چپتر 2443: خلاصهٔ همهچیز
چپتر 2443: خلاصهٔ همهچیز
سانی بیش از یک دهه را صرفِ کشفِ رازهای هولناکِ عالمِ رؤیا و کنار هم چیدنِ تدریجیِ حقیقتِ آن کرده بود. مسیری که به دانشِ کنونیاش ختم میشد، با خون و ویرانههای دودآلود فرش شده بود و افرادِ بسیار کمی — اگر اصلاً کسی وجود داشت — به اندازهٔ او از ماهیتِ پنهانِ جهان خبر داشتند.
البته این بدان معنا نبود که دیگران با همان اندازه عزم و اراده در جستجوی حقیقت نبودند، و هیچکسِ دیگری نمیتوانست ادعایی بر دانشِ ممنوعهای که او در سینه داشت، داشته باشد.
برای مثال، فرمانروایانِ فقید رازهای بیشماری میدانستند. نفیس هم بود... او که سالهای جداییشان را صرفِ جستجوی حقایقِ خودش کرده بود، تقریباً به اندازهٔ سانی میدانست. او انحصارِ دانشِ پنهان را در دست نداشت و جهان نیز در غیابش از حرکت نایستاده بود.
مسئله فقط این بود که سانی در حلِ معماهای مورمورکنندهٔ گذشته برتریِ قاطعی داشت... یا دستکم قبلاً داشت. این برتری، صفتِ ذاتیِ پیشینِ او، [مقدّر]، بود که سالها پیش او را در مسیرِ برخورد با بافنده و دیگر بازیگرانِ اصلیِ پایانِ جهان قرار داده بود.
با این حال، نفیس هم برتریِ بزرگِ خودش را داشت. آن برتری... کاسی بود. در تمامِ جهان بهسختی میشد کسی را یافت که برای یادگیریِ حقایقِ گمشده و فراموششده مناسبتر از او باشد — بنابراین، در سالهای غیبتِ سانی، نفیس و کاسی شمارِ زیادی از همان رازهایی را فهمیده بودند که او کشف کرده بود.
بعدها، آن سه نفر دانشِ خود را روی هم ریختند.
...اما حالا، سانی دوباره بسیار جلوتر بود.
چون این بار، رازی که فهمیده بود واقعاً جهان را زیرورو میکرد.
رازی بود که به تمامِ رازها پایان میداد و در عینِ حال، پاسخِ معماهای بیشماری بود که سالها آنها را آزار میداد.
بنابراین، سانی هرچه را در بازیِ آریل فهمیده بود، برایشان تعریف کرد.
اینکه چطور بافنده دیمونِ هراس را به یک بازیِ مرگ دعوت کرده بود. آن نُهتن چه کسانی بودند... چطور بافنده برای اولین بار به دستِ اورفنه کشته شد. چطور او دیمونِ تقدیر را یک بارِ دیگر در عالمِ سایه کشت، چطور طلسمِ کابوس با بلعیدنِ ایزدان کامل شد...
و اینکه چرا.
البته، فقط میتوانست حقیقت را به آنها بگوید، بیآنکه توضیح دهد چطور همهٔ اینها به شخصِ او مربوط میشود — کاسی از قبل با توجه به شکافهای حافظهاش و چیزهایی که انگار قادر به یادآوریشان نبود، چیزهای زیادی دربارهٔ اینکه سانی کیست و چه کسی بوده استنباط کرده بود، و نفیس هم شک و تردیدهای خودش را داشت... اما با این وجود، هیچکدام نمیتوانستند دانشی را که در گذشته دربارهٔ او داشتند، در ذهن نگه دارند.
وقتی حرفهایش تمام شد، سکوتی بهتآور بر تالارِ شورا حاکم شد. بیرون از پنجره کولاکی در جریان بود و آسمانِ پرستاره را میپوشاند... تالار تاریکتر از قبل به نظر میرسید، سایهها در گوشههایش لانه کرده بودند و تا مدتها هیچکس جرئت نمیکرد حرفی بزند.
سرانجام، این خودِ سانی بود که سکوت را شکست.
«آه... میدونید، خیلی وقته که دنبالِ این حقیقتم. اینکه بالاخره همهچیز رو فهمیدم، تقریباً غیرواقعی به نظر میرسه — خب، حداقل بیشترش رو. من... دقیقاً نمیدونم چه حسی باید داشته باشم. اما میدونم که دانش منشأِ تمامِ قدرتهاست. پس، با اینکه تغییری نکردیم، فکر کنم بهشدت قدرتمندتر شدیم.»
کاسی بیحرکت خشکش زده بود و چهرهاش غرق در افکارِ دوردست بود. انگار داشت با تبوتاب به چیزی فکر میکرد؛ هزاران فکر پشتِ چشمانِ زیبا و نابینایش میجوشید.
سانی از تصورِ اینکه در آن سرِ کوچک و مکارِ او چه میگذرد، به خود لرزید.
در این میان، نفیس جدی و متمرکز بود و با شدتی خاموش اما سوزان به سانی نگاه میکرد.
پس از مدتی، نفسش را آرام تو داد و بعد بهآرامی گفت:
«پس... بذار ببینم درست فهمیدم.»
از جا برخاست و به سمتِ پنجره رفت و به غوغای کولاک پشتِ شیشهٔ شفافِ کریستالی خیره شد. صدایش مثلِ همیشه سرد و بیتفاوت بود، اما حالا گنجینهای از احساساتِ پنهان در آن موج میزد:
«خیلی وقت پیش، در غروبِ عصرِ طلایی، ایزدان دور و بیتفاوت شده بودن و از وظایفشون غفلت میکردن... حداقل چیزی که مردم وظایفِ اونا میدونستن. در غیابِ بیتفاوتِ اونا، امپراتوریای که به دستِ ایزدبانوی جنگ تأسیس شده بود و احتمالاً از حمایتش برخوردار بود، یه سری فتوحاتِ خونین به راه انداخت و مثلِ طاعون آرومآروم تو عوالمِ فانی پخش شد. این فتوحات ادامه داشت تا اینکه به یه ملتِ کوچیک و صلحجو رسیدن... فرهنگی که هیچ ایزدی رو نمیپرستید، بلکه معابدی برای خودِ تقدیر میساخت.»
برگشت و با اخم به سانی نگاه کرد.
«اون فرهنگ فتح و نابود شد، اما قبلش نُه قهرمانِ مقدّر... یا هیولا، بستگی داره چطور بهش نگاه کنی... رو برای انتقامِ مردمشون به یه مأموریت فرستاد. انتقامِ مردمشون با کشتنِ ایزدان.»
سانی سر تکان داد و ادامه داد:
«اما فانیها چطور میتونن به شکست دادنِ ایزدان امید داشته باشن؟ آن نُهتن حریفِ اونا نمیشدن، برای همین تصمیم گرفتن جنگی بین دیمونها و ایزدان به راه بندازن، چون میدونستن این کار امپراتوریِ جنگ — و تمامِ هستی رو همراه با اون — به نابودی میکشونه. اینطوری، اونا شدن معمارانِ اون نابودیای که جهان رو بلعید.»
نفیس لبخندِ تلخی زد.
«فقط یه دیمون بود که از شرکت تو جنگِ نابودی امتناع کرد. اون دیمون، در واقع، از همون اول میدونست آن نُهتن دنبالِ چی هستن، و همینطور میدونست که این جنگ هیچ برندهای نداره... که همهچیز باهاش نابود میشه و فقط جنازهها ازش به جا میمونن. پس، اون دیمون نقشهٔ خودش رو کشید، نقشهای برای دور زدنِ تقدیر.»
نفسِ عمیقی کشید و با لحنی سرد و تاریک تمام کرد:
«بافنده طلسمِ کابوس رو خلق کرد، گذاشت بیسروصدا بینِ پناهندگانِ ناامیدِ آخرالزمان پخش بشه، و بعد یکی از آن نُهتن رو بازی داد تا تو عالمِ سایه، همونجا که دروازهٔ خلأ قرار داره، بکشتش — دروازهٔ خلایی که تو نبردِ نهاییِ جنگِ نابودی توسط یه نفر باز شده بود. مرگِ بافنده کاتالیزوری بود که طلسم رو کامل کرد و بهش اجازه داد هم ایزدان و هم دیمونها رو ببلعه... و هدفِ اصلیش رو عملی کنه.»
کاسی سرانجام تکان خورد، سرش را کمی کج کرد و زمزمه کرد:
«تا ایزدِ فراموششده را که از خلأ رها شده بود، دوباره به خواب ببرد. و سپس انسانهایی را که در عالمهای ایزدیِ یتیم پناه گرفته بودند آلوده کند، در تلاشی برای پرورشِ ایزدانی تازه... ایزدانی که آموخته بودند از تقدیر سرپیچی کنند و در نتیجه میتوانستند آن فراموششده را برای همیشه در اعماقِ کابوسِ هفتم نابود کنند.»
حالتِ چهرهٔ نف سرد شد.
«...فقط تا الان آنطور که بافنده امید داشت پیش نرفته. هر عالمِ ایزدی که به طلسم آلوده شد، تسلیمِ موجِ کابوسها شد و عالمِ رؤیا آن را بلعید، تمدنهایشان نابود شد و تباهی آنها را فروبلعید. مردمِ دریای گرگومیش، تمدنِ گورِ خدا و بقیه — همهٔ آنها از بین رفتهاند و ما تنها چیزی هستیم که باقی مانده. آخرین شرارههای شعله.»
سانی آهی کشید و بعد سر تکان داد.
«میفهمی این یعنی چی، مگه نه؟»
کاسی جواب داد:
«اول از همه، معنیش اینه که بشریت دربارهٔ سازوکار و هدفِ طلسم کاملاً در اشتباهه. در حقیقت، چیزی که ما بهش میگیم طلسمِ کابوس، واقعاً دو فرایندِ مرتبط اما مجزاست... البته شکهایی داشتیم، اما الان دیگه قطعی شده. ایزدِ فراموششده خوابیده و داره کابوس میبینه — بقایای رؤیاهاش به واقعیت نشت میکنه و آرومآروم تمامِ هستی رو آلوده میکنه. بذرهای کابوس از اونجا میان و همهچیزِ اطرافشون رو به تباهی آلوده میکنن. و وقتی بذرها شکوفا میشن، کابوسِ ایزدِ فراموششده به گسترش پیدا کردن ادامه میده — دروازهها در عالمهای جدید باز میشن و بعد اون دنیاها در عالمِ ایزدیِ خودش ادغام میشن... در عالمِ رؤیا.»
سانی به عقب تکیه داد و به دوردست خیره شد.
«پس، طلسمِ کابوس بذرهای کابوس رو به وجود نمیاره، موجوداتِ کابوس رو هم خلق نمیکنه. در عوض، اون... مثلِ یه رابط ساخته شده که روی همهٔ اینها و از میانِ همهٔ اینها میگذره، مثلِ یه حضورِ همزیست — یا شاید انگلی. کابوسها رو درونِ بذرها میسازه و به حاملانش راهی میده تا به این کابوسها دسترسی پیدا کنن تا بذرها رو از درون نابود کنن. برای همینه که اون... اونایی که طلسم رو ندارن نمیتونن به مصافِ یه بذر برن — اگه بهش نزدیک بشن، فقط خودشون رو در معرضِ تباهی قرار میدن.»
کاسی نفسِ لرزانی کشید.
«این یکی از عملکردهای اصلیِ طلسمه. دومین عملکردش اینه که حاملانش رو به روشهای مختلف پرورش بده و بهشون کمک کنه تا راهِ عروج رو با سرعتی طی کنن که برای بیدارشدگانِ طبیعی غیرقابلتصوره... به بیرحمانهترین، اما در عین حال کاملاً مؤثرترین روش.»
او پیش از آنکه ادامه دهد، نفسش را آهسته بیرون داد:
«سومین عملکردِ اصلیش...»
سانی جملهاش را تمام کرد.
«بنیادیترینشونه، چیزی که ریشهٔ همهٔ اینهاست. اینکه ایزدِ فراموششده رو در خواب نگه داره.»
لحظهای مکث کرد و بعد با لحنی که رگههایی از شگفتی در آن بود گفت:
«البته هنوز سؤالاتِ زیادی دربارهٔ نحوهٔ عملکردِ طلسم باقی مونده. مثلاً، چی بهش قدرت میده؟ شاید یه ذره از قطعههای روحِ هر موجودِ زندهای رو که حاملانش میکشن مصرف میکنه؟ یا داره از کابوسِ ایزدِ فراموششده بهعنوانِ یه باتریِ ابدی برای تأمینِ انرژیِ خودش استفاده میکنه؟ هنوز سالمه، یا سازوکارش در طولِ اعصار فاسد شده؟ دقیقاً چطور کابوسها رو میسازه، و ماهیتِ شبحهایی که توشون هستن چیه؟ من کاملاً مطمئنم که طلسم از رشتههای جوهر بافته نشده، بلکه از خودِ رشتههای تقدیر بافته شده... به خاطرِ همینه که به نظر میرسه همهچیزدانه و دانشِ گذشته و آینده رو داره؟»
سانی سر تکان داد.
«بافنده، اون دیمونِ شوم... اون زمان، در آخرِ کار، یه حقهٔ واقعاً خیرهکننده سوار کرد. مگه نه؟ در مقایسه با چیزی که طلسم هست، حتی عملِ کشتنِ ایزدان — و دیمونها — تقریباً ناچیز به نظر میرسه. منظورم اینه که آخه کی میتونست حدس بزنه که کشتنِ ایزدان فقط وسیلهای برای رسیدن به یه هدف بوده، نه خودِ هدفِ اصلی؟ و کی میتونست اونقدر گستاخ باشه که با مرگِ اونها اینطور برخورد کنه؟»
آهی کشید؛ ناگهان احساسِ خفگی میکرد.
سانی حالا بیتقدیر بود... اما به نظر نمیرسید این موضوع او را از چنگالِ بافنده رها کرده باشد. آن دیمونِ مهآلود نقشی برای وارثش — پیروش — در سر پرورانده بود و حتی پس از پاره شدن از تاروپودِ تقدیر، سانی همچنان داشت به سازِ او میرقصید.
دلیلش این بود که بافنده برای کنترل کردنِ او نیازی به دستکاریِ تقدیرش نداشت. او میتوانست بهسادگی تمامِ دنیا را دستکاری کند و برای سانی چارهای نگذارد جز اینکه به همان جایی برود که دیمونِ تقدیر میخواست. با وجودِ اینکه او دیگر مقدّر نبود، بارِ تصمیماتی که سانی پیش از این گرفته بود تضمین میکرد که انتخابهای آیندهاش همراستا با چیزی باشد که بافنده در سر پرورانده بود.
«اون دیمونِ لعنتی...»
نفسش را آهسته بیرون داد.
«همهٔ اینها شگفتانگیزه و هنوز خیلی چیزها هست که نمیدونیم. اما این جزئیات الان دقیقاً مهم نیستن، مگه نه؟»
نفیس که تا آن لحظه ساکت مانده بود، نگاهِ نافذی به او انداخت.
«پس چی مهمه؟»
سانی نگاهش را پاسخ داد و کلماتش را با دقت انتخاب کرد.
در نهایت، با لحنی که کمی نرمتر از همیشه بود حرف زد.
«خب... تو. هدفت همیشه نابود کردنِ طلسم بوده. حالا که میدونی اونقدرها هم که فکر میکردیم بدخواه نیست و وجودش لازمه تا جلوی ایزدِ فراموششده رو بگیره که همهمون رو نبلعه، این چیزی رو عوض نمیکنه؟ یا بهتره بگم... همهچیز رو عوض نمیکنه؟»
نفیس مدتی او را برانداز کرد؛ حالتِ چهرهاش ناخوانا بود.
سپس، لبهایش را کمی جمع کرد و رو به پنجره برگرداند.
«...با این حال، واقعاً چیزِ زیادی رو عوض نمیکنه.»