بکنند محدود بودند. ماهیتِ قلمروِ خاکستر نبرد بر سرِ معبدِ حقیقت را آسانتر کرده بود، و خودِ معبد هم به همراهانش قدرتِ فوقالعادهای بخشیده بود...
و با این همه، باز هم به سختی جان به در برده بود.
اگر سانی با همان نفرینشدهها در مناطقِ وحشیِ عالمِ رؤیا روبهرو میشد، معلوم نبود اوضاع چطور پیش میرفت.
نفیس مدتی ساکت ماند و بعد با لحنی گرفته گفت:
«خیلی... خطرناکتر از چیزی بود که تصور میکردم. راستش، شانس آوردم که زندهام.»
چهرهاش در هم رفت.
«همون یه دیوِ نفرینشده میتونست تمامِ بشریت رو نابود کنه. شکستش دادم، آره — اما پیروزیم قطعی نبود. نبردِ پایاپایی بود، در واقع هیچ فرقی با قمار نداشت.»
لبهایش را جمع کرد.
«خلاصه بگم، نفرینشدهها خیلی خطرناکن. با وجودِ اینکه من و تو اینقدر قوی شدیم، هر کدومشون یه تهدید در حدِ انقراض به حساب میان. تعدادشونم کم نیست. همین الان فقط پنجتاشون توی کاخِ یشم هستن... فقط ایزدان میدونن چندتای دیگه توی گورِ خدا موندن، هم توی گودالها و هم توی دریای خاکستر.»
نفیس اخم کرد.
«مناطقِ مرگِ جنوبِ گورِ خدا، برهوتهای یخزدهٔ غربِ قلبِ زاغ، کوههای تهی و جهانِ زیرین، جنگلِ سوخته، مغاک و عالمِ سایه، مناطق... و اعماقِ... ناشناختهٔ دریای توفان، و بقیهٔ مناطقِ عالمِ رؤیا که هنوز کشفشون نکردیم هم هستن.»
سرانجام به سانی نگاه کرد و آهِ خستهای کشید.
«اگه همهشون — یا حتی فقط بعضیهاشون — یهو به قلمروِ انسان سرازیر بشن، هیچ شانسی نداریم. تازه این... بدونِ در نظر گرفتنِ نامقدسهاست. با توجه به اینکه فاصلهٔ بین موجوداتِ کابوسِ اعظم و نفرینشده همین الانش هم چقدر زیاده، میترسم حتی قدرتِ جفتمون روی هم برای روبهرو شدن با یه دونه از اونا هم کافی نباشه.»
سانی با چهرهای عبوس ساکت ماند. اینطور نبود که حرفی برای گفتن نداشته باشد... فقط با نفیس موافق بود. آن دو با اختلاف قویترین جنگجویانِ بشریت بودند و با این حال، زورشان بهسختی به پلیدهای نفرینشدهٔ تکافتاده میرسید.
اگر بهجای آنها یک موجودِ کابوسِ نامقدس سر برمیآورد چه؟
به خود لرزید.
در همین حین، نفیس سر تکان داد.
«...که یعنی استدلالمون درست بود. مطلق بودن اصلاً برای رسیدن به اهدافمون کافی نیست. باید قدرتمندتر بشیم... خیلی قدرتمندتر. و باید هرچه زودتر این قدرت رو به دست بیاریم.»
به او نگاه کرد، لحظهای درنگ کرد و بعد با صدای پایینتری افزود:
«یا... حداقل یکی از ما باید بشه. اگه خودش بخواد.»
سانی در حالی که به پشتیِ صندلیِ سایه تکیه داده بود، مدتی ساکت ماند. افکارِ زیادی بیهدف در ذهنش پرسه میزد، اما هنوز نمیتوانست جوابی پیدا کند.
سرانجام گفت:
«یه چیزِ دیگه هم در موردِ تجربهم توی بازیِ آریل هست که باید بهت بگم. یه چیزِ... خیلی مهم. شاید حتی مهمتر از هر چیزی که تا الان میدونستیم.»
نفسِ عمیقی کشید و بعد به نفیس و کاسی نگاه کرد.
«به گروهی از آدما مربوط میشه که به خودشون میگفتن آن نُهتن، به بافنده، و طلسمِ کابوس...»