چپتر 2462: پیش از دورانِ تاریک
چپتر 2462: پیش از دورانِ تاریک
کمی طول کشید تا سانی به یاد بیاورد که کارآگاهِ اهریمن یک گالنِ سوخت در صندوق عقبِ پیتیویِ قدیمی نگه میداشت. پس از آن، باز هم کمی طول کشید تا بفهمد چطور باید آن مایعِ بهطرزِ وحشتناکی تندوتیز را داخلِ ماشین بریزد، آن هم در حالی که زیرِ باران خیسِ آب شده بود و زیرِ لب ناسزا میگفت.
ماندن زیرِ باران در واقع سرمای آزاردهندهای به جانش انداخت. سانی تقریباً حسِ ناتوانی در برابرِ عواملِ طبیعی را فراموش کرده بود، برای همین این تا حدودی برایش تجربهٔ تازهای بود. ناگفته نماند که با اعصابی خرد دوباره سوارِ پیتیوی شد.
با اخمی غلیظ به افی نگاه کرد، آهِ سنگینی را فروخورد و پرسید:
«خودِ دیگرِ عادیِ تو هم یه آدمِ داغون و پر از خشم و دچارِ کمبودِ خوابه که هیچی جز یه دوزِ ناسالم نیکوتین و الکل نمیخواد؟»
افی خندید و سر تکان داد.
«نه. من اساساً نمونهٔ بارزِ اینم که ورزشِ منظم و سبکِ زندگیِ سالم چقدر برات خوبه. منظورم اینه که آره، یهو عادیشدن یکم گیجکننده بود... ولی راستش داره بهم خوش میگذره.»
افی که سرشار از سرزندگی بود، به بدنِ ورزیده و وسوسهانگیزش اشاره کرد.
«جالبه. من هیچوقت پیش نیومده بود که همزمان هم بدنِ سالمی داشته باشم و هم یه آدمِ عادی باشم — برای همین، این برام یه تجربهٔ جدیده.»
نگاهِ سانی تلخ شد.
«که اینطور.»
نگاهش را برگرداند، ماشین را روشن کرد و دوباره آن را به حرکت درآورد.
در مسیرِ مقصد، میتوانست مناظرِ شهرِ سراب را از زاویهای جدید تماشا کند. البته سانی میدانست شهرهای پیش از دورانِ تاریک چه شکلی بودند — اما فقط از روی فیلمهای آرشیوی، تصویرسازیهای وبتون و صحنههای فیلم. دیدنِ همهٔ اینها با دو چشمِ خودش و با جزئیاتِ فراوان، کاملاً فرق میکرد.
بیاختیار از اینکه همهچیز چقدر متفاوت به نظر میرسید، معذب شد. هیچ حصاری دورِ شهر نبود، هیچ برجِ آلیاژیای وجود نداشت و خبری از گنبدهای ایزوله دورِ دروازههای کابوسِ فعالِ پراکنده در اینجا و آنجا نبود. هوا بهطورِ طبیعی قابلتنفس بود و به نظر نمیرسید شهروندان از باران بترسند، انگار هیچ احتمالی وجود نداشت که به اسید تبدیل شود.
معماری کاملاً با آنچه به آن عادت داشت غریبه مینمود و خودِ ساختمانها بارها کوتاهتر از ساختمانهای پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بودند — با وجودِ اینکه منحصراً رو به بالا ساخته شده بودند و تقریباً هیچ طبقهٔ زیرزمینیای نداشتند. شهر هیچ لایهای نداشت، فقط یک سطحِ هموار بود با تپهها و کوههای کوچکی که اینجا و آنجا سر برآورده بودند.
همهچیز بسیار... ساده و آرام به نظر میرسید، حتی اگر برای کارآگاهِ اهریمن طاقتفرسا و آکنده از تنشی خردکننده بود.
«فکر میکنی این شهر چقدر بزرگه؟»
افی لحظهای تأمل کرد.
«اوه... فکر کنم جمعیتی حدودِ ده میلیون نفر داره؟ بیست و خردهای میلیون، با احتسابِ حومهٔ کلانشهر.»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
«بیست میلیون نفر؟ این... این خیلی کوچیکه!»
از برداشتی که از یادهای مبهمِ کارآگاهِ اهریمن به دست آورده بود، شهرِ سراب کلانشهری پهناور بود که در سیلابِ گناهانِ بشری خفه میشد. با این حال، ده میلیون — حتی بیست یا سی میلیون — واقعاً رقمِ ناچیزی به حساب میآمد. فقط در حاشیهٔ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بارها بیشتر از این آدم زندگی میکردند، چه رسد به خودِ شهر با جمعیتِ صدها میلیونیاش.
شهرِ سراب... روستایی بیش نبود!
و با این وجود، بهنوعی شلوغ به نظر میرسید. شاید چون بهجای استفاده از حملونقلِ عمومی مثلِ آدمهای عادی، همه بهنوعی گواهینامهٔ پیتیوی گرفته بودند... در نتیجه، نهتنها هوا پر از دودهای سمی و سروصدا بود، بلکه ترافیک هم مانع از این میشد که کسی بهموقع به جایی برسد.
مردم بهسادگی در جاده گیر کرده بودند و وسایلِ نقلیهشان با چنان سرعتِ پایینی میخزیدند که حتی عابرانِ پیاده هم میتوانستند از آنها جلو بزنند. با این وجود، عابرانِ پیاده — آدمهای واقعی — در شهرِ خودشان به گونهای زیردست تنزل یافته بودند و با ترس به کنارههای خیابان میچسبیدند تا برای موجوداتِ غالبِ واقعی، یعنی پیتیویها، راه باز کنند.
و تازه آنها پیتیویهای باری هم نبودند؛ تقریباً همهشان برای استفادهٔ شخصی بودند.
اصلاً با عقل جور درنمیآمد!
یعنی هیچکس اینجا متوجه نیست این وضعیت چقدر مسخرهست؟ مدیریتِ شهری داره چیکار میکنه؟
نه... راستش، اگر درست یادش میآمد، افرادِ بیشماری اینجا از شبکهٔ حملونقلِ عمومی استفاده میکردند؛ بیشتر قطارهای زیرزمینی. فقط مسئله این بود که این شبکه هم به همان اندازه ناکارآمد بود و حتی نمیتوانست به چنین جمعیتِ کوچکی خدمات بدهد، که نتیجهاش ازدحامِ بیش از حد و ساعاتِ اوجِ ترافیکِ بهشدت دلگیر و غیرقابلتحمل بود.
خب، این قسمتِ آخر اتفاقاً منطقی بود. با فناوریِ ابتداییِ روزهای پیش از دورانِ تاریک و نبودِ طلسمفناوری، حفرِ تونلهای زیرزمینی باید کارِ واقعاً طاقتفرسایی بوده باشد. با این حال، اصلاً دلیلِ اینکه مجبور بودند آنها را زیرِ زمین حفر کنند این بود که جادههای روی زمین را خودروهای شخصی غصب کرده بودند.
تونلهای زیرزمینی، هان...
جایی در دوردست، یکی از تجسمهای سانی با برقی در چشمانش سر بلند کرد. حصار تازه داشت شبکههای حملونقلِ عمومیِ خودش را توسعه میداد و در عالمِ رؤیا هم خبری از فناوریِ مدرن یا طلسمفناوری نبود.
اما سانی آنجا بود.
و سانی سایهٔ فراوانی را در اختیار داشت.
چقدر طول میکشید تا آن کرمِ مقدس شبکهٔ وسیعی از تونلها زیرِ حصار ایجاد کند تا پایهای برای سیستمِ متروی آینده باشد؟
اصلاً طول نمیکشید...
باید با کاسی در موردش حرف بزنم؟ قطعاً به چند مهندس نیاز داریم — خب، به خیلی از اونا — ولی تا وقتی ندونن تونلها قراره چطور و به دستِ کی ساخته بشن، میتونه عالی پیش بره...
سانی مدتی حواسش پرت شد و به خودش که آمد، دیگر نزدیکِ غذاخوریِ دربوداغانی بودند که کارآگاهِ اهریمن پاتوقش بود.
اگر میخواست ارفاق کند، میشد آنجا را دنج و بیریا نامید. اما اگر نمیخواست، به آن میگفت زبالهدانیای که خودش را جای مکانی جا زده که مردم قرار است در آن غذا بخورند.
غذاخوری کوچک، محقر و از نظرِ دکوراسیون بهشدت خالی بود. راستش هیچ دکوراسیونِ قابلذکری وجود نداشت، فقط چند میزِ ارزانقیمت با صندلیهایی به همان اندازه ارزان. مشتریانش بیشتر کارگرانِ یقهآبی بودند، برای همین فقط در ساعاتِ ناهار و عصرها که مردم از سرِ کار برمیگشتند، مشتری داشت.
در آن لحظه، آنجا کاملاً خالی بود، به استثنای پیشخدمتِ بداخلاقی که بلافاصله بعد از آوردنِ سفارششان، جایی غیبش زد.
...با این حال، غذا معجزهآسا بود.
«خدایانِ من.»
سانی با چشمانی گشادشده به افی خیره ماند. افی هم با حالتی مسحور به او نگاه میکرد.
آبِ آشامیدنیِ تمیز و نامحدود وجود داشت. هر غذا کاملاً از موادِ طبیعی درست شده بود و حتی یک لقمهٔ مصنوعی هم به چشم نمیخورد. طعمها غنی بود، مخلفات تازه بودند — و میشد تا بینهایت آنها را دوباره پر کرد! — و پرسها بهشدت سخاوتمندانه بود. با وجودِ همهٔ اینها، غذا مفت بود.
چطور ممکنه؟
افرادِ بسیار کمی در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی استطاعتِ چنین غذایی را داشتند و حتی همانها هم باید برای چنین وعدهٔ شگفتانگیزی مقدارِ دیوانهواری اعتبار میپرداختند. وضعیت در عالمِ رؤیا کمی بهتر بود، اما حتی آنجا هم بیشترِ غذاها همچنان مصنوعی بودند و از جهانِ بیداری وارد میشدند.
من... تو بهشتم؟
برای مدتی، سانی بهطرزِ معذبی شبیهِ افی شده بود؛ غذای لذیذ را عملاً بدونِ هیچگونه آدابِ غذا خوردن میبلعید و هی بیشتر و بیشتر سفارش میداد.
بعد از مدتی، در حالی که بینهایت سیر شده بود و از آنهمه غذا احساسِ خوابآلودگی میکرد، با گیجی به او نگاه کرد و پرسید:
«راستی، چرا اصرار داشتی که باید تو یه جای خصوصی حرف بزنیم؟»
افی به عقب تکیه داد، کمربندش را شل کرد و با پوزخندی از سرِ رضایتِ عمیق، روی شکمِ تختش زد.
«اوه، چیزِ مهمی نیست. فقط اینکه... اگه محلیها بفهمن از نقشمون دراومدیم، احتمالاً به طرزِ فجیعی میمیریم...»